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這天，艾什如往常一樣來到中庭，卻意外地沒見到羅爾斯，花房里也不見他的身影。男孩覺得這十分不尋常，詢問了其他病人之后，得知男人午餐之后就去了療養院的后山。艾什看了眼手環上的時間，已是下午三點，如果只是去散個步，這顯然太久了。男孩的心里隱隱地有些不安。

“也許他只是看風景太入迷了，忘了和我約好的時間了……”艾什安慰著自己，一邊有些沮喪地往回走，羅爾斯的爽約不免令他有些失望。可是轉念一想，自己和他才見過兩次面而已，根本連熟人都算不上。“就算爽約也是理所當然的吧……我和他不過才剛認識而已。”可即便如此，艾什卻也無可否認，羅爾斯的身上散發著一種似曾相識的氣質。

那午后陽光一般溫暖的笑容，體貼入微的觀察力，還有言談舉止間無處不在的溫柔，讓艾什感到無比親切，忍不住想要靠近。男孩回想起了短暫相處時的一幕幕，想起了羅爾斯摸著自己的頭，對他說“你是個好孩子”；又想起那天，男人輕柔又細致地替自己抹藥膏。

就在這時，艾什忽然記起，那天在羅爾斯房間里的時候，他注意到了桌上的瓶瓶罐罐。男孩的心里有了些不好的預感，直覺告訴他，羅爾斯遇到了危險，或者更有可能的是，男人突然發病了。

“明明是他爽約在先，憑什么要我擔心他呢？”男孩對自己的胡思亂想感到有些生氣，但與此同時，一個小小的聲音在心里冒了出來：“可是如果他真的需要幫助，真的在等我呢？”男孩停下了腳步，抬頭一看，自己竟然不知不覺地來到了療養院的后花園。那個小小的疑問，令男孩感到心頭一陣莫名的刺痛。雖然男孩知道，擅自離開療養院是不被允許的，可他忽然意識到，絕不能讓過去的遺憾重演，無論如何，自己應該去找他。

療養院畢竟不是什么戒備森嚴的監獄，艾什翻過一道低矮的鐵柵欄，成功地溜了出去。

“先生——上校先生——”艾什穿行在林間，一邊大聲呼喚著羅爾斯。聲嘶力竭的呼喊回蕩在山谷里，卻久久沒有回應。隨著時間一分一秒地過去，男孩感到越發的焦急與不安，聲音都帶上了哭腔。

林間泥地上的腳印雜亂無章，又因為落葉的遮蓋，蹤跡時常中斷。盡管有諸多困難，艾什依舊努力辨認著，那些看起來較為清晰，且下陷較深的腳印。男孩的心意終于得到了回應，不遠處落滿楓葉的小土坡下，發出了些許“窸窸窣窣”的響動。

艾什急忙滑至坡底，果然看到羅爾斯蜷曲著身子倒在落葉堆里。羅爾斯面色慘白、毫無血色，表情十分痛苦，一只手緊捂著胸口，男孩的直覺告訴他，這應該是心臟方面的疾病。他從男人的大衣外側口袋翻出了幾個小藥瓶，雖然沒有多少醫學知識，但是自學的化學課程還是幫他認識了不少藥物成分。

“Nitro……Nitroglycerin！”男孩在其中一只藥瓶的成分表里找到了硝酸甘油，這是一種治療心臟衰竭的藥物。艾什急忙取出一劑，喂羅爾斯服下。片刻之后，男人的表情終于舒緩了一些，慢慢睜開了眼睛。

“原來是你啊……小家伙……”羅爾斯虛弱地喘著粗氣，“真是抱歉，我沒有準時回去見你……”

“先生——”艾什抱住了眼前的男人，哽咽的聲音有些顫抖，“我……我以為見不到你了！”

二人平安無事地回到了療養院，由醫生安排，對羅爾斯進行了一次快速的檢查。