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小許，一個小太監瑟縮地站出來，手臂當舉未舉僵持胸前，好不窘迫。

我霍然看向他：“你知道？”

“回娘娘，奴、奴才娘舅家有位親戚是走鏢的，有一次無意聽得別人說起，酒后又說給奴才聽。所、所以……”

意識到自己的神態嚇著了他，我輕嘆一聲，緩和了面色：“可以確定嗎？”

“應、應當沒錯……”

“好，你說來——識字么？”

小太監靦腆道：“些許識得一些?！?

“那你過來，在地圖上畫下?！蔽覍⒅旒t的狼毫向前一遞，恍覺手腕輕輕發抖。

小太監傻愣愣地站著，不知接筆。迢兒此時也定下神，揉揉通紅的眼，輕道：“讓你畫你就畫呀。”

他這才拘謹接筆，走到燭火前，先是仔細地看了看地圖，而后小心翼翼畫下一條蜿蜒的紅線。

我問：“你叫什么名字？”

“奴才小路子?！闭f話間小路子畫畢，輕輕放下筆。

我看著那道紅線，“路公公，煩勞詳細解釋一下?！?

“啊……”小路子又惶恐起來，先是眨眼，又是抿唇，顯得不知從何說起。

我不催促。

無人催促，整個大殿噤若寒蟬。

良久，小路子抬起袖筒抹了抹汗，手指一處道：“這里是邊關瑤城，就是、就是……”

我接口：“是鐘將軍鎮守之處?！?

“是——瑤城正北是陽明谷，此處地勢狹窄，道路崎嶇，素有天險之稱；過了谷便有官道了，直通腹地藎眬；之后出藎眬入拓衿……”

“拓衿？”迢兒插口：“那不就是洛城的鄰城？”

“是的，貢品會從拓衿直運到洛城，這是最便利的路線了。”

我沉吟，“若是這么重要的路線，知道的人絕不會很多?！?

小路子猛搖頭，“不多不多，絕不會多，奴才的親戚也是偶然聽聞，奴才、奴才也是偶然才……”

“路公公不必多疑。”我安撫他，表情再次凝重。

宛如人身血脈的紅線映在眼里，汩汩跳動。

迢兒輕輕的怯聲中透著焦慮：“小姐，我們現下很被動，得想法子見皇上一面。否則，即使知道了路線圖，又有什么用？”

我卻搖頭，指尖落在陽明谷?！搬穱呢暺分杏幸话胧擒婈牭募Z餉，這是眾所周知的。所以每年當貢銀傳進國境之時，哥哥便直接扣下一半，好處是既節省了國庫下撥的時間，又防止中間有貪官中飽私囊。而后哥哥會親自護送貢品，過地勢險要的陽明谷，在官道交接后，便返還瑤城。”

“也就是說……”迢兒眼里放光。

秋水緊接著道：“只要查過交接時銀子的記錄，便知道將軍有沒有私扣貢品。”

“而將軍是萬萬不會的！”迢兒激動得拍了下手。

我冷笑：“這么簡單的事，一目了然，既然拖到如今這地步，誰還會在意鐘辰是否真的有罪？”

迢兒臉色又白了，“小姐……什么意思？”

我搖頭。

我不知其中有何隱情，只知這樣一頂不干不凈的帽子，除了他，沒人扣得下來。

司徒鄞，你的目的到底是什么？

外面突然傳來叩拜的聲音，隨即，殿堂大門訚然打開。

一團涼風涌灌進來……

翌日，我身著百蝶穿鳳裙，頭戴八寶簪珠釵，跪在朝堂之上，群臣之前。

跪在我身旁的是久違的哥哥，身上還是未來得及解下的戰袍。他的唇緊緊抿成一條線，銳如刀鋒。盡管此刻我們兄妹二人狼狽如廝，但也只在此刻，我真切地感到兄長就在身邊的安心。

司徒鄞神情陌然地坐在龍椅之上。陳公公宣讀圣旨時，我一直注視他，他卻從始至終沒看我一眼。

“……罪臣鐘辰監守自盜，即日起革除將軍之職，解除兵權，押入天牢等候發落。嫻妃鐘氏包庇兄長，有失德行，即日廢除妃位，逐出宮門。”

宣到這里，哥哥一動膝蓋，是長身而起的架勢。

我死死按住他，對他搖頭。

哥哥眼里似有淚光，隱忍看我半晌，終是頹然跌于地上。

我面無表情地抬頭，司徒鄞的嘴角不經意勾起，露出謀算之中的笑意。

那一日我記得，是八月初三。

第39章 兵行險招

隨胥筠一行人走進拓衿城這一日, 是個風朗云疏的好天氣。

拓衿與京城比鄰，自是重鎮, 不但過城門時受到執戟守衛的嚴查細盤，放行前還惹得其中一個守衛狐疑地看過來好幾眼。