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“擱置,妙啊。”牛鑒在一旁說著,“我實誠人,說句實誠話,官場妙訣,便是一個拖字,有些難事,拖一拖,說不定就不用管了。想不到洋人也會這一套。”
楚劍功無語,這時候,牛鑒又說:“不如我們干脆拖下去。十項條件,全都給他拖沒了。”
楚劍功只好說:“制臺,英夷只怕不好糊弄。如果拖能解決問題,那這仗就打不起來了。”
林則徐不想再廢話了,便問道:“明天談什么?”
“我想,應該是軍費吧。”
“軍費?”
啪!林則徐把桌子一拍,“英夷真是無恥,軍費自然是自家承擔,我大清,破羅剎,征緬甸,撫安南,平廓爾克,都是自己掏錢,還給對方賞賜,何嘗要對方出過錢?”
“對啊,對啊,英夷的軍費找我們要,那我們的軍費誰出?此次三路大軍進剿,光朝廷撥款,已經用了整整一千萬兩。前次浙東之戰,便花光了浙江府庫。”
“對啊,廣東方面,前后修繕炮臺,建彈藥廠,練兵,我前后開出去接近五百萬兩的單子。我們找誰要錢去?”林則徐也說道。
“就是啊,十萬大軍,十萬團練,圍在江寧邊上吃,我這江寧府庫也要見底羅。”德珠布也在叫苦。
“所以完全沒有道理嘛。”牛鑒說道,“我說啊,楚道臺,李道臺,你們明天就對英夷說,我們可以付他們的軍費,但我們的軍費,就算兩千萬兩吧,要英夷付,這公平合理吧。”
“那英夷要是不答應怎么辦?”
“那就……談不成會怎么樣?”
“會打,重新開打,繼續打。”
“幾位大人,”楚劍功蹭的一下站起來表決心,“打我是不怕,三萬英夷,我朱雀軍四千當之,大不了丟了南京,我們退守淮上,沒什么大不了的,跟他耗,我不信英夷耗得過咱們。”
“劍功,你真有把握嗎?那我們干脆別談了,打吧。”
“誒,使不得。”牛鑒趕緊攔住,“朱雀軍退守淮上沒關系,可江寧丟了,我和德大人就只有殉國了。”
“打不起了。”伊里布說道,“少幕兄的氣節令人敬佩,可天下財富,首在兩江,兩江打爛了,今年的錢糧就少了三分之一。你我都是一品頂戴,對朝廷的收支應該有數,去年年入四千萬,用得左支右絀,今年本來打仗就花了兩千萬兩,剩下的錢,你總要讓朝廷過日子吧。何況鎮江丟了,漕運也斷了。”
“哎,我何嘗不知道朝廷的艱難。黃河河工,還有四百萬兩的虧空沒填。我是不甘心吶。”
楚劍功看到林則徐的樣子,心下不忍,于是說道:“列位大人,也未必沒有轉機,英夷并非無懈可擊。”
“劍功有什么妙策?”
李穎修生怕他把阿富汗的事情說出來,趕緊攔住話頭:“我和劍功,肝腦涂地,一定爭取最好的結果。”
伊里布有些不死心,說道:“劍功,你剛才是不是有什么話沒說。”
楚劍功也冷靜了下來,說道:“沒有,我是說,也許英夷沒有那么貪婪。”
6月19日
第三個關于錢的問題——軍費賠償,將在今天解決。
兩百四十萬英鎊,約八百萬兩白銀或者一千二百萬西班牙鷹洋,這是英國方面提出的價碼。
“軍費我們絕不賠償。”楚劍功斬釘截鐵的告訴麻恭少校。
“什么?”麻恭同學以為自己聽錯了。
“軍費應該自己負擔,”李穎修聲明說,“我們認為,軍費應該自行負擔。這是我們談判的原則。”
麻恭少校臉脹得通紅,手握成拳頭,在桌子上按了按,盡量用平靜的語氣說:“先生們,我想你們沒有弄明白,如果不賠償軍費,那么到目前為止,我們所達成的協議中,不列顛還沒有得到任何利益。在鴉片賠償的問題上,我已經妥協過一次,而關于軍費,我不再妥協。絕不。”
“麻恭少校,稍安勿躁。我們會照顧不列顛的利益。但不列顛的利益是什么,您弄清出來了么?或者說,就您目前的地位,您真的理解了不列顛的需要嗎?”
“您這是什么意思,您要侮辱我嗎?您在否定我談判執行人的權限嗎?”
“不不,麻恭少校,兩年前,在海德公園,維持秩序的四百騎兵中,有你嗎?”
“我不在,我是皇家海軍,而海軍是不干涉國內政治的。海德公園的那些是陸軍。所以威靈頓公爵才那么容易的調動他們進入倫敦市區。”
“麻恭少校,您清楚1839年發生市民騷亂的原因嗎?”
“我不知道。”麻恭少校突然反應過來,“說這些干什么?賠款、賠款。”
“麻恭少校,這和賠款時緊密關聯的,因為這些都是1837年以來的經濟大蕭條的后果。1837年以來的經濟危機,導致了1839年倫敦的市民騷亂,而同樣的原因導致了不列顛方面急于打開清國市場,為過剩的產品尋找銷路。但簡單的賠款并不能解決英國的相對過剩,這已經被歷史所證明。”李穎修說到這里,突然發覺自己說漏嘴了,趕緊頓住。
“胡扯,胡扯。我告訴你們,很簡單,如果你們不賠償軍費,我們就進攻江寧,到時候,你們只有賠得更多。”
“麻恭少校,請您冷靜,您為什么不向璞鼎查爵士回報呢?也許,璞鼎查爵士會看得遠一些。”
“爵士給我的指令非常清楚,不給錢,就開炮。”
“少校閣下,您回去向璞鼎查爵士匯報吧。現在時間還早。如果到下午一點鐘,你們還沒有進攻江寧的話,我們兩點鐘再重新坐到這里,好嗎?”
46慨恩施
“你們會后悔的。”麻恭站起來,憤憤的轉身走。