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“什么叫培訓?!?
“就是教育啦,訓練啦,培養啦什么的?!背Υ笾陆忉屃艘环?
“琴棋書畫,那是家伎才學的。我入宮時,年紀尚幼,勉強學得些字。”
“我不是問你琴棋書畫?!背υ谒碾p腿間輕輕挑動著。
“老爺真是羞人?!蹦墙銉喊杨^埋進枕頭里,好一會才說:“奴婢一直是在皇后宮里,從來沒有晉嬪的打算,也就沒有學過?!?
“宮里還真的有教啊。那要是學的話,是和太監練習么?”
“老爺,你越說越荒唐了。”
楚劍功哈哈大笑起來,將她的身體放平,把頭埋進她的胸口。
83使節
10月8日
總理萬國事務衙門總算開張了,總辦大臣是軍機上行走隆文,會辦大臣是軍機上學習行走耆英,兩人只是掛了個頭銜,也沒有設固定的衙門。
總理衙門目前最重要的任務,就是落實《辛丑和約》,在朝廷看了,和約中其實只有兩條:一,購買一千六百萬兩的貨物,二,五口通商。
于是,隆文和耆英便將楚劍功請了去。
“一千六百萬兩白銀,買什么?”
“最重要的,便是槍炮。神機軍編練在即,槍炮器械,總要辦好了才行。”
“四萬五千人,那便置辦五萬人的槍炮如何???”
“回中堂,英夷肯不肯賣槍炮給咱們,還是兩說。國之重器,不可示人啊。而且神機軍訓練消耗,五萬支槍無論如何是不夠的。大炮就更不好說了。”
“楚院臺有什么高見?”
“不敢,槍炮采購,還需拍個老練的人去,盡力為大清爭取利益?!?
“還要談?”
“對,還要談。而且合約中規定,雙方互派公使,誰去英國呢?”
??!連去廣東擔任兩廣總督,都人人推搪,不愿“事鬼”,何況是跑到蠻夷的低頭上去常駐呢?隆文和耆英一下子僵住了。
悶了好一會,耆英才說道:“楚院臺,你看何人出使英夷合適???”
“耆中堂,我在朝里,都不認識幾個人,如何說得上來?”
隆文和耆英合計了一番,也沒有什么主意。楚劍功看火候差不多了,便建議說:“不如公開張榜招募,各地也可以推薦?!?
隆文和耆英都覺得可以一試,便以總理衙門的名義,發出了張榜。這榜的最后署名,是耆英和楚劍功。中堂不能隨便見,揭榜的人,直接到小紅廟拜訪楚劍功即可。
張榜以后,過了不兩天,便有人來拜訪。
“來得這么踴躍,不知道是什么人物?!背σ贿呄胫?,一邊去見他。
那人正等在書房。楚劍功的書房里空空如也,只有三把椅子,一張桌子,幾卷白紙,一套文房四寶。
楚劍功進了門去,對方趕緊從椅子上站起來施了一禮:“楚院臺。”
楚劍功回了禮,雙方落座。楚劍功問道“敢問尊姓大名?”
“不敢,晚生湖南舉人郭嵩燾?!?
“??!”楚劍功輕輕低呼了一聲,“原來是你?!?
“院臺聽過晚生的名字。”
楚劍功差點漏了陷,趕緊掩飾:“我在寶慶練兵的時候,聽曾國藩曾道臺提過你。說你和他同出一門,他很是夸贊你的才學?!?
“伯堔擔不得曾伯涵的謬贊?!惫誀c卻一把推脫了,“伯涵兄長我七歲,他在學館時我尚在蒙學,等我入了岳麓書院,他已經中了舉人,外出游學了。他與我并不熟絡?!?
有意思,這么明顯讓他攀關系,他卻不接。楚劍功笑了笑,對外面喊道:“茶水好了沒有?”
那姐兒應聲而入,給兩人上了茶。她退下后,郭嵩燾說道:“男兒大丈夫,自當頂天立地,我郭嵩燾,雖然去年進士不第,但也犯不著攀龍附鳳?!?
他才二十二歲,還帶著一股才子的傲氣。
楚劍功笑了起來:“你怎么看到榜單的?”
“我在京師游學,住在湖南會館,會館里也貼了一份。”
“為什么要出使英倫呢。你要知道,當朝人人皆以‘事鬼’為畏途,人人避之不及,你卻主動揭榜,當真與眾不同?!?
“回稟院臺,這一年多來,英夷入寇,我正在浙江學政羅文俊大人的幕府。我親眼見到了海防之失?!?
楚劍功輕輕吟道:“堅船利炮,彈落如雨,豈人力所能抗焉?嗚呼,讀圣賢書十七年,束手無策,真乃士人之恥。”
“不錯,院臺,這就是我當時的感覺,想我滿腹經綸,卻對英夷束手無策,無助于社稷黎民,乍浦失陷,英夷肆虐,可嘆庶民之苦。院臺,你念的這兩句,真是說到我心里去了?!?
那當然了。楚劍功心想,這兩句話就是你自己寫的。
“所以,你希望能夠出使英夷,甚至放棄明年的科舉也在所不惜?!?