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老太太叫了起,笑道:“昨兒個就聽周達武家的說你們今兒要來,快起來吧,是余芳吧,記得前些年我回老家上墳還見過你?!?
余芳從地上爬了起來,爽利地笑道:“老太太的記性可真好,那都是八年前了,老太太瞧著比那時候倒還更精神了?!?
季老太太之所以記得余芳,就是因為她這股爽利勁兒,“坐吧,你這是怎么到京里了?”
余芳旁邊的丫頭搬來了個小杌子,余芳卻不敢坐,“不不不,老太太跟前哪有我們這些小輩坐的地方。”
老太太其實并不喜歡太拘謹的人,這樣說話累。但是看余芳誠惶誠恐的樣子,也就只能由著她。
周達武的給余芳遞了個眼色,又把老太太的話重復了一遍,“老太太問你,怎么到京里來的?!?
余芳趕緊答道:“年前我家當家的到京城來做生意,我怕他身邊沒人照顧,也就跟著來了。”
季老太太點了點頭,又看向余芳旁邊站著不說話,文文靜靜的季大丫道:“這是你家姑娘?”
余芳趕緊將季大丫往前一推,“不是,我就生了兩個哥兒,這是我妹夫季厚生家的大丫,季大丫,老太太當時回老家祭祖時還抱過她呢,不知老太太還記得不記得?”
老太太喜歡孩子,抱過的嬰孩兒沒有一百也有五十,哪里還能記得八年前的小嬰兒。就算記得,那也認不得了。算年紀,那會兒季大丫還在襁褓之中呢。不過余芳重復了好幾遍“季”字,季老太太焉能聽不出她的意思。
只是余芳進府不帶她自己的兩個兒子,卻專門帶了個長得十分水靈整齊的小姑娘,,顯然是得了什么消息,老太太掃了眼周達武家的,周達武家的就低下了頭。
“原來是厚生家的姑娘,過來讓我瞧瞧?!袄咸敬笱菊辛苏惺?。
季大丫立著沒動,余芳趕緊在后面推了推她,“快去啊?!彼滦『⒆硬欢聝?,惹得老太太不高興就麻煩了。
季大丫不是不想動,而是她已經完全被眼前的一切給震著了。眼前的一切真的和她昨兒夢里的一模一樣,就連今日老太太穿的衣服紋樣都完全一樣。若說是日有所思夜有所夢,但是她從沒見過季老太太,又怎么會夢見她的樣子呢?
余芳推了季大丫之后,季大丫這才回過了神,輕輕地走到了老太太跟前。季老太太拉起她的手上下打量了一番,有些感嘆地道:“好漂亮的丫頭。”
老太太這話不是假話,以她的身份是沒必要去奉承季大丫的。當初在老家,季大丫就是十里八村里生得最漂亮的小丫頭,祭神的時候還扮過菩薩跟前的玉女呢。
不止老太太,此時在堂上的所有人,見季大丫抬起頭之后,都有些不敢相信,這么漂亮的小姑娘會是鄉下人生出來的。楚家的幾個姑娘,都是京城里數得上的美人,但在季大丫這個年紀的時候,卻都遠遠比不上季大丫的水靈。
“你叫什么名字?”老太太問。
“大丫,季大丫?!边@名字平日叫著沒什么,但在楚府里聽著就顯得粗鄙了,因此季大丫有些害羞地垂下了頭,另一只手依舊緊緊地抓著衣擺。
“這是還沒取名字?”老太太轉頭問余芳。雖說鄉下女孩子取名晚,都是叫賤名,但季大丫都八歲了,過兩三年便能議親了,再不取名字就有些晚了。
余芳聽老太太這么一問就開始拿手絹抹淚,沒敢大哭怕觸了老太太的霉頭,“大丫是個可憐的。他爹生前最疼的就是她,不愿意隨便給她起名兒,前年妹夫正要請了村里的秀才給大丫起名字,結果卻遇到發大水,她爺奶、爹娘和弟弟都被水沖走了,就她被樹卡著,撿了條命回來。好心人把她送到了我家,就在我家住下了。”
周達武家的適時地加了句道:“這是大難不死必有后福啊?!?
老太太點了點頭,“前年那場大水,我也聽說了。”
余芳點頭道:“多虧老太太您發慈悲,捐了銀子給咱們村重修房子,村民還給老太太您立了長生碑,就盼著老太太您能長命百歲?!?
老人家誰能不喜歡長命百歲呢?做善事雖然不求留名,但是那些村民能承情,自然叫季老太太有些高興。
余芳見老太太心情不錯,立即打蛇隨棍上地道:“老太太也知道,我和我那口子都沒讀過書,厚生當時在的時候,最疼大丫了,就是想托請秀才給大丫起名字,才耽擱了,卻沒想到……哎,您看能不能讓大丫沾沾您老人家的福氣,給她起個名兒?”
起名對老太太來說不是什么難事兒,何況季厚生是她娘家的侄兒,雖說出了五服,但畢竟都姓季。
老太太仔細打量了季大丫一會兒,發現這小姑娘不僅美,而且還靈動,只唯有一宗不好,那就是有些單薄了。老太太喜歡圓潤的,覺得那才是有福氣的相。
略略思考了一下后,老太太才道:“這孩子眼睛生得好,清澈透亮,不如就叫‘泠’吧,古詩有‘泠泠七弦上,靜聽松風寒’之語,甚美。”
作者有話要說: 五月泠(ling),不是冷啦。
第二章
余芳哪兒知道什么古詩啊,聽著“泠”字的音好聽,又是老太太賜的,就覺得是極好的,趕緊對季大丫道:“大丫,哦不,阿泠,還不快謝謝老太太?!?
季泠緩緩地挪到老太太正當面,跪下恭恭敬敬地給老太太磕了三個響頭。
季泠,正是夢里老太太給她起的名字,舉的也是那句劉長卿的詩。泠雖有“清澈”之意,卻也有冷清之喻,更甚至還有泠落、凋泠之衰。
季泠心里陡然一驚,她家里沒有讀書人,從沒習過字,自己怎么會知道“泠”是什么意思的?
老太太畢竟年歲大了,精力不饒人,不能長時間同余芳寒暄。何況說起來余芳同老太太也沒什么關系,就是在老家見過一面,這里頭唯一和老太太有聯系的,只有季泠這個偏得太遠的親戚了。
因此又說了會兒話,老太太就要休息了,囑咐周達武家的將余芳和季泠帶到大房去找蘇夫人。
蘇夫人是季老太太的大兒媳婦,如今執掌中饋,老太太讓余芳她們去找蘇夫人,其實就是想讓蘇夫人打發余芳一點兒銀子和東西,畢竟是老家來的人,不能讓他們空手回去。再說余芳和季泠雖然都穿得挺干凈的,但是衣服上補丁摞補丁,顯然境況不太好。
余芳是知道蘇夫人的,當初老太太回鄉祭祖,就是那位蘇夫人陪著的,那可是正兒八經高門大戶出來的姑娘,又做了楚家的媳婦,一身的派頭極大,她一想著蘇夫人就發怵。
再說,如果現在就去見蘇夫人,余芳的打算就徹底落空了。她立即做出一副極為難的臉色,欲言又止,欲走還留。
老太太自然看出了余芳還有話要說,不過她可以選擇聽,也可選擇不聽,“去吧?!?
老太太送客的意思已經十分明顯了,周達武的也知道余芳的想法落了空,朝她微微搖了搖頭。
余芳心里一涼,轉頭看了看季泠,一咬牙就又拉著季泠跪了下去。她知道這樣做只會討嫌,老太太的意思已經很明顯了,但她若不試一試,又怎么對得起九泉之下的妹妹。
“大丫,快給老太太磕頭。”余芳說了這句話之后,就“咚咚咚”地在地上用力地磕了三個響頭,若不是被周達武家的阻止,指不定還要繼續磕。即便是這樣,三下過去,她的額頭也已經青了。
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