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賈母接到信,喜之不盡,忙寫了回信,并令置備下重禮,送去與賈敏。又命人把東北角上有十來間房的梨香院收拾出來,預備給兩位教養嬤嬤居住。
王夫人心里老大不自在,她苦尋教養嬤嬤不得,亦向娘家哥嫂求助。借了哥哥王子騰之力,好不容易重金才從一四品京官家里聘到一位宮中出身的嬤嬤,卻比不得賈敏家的那位供奉,只是個在尋常宮殿當過差罷了,連個得勢的妃嬪都未曾侍奉過。
本就被這落差磨得好不自在,老太太又這般給林家臉面,竟讓人打掃了梨香院出來。那梨香院原是公公晚年榮養之所,布置巧妙,處處精美,如今竟要給兩個嬤嬤住。
王夫人內里如何腹誹,臉上也不敢露出半分,還得笑顏附和:“虧得妹妹有心了,日后元春得了造化,必叫重謝她姑姑。”賈母那里早有鳳姐一疊聲兒答應著吩咐出去了。
賈母聽她那里言不由衷,心知這二木頭早年就與敏兒面和心不睦,便不做聲。又令上下選了機靈會來事的丫頭去伺候兩個嬤嬤。
這二年,朱繡在大廚房已站穩了腳跟兒,幾個掌廚都知這丫頭有一手家傳的好手藝,還會做補身的藥膳,都想把她籠絡在麾下。只是朱繡已歷練出來,滑不溜手,誰都拿不下來,倒僵持住了。
大廚房食材豐富,管事兒的寬待她,她又有眼色,時常做些合時氣的藥膳分與大伙兒吃,混的愈發如魚得水。
唯有一事不太順利,便是上進之事,榮國府上下仆役關系極其復雜,各家聯絡有親又相互攀比傾軋,朱繡根基淺薄,生怕陷進去,這兩年間只多看多做不說,倒也入了些管家嬤嬤的眼。
倒是青錦,長得合王夫人眼緣,又與朱繡一樣的少言勤快,性子也得王夫人心意,已是準二等了,只差有人騰出空兒來——這也是眼見得事了,榮禧堂有四五個丫頭都到了歲數了,只等王夫人閑下來,就要放出去或配人或自行嫁娶了。
朱繡也知道梨香院馬上要住進去兩位皇宮出身的教養嬤嬤,還暗暗驚奇過,卻不料這樣一個餡餅竟忽然砸到她頭上了。
——賴嬤嬤親點了她去梨香院伺候林家送來的朱嬤嬤。自此朱繡不光拿上了二等的份例,還因此結識了此生的恩人和親人。
因這一回是賴嬤嬤拿的主意,朱繡后半輩子都念她這恩。
第10章 干娘
“唉喲,原來是攀上高枝了,怪道看不上我這老婆子。要真有本事,趕明兒認了賴嫂子作干娘,我才服了呢!”夏婆子看朱繡辭了眾人,正高高興興往梨香院去,故意陰陽怪氣地大聲說道。
這夏婆是大廚房的水案掌事,管著些洗米洗菜、雞魚開膛的臟活。自打朱繡進了大廚房,夏婆子便一直想叫朱繡認她作干娘,難纏的很。朱繡聽說她吹噓有一個外孫女喚嬋姐的現在三小姐探春處聽使喚,就立刻想起來她就是書里頭那個調唆趙姨娘和芳官打架的老婆子,可不是個善茬,從此都繞著她走。
這會兒也裝聽不見夏婆子說話,抽身便走。
柳家的和朱繡走得近,聽夏婆嘴里不干凈,冷笑道:“朱繡生的靈巧,想認她作女兒的多了,這都是你情我愿的好事兒。哪個像您老人家似的,人家不如你的意,你就處處編排人,擱我我也不樂意!”說著就追著朱繡幫著拿東西。
旁的人眼見朱繡這是要到高臺盤上去了,都不理會夏婆。氣的夏婆子瞪著眼直罵娘。
“你別理她,她是眼饞你的月錢呢,原先頭灶收著她還不敢說什么。如今你又升成了二等,又去了別處,若是先前肯認她作干娘,她可不得每月白得五百錢?你沒看見,前兒你領月錢的時候,她那眼珠子都快饞掉了。”柳嫂子邊走邊道。
朱繡抿著嘴笑。她升了二等,每月有五百錢的月例,也是到了前日,她才算親手拿到自己的月錢。
這也是榮國府里的陋習,地位卑下的丫頭小子,什么月例銅錢都到不了自己的手。尤其是她,年紀小又不是家生子,以前的月錢都是請大師傅給收著的。說是幫收著,不過是把孝敬的名頭說的好聽些。
“不過話說回來,你真不打算認個干娘?”柳嫂子又問道。
朱繡搖搖頭,道“這些嬤嬤媽媽我能認識幾個?我心里想,若我日后認了干娘,是要當親娘孝順養老的。這認干親不是小事兒,自然得有母女的緣法在里頭。”
柳嫂子聽她這么說,心里也可惜不能把這么個重情義的女孩認作女兒,一面又道:“你說的也對。只是咱們府里自來就興認干娘拜干爹這一套,連主子們也都這樣呢,你又孤零零的沒個親眷,日后要遇見合適的,認個好的也有個倚仗。”
朱繡自然知道榮國府向來有認干親的習慣,上頭的主子們也喜歡讓干娘管教不入等的小丫頭,免得新來的小丫頭不懂事,在府里橫沖直撞的鬧出事來。那些出息的管家、掌事的還有機會拜主子作干娘。
就比如璉二奶奶去年新嫁入榮國府,怕使喚不住這些管家娘子,便收了榮國府內院管家林之孝家的作干女兒。這林之孝家的掌管內院各項大小事務,她男人林之孝更是府上大管家之一,收管房田事務,兩口子權利極大卻難得的處事低調。王熙鳳一來就收了這倆為己用,迅速在闔府奴仆頭上站穩了腳,誰不贊一句眼光毒辣、行事果決呢。
可問題是榮國府的這些干娘們沒一個吃素的,只要有那種沒親故的小丫頭入府,這些人就像是嗅到血腥味的蒼蠅蜂擁而至,爭相拉攏說和,指望認下干女兒得好處。
那些婆子們只樂得在這些沒依靠的小丫頭身上吸血呢——且不說丫頭的月錢都是干娘收著的,平日里打罵也只能受著;只說若認了干娘,這一身的清白生死日后恐怕都不能善了了。榮國府以往放出去的,有親老子娘的還好,但凡是令其干娘領回家去的丫頭們,下場都極慘淡,這些干娘或是收一大筆聘錢把干女兒隨便配給什么人了,或是索性偷偷把人賣了、對外只說遠嫁罷了。
朱繡在大廚房時有不少人想作她的干娘,朱繡都借故推辭了。她寧愿每月把月錢都孝敬給廚房大師傅,也不愿意認個不知人鬼的干娘把自己賠進去。就連青錦在正院,朱繡也囑咐她咬死了不認干親,只管聽院里的大丫頭使喚做事。這所謂的干娘只會吸血,那些大丫頭收了她的月錢還能照管著些……
“你妹妹吃了你做的粥,果然就不咳了。”柳嫂子見朱繡不愿多說,忙換了個話頭,嘆道,“你五兒妹妹只比你小兩歲,你如今都混成了二等,她因著被我生的弱,還沒得上差。”
又忙不迭的謝朱繡:“多虧了你的粥,她這兩日倒能睡個安穩覺,你不知道,往年入了秋,常成宿的咳,我看著她那樣兒都揪心的疼。好姑娘,你得空了再做些來,我們娘倆都感激你……”
朱繡忙打斷,笑道:“順手的事兒,不值當的您這樣兒。妹妹吃的好,我做的時候您來拿就行。先前吃的是杏仁川貝百合粥,這粥滋陰養肺、止咳平喘的效果好,若是不咳了,吃些芝麻花生糯米粥補補肝腎倒好。”那粥里的苦杏仁。川貝、百合都被她在翠華囊里放過,果然效果就好些。
聽得柳嫂直念佛,忙道:“ 好姑娘,等你安頓了,我就送些芝麻花生紅棗糯米的過去,你那里缺了什么,只管跟我說,我有的就給你送去,沒有的使人出去買,也不過一句話的事情。”
朱繡趁機問:“不知道那梨香院是個什么情形?我去了那邊,做起這些倒不比大廚房方便了。”
“你只管放心,那里有單設的小廚房,比大廚房還寬泛呢。我聽說太太怕怠慢了兩位嬤嬤,過兩日興許還要令派廚子過去伺候呢。”柳嫂子眉飛色舞的說道。
朱繡心里一動,這柳嫂子書里曾經就在安置十二個小戲子的梨香院里當過廚子,這一回莫不是……就笑道:“可是嫂子也要調派過去?這可太好了。”
柳嫂子嘴角都壓不下來,笑說:“還沒一撇呢,不過之前聽二奶奶身邊的平兒姑娘提了一嘴,說看我干活倒利落。”
朱繡心道,原來提拔這柳嫂子出頭還有平兒的緣故,怪道茯苓霜一案平兒倒幫了柳嫂子一把。
且說到了梨香院,果然小巧精致,已有粗使婆子把里頭打掃干凈了,各式擺設也放整齊了。朱繡轉了一圈,十來間房舍,住兩個嬤嬤并幾個丫頭倒寬敞的很,只是日后那薛家一大家子住這里怎么住的開?興許是王夫人為了給妹妹一家提身份,才特意把這先國公榮養之處給妹妹家住。只是這么一想又不對了,既然是貴重的地方,怎的后來又讓十二個小戲子住進去了?
這府里的規矩,有些實在讓人難懂的很。
梨香院的正房是一明兩暗兩耳共五間的格局,現下雖開了門,但兩個嬤嬤哪個住進去都得罪人,故而朱繡才來就有小丫頭來傳話,說她侍候的朱嬤嬤將要住在東廂房。東西廂房各三間,她就在東梢間安置了。
早有粗使的小丫頭幫著把衣服鋪蓋搬來了,朱繡忙謝過,又摸了幾個銅板塞她手里。
可巧西廂房伺候何嬤嬤的丫鬟也來了,朱繡抬眼一看,竟是正院里的繡鸞,忙笑道:“原來是姐姐,繡鸞姐姐好。”
繡鸞是王夫人跟前的二等,怪不得賴嬤嬤立刻就升了自己做二等呢。
繡鸞懶懶的,顯然對被外派出來伺候嬤嬤這事不太滿意,笑著說:“還沒恭喜你升了二等呢,我們那兒的青錦丫頭都瘋了,來來回回說了好幾遍,不知道的還以為是她自己升上去了呢。”
“多謝姐姐們素日里照顧她。”朱繡笑的開懷,她和青錦要好,熟慣些的丫頭都知道。
“成了,你忙去罷,我犯了秋燥,先去躺會子去。”繡鸞擺擺手,徑自去西次間歇著去了。
柳嫂子眼瞅見繡鸞大模大樣的住進了西廂次間,朱繡丫頭卻安置在東梢間,心里也道這繡丫頭有成算,那些宮里出來的嬤嬤能沒有個隨侍,到時候反倒叫人家自己帶的往遠了住?
朱繡這邊先把自己屋里收拾妥當,又進了東廂正間細細察看:擺設一應俱全,應了榮國府的氣派,很是富貴好看,但要說舒適,還差些意思。