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司徒鄞眸中忽而閃過一抹異色,沒由來地問一句:“喜歡出宮玩么?”
我聞言立即長了精神:“怎么,你要出巡?”
“差不多。”司徒鄞話留一半,臨走前意味深長地留下一句“等我消息”,笑意詭譎。
第38章 一夢南柯
胥筠把太后的壽宴籌辦得風光一片, 到底是戶部的一把手,銀子周使很有一套。
不過我私下盤算, 托司徒鄞的福,他自己出的那份也為數不少。
席間見到他,風度如舊。我們點頭致好,沒有多說什么,一來大恩難謝, 二來眾目睽睽, 我也不想給他惹上什么莫須有的麻煩。
我送太后的壽禮是一罐野王蜂蜜, 看似禮輕, 比不得那許多珍玩珠寶,但這一罐蜂蜜實則難采的很, 是我托人出宮找了師父千求萬求, 師父才肯舍了來。太后近日身子不爽, 野王蜂蜜補氣血醫百病, 希望能有些許療效。
宴后幾日,各國貢品陸續覲上。只是岱國——除了兩盆香梅, 定好的二十萬兩白銀遲遲未到。
幾日后岱國使臣慌張來見, 言貢銀在褚國境內不翼而飛。
迢兒絮叨著事情的最新進展:“不知是在哪里丟的,二十萬兩銀子吶, 還是皇貢,地方官兒絕對倒霉了!”
我賞著梅花,想著岱國的說辭——不翼而飛。
這可有趣,凡事有因有果, 有跡可循,怎么可能不翼而飛呢?這莫非就是岱王的“心思”,自己心疼銀子,便想上演一出移花接木?
只是萬萬沒想到,這件事會和哥哥扯上關系。
短短三日,風云突變,皇上下旨詔曰:“鎮遠大將軍鐘辰護送皇貢不力,更有中飽私囊自立為王之嫌,即日革去將軍之職,解除兵權,下牢待審。”
陳公公讀完詔書,我一片怔然地倒在迢兒身上。
當天傍晚,太后吐血,太醫驗出太后服用的野蜂蜜中含有烈毒。數不清的精甲侍衛將眷璦殿里外包圍,不允任何人進出。
突發的一切像安排好的陰謀,排山倒海般撲來。這樣精準的時機,若說不是人為布局,未免自欺欺人。
空曠的大殿里,我努力回想司徒鄞說“一定解決我們之間的隔閡”時的神情,可無論回想幾遍,除了眷眷深情,再無其他。
如果這真是他的棋,那么野蜂蜜中的毒又是怎么回事?難不成他會拿自己生身母親的性命作賭?
如果他真的有什么計劃,如何會不事先與我說明,而讓我在這里平白著急?
他那日問我可想出宮,是想讓我出宮游玩,還是扳倒哥哥之后,要將我這罪臣的妹妹逐出宮門?
我閉上眼,竭力捕捉司徒鄞流露的痕跡,然而每次想到的都是他的笑。
狡猾的、可愛的、苦澀的、溫柔的……再真不過的笑容。
整整三日過去,殿外重兵圍守,鐵戈凜寒,殿內人心惶惑,悄無聲息。
司徒鄞再沒露面,連帶現今哥哥如何,太后如何,貢銀又如何,即使迢兒再耳通八方,堅守嚴密的眷璦殿亦透不進一條消息。
原來,從云端一瞬跌落泥途的滋味是這樣。
那人送的鳳釵猶在鬢間,臂上疤痕猶未消褪,那些哄我吃藥發汗、待我體貼入微的過往猶在眼前,一切還未煙銷云散,怎么就面目全非了?
司徒鄞,是真是假,是局是情,你總要給我一句話……
枯坐了一日后,我豁然起身,抹干頰上淚痕,疾走到屏隔后的書案前,將一應物件掃落在地,向外高喊:“快,拿地圖來!”
“小姐,什么地圖?”迢兒帶著哭音,大抵見我赤腳散帶的樣子,以為我神志不清了。
“哭什么!”我皺眉,“褚國的地形圖,還有中原大地圖,都拿來。”既然想不明白,多想也無益,總要做些眼前的事,好過坐以待斃。
“是。”應聲的是秋水,這個時候反而屬她最鎮定。很快,她取來兩幅羊皮卷紙,又端來兩柄燭臺。
迢兒反應過來,怔怔蹲下去拾撿拂落的茶具碎片。
我拉起她,語氣急躁道:“不用管那些了,來,幫我展開。”
秋水和迢兒將圖軸展開,中原各國差互錯落的山川現在眼前。
在中土,褚國雖稱霸一方,卻并非一枝獨秀。褚居邊北,四周錯落著幾個人丁稀疏的小國,靠著終年給褚國進貢免受戰火屠戮。位居西南的未國同樣如此,有著足以與褚國抗衡的國力與兵力,哥哥駐關,防的便是未國。
未國蠢蠢欲動這么多年,卻始終不敢進犯,也是出于對長路跋涉和糧草運給困難的考慮。這樣一來,原本并不強大的岱國夾雜在兩國之中,便成為極其重要的一枚棋子,也奠定了中土三國鼎立之勢。
岱國向我們進貢,褚國為它提供護佑,這便是盟國間的互利雙得。一旦進貢的皇銀莫名失竊,岱國很可能轉投未國,這就等于給未國搭了一條通行無阻之路,褚國便岌岌危矣。
理清了這些,再想司徒鄞的話,不由好笑自己的天真——他怎么可能輕易解下哥哥的兵權,西南那樣一片虎狼眈踞的形勢,倘若大將軍不在,他的穩固江山還要不要了?
那么他說的話,是在騙我了?
眼眶又要發酸,我連忙搖頭趕走無謂的念頭,當務之急,是找到貢銀。
不管是未國還是岱國動的手腳,甚至是褚國中有人動了心思,銀子總歸是在褚國境內丟失的,這條線索理不清,哥哥的嫌疑便洗不清。
將大地圖扔在地上,又把褚國地圖展開,就著熒熒燈火,我仔細審視上面每一條曲折路線。
凝默良久,我放棄地轉向身邊的人求助:“你們誰知道,岱國送來的皇貢經由哪條路線送進宮里?”
眾人面面相覷。
是了,我是急糊涂了,這等機密大事,他們常年在宮里的人怎能知曉?
秋水見狀,出去把所有丫鬟太監聚到跟前,壓低聲音問:“娘娘問話,有誰知道岱國皇貢運送路線是哪條,知道的說出來,有你的好處。”