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李山點點頭，“楊姑娘的鋪子叫醉墨齋，在南池子大街靠近皇史宬那里，紙箋就在那里賣，一兩銀子一張。”

“一兩銀子？”李石不解，“我看就是三兩五兩都有人搶……你說我跟楊姑娘做個交易，她二兩銀子賣給我，我另外往外賣，如何？”

李山“嗤”一聲，“你以為別人是傻的？這大半個月，想打紙箋主意的人多得是，楊姑娘誰都不見，她說這是圣上拳拳愛民之心，不可用來謀利。就是建典房，也是為了圣上分憂解難，三五年之內回不了本。”

說著，將紙箋收回，仍慎重地收在匣子里。

李石對著燭光沉吟許久，“大哥，楊姑娘許了人家沒有，不如你娶了她。”

“你以為我不想？”李山“騰”地跳起來，“要能娶我早娶了，楊姑娘相貌一等一的好，性情也好，又會針線又能下廚還能開鋪子賺銀子。可惜人家名花有主，跟錦衣衛的蕭大人早就兩情相悅了，只因為現在孝期還沒成親……我早兩年進京就好了。”

一個詩禮傳家的閨秀竟然相中了錦衣衛的武夫？

李石越聽越好奇，越聽越覺得不簡單，又問：“楊家還有什么親戚，比如沒出閣的姑娘？”

李山搖搖頭，“楊家這邊沒有，辛家倒是有，可都隔著遠，對了京都有兩個，都已經嫁了人。”

楊芷嫁到夏家去了，而辛媛嫁給了張繼。

李山還是通過張繼跟楊萱搭上線的。

李石嘆口氣，喃喃道：“要是能攀個親戚就好了，咱們在京都沒有依仗……攀上親戚，行事要方便得多。”

李山絞盡腦汁想了想，“要想拉近關系，就只有春桃了。春桃是楊姑娘身邊的丫頭，如今已經脫了籍，還一直跟著伺候。楊姑娘還有兩個下人，也脫籍放出去，還給置辦了房子，現下打理楊姑娘的點心鋪子。”

李石頓時想起那管干脆的聲音和利落的身影。

既然是丫頭出身，李山以后是要做官的，身份跟見識就不太合適了。

他打理庶務，倒不在乎這些，只要為人本分良善就行。

默一默，問道：“春桃多大年紀，性情怎么樣？”

“十七八或者十八～九歲，性情挺爽快，不是扭扭捏捏的，”李山笑道：“你不用打她的主意，她還擔心你不是好人。”

將中午因席面而起的小小風波說了遍。

李石眸光一亮，唇角隨之彎了起來。

接下來幾日，李石隔三差五叫席面往椿樹胡同送，甚至還買了剛綻開的玉蘭花，送楊萱一串，送春桃一串。

春桃將花掛在門邊，進進出出都帶著沁人的香味。

李石看過楊萱的草圖之后，跟劉管事商議，決定把這三十六畝地拿出二十畝蓋典房，其余的蓋成三進宅院，剩下拐角處一塊地打算蓋間鋪子，開個雜貨店。

楊萱又將程峪并工部營繕司的主事引見給李石。

李石此次來京除去劉管事外，還帶了四個小廝和兩個伺候吃穿的婆子，小廝都是李石身邊得力的，不管跑腿還是做事都能支應起來。

李石見楊萱身邊沒人可用，便大包大攬地說：“楊姑娘若是放心，把修建典房的事情交給我，讓薛壯給我打個下手，一應花費我都會記好賬給姑娘過目。”

楊萱正也感到撓頭，她對蓋房子基本是一竅不通，而且工地也不適合她這個女孩子天天跑，既然李石這么說，她樂得躲清閑，遂滿口答應了。

卻又囑咐薛壯，“李三爺年紀不大，經管了家中好幾間鋪子，你好生跟他學著，怎么跟人打交道，怎么跟人談價錢，以后早晚用得上。”

薛壯實誠但并不木訥，知道這是個學習的機會，要做好了以后肯定得楊萱重用，忙不迭地點頭，“好，好！”

二月底，蕭礪早先說定的木料和石料陸陸續續從大興、宛平等地運到小溝沿，堆了好幾垛。

李石擔心被人偷走，跟楊萱商量，打算出銀子雇幾個人，讓薛壯跟他的四個小廝輪流帶著守夜。

蕭礪得知，淡淡道：“不用。”

轉天，他領著七八名士兵身穿甲胄腰挎長刀，在地上釘了幾個木樁，系上麻繩，將工料圍在里頭，再往石垛上貼了張告示。

告示沒寫別的，只一個血紅的“禁”字。

自此，每天都會有士兵過去溜達一趟。

可是木料仍是少了好幾根。

這天，蕭礪便押著一人跪在工料前，二話不說，掄起鞭子就抽，直抽得那人后背皮開肉綻。

開始那人還喊著告饒，說再也不敢偷拿了，馬上就把木頭送回來，慢慢地那人就沒了聲音，被士兵拽到馬上。

蕭礪板著臉提起中氣，冷聲道：“還有偷工料的，限明早天亮之前送回來，否則，休怪我不客氣。”

圍觀的幾十名百姓，個個噤若寒蟬，誰都不敢說話。

第二天，被偷走木料原封不動地送了回來。

薛壯神情復雜地對楊萱道：“蕭大人真是……偷兒固然可恨，還沒到要人命的地步，我看好幾人都嚇尿了褲子。”

楊萱不愿意，冷冷地說：“大人做事必然有他的理由，我看這會兒莊上正忙著耕田播種，你先回莊里忙吧，幾時有事我再找你來。”

薛壯愣一下，低頭行個禮告辭離開。

旁邊的薛大勇漲得面皮通紅。

楊萱溫聲道：“你們跟大人相處時候也不短了，應當知道大人品性，你覺得大人是濫殺無辜暴戾成性的人？”

薛大勇立刻回答：“不是。”

楊萱復道：“別人怎么講說大人無所謂，可咱們仰仗大人吃飯，只有聽從的份兒，沒有評判的份兒。”

薛大勇重重點下頭。