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白如雪聽到這個消息后,當時并沒有產生太大的反應,只是眼角處擠出幾滴眼淚,直到眼淚淌到嘴邊上,她忍不住用手捂著嘴巴,猛地將身體轉了過去。
紹巖知道她正蹲在那里偷偷的哭,這丫頭一直都這么堅強,從不輕易在別人面前落淚,尤其是當著這么多將士的面,她身為統帥,自然要為部下做出表率,紹巖不由嘆了口氣,哎,真是難為這丫頭了。
良久,白如雪用袖子拭去滿臉的淚水,徐徐轉過身來,慚愧的道:“如雪剛剛失態了,還請皇上見諒。”
“哦,沒事。”紹巖揮揮手,欣然道:“你們姐妹情深,數月不見卻已是天隔一方,別說是你,朕有時候也會經常在夢中見到她。”
白如雪眼中淚花閃閃,為了不讓紹巖觸景傷心,她輕咬雙唇道:“云云用她的生命救了皇上,她死得其所,相信她在天的那一邊,也希望看到我們這些活著的人過得好,正如皇上所說,如雪與她情同姐妹,如今她走了,如雪必須擔起她未了的心愿,從今往后,如雪愿一輩子守護著皇上,決不讓任何人傷害到您。”
這丫頭,癡情啊。紹巖正自鳴得意的想著,誰知白如雪又補充了一句:“如雪愿做皇上身邊的一名小侍衛。”
我倒,紹巖無奈一笑,抬頭才發現身前站著兩個身影,他們不是別人,正是剛剛在城樓下假冒楚兵,與金定國激戰的士兵。
紹巖未來得及說話,二人齊唰唰的跪下道:“末將張龍/趙虎,參見皇上,萬歲萬歲萬萬歲。”
“張龍?趙虎?”日啊,我還包青天呢,紹巖不可思議的看著他們,不過看他們兩個目光炯炯,眉間殺氣隱現,一看就是很厲害的角色。
見他這般吃驚,白如雪坦然笑道:“皇上莫要驚慌,他們兩個都是咱們自己人,這段時間多虧了他們兩個,如雪和手下八千將士才有了一席之地。”
“這么說來,你以前憑空消失,原來是藏在了敵營當中。”
“是的,當日運河兵敗,如雪便帶兵往回撤,希望能保衛京城,誰知道駐扎在京城附近的士兵,大都歸降于楚國,更可氣的是,他們居然還掉轉槍口來圍剿我們,百般無奈之下,如雪有幸結識了這倆位兄弟。”
話到此處,張龍接著道:“回皇上,其實末將早先也是東林人,后來因領頭反水,故而降于楚軍旗下,后來湊巧遇見白將軍,末將便將計就計,將白將軍與一眾將領綁上去見上頭,趁機殺了那個叛徒,并連夜將所有叛軍全部清理。”
趙虎補充道:“后來我們聽說金定國設下圈套引皇上入城,白將軍擔心皇上安危,便決定帶著八千子弟前來救駕。”
紹巖沒想到這其中的故事竟是如此錯綜復雜,想來這兩兄弟卻也是大忠大勇之輩,只是當他想到敵人犯境,本國的許多將領不但不知道抵抗,反而紛紛倒戈相向,想到這些,他的心里特別難過,淡淡嘆道:“二位兄弟忠心可佳,可惜我朝像爾等這般忠勇之士,實在是太少太少,朕原以為京城之外有十萬大軍守著,可謂是固若金湯,不料一夜之間全都易幟投降。”
白如雪語重心長道:“東林國并非敗在他國手上,而是毀在自己人手中,皇上您剛剛提到的十萬大軍,他們大都是郭威的舊部,打起仗來自然不會真心的去賣力,再加上蕭家三姐妹在旁邊煽風點火,他們定然不戰而降。”
說起這三姐妹,紹巖一肚子惱火,你媽媽的,老子早該將這三個女人丟到黃浦江里喂魚。
“沒錯,那蕭淑妃與那金定國根本就是一丘之貉,她利用其高貴的身份,分別游說于各個城池之間,加上那些將領本來就舉棋不定,最后紛紛表示愿意歸降。”張龍氣憤的補充道。
日,難怪蕭盈盈在城樓上那會兒,快活得跟神仙似的,媽的,看不出來這臭娘們功勞還不小啊,老子真想好好賞她兩大耳刮子,紹巖咽下這口氣,不以為然道:“蕭家三姐妹離經叛道,早晚會受到應有的懲罰,對于這樣的人,咱們不恥于掛在嘴邊,以后的路還很長,朕還要仰仗二位將軍替朕打回去。”
張龍、趙虎一齊叩道:“末將自當鞠躬盡瘁死而后已!”
紹巖欣慰的點點頭,就在這時,鄧炳堂在穆影的攙扶下,率領所有大臣徐徐來到他的面前,之前由于戰亂,王公大臣沒時間顧慮君臣之禮,此刻紛紛跪下道:“臣等叩見皇上,吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“眾卿家快快平身。”紹巖看著眼前這群滿臉灰土的大臣,溫和的道:“如今大家同在荒郊野外,這些禮節暫時先免了吧,對了,鄧大人,這次喪生的都有哪些人?”
鄧炳堂回頭大致清點了一下,這才稟道:“回稟皇上,除了工部侍郎趙順趙大人,兵部侍郎陸橫山陸大人,原刑部尚書江貴祥江大人,禮部尚書翁同舒翁大人他們四人遭遇不幸外,其它大臣尚且還在,只是略受輕傷,只不過太監宮女以及先帝的嬪妃娘娘,大部分已經遇難……”說到傷心處,在場所有大臣都低下了頭。
紹巖感慨萬千,后悔自己只顧著救大臣,卻忽視了那些忠心一片的下人,他不禁嘆道,做人可不能這么勢利啊。
穆影看他氣色不佳,便從身后的一名士兵手里拿來一個壇子,遞到他的眼前道:“皇上,民女照您的意思,已將太后娘娘的尸體焚燒,灰燼盡裝于此。”
紹巖接過壇子,他一面強忍著內心的悲傷,一面找到一處高地,然后俯下身子,用手里的劍一劍一劍的開始挖坑,白如雪、穆影紛紛趕來幫忙,不一會兒便挖出一個半人深的大坑,紹巖小心翼翼地將骨灰壇裝入坑底,埋上土后,他雙腿一軟,膝蓋重重的磕在了太后的墳前,在場所有人當即撲成一片,哭聲四起……
紹巖跪在墳前,叩道:“母后,兒臣不孝,未能將您救出,兒臣愧對于您,愧對父皇,愧對陳家的列祖列宗,愧對天下的黎民百姓……”
“……您在世的時候曾與兒臣說過,您說您到死都不想離開京城,可是兒臣實在找不到一塊好處,只好讓您長眠于荒郊野外,不過您放心,兒臣將您長埋于此,亦是希望您為兒臣作個見證,兒臣發誓,三年之內必會一統天下,到那個時候,兒臣將會用十六抬大轎來此接您回家……”
……
走出這片樹林,前面則是一望無際的大草原,穆影告訴紹巖,她以前經常在這里放羊,附近一帶沒有任何可以駐軍的地方,紹巖也就放心了,這一路上有穆影在前面當導游,行軍倒是省力了許多。
翻過草原,迎來的卻是一座座高高的山坡,上面沒有樹,沒有草,只有一些光禿禿的石頭,紹巖見這里有點像是南梁國的亂石崗,便靜靜地走在最高的一處山坡上,俯身望去,卻見底下全都是村莊,隱隱約約還能看到家家戶戶的房頂上冒著濃濃的炊煙。
趕了這么久的路,大家腹中難免有點饑餓,紹巖本來打算帶他們到村里去弄點吃的,但又怕這么多人會驚擾了村莊百姓的正常生活,畢竟這是在兵荒馬亂的年代,尋常人家能有口飯吃就不錯了,想到此處,他便帶著隊伍向邊上的小道繞去,并讓大家在行軍的時候盡量把腳步放輕些,以免驚動了這一帶的居民。
殊不知就在隊伍剛剛下山之際,卻見半山腰上突然閃出許多灰頭土臉的百姓,其中大部分都是些男子,個別人頭頂上的頭發已被削去了一半,在離他們身后不遠處,很快追來百余名手持兵器的楚兵,紹巖知道一定又是這伙人在欺壓百姓,當下把手一揮,東林將士傾巢而出,不一會兒便將那伙楚兵給困在了半山腰。
紹巖不緊不慢的走到他們跟前,狠狠道:“光天化日之下,你們竟敢欺壓百姓,軍民本是一家,你們真是枉穿了身上的這身軍裝,說,誰派你們來的?來此做甚?”
楚兵們一下子遭遇到這么多的東林部隊,自然是不敢造次,那名領頭的戰戰兢兢的道:“回,回大人,我們是孫都督派來的。”
“哪個孫都督?說清楚點?”
“孫朝宗孫都督。”
日,又是這個陰險的家伙,紹巖冷冷道:“他讓你們來干什么?”
楚兵慌忙道:“他命我們前往各地村莊,強制當地的百姓剃發留辮,從此效忠大楚國。”
第二百二十八章 長生將軍
另一名楚兵接著道:“都督大人說了,留發不留頭,留頭不留發,誰若抗命便格殺勿論。”
靠,這不是滿清入關后的霸王標語嗎?紹巖怒不可遏道,媽媽的,當年為了這么一條狗屁的辮子,竟不知道有多少無辜百姓死在這上面,什么揚州十日,嘉定三屠等等,狗日的滿奴殺了我漢人共達數千萬之多,日啊,老子絕不能讓悲劇在這里重演,他不假思索的道:“你們既是奉命行事,我也不想為難你們,只不過你們不該拿著雞毛當令箭,到處欺壓我東林子民。”
頓了頓,紹巖緩緩走到那些老百姓前面,心平氣和的道:“大家都不用害怕,這些人平日里狐假虎威,為虎作倀,壞事做絕,你們大可有冤的報冤,有仇的報仇。”
楚兵們面色立變,他們平時仗著自己是官家的人,所以從來就不將老百姓放在眼里,即便是打死了人也不用擔心會吃官司,一向逍遙法外的他們,做夢也不會想到會有這么一天,面對眼前那一雙雙憤怒的眼神,他們嚇得渾身直打哆嗦,一個個不停地把腦袋磕在地上討饒。
換作在平時,老百姓對他們令人發指的行為是敢怒而不敢言,如今有紹巖在邊上撐腰,他們再也按捺不住心中的怒火,義憤填膺的沖過去,對著他們劈頭蓋臉的一頓暴打,那些楚兵自然不敢反擊。
見那些楚兵一個個被打得鼻青臉腫,紹巖看得直想笑,心道,這些個王八蛋,不打幾下就是不知道長記性,老子今天是替你們的主子教訓你們。
該打的也打了,該罵的也罵過了,百姓們總算出了口惡氣,紹巖走到那些渾身是傷的楚兵面前,冷冷的道:“你們都給我聽好了,回去替我轉告孫朝宗和金槍王,如果他們膽敢再欺壓百姓的話,我不會放過他們,你們也是一樣,這回是拳打腳踢,下次直接擰了你們的腦袋,都聽明白了嗎?”
“明白了,明白了。”楚兵們一個勁地在那里點頭哈腰,然后拖著受傷的身體,灰溜溜地往山下走去,見他們樣子一個比一個狼狽,將士們不由得哈哈大笑。
紹巖讓大家稍作休息后準備繼續趕路,百姓們感念他們的救命之恩,非得請他們到村里歇息,紹巖幾番推辭,奈何盛意難卻,只好帶著大部隊來到這個看似并不富裕的農莊,當地居民得知村里來了支東林隊伍,不禁喜出望外,便將家里好吃好喝的都拿出來招待客人。