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劃船比賽后，我們就成了好友。卡沃迪恩是個才華橫溢的年輕魔法師，考慮到他的出身，說他是百年難得一遇的奇才也不為過。當時我非常欣賞他，若有人嘲笑他的出身，我甚至還出面維護。直到大學三年級的時候……”

他閉上眼睛，深深吸口了氣，再緩緩吐出，“那一年發生了一件魔法界知名的盛事——你可曾聽說過‘魔道挑戰賽’？”

凱菲爾一怔。“好像聽說過……似乎是魔法師之間的比賽？”

“對……那個比賽每十一年舉辦一次，據說從前是某位大法師為考驗弟子而設置的試煉，后來逐漸演變成所有魔法師都能參加的競賽。你可以把它想象成魔法師中的奧林匹克運動會。所有參賽者都會被空投到一處與世隔絕的孤島上。孤島中央有一座山峰，峰頂放置著一座獎杯，得到獎杯的人就是獲勝者。也就是說，比賽的勝者只可能有一個，不存在什么‘兩人實力不相上下同得獎杯’這種富有運動精神的美事。參賽者不僅要彼此競爭，更要對抗島上各種稀奇古怪的魔法陷阱，所以常常全軍覆沒，沒有一個人奪得獎杯。我參賽的時候，已經連續三屆沒有決出勝利者了。當時因為我和卡沃迪恩都參加了比賽，所以甚至出現傳言：這屆比賽的勝者一定會是我們兩人中的一個。成為最后的勝者，就意味著某種程度上得到了魔法界的認可，甚至很多魔法師的畢生夢想就是在‘魔道挑戰賽’上獲勝。

“比賽還有一個特別之處，就是所有參賽者都只能使用某個領域的魔法，假如使用了其他領域的魔法，就算作違規，必須取消其參賽資格。至于具體是哪個領域的魔法，則在參賽前由組委會抽簽決定。當時抽到的正好是‘第六魔道’——力。不巧的是，我和卡沃迪恩都最不擅長這個領域的魔法。所以我們約定結為同盟，共同對抗其他參賽者和島上的陷阱，等到登頂之后，我們彼此之間再決一勝負。從理論上來說，這是最可行、最有效率的方法。而且我百分之百信任卡沃迪恩，堅信他不可能在背后捅我刀子。我們一路過關斬將，即將抵達放置獎杯的那座山峰時，突然遭到了襲擊。

“突襲的魔法師被我擊敗，甘愿認輸，退出賽場，可不巧的是，卡沃迪恩卻在襲擊中受傷，雖然不是致命傷，但他無法再繼續前進了。即使我帶著他登頂，中途擋開其他人，到了最終決戰的時候，他也決不是我的對手。這種情況下，唯一的辦法就是他主動棄權了。棄權者會被負責監控比賽的工作人員帶離孤島，送進醫院。

“卡沃迪恩當時非常難過。我知道他一直夢想能在比賽中奪冠，以他的實力，說不定真能擊敗我。然而他卻功敗垂成，竟然輸在這里。我非常同情他，我知道他想通過這個比賽證明自己，證明他不輸給任何‘藍血貴族’，就算出身平凡，也依舊能成為大法師。我甚至想……我還年輕，輸了這次比賽又怎樣，十一年后，我也不過才三十多歲，正是力量的巔峰，我可以再次參賽，那時候沒人是我的對手了。所以我做了一個決定……”

奧古斯塔垂下眼睛，身軀痛苦地顫抖。這些陳年往事仿佛魔鬼的利爪，撕開了他心上早已愈合的疤痕，讓其再次鮮血淋漓……不，或許這些傷痕從來都沒愈合過，在無人知曉的暗夜里，依舊流淌著無人知曉的血。

“我使用一個法術治愈了他所受之傷，讓他能夠繼續前進。然而……你大概也猜到了，那個法術剛好不在規定領域之中，所以我……喪失了參賽資格。卡沃迪恩傷愈后，我就被工作人員帶離了現場。后來，卡沃迪恩陸續擊敗其他人，登上頂峰，取得了獎杯，成為三十三年來第一個獲勝的人。他的慶典儀式上特別感謝了我，說若不是我的慷慨和友誼，他絕無可能奪冠，因此這座獎杯應該也有我一半。我那時雖然感到很遺憾，但也十分替他高興，他終于得償所愿，作為朋友，我也與有榮焉。但是……”

“但是？”

“但是后來我才知道，”奧古斯塔的聲音沉了下來。方才他還帶著少許回憶往事的感慨和榮幸，可現在只剩下冷酷，“他是故意那么做的。一切都在他計劃之中。”

☆、第

30

章

“但是后來我才知道，”奧古斯塔的聲音沉了下來。方才他還帶著少許回憶往事的感慨和榮幸，可現在只剩下冷酷，“他是故意那么做的。一切都在他計劃之中。”

“您的意思是，他故意受傷，引您使用違規的法術，好讓您出局？”凱菲爾問。

“對。就是那樣。”奧古斯塔扭過頭。他原以為這份仇恨的陰鷙火焰早已熄滅，沒想到它看似冷卻死寂的余燼中依然保存著星點的火種，一遇風吹便會再度燃起。他本想將這些往事永遠埋葬，為何記憶洪流的那雙手偏偏不肯放過他，非要再次將他拽入深不見底的深淵？

“您怎么會知道？假如他是故意的，怎么會隨便透露給您？”

“因為真相對他來說非但不是弱點，反而是另一把武器。何時用這把武器攻擊我，他也早就計劃好了。不，或許正好相反，這是我的弱點。卡沃迪恩早已摸透了我的性格，知道我會作出什么反應，才會告訴我真相。”

“是他親口告訴您的？”

“嗯。”奧古斯塔垂下眼睛，“那是比賽結束一年后的事。當時的某位大法師——當然現在已經作古——想招收一名弟子，我和卡沃迪恩都在候選人之列。候選人必須通過大法師設下的種種考驗，才能中選。我本以為這只是我和卡沃迪恩之間的另一場較量而已，可我沒想到，卡沃迪恩私下找到我說……”

那個聲音又浮現在了他的腦海里，他心心念念以為他是一位可貴的摯友，沒想到正是最親密的朋友背叛了他。“當時我是故意受傷的，”那個聲音說，“我知道你會為了救我而使用違規的法術，因為你就是這樣的人：傲慢的濫好人。而我則與你剛好相反。假如我必須利用你才能達到我的目的，那么我會毫不猶豫地利用你。因為我必須在比賽中獲勝，我要向所有人證明，我出身平凡，但不輸給任何血統高貴的世家子弟。我當然也可以選擇堂堂正正與你一決勝負，但我沒有必勝的信心。何況我更加無法承擔在決斗中輸給你的后果，那樣所有人都會說‘那個卡沃迪恩的確本領高強，可那又怎樣，還不是輸給了霍利奇的奧古斯塔’。不！我不能冒這種險！若要追求百分之百的勝利，就不得不排除你這個阻礙。所以我故意受傷，讓你為了我而違規出局。我也付出了代價，不過……一切都是值得的！”

“我聽了這種話，如何能保持冷靜？若非當時是在公共場合，我說不定會直接殺