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“蔣父母過譽(yù)了。說道上陣父子兵，這里還真有兩位父子。”李鴻章繼續(xù)介紹：“他們兩位都是家父早年一同游學(xué)的伙伴，我都要稱他們一聲叔父，而他們的這兩位公子，更是拜在家父門下，我與他們，與兄弟相稱。廬江的團(tuán)練頭領(lǐng)，吳延香，潘濮。”

吳延香帶著自己的孩子吳長慶，潘璞帶著自己的孩子潘鼎新，齊齊向蔣文慶施禮。

“好，好。兩位小公子貴庚啊。”

李鴻章接過話頭：“我這兩位小兄弟，都只有十五歲。大人，這里還有一對(duì)兄弟上陣的呢。”他說的，是肥西的團(tuán)練張樹聲，張樹珊兄弟。

“他們也很年輕啊。”蔣文慶贊嘆道。

“是啊，大人，張樹聲二十歲，張樹珊十八歲。還有這最后一位，廬江的劉秉璋，也是家父的門生。我們淮上健兒的特點(diǎn)，就是年輕，如果大人肯出些銀子，給我們配上锃亮的馬靴和刺刀，那趕上神機(jī)軍也不無可能。”

“江淮健兒，真是名不虛傳。”蔣文慶順勢(shì)奉承道，“一共幾家團(tuán)練，都有官府給的名號(hào)了嗎？”

“蔣父母，這些團(tuán)練，本提鹽使私下有個(gè)計(jì)較，正要和蔣父母商量。”李鴻章這時(shí)候把自己的官名報(bào)出來。

蔣文慶應(yīng)道：“李觀察請(qǐng)說。”

“還請(qǐng)蔣父母開了府庫，將火槍火炮發(fā)給這些民團(tuán)，以抵御發(fā)匪。”

“那是自然。”

“我這個(gè)提鹽使，每年過手八百萬兩白銀，沒兩桿槍看著，著實(shí)心里不踏實(shí)。”李鴻章繼續(xù)說，“等安慶保住了，這民團(tuán)也不要遣散，改成稅警團(tuán)，保護(hù)這鹽稅的安全。”

“稅警團(tuán)？私設(shè)編制，朝廷許嗎？”蔣文慶問。

“蔣父母不用擔(dān)心，上個(gè)月我剛到安慶，已經(jīng)向朝廷上表，說明稅警團(tuán)，以及前幾日提議的設(shè)立軍械所之事。”

“原來你早有預(yù)謀啊。”蔣文慶心想，“難怪瀘州和廬江的團(tuán)練早早的就等在安慶城外，就等著我松口。”

不過，為什么李鴻章現(xiàn)在要把稅警團(tuán)的事情提出了，而不是以團(tuán)練助守的形式先霸住鹽稅局，造成既成事實(shí)呢？

蔣文慶轉(zhuǎn)念一想，心下就明白。李鴻章還不是進(jìn)士，而苗人鳳更是混混出身，要稅警團(tuán)得到朝廷的正式承認(rèn)，需要一個(gè)像自己這樣正途出身的人給他背書。

那要不要給李鴻章背書，會(huì)承擔(dān)什么風(fēng)險(xiǎn)呢？蔣文慶心思電轉(zhuǎn)，一下子就想清楚，背書，大部分的責(zé)任都有李鴻章?lián)耍铠櫿律砗筮€有他老爹李文安，李文安背后是兵科給事中袁甲三，天塌下來，有的是人頂。

如果不給李鴻章背書，那就要得罪淮地的一大批鄉(xiāng)紳，不但如此，萬一安慶丟給了發(fā)匪，那“劃割派系，分裂軍心”的罪名是丟不掉的。

想清楚了這一節(jié)，蔣文慶就說到：“稅警團(tuán)之議甚好，下官我愿意與在李道臺(tái)的奏折上附名，并且寫信給中丞大人，解說分明。”

“多謝蔣父母，”李鴻章大喜，“軍械所之議，朝廷已經(jīng)準(zhǔn)了，工科給事中呂賢基大人已派家人給我送來了私信，軍械所一切用料，工部都已備好，即將運(yùn)來安慶，鮑比霍頓師傅，也將一同南下。”

蔣文慶聽到這個(gè)消息，也喜笑顏開：“正是太好了，正是太好了。”

接著，李鴻章向蔣文慶解釋了一下稅警團(tuán)的編制：

大致上就是以各位頭領(lǐng)帶來團(tuán)練為單位，編成六個(gè)營，每個(gè)營一千多人，合計(jì)七千人。李鴻章的親兵營由瀘州團(tuán)練組成，為勝字營，鶴字營，以李勝和李鶴章為統(tǒng)領(lǐng)。

潘濮和吳延香都是李鴻章的叔輩，不便直呼他們的名字，便以他們的兒子的名字命名：鼎字營和慶字營。

張家兄弟的自然是樹字營，劉秉璋的是秉字營。

白天李鴻章引團(tuán)練入城的時(shí)候，蔣文慶為了平衡勢(shì)力，也做些些準(zhǔn)備，這時(shí)他說道：“安慶本地的鄉(xiāng)紳，豪俠仗義，也愿意拉出一支團(tuán)練來，大約有兩千余人，共同守城。”

“不知是哪位鄉(xiāng)紳牽頭？”

“李道臺(tái)見過，王須水王員外，苗協(xié)統(tǒng)的漢軍旗隊(duì)還住在他家倉庫呢。”

聽到王須水的名字，李鴻章和苗人鳳相視一笑，李鴻章說道：“那安慶城內(nèi)就有一萬余人，這下我就放心了。”

5 預(yù)算

1月30日

“1844年度預(yù)算拖了快一個(gè)月了，本來去年年底就該定下來。”在大都督府會(huì)議上，李穎修發(fā)牢騷。

“各方面牽扯太多了，軍隊(duì)要用錢，群眾組織的發(fā)動(dòng)要用錢，南洋總局的建設(shè)更是要用錢，擺不平啊。”廣東布政使徐繼畬抱怨。

“今天一定要擺平。”楚劍功定調(diào)子，“按優(yōu)先次序來，一項(xiàng)一項(xiàng)過。首先，穎修，今年到底有多少錢？”

“我們有一千六百萬兩白銀做準(zhǔn)備金，價(jià)值兩千五百萬元，以1：4，可發(fā)一億元的票子，其中兩千五百萬，和東印度公司做貨幣交換，履行《辛丑合約》，你帶到歐洲去買貨。剩下的七千五百萬，分為三年，每年發(fā)兩千五百萬的票子。今年是最后一年，也就是說，明年，要么實(shí)現(xiàn)正循環(huán)，僅僅依靠稅收，要么就增發(fā)銀元券。”

“增發(fā)好啊，一摞紙，就是一百萬，不像稅收，擾民。”禮部尚書梁廷楠挺高興。

楚劍功懶得解釋，直接否決：“不到萬不得已，不增發(fā)銀元券，今年還能發(fā)最后一期，兩千五百萬，明年再說。”

李穎修怕其他人再糾纏增發(fā)的事情，趕緊說：“前兩年稅收，加上南洋總局的利潤，收上來大概一千五百萬，加上新發(fā)最后一批兩千五百萬銀元券，今年用度四千萬銀元券。按照前兩年的慣例，給五百萬做軍費(fèi)。”

“不行，”楚劍功說，“軍隊(duì)規(guī)模擴(kuò)大了，海軍又新下水兩條船，而且，還要準(zhǔn)備打仗。”

“準(zhǔn)備打仗？肯尼夫萊特做計(jì)劃了？我怎么不知道？”李穎修不滿地說。

在會(huì)議桌靠外的一端，肯尼夫萊特啪的站起來，用漢語說：“報(bào)告驃騎將軍，我做了很多計(jì)劃，但都是準(zhǔn)備方案，沒有提交給都督府。”

“你別誤會(huì)，我是說湖北現(xiàn)在打得一塌糊涂，我們要以防萬一。”楚劍功解釋了一下，“軍隊(duì)的用度，至少按兩千萬往上走。”楚劍功又強(qiáng)調(diào)了一下“軍費(fèi)兩千萬往上走。”

“軍費(fèi)一下子用掉一半？太困難了。”李穎修說，“你知道么？維持廣東省的盤子，就要一千萬。”

“去年和前年，廣東布政司不是都只花了六百萬么？怎么1844年就要漲到一千萬？”