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說到那些‘好吃好喝的’無非就是一些土雞蛋,以及各種各樣的蔬菜罷了,這個村莊不是很大,最多也就一百來戶人家,聽村里的老人說,由于這一帶三面環(huán)山,平常很少有人光顧這里,老百姓一年種上兩季稻谷,只需留出一小部分拿來交租、交稅,大部分可以自己入倉。
……說到這里時,老人的臉上總是露出幸福的笑容,他說,東林國自從建國以來,農(nóng)民的賦稅本來就不重,后來在先帝文宗皇帝的管轄之下,只因郭威手握兵權(quán),他不斷增加徭役賦稅,導(dǎo)致貧苦百姓被壓的喘不過氣來,新皇登基后,郭威被趕下臺,老百姓私底下都對新皇贊不絕口,尤其是新皇帝后來所頒布的一系列的措施,如大興科舉,打貪官、興修水利等等,百姓們打心眼里敬佩這位年輕的皇帝。
紹巖心里喜洋洋的,心說自己雖是個亡國之君,想不到在民間的威望還是挺高的,說實話,他很后悔當(dāng)初沒能把精力放在軍事上,要不然也不會像今天這般一敗涂地,百姓們的生命財產(chǎn)安全便可以得到保障,而我都做了些什么呢?……,他嘆息的搖了搖頭。
老人還說,這里的居民日子雖然過得有些清貧但還算安穩(wěn),可自從孫朝宗下達(dá)了剃發(fā)令后,那些楚兵便三天兩頭的往這里跑,每次都千方百計地?fù)泣c便宜,當(dāng)?shù)匕傩諏λ麄兒喼笔呛拗牍?,可又拿他們沒辦法……
聽完老人的講述,差不多已到了中午,紹巖吃過午飯,便帶著白如雪、穆影二人到村里隨便走走,這里的居民非常熱情,他們每到一處,挨家挨戶都要請他們進(jìn)去小坐一番,在此期間,紹巖一直隱瞞自己的真實身份,并詳細(xì)聽取了每位百姓的心聲,豈料這里的百姓都抱有一顆愛國之心,他們都盼著朝廷大軍早日奪回京城,趕走這些罪惡累累的侵略者,紹巖當(dāng)時很受感動,便答應(yīng)他們一定會向皇帝傳達(dá)他們的意思。
村莊雖然不大,但若每家都要上門走訪一下的話,恐怕至少也要半天時間,紹巖擔(dān)心時間上來不及,行至一半的時候,忽聞前方探子來報,說是村口集結(jié)了大批楚軍。
情況危急,一旦讓這些楚軍進(jìn)入村莊,那么后果將不堪設(shè)想,紹巖立即讓白如雪帶兵從正面抵擋,他自己則與穆影領(lǐng)著部隊從村莊繞到后山,試著對楚軍實行前后合擊。
當(dāng)?shù)匕傩章牭竭@個消息后,紛紛自發(fā)地從家中拿來鋤頭、鐵锨、鐮刀等鐵器向村口堵去,準(zhǔn)備與那些侵略者拼個魚死網(wǎng)破。
村口是一片開闊地,往常都是家家戶戶曬稻谷的地方,此刻卻布滿了楚國的騎兵、步兵,為首的是一名身騎棗紅色戰(zhàn)馬的黑臉將軍,此人年紀(jì)頗長,半白的胡須從下頜一直拖到胸前,他年紀(jì)雖長,卻單手握著一把關(guān)公大刀,看樣子是來者不善。
白如雪身披白衣戰(zhàn)袍,手持青龍寶劍立于陣前,張龍、趙虎則目光如炬的位列其旁,兩軍相隔十米以外,雙方皆是金戈鐵馬、殺氣騰騰。
那人見對方是一名女將,不禁臉色一沉,問道:“敢問閣下尊姓大名?”
白如雪也不失禮,抱拳道:“我乃東林國護(hù)國副元帥白如雪,不知閣下如何稱呼?”
“姑娘姓白?”那人愣了一下,隨即將大刀柱于身體一側(cè),懷疑道:“那前些日子掛帥出征的白眉白大人——”
“正是家父?!卑兹缪┲苯亓水?dāng)?shù)拇鸬?,見那人神情有些激動,她心里很是疑惑,暗道,此人何以認(rèn)識我爹?莫非他以前與我爹在戰(zhàn)場上兵戎相見過?又或是他們曾一同在朝為官的同僚?倘若是這樣,那么此人便又是一個降將了。想到此處,她越發(fā)有些氣憤。
那人策馬向前走了兩步,面帶微笑的道:“既是白眉白大人的千金,那就好說了,在下李長生,當(dāng)年與你爹是故交,如今——”
未等他說完,白如雪冷哼一聲道:“如今是一個為敵國賣命的走狗對嗎?”
那人連忙搖頭道:“并非如此,白姑娘千萬別誤會,你別看我們這些人身穿楚國軍服,其實——”
“其實這只是你們的奸計。”白如雪不容他多說,冷冷的道:“李將軍,你既與家父是故交,那么如雪應(yīng)該叫你一聲叔叔,既是如此,如雪倒是有一個問題想問問李叔叔?!?
李長生慈眉善目的點點頭:“姑娘請說?!?
“李叔叔可知道整個東林國共有多少兵馬嗎?”
李長生眉頭微皺,掐指算了一下,然后才道:“具體數(shù)目在下不是很清楚,大概有五十多萬吧?!?
“叔叔說得沒錯,只是當(dāng)楚、梁兩國進(jìn)占我國境內(nèi)時,試問有多少人在真心抵抗呢?”
“這個?”李長生仔細(xì)想想,心道,她說得對,東林國兵馬不少,但真正上陣殺敵的卻沒有幾個,哎,怪都怪當(dāng)年郭威太過專橫,幾乎將所有的部隊都劃為已有,結(jié)果他一倒臺,軍隊也跟著癱瘓了。
白如雪見他愁眉不展,便進(jìn)一步道:“叔叔不必想了,因為那些兵馬大都被郭威的舊部所掌控,皇上根本就指揮不動他們,最可氣的是,還有人居然在這個時候變節(jié)投敵,而叔叔正是其中之一?!?
李長生大吃一驚,心想,這丫頭說來說去,原來是在拐在彎說我啊,他無奈的笑了笑,暗道,白眉啊白眉,你年輕時這般懦弱,如今你女兒比你要強(qiáng)多了,想罷,他直接扔掉大刀,伸出右掌對天盟誓道:“皇天在上,我李長生十五歲開始上陣殺敵,一生戎馬四十年,今日長生愿當(dāng)著諸位將士的面對天起誓,長生愿誓死效忠東林朝廷,如有違背,愿遭天打雷劈,不得好死?!?
聽他發(fā)這么重的誓,白如雪的內(nèi)心深處顯得很不安,若此人是叛國份子,他大可直接揮兵進(jìn)攻,為何還發(fā)如此毒誓?
“看樣子白元帥還是不肯相信老夫啊?!崩铋L生哈哈一笑,當(dāng)即把手一揮,他身后的千余士兵一齊扔掉手中的兵器,接著脫去身上的盔甲,露出里面的一身灰色布衣,而且胸前和背上都寫著‘東林’兩個字。
這一舉動頓時引起所有東林將士的驚奇,竟連附近趕來的百姓也都看得目瞪口呆,李長生笑瞇瞇地朝對面的百姓以及東林將士,作揖道:“各位鄉(xiāng)親父老,我李長生當(dāng)年跟隨先帝征戰(zhàn)沙場,不想先帝聽信郭威讒言,將長生削職為民,然,長生回到故鄉(xiāng)后一直不忘皇恩,時刻想著為朝廷出點力,以盡多年來朝廷對長生的知遇之恩,怎奈回家后一病不起,后來聽說新皇登基,郭威倒臺,而楚、梁兩國大軍接踵而至,長生決心組建一支義軍來捍衛(wèi)朝廷?!边呎f邊指著身后的那些布衣士兵,說道:“這些都是長生從江東帶出來的三千子弟兵,他們與長生一樣,都有著一顆復(fù)國之心?!?
此話一出,現(xiàn)場又是一陣騷動,大部分人對李長生的這番話都表示深信不已,便慚慚放松了警惕,白如雪雖不敢確信,但從李長生說話的語氣和神情上來看,此人不像是在說假話,而且她以前曾聽白眉說過,當(dāng)年郭威一心想將天下兵馬攬為已有,曾一度打擊那些反對自己的勢力,李長生或許就是其中的一份子。
正當(dāng)大家對李長生的身份議論紛紛之際,當(dāng)中有一個人卻在那里蠢蠢欲動,此人便是義軍中的一名士兵,他趁現(xiàn)場混亂,便悄悄溜出隊伍,找到一處制高點,立即取下后背的弓弩,張弓搭箭瞄準(zhǔn)白如雪的腦門,殊不知紹巖就站在他身后,就在他拉開弓弦的一瞬間,紹巖一刀斬斷那支雕翎箭,你媽媽的,我讓你射!一腳向那士兵踢去。
李長生聽到哎喲一聲,慌忙向后望去,卻見紹巖領(lǐng)著一隊人馬沿著小土坡走了下來,他并不知道紹巖就是當(dāng)今的皇帝,便遠(yuǎn)遠(yuǎn)的拱手道:“在下李長生,敢問這位將軍是……?”
“在下陳龍?!钡搅诉@個時候,紹巖覺得自己沒有必要再隱瞞下去,剛才李長生的那番話,他都聽得清清楚楚,他登基之前就曾聽過有這么一個人,只是一直苦于無緣相見。
“陳——”李長生忽地想起當(dāng)年的太子就叫陳龍,即當(dāng)今的皇帝,他慌忙跪了下來道:“罪臣李長生見過吾皇,萬歲萬歲萬萬歲!”他身后的義軍相繼撲地高呼。
老百姓得知紹巖就是當(dāng)今的天子,頓時又驚又喜,趕忙撲成一片,原先那些與紹巖說話的百姓,一個個跪在地上直打哆嗦,誰也沒想到自己活了這么多年,還能與皇帝面對面地說上話。
紹巖考慮到外面畢竟不是說話的地方,于是便帶著李長生等人來到一處稍微像樣點的民宅,戶主人生怕皇帝怪罪,便動員全家人將房子掃了又掃,擦了又擦,總之忙得不可開交,甚至連鄰居也都主動趕來幫忙,在他們看來,皇帝能來這里是他們?nèi)宓臉s幸,只怕這輩子就能見那么一次。
見到村民們忙忙碌碌的樣子,紹巖哭笑不得,無論他怎么勸都勸不住,無奈之下,他只好讓白如雪、穆影帶著一些宮女趕來一同收拾,村民們說什么也不敢驚動皇宮里的人。
不一會兒,村民們終于收拾出一間干凈的客廳,熱心的村民東湊西湊才將客廳布置齊全,等村民們走后,李長生笑著道:“皇上身為一國之君,您能屈尊降貴地來到這里,鄉(xiāng)親們免不了一番緊張啊?!?
紹巖呵呵笑道:“緊張倒還講得過去,但絕不能鋪張,這里都是些窮苦人,能收拾出一間像樣的客廳已經(jīng)非常不容易了。”
李長生點點頭道:“是啊,皇上說得對,如今外面兵荒馬亂的,鄉(xiāng)親們能填飽肚子就不錯了,皇上有所不知,咱們國家自從來了這幫豺狼虎豹之后,百姓們哪天不是處在水深火熱當(dāng)中啊,金定國的部隊每到一處,便讓士兵屠殺那里的百姓,前不久,長慶城失陷,全城二十萬百姓被斬殺殆盡。”
“金定國為人心狠手辣,朕與他打過無數(shù)次交道。”說到這里,紹巖不禁納悶道:“對了,長慶城發(fā)生了什么事?”
李長生嘆道:“老臣也是聽人說的,他們說原先鎮(zhèn)守在那里的張百戶連夜撤出長慶,卻讓城內(nèi)的百姓來守城,第二天,孫朝宗、金槍王的領(lǐng)著十萬大軍兵臨城下,雙方發(fā)生惡戰(zhàn),最終城池被破,金槍王下令屠城,無論男女老少,皆無一幸免。”說到悲傷處,他狠狠地跺了一下腳道:“可惡那張百戶身為統(tǒng)帥,卻擅自棄城而逃,這與拱手相讓有何區(qū)別?更何況他萬不該讓那些手無寸鐵的百姓來抵抗?!?
紹巖駭然大驚,內(nèi)心卻是慚愧不已,他本以為讓出長慶城,便可以給城內(nèi)百姓換來一時的平安,想不到反而害了他們。
李長生見他臉色難看,忙問:“皇上,您沒事吧?”
紹巖搖搖頭,淡然道:“不瞞將軍您說,是朕害了他們,朕才是真正的罪魁禍?zhǔn)装 闭f畢,他便將撤軍的前因后果都說了一遍……
李長生聽后才知道他的本意也是為老百姓著想,至少出發(fā)點是對的,只是太高估了金槍王、孫朝宗那幫人,像這種雙手占滿同胞血的人,又豈會有一絲的側(cè)隱之心?“皇上不必自責(zé),錯不在您,一切都是金槍王、孫朝宗兩個禽獸不如的家伙造的孽,血債必當(dāng)血來償?!?
紹巖輕嘆了一口氣,許久才從悲傷中走出來,隨口問道:“老將軍是如何知道我們在這里?”
李長生大方笑道:“今天上午,老臣帶著一幫弟兄在路上行走,湊巧在半道上碰到許多渾身是傷的楚兵,一問才知道這里有咱們自己的隊伍,所以就沿途找了過來,為防止路上遭到敵軍襲擊,故而喬裝成楚軍模樣,結(jié)果差點被如雪那丫頭誤當(dāng)成了叛軍,呵呵……”
紹巖會心一笑,二人談話間,白如雪將那名暗算自己的士兵給帶了進(jìn)來,李長生大為不悅,審問之下,那名士兵方才道出自己是金槍王派來的奸細(xì),目的就是挑撥離間,紹巖對于這樣的奸細(xì)從來不抱有任何希望,當(dāng)即命人將他拉出去斬首。