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喔！楚劍功心想，原來八旗糜爛，爛的程度還有差別。他不再深究，說道：“那棄城而走呢？英夷來自萬里之外，時日一久，糧草彈藥都會缺乏，定然不戰(zhàn)而退?！?

“不行！”一直沒有說話的德珠布急了，“我等封疆大吏，守土無方，唯有一死。放棄江寧，萬萬不可?！?

德珠布說的是實(shí)話，按清朝的軍法，疆臣丟了省府，如果自殺殉國，朝廷還有撫恤。如果棄城而走，秋后問斬不說，更要命的是奪籍，子孫后代都不能做官。

正當(dāng)幾人計(jì)議未定的時候，門子來報(bào)：“幾位大帥，有位在鎮(zhèn)江被英夷抓住的都司回來了，他說，有要事稟報(bào)大帥?！?

那都司進(jìn)了門來，撲騰一下子就跪在地上：“大帥，大帥，小的可算活著見著您了。”

奕經(jīng)慢慢說道：“你叫哪位大帥？”

那都司這才抬起頭了，仔細(xì)看了看，認(rèn)出了坐在側(cè)面的楊芳之后，便哭道：“楊侯爺，我是您湖南標(biāo)營的賈貴啊。幾位大帥，我是楊侯爺標(biāo)營的。”

楊芳看了看奕經(jīng)，便在一旁說道：“你個死性的，居然有臉回來。來啊，給我拖出去打死。”

奕經(jīng)趕緊攔著，說道：“侯爺息怒，且看看英夷要他帶來什么消息？”

“還不快謝謝奕經(jīng)大帥?！?

“謝大帥，謝侯爺。”

“起來說話吧。英夷找你帶來了什么消息??？”

“回稟四位大帥，英夷讓小的帶來了一封信。”

“快拿上來?！?

站在奕經(jīng)身后的貝青喬走上前去，接過信來，呈給奕經(jīng)。

奕經(jīng)展開信一看，沉默不語，將信交給楊芳，楊芳看過之后，又把信交給奕山，奕山又把信交給德珠布。

“三位大人怎么看？”

“不忙，楚道臺、貝先生，你們兩位也看看。”

楚劍功接過來一看，居然是中英文雙語寫的。

“尊敬的先生們，在三天前的會戰(zhàn)之中，你們，大清國的軍隊(duì)，已經(jīng)徹底的失敗了，在大不列顛的兵威面前，繼續(xù)戰(zhàn)爭只會加劇你們的痛苦。在此，我向你們提出和平的十項(xiàng)條件。只要你們接受這些條件，并且由具有貴國皇帝授予全權(quán)的欽差大臣簽字，戰(zhàn)爭就會結(jié)束，和平就會降臨。反之，如果你們繼續(xù)抵抗文明的教化，則會給你們的統(tǒng)治帶來致命的災(zāi)禍。”

原來是一封勸降書。楚劍功把信交給貝青喬，開始低頭想心事。

這時候出現(xiàn)和談的可能一點(diǎn)都不奇怪，在另一個時空，英國人就是在南京城下停住了腳步，簽訂了《南京條約》。但楚劍功隱隱約約的記得，是清廷先求和的。而在這里，為什么是英國人先送來勸降書呢？而且時間也不對，另一個時空中，戰(zhàn)爭持續(xù)到1842年，但目前仍舊是1841年。

歷史發(fā)生了變化，這個變化是好是壞呢？或者說，英國人那里，有什么變故發(fā)生。

楚劍功想得深入，便沒注意到奕經(jīng)在叫他，直到楊芳重重的咳嗽一聲，楚劍功才回過神來。

“楚道臺，何事憂心重重，居然本帥連叫了幾聲，楚鎮(zhèn)臺都沒聽見啊，”

楚劍功趕緊站起身來，抱拳告罪。

奕經(jīng)大度的揮揮手，“楚鎮(zhèn)臺有何高見哪？這里，就是你對英夷最熟悉了。”

“高見不敢，下官只是有幾個關(guān)節(jié)沒有想清楚，才沒聽見大人垂詢?！?

“什么關(guān)節(jié)呢？”

楚劍功看了那都司賈貴一眼，奕經(jīng)會意，揮揮手讓他退了下去。

“大人，我們幾人都曾經(jīng)深入軍陣，也不用避諱，鎮(zhèn)江一戰(zhàn)，我們是打輸了。不知英夷為什么不乘勝追擊呢？”

“對呀，為什么不乘勝追擊呢？楚道臺你怎么看。”

“下官正是沒有想清楚?！?

“貝先生，你以為呢？”奕經(jīng)問貝青喬。

“呃，興許，是英夷顧慮我大清兵多吧?！?

“放肆，一派胡言?！?

貝青喬趕緊作揖：“大帥息怒，我們這次出軍十萬，雖然未曾取勝，但想來嚇了英夷一跳。俗話說，蟻多咬死象，我們再出幾次十萬兵，累也累死英夷了?！?

“我哪里再去找十萬兵？團(tuán)練？團(tuán)練固鄉(xiāng)守土，防防盜匪還行，離開了鄉(xiāng)土，只怕路都不會走了?！?

“大帥說得是。我們已經(jīng)沒有新兵了。可是，英夷不知道啊。在英夷看來，只怕我大清數(shù)萬萬子民人人可當(dāng)兵吧?！?

“是這樣么？”楊芳瞇起眼，瞧著貝青喬，貝青喬被看得心里發(fā)虛，喃喃說道：“也只有這么解釋吧?！?

“幾位大帥，貝先生所言，也未必說不通。”

“那楚道臺的意思是，我們就許了英夷的求和了？”

“大帥，這英夷的信里說得清楚，要有欽差簽字，幾位大人，奉的都是剿令，只怕沒有和談之權(quán)吧。這事，還要請示皇上。而英夷的十項(xiàng)條件，皇上會答應(yīng)嗎？”

“對呀，這英夷的條件著實(shí)苛刻，誰要答應(yīng)了這遭，不就成漢奸了嗎。”半天沒插話的奕山說道。他和道光一樣，用漢奸來稱呼勾結(jié)外國，出賣清廷的人。滿清漢化已久，早就以前明的正統(tǒng)繼承人自居，毫不避諱“漢奸”一詞的使用。

“今天折騰了一天了，幾位大帥，楚道臺都回去歇息吧。明個咱們再議?！?

眾人無話，告辭出了大堂，楚劍功和朱雀軍住在一處，便徑直回去。朱雀軍駐扎在月牙湖東側(cè)的苜蓿園過去是明朝養(yǎng)馬處和屯兵處。楚劍功一路上騎著馬，一邊想，可還是沒想通為什么英軍主動求和的原因。

1841年，到底發(fā)生了什么呢？馬克思起義了？不可能啊。威靈頓公爵的騎兵再次開進(jìn)倫敦？不會吧，1839年剛?cè)ミ^一次，英國的國內(nèi)矛盾激化得沒這么快吧。