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“不,你們要知道,洋人在清國很受排斥,你們這么快就進入天津,幾乎摸到了京師的邊緣了,會在清國朝廷中產生極大的不安。這樣不利于條約的執行。而且,你們要通商口岸,是為了更好更方便的做生意,但離朝廷太近,很多不合清國常規的做法一定會招來干涉的。麻恭少校,恕我直言,我不認為你們把公使館設在天津是個好主意。”
“那您認為呢?”
“我建議取消天津和青島,作為補償,我們把福州也列為通商口岸,您要知道,中國出口的大項茶葉,很多產自福建省,而最近的港口就是福州了。”
“好吧。那我們的公使館設在什么地方?廣州?”
李穎修和楚劍功對視一眼,廣州已經被楚劍功擬定為將來發展的基地,設一個公使館,它用外交豁免權搗起亂來,還真不好辦。李穎修說道:“為了盡量保持和京師的密切聯系,我認為你們把公使館設在越北邊越好。”
“那就設在上海。這不是問題,現在我們來談談通商口岸的具體權限。第一條,關稅。我們認為,棉花、原布、白布、雙幅細布、面紗的稅率都太高了。”
“不不。您看,我們對這些紡織品的征稅,從每擔零點八兩到每擔零點七兩之間,這一稅則是完全公平合理的。”
“您不誠實,是的,你們的法規上是這樣規定的,但據我們的船主統計,你們每擔棉花實際征收是在一點五兩到二兩之間。對棉紗甚至征收了二點四兩的關稅。”
“那您的意見是什么呢?”
“我們認為,百分之五的稅率就足夠養活你們的海關了。也就是棉花每擔0.4兩,其他布匹每丈1錢,紡織品以外的貨物按貨船載重計費。載重一百五十噸以下的貨船每噸關稅一錢,載重超過一百五十噸的貨船每噸關稅五錢。”
“這怎么能行,這樣算下來,每艘貨船,我們只能收到以前十分之一的關稅。”李穎修早就做好了功課,他翻了翻自己的草案,說道:“這樣吧,我們按照每噸二兩收取關稅。”
“每噸二兩,一下子就漲了四倍。”
“作為補償,我們可以對一定數額的紡織品施行免稅。”
“免稅,一定數額是多少?”
“這叫配額。”楚劍功說道,“每年,我們對清國內部自身的市場容量予以預估,然后按這個容量的百分之五十給與英國方面免稅待遇。”
“這個市場容量由誰來確定呢?”
“我們。”
“這不公平。”
“麻恭少校,請您注意,從英國本土到達清國,會耗費巨大的運輸成本,如果你們運來的紡織品超出了市場容量,也就會賣不出去,那你們的船主可就要血本無歸了。”
“以前都是通過十三行代的,十三行有保證金……”
“麻恭少校,在你們自己提出的草案中,可是要求我們廢除貿易壟斷制度的啊,換句話說,十三行就要撤銷了。”
“你是說,你們準備撤銷十三行?”
“是的,作為對我們提供市場容量的另一項補償。”
“如果撤銷壟斷機構……好吧,我同意這一點。那么,以后英商也不用通過十三行和你們的官府打交道了。”
“是的。”
“那么,現在就有另一個問題,領事的權限。我們對領事的權限宣布如下……”
楚劍功和李穎修默不作聲,靜靜的聽麻恭讀完這篇長長的聲明。在麻恭少校讀完以后,李穎修一字一頓的說:“我們認為,這是不合理的。”
“先生,你又在討價還價。”
“稍安勿躁,麻恭少校,我們可以讓貴國商人享受部分市民待遇。”
“市民待遇,這是什么?”
“就是說,英國人可以和清國人一樣,在通商口岸雇傭工人、水手,租賃房屋。你們可以根據自己的意愿同任何人按照自愿的價格自由進行買賣,雇傭你們的商務經理人和仆人,雇傭翻譯和中文教師,可以租賃房屋、事務所和廠房、可以修建醫院。在通商口岸內可以自由的旅行。當然,作為條約第一款規定的平等原則,清國也享有在英國本土雇傭工人,租賃房屋的權利。”
“這樣啊。你們在英國本土要求這些權利?”
“這些是符合自由貿易原則的。而英國強大的工業在自由貿易中利于不敗之地。”
“聽起來似乎不錯,但關于本土給與清國人市民待遇的問題我們需要請示。”
“我們理解,我們也相信自由貿易的支持者會接受的。”
“但有一個現實的問題,如果發生法律糾紛,怎么處理,我們要求領事裁判權。”
“根據對等原則,我們是否可以要求在英國本土的領事裁判權?”
“這超出了我的談判權限,而且,即使我有權力,我也不會答應的。”麻恭少校斷然拒絕了。
“關于司法糾紛,我建議,作為一個談判專項,明天再談,今晚您可以做些準備,但互相給與有限制的市民待遇,今天可以達成吧。”
“通商口岸、關稅和配額,以及市民待遇,這是今天達成的事項。”
“同意。”
雙方談定,各自回去。
“今天算是個小勝利。”李穎修說。
“關鍵是明天,領事裁判權,軍艦駐泊權。對我們的損害太大了,幾乎拿不出相應的替代方案。”
“我們?”
“領事裁判權也會阻礙我們的行動,同樣,軍艦駐泊權,”楚劍功往四周望望,沒有旁人,“你忘了1927年南京慘案,英國軍艦是怎么干涉革命的嗎?”
“當然不能讓英國軍艦進駐,關鍵是要給與他們另外一些權利來補償。”
“可是,軍艦駐泊的好處太大了,有什么可以補償從而讓英國人放棄這項權利呢?”