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這真是前驅虎后引狼啊，一個個臉怎么那么大呢？艾陽笑了笑，“大哥家里也一攤子事呢，又要忙田里又要張羅鋪子，別說你一個人了，就是嫂子跟魯多壽，不也都得給你幫忙嗎？我這里就不勞煩大哥了，”

她一指早已站在樓外頭的馬老大他們，“這是我莊子里的管事跟佃戶，他們幾輩子都在莊子里侍弄瓜果，都是老把式了，有他們在，我不用費什么心，不過大哥愿意幫我我還是很感激的，”

艾陽一臉為難的欠了欠身兒，“我今天跟賈管事往十六鋪去了一趟，唉，你不知道那些果園的老主顧，都得了梁家的話，說不許再收我們果園的果子，這本來也不算什么，東家不買，我賣西家就行了，”

艾陽見李照田連連點頭，氣嘆的就更長了，“可沒想到，人家都拿出以前的契書了，說是去年安少奶奶就收了今年果子的定金了，現在好了，今年的果子人家要拉走，錢卻只用付剩余的六成，可這莊子里這么的多的吃喝，靠這點兒錢怎么成？我這頭一年不是得白往里貼錢嗎？”

李照田不自然的往后頭挪了挪，這個他懂，他下去收糧食，為了保證那些地主能糧先賣給他，是會提前給一部分定金的，可這其中的利潤，頂多能賺兩成就是好生意了，果子他不懂，但水果這東西，不如糧食經放是眾所周知的，而且平常人家，連飯都吃不飽，哪會花錢買這個啊？

這么算下來，今年的利潤已經叫梁家的大少奶奶拿走了，他妹子就剩下個賠了，“還有這樣的事？梁家這樣可就不講道理了，你沒問他們把錢追回來？”

艾陽眼眶登時紅了，“我憑什么管人家要錢啊，這么大的莊子給了我，契書也寫好了，再過去要錢，不是討打嗎？大哥，我嫁過去的時候，你才給我準備了多少嫁妝？除了娘留給我的，你也就給我添了幾箱子料子，還都被我留在梁家了，你也真是的，梁家問你要水田的時候，你沒把我的嫁妝都要回來？”

梁家人來的時候，李照田兩口子都快嚇死了，哪還會想到跟人要李艾的嫁妝，魯氏道，“二太太說你把東西都搬空了啊？”

“嫂子你也真是的，她說的話你也信？整整一船東西呢，我跟著梁維華去滬市，能帶一條船過去？我也就把娘留給我的首飾帶走了，其他的家具衣料，都沒拿！算了算了，那些東西我也不要了，你們要是能討回來，就算是我給侄女兒的，”

艾陽不動聲色的給魯氏找了點兒事干，省得她成天算著自己的東西，“大哥，這樣行不行，你先借我兩百大洋，等明年我這莊子上有收成了，我就還你！咱們親兄妹明算賬，我給你寫借條。”

二百大洋？他一個小本生意，哪來二百大洋啊？

還借給妹妹，要是明年她還不賺錢，他怎么辦？“我哪來那么多錢啊？你也知道的，咱們家的錢，都得留著收糧呢，我借給了你，鋪子下半年就能倒了，不如這樣吧，”

李照田起來在小樓里轉了轉，“你也不是做生意的材料，倒不如直接把這兒給賣了，我看怎么著也能值萬把塊大洋，以后你就住家里，有這一萬大洋，你還愁什么？你放心，我跟你嫂子絕不要你的，等將來你要是尋著了好人家，都當嫁妝叫你帶走！”

李照田越說越覺得自己的主意好，一萬大洋他是少說了，等他找好了買家，交到妹子手里一萬大洋也夠她過后半輩子了，自己呢也能發筆小財，“我這就去幫你打聽看哪家愿意接手。”

“一萬大洋可不行，大哥，你要是真的想讓我把莊子出手，怎么也得這個數，”艾陽沖李照田伸了四個指頭，“大少奶奶跟我說了，這里怎么也值四萬大洋，這樣吧，我也不要多，你到時候給我三萬五，剩下的我當我給你的辛苦費，等我拿了錢，就搬到滬市租界里去，我看滬市的女孩子都上學呢，我有錢了，自己也找個學校讀書去，然后也像大少奶奶那樣念大學，她還跟我說，書讀的好了，能出國留洋呢！”

三萬五？這兒哪值三萬五啊？就算是值這么些，可如今這世道，誰又會花這么多錢買個果園子？這小洋樓好是好，但又有幾個有福氣住這樣的地方？不是折壽嗎？“那是安少奶奶哄你呢，這兒哪兒值三萬五啊，叫我說，一萬五都沒人要，不信我幫你問問？”

艾陽搖搖頭，“大哥你賣了我一回還不夠，又來哄我了，我在十六鋪經濟行都問過了，人家幫我估過價兒了，三萬五一點兒也不多，你要是能幫我賣這個數，你就去打聽打聽，要是賣不了，我就守著這莊子過了，咱不說這個，你就說你借不借錢給我吧？”

李照田沒想到他這個妹子嫁了回人，變的這么不好哄了，還咬死了三萬五，真能賣三萬五，他能撈著什么？撈不著好處的事，他為什么要做？“你不賣就不賣吧，錢我也想借給你啊，可是我真的沒有啊，你成親的時候，家里也是辦了幾天流水席的，錢可真沒少花，唉，到現在窟窿還沒補上呢！”

聽見李照田不肯借錢，艾陽登時就落了臉，“還親哥哥呢，拿我換水田的時候利索的很，現在妹子有難了，問你借二百塊，都推三阻四的，嘖嘖，你還真是手足情深啊，咱們九泉下的爹娘知道了，非氣的晚上過來找你不可！”

她說完了直接站起身，“李嫂，任嫂，替我送客！”

魯氏沒想到她們兩口子大老遠過來一回，除了杯茶，什么也沒撈著，“小艾你千萬不要誤會你大哥，他是真的有心無力啊，家里什么情況你不比誰都清楚，實在是拿不出來，不然會不借給你？唉，”

她一臉艷羨的看著客廳里金碧輝煌的裝潢，“你也別生氣，這樣吧，今天我們在這兒住一夜，明天回去了，我叫人把你侄女兒送過來跟你做個伴兒，不然你一個人在這兒我們也不放心，還有多壽，叫他過來替你看個門兒也行，我看給你守門的都老的不中用了，我跟你大哥來，他竟然糊涂的把我們關在外頭！”

“馬老大，去渡口看看給我大哥賃條船，”艾陽沖外頭喊了一聲，轉頭沖魯氏冷笑道，“嫂子你就別裝好人了，我這兒都窮的揭不開鍋了，這房子里挺大，可沙發茶幾不能當飯吃，你愿意在這兒餓一晚上，我不好意思叫親戚陪我餓著的道理，你們還是趁著天不黑早點回去吧！”

“至于明英，我這兒正缺小丫頭呢，你把她送來也行，這樣我剛好可以把家里這幾個人都散了，能省一筆是一筆，我可先說好了，不管是家里還是果園里的活兒，明英可都得學著做，我這兒不養閑人！但是你兄弟不行，你那么在個兄弟，住我一個離婚的女人家里做什么？壞我名聲啊？你真要他來，我也不攆人，跟外頭那些佃戶們住去，人家吃啥他吃啥，人家干啥他干啥，放心，將來人家拿多少工錢，我一個了兒也不少給他！”

魯氏人尖酸，但對自己的孩子那絕對是親娘，李艾沒出嫁的時候，魯氏負責在米糧鋪子里收賬，家里的一切家務，都是李艾一個人承擔了，李明英，那才是真正的李家大小姐，只要嘴巴甜一點，多叫幾聲姑姑，就可以把李艾當保姆用的。

艾陽又不傻，才不會弄一個吃閑飯的祖宗過來，而且小姑娘過來了，她不但要管人吃飯，還要對她的安全跟教育負責，讓她來不是給自己找事嗎？

魯氏看著李嫂跟任嫂，剛才她還羨慕李艾一個小丫頭，居然有兩三個老媽子伺候著，加上白樓里條件這么好，才想著把女兒送過來跟著她姑姑享享福，沒想到明英人還沒來呢，李艾就算計著把老媽子辭退了，叫自己的女兒當小丫頭，“你又說笑話了，咱明英是你親侄女，你舍得那么用她？再說她一個小孩子家家的，會干什么？”

艾陽不以為然的一笑，“話不能這么說，嫂子你可別忘了，當初娘病的時候，你忙著鋪子里的事，伺候娘的事可全交給我了，”

“誒，不說這個我還想不起來呢，你做為兒媳，不給婆婆侍疾，可是大不孝啊！哎呀呀，這事兒要是叫族里知道了，”不是搬宗族嘛，李家有族里也算是過的好的了，遞個把柄給他們，李照田兩口子得被剝一層皮！

魯氏尷尬的抹了把頭上的汗，“你這孩子胡說什么呢，你那會兒才八歲，會干什么？娘我怎么沒管了，是你忘了，沒有的事。”

“那你跟我說說，娘病的時候都吃了什么藥？中間換過幾回大夫，改過幾回方子？不用次次都記著，說兩回就行，”艾陽不記得，但小艾記得啊，李艾的爹在她一歲的時候就不在了，李家的米糧鋪子全憑李艾娘跟李照田撐著，等魯氏進了門，李艾娘提了幾年的精神一下子放松了，反而直接病倒了。

才八歲的李艾就成了家里的小丫頭，而新嫁娘魯氏，則熱情的投入到米糧鋪子的經營當中，翻年又生下了一對兒龍鳳胎，就更是如虎添翼，成了李家的功臣，根本沒時間去婆婆跟前侍候了。

李艾的娘看到了孫子孫女之后，安詳的合了眼，而李艾又成了一對孩子的小保姆，一直把他們照顧到她出嫁的那一天，說白了，李艾活了十六年，愣是給這對夫妻當了八年的免費丫頭！

臨了，還叫親哥哥給賣了。

魯氏被艾陽問的臉上一陣兒青一陣兒白的，她可憐巴巴的看著李照田，“他爹，你們家小艾真是出息了，開始挑嫂子的不是了，可憐我為李家當牛做馬……”

“你可打住啊，別在我這兒哭，晦氣的很，你當牛做馬是為了李家不錯，但更是為了你自己跟你的兒女，從你嫁進來，我就成了你的牛馬，算了，這些舊賬咱不翻了，你們明英剛好也八歲了，我九歲的時候就開始帶她了，叫她過來給我幫兩天忙也沒啥大不了的，小姑娘現在起就學本事，將來才能嫁到好人家啊！”

這可是魯氏讓李艾干活的時候常說的話，在娘家勤快能干，才能傳出好名聲，才能嫁個好人家，“還有你們清泉，你們也把他給我送過來吧，跟著馬老大他們學學怎么侍弄瓜果，將來大了，過來給我當個管事，放心，我這個親姑姑絕不會虧了他。”

他們家清泉可在鎮里的學堂讀書呢，等再大些，是要送到縣里的洋學堂的，怎么可能過來學種地？魯氏一拉李照田，“他爹，你妹子嫌棄咱們呢，一頓飯都不留，算了算了，這些年我的一片苦心只當是叫風刮了去了，走吧，”

她抹了抹眼淚，“再在這兒呆著，我這心里不好受。”

我管你好受不好受呢，你們什么時候想過李艾好不好受？

艾陽連客氣話都不再說一句，“馬老大，替我送送，對了大哥，要是你還想著咱們是親兄妹，回去就幫妹妹想想辦法，咱們家怎么說也有三四百畝地，還有間米糧鋪子，總不至于真的連二百大洋都拿不出來，這傳出去不是叫人笑話嗎？要不你回去準備準備，過兩天我回高湖取去？”

李照田恨恨的瞪了艾陽一眼，“取什么取？取也沒有？你不算算你成親我花了多少？這次梁家來鬧了一場，我磕頭作揖賠人情又花費了多少？還要錢？沒有！”

他看著白樓里頭的擺設，“真缺錢的話，就把這些花里胡哨的東西賣了，真當自己是城里的千金大小姐啊？不知道掙，就知道花！”

……

終于走了，艾陽叫老胡頭看門給關了，轉身上樓把身上的衣裳換了，又舒服的洗了個澡，才算是緩過勁來，說實在的，她這副身體真的不如自己以前，漂亮是足夠漂亮，但因為從小干活，底子沒打好，內里是虛的，艾陽大大的伸了個懶腰，下樓吃飯去。

她還小呢，得趁著還在生長期，把之前虧的都補回來！

“東家，”艾陽下樓正看見馬老大又回來了，“大爺我已經送走了。”

艾陽點點頭，她本來都做好以多欺少的準備了，沒想到李照田兩口子內里也挺慫的，拿著梁家安家一通嚇唬，還真管用了，“嗯，麻煩你了，對了，你幫我在村子里找個精明干練的女人，人品人緣都要好，最好年輕一些，讓她來見我。”

馬老大不知道艾陽要做什么，點頭應了，臨走又小心翼翼道，“東家，有句話我不知道當講不當講，可不說吧，我心里又不過意……”

艾陽指定馬老大，也是有原因的，她那天晚上把莊子上的人家都走遍了，等于是在挨家聽壁角，得出的結論是馬家都是厚道人，人不聰明不要緊，多了閱歷積累的經驗之后，會慢慢進步，但如果心眼壞了，那用他就是給自己添堵了，“沒事，有什么事你只管跟我說，對錯我來判斷，你只管把想說的說出來就行了。”