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德昭一愣。
白哥見他無動(dòng)于衷,一鼓作氣連連喚了好幾聲。
“喵喵喵——”
肆意妄為地撒嬌。
這模樣讓他想起一個(gè)人。
而與那個(gè)人一模一樣清澈的眸子近在咫尺。
幼清跪得膝蓋疼,可上頭始終沒有動(dòng)靜。在王府她沒什么機(jī)會(huì)跪人,隨扈十幾天跪人的次數(shù)足足比她過去七年還要多,可見當(dāng)上差不僅要忍受非人的折磨,而且還要有對(duì)金膝蓋,跪不爛的那種。
氣氛沉默得越久就越壓抑,有那么一瞬間幼清想象著自己連人帶貓被拖出去打板子的情形,后來想想,貓是毓郡王的,此刻身份比她高貴得多,要打,也只會(huì)打她一人。
連只貓的錯(cuò)都要算在她頭上。侍女的命,輕薄易斷,若能選,下次投胎時(shí)定不要再選奴才命。情愿做只鳥,自由自在,飛到老死。
她在這頭奇思妙想,那廂德昭回過神,彎腰提起白哥。
幼清不知他要作甚,她的視線定在明玉磚上,最多只能望見他的一雙拈金番緞高筒靴。
心里的念頭百轉(zhuǎn)千回,全是如何開口保命的法子。
“拿著。”
低沉兩個(gè)字,猶如救命符一般,幼清欣喜地抬起頭,望見德昭單手捏住白哥的后脖頸,頗為嫌棄地提在空中,白哥喵喵喵叫得更起勁,爪子掙扎著,滾圓的身軀不停晃蕩。
沒有他的命令,她不敢起身,直起上身恭敬地伸出手,像祭祀那般攤開手心,等著上天的恩賜。
德昭并未讓她出去,喚了來喜去請(qǐng)毓義,并傳話說:“你只告訴他,若他不親自將貓帶回去,今晚本王就將這貓丟到外面喂狼。”
來喜應(yīng)下,躬腰退出去的時(shí)候,快速地往幼清那邊瞄了瞄。
幼清并未注意到他的目光掃視,事實(shí)上她已經(jīng)沒精力放到多余的事情上。她抱著貓,仍舊跪在原地,德昭像是完全忘了屋里還有她這么一個(gè)人存在似的,拾書看得認(rèn)真。
幼清跪得又酸又麻,似有千百只螞蟻在腿上咬來咬去,忍著忍著,實(shí)在忍不住了,又不能弄出動(dòng)靜,只好移開視線去看懷里的貓。
方才活靈活現(xiàn)的白哥,四平八穩(wěn)地趴在她腿上睡大覺,仿佛感受到了屋里的氣氛,知道上頭坐著的男人沒有好脾性,一點(diǎn)聲音都不曾發(fā)出,闔上眼睛做美夢(mèng)。
橫豎還有毓義來接它。
是了,毓郡王。幼清心中切盼,想著等毓義一來,或許她便能退身了。
溶溶燭光,夜風(fēng)微涼,窗臺(tái)邊的青木香燒至鼎底。德昭一眼十行,大半本《紀(jì)效新書》讀完,略感疲憊。那書上寫的如何如何行營(yíng)守哨,他早就熟記于心,不過為了皇上當(dāng)日一句“元敬將軍統(tǒng)兵有道”,遂拿了舊書再看。
他向來是不喜歡看書的,每每拿起古本,只覺前人之語(yǔ)甚繁甚嘮。然他有著過目不忘的本事,雖不喜究研書中道理,然每每皇上問起書中之言,倒也答得順暢。
不讀書,無以為君子。
如今太平盛世,講究以德服人,選才納賢,皆要考其文章如何。皇帝曾道:“論背書,無人能與德昭相比,論讀書,眾人皆在德昭之上。”
德昭苦笑,答皇帝一句:“臣七歲得先帝賜名,九歲尚未習(xí)四書六藝,十歲幸得皇上教導(dǎo),方啟讀書之道,一身本事,皆習(xí)于皇上,如今師嫌徒拙,徒真真是羞愧萬分。”
皇帝笑:“越發(fā)油嘴滑舌。”
這般隨意,比父子還要親近,這些年出生入死,鐵馬金戈,一半是為著皇帝,一半是為著自己,當(dāng)年他在宮中做皇子時(shí)喚龍潛時(shí)的皇帝一聲“二叔”,如今皇子們喚他一聲“九堂哥”。堂兄弟再親,比不得當(dāng)年的德昭和二叔了。
今時(shí)今日這般地位,深得圣眷,他卻不再歡喜。
總覺得少了點(diǎn)什么。
空蕩蕩的,午夜夢(mèng)回,聽得有人喚他名字,那樣俏麗的聲音,聽一聲便能描出她任性妄為的模樣,想要轉(zhuǎn)身看看她,冰天雪地,凍得他連脖子都動(dòng)不了,腳卻越走越快,風(fēng)雪那般大,洋洋灑灑覆住一切,終是回不了頭。
自她走后,滿城春光皆是寒雨風(fēng)霜。
八年,一別八年,如今他德昭功成名就,卻已失去了她宋阿妙。
德昭放下書,余光瞥一眼,恰望見地上跪著的人。
這個(gè)時(shí)節(jié),宮女侍女們都換了夏綢,她穿綠色一把水蔥似的纖細(xì),垂著腦袋,望不見神情,雙手?jǐn)R在腿上,往里勾著,將貓圍在懷里。
古有“隔紗初見羞花顫”,他不是圣人,他自然也愛傾國(guó)色。
卻難得地并未厭惡她。
德昭聽見自己的聲音緩緩淌出:“你叫什么名兒?”
幼清恍惚間聽得他問話,有種受寵若驚的感覺,跪得太久,沉默太久,未曾想到還有開口說話的份。
“回爺?shù)脑挘窘杏浊濉!?
“哪兩個(gè)字?”
“‘案流徵以卻轉(zhuǎn)兮,聲幼妙而復(fù)揚(yáng)’的‘幼’;‘澄湖萬頃不見底,清冰一片光照人’的‘清’。”
德昭頗感驚訝,“你能識(shí)字?讀過司馬相如和杜甫的詩(shī)?”
幼清老實(shí)答:“略識(shí)字一二,念得幾句詩(shī)。”
德昭牽唇一笑,可見不能以身份和面貌看人,一小小侍女,胸有點(diǎn)墨,也是能夠吐字成詩(shī)的。
“抬起頭來。”
幼清抿唇,不敢皺眉,抬起下巴,撇了視線,垂眉順耳的模樣擺在他跟前。
德昭沉吟片刻,問:“你今年多大?”
“二十。”
“老姑娘了。”
德昭凝視她的眼睛,水靈靈的,干凈清澈,恍若八歲孩童不知世事的天真。
宋阿妙若還活著,也該和她一般年齡。
德昭一時(shí)看怔了眼,只半秒回過神來,嘲笑自己這般愚蠢,竟會(huì)認(rèn)為家破人亡后的宋阿妙還會(huì)有這般透澈眸子。她若活著,眼中有的,只會(huì)是將所有人挫骨揚(yáng)灰的恨意。
宋阿妙向來是個(gè)有仇必報(bào)的女子。
那可是連被人拒絕愛意,都要將人咒罵三天三夜的宋阿妙吶!
德昭失了興致,擺手欲讓她退下,瞥見她懷里的貓,微微凝眉,朝外喚人:“來喜!”
來喜已從毓義處回來,自作主張?jiān)谖萃庹玖藭?huì),如今聽見德昭喊他,立即進(jìn)屋回話,將毓義的話一一說來:“回爺,奴婢剛從毓郡王處回來,毓郡王聽了主子爺?shù)脑挘信净卦挘f‘你且同我九堂哥說,愿賭服輸,當(dāng)日既有了約定,自是要履行的,白哥甚是可愛,放在身邊養(yǎng)兩日,九堂哥定會(huì)喜歡它,自此也就不會(huì)再喚我‘貓毓’了。”
德昭:“胡鬧!”
片刻后,嘆口氣,揉揉太陽(yáng)穴,無可奈何,“雖已十六,卻還是如此孩童心性。”隨意一掃,望見那貓?zhí)稍谟浊鍛牙铮檬孢m,開口對(duì)她吩咐:“這貓,你好好養(yǎng)著,左不過兩日功夫。”
自此不再多言,來喜和幼清福禮跪安,幼清雙腿麻木不聽使喚,差點(diǎn)摔倒,所幸來喜扶她一把,這才相安無事地抱貓出了屋子。
一出屋子,來喜指了指白哥,挑了笑道:“幼清姑娘,這貓跟您有緣。”
幼清笑:“奴婢沒這福分,這貓是毓郡王的,怎會(huì)與我這種卑微之人有緣。”
來喜笑了笑,另外安排人替了她的夜差,只說讓她好好照顧貓兒,這幾天不用到茶房當(dāng)差了。
幼清自然樂得清靜,不用當(dāng)差意味著不用提腦袋過日子,同她以前在獸園伺候家畜的日子比起來,這里當(dāng)差簡(jiǎn)直就是噩夢(mèng)。
時(shí)時(shí)刻刻提心吊膽,時(shí)時(shí)刻刻小心警惕,她能撐到今天,實(shí)在萬幸。
今兒個(gè)這遭事,毫不夸大地說,在屋里頭跪著的時(shí)候,她一顆心都快跳到嗓子眼。尤其是德昭同她問話的時(shí)候,只覺得渾身的血液都要凝住,生怕說錯(cuò)一個(gè)字,就被人取了腦袋。
她決定將方才的事忘得一干二凈,否則夢(mèng)里都會(huì)遇見那般悚然的氣氛。
白哥放在她身邊養(yǎng),她自是悉心照顧。同住一屋的人都跑來看貓,崖雪不看貓,她羨慕地看著幼清,“你真是好命。”
幼清取了面紗,“現(xiàn)在呢?”
崖雪抿抿嘴,轉(zhuǎn)頭去逗貓。
幼清重新戴上面紗,她不是不知道她們?cè)谙胧裁矗咸鞝斠菜闶谴槐。幌麑⑦@張臉一露,即能抵住嫉妒憤恨。美貌女子間大多是這樣的,誰也不會(huì)對(duì)另一個(gè)美麗的姑娘真正心懷好感。
她長(zhǎng)得不好看,可是好歹能如愿以償?shù)丶藿o齊白卿。
她們有心上人,她也有,她并不可惜。
第三日,期限一到,前頭果然有人來喚她。
幼清抱著貓去了前頭屋里,剛一進(jìn)去,迎面毓義抬手接過白哥,任它往肩上攀,半大的少年笑起來格外開心。
白哥扭扭貓頭,沖著幼清喚了聲:“喵——”
毓義見著她,笑:“是你呀。”
幼清復(fù)又福禮,“毓王爺吉祥。”
毓義抱著貓往德昭跟前去,“九堂哥,君子一出駟馬難追,說好您親自照顧白哥的,怎可假以旁人之手。”
德昭笑:“我可沒答應(yīng)你。”
毓義不肯作罷,德昭問:“做什么都行,這貓不能再擱我這。”
毓義笑:“下午圍獵,九堂哥讓讓我,不多,兩只鹿三只鷂子就行?”
德昭豎手指點(diǎn)他:“出息!”
貓的事就算作罷,堂兄弟兩個(gè)說著話,來喜朝幼清使了個(gè)眼色,幼清忙忙上茶。
頭一次敬茶人前,她深深呼吸幾口,側(cè)著身子,腳尖細(xì)細(xì)屈著,躬腰將盤中的茶穩(wěn)穩(wěn)奉上。來喜在旁細(xì)瞧,見她步履輕盈,遞茶至案邊二尺許,拿捏恰當(dāng),不疾不徐。
來喜松了口氣,又使了個(gè)眼色,示意她安心在旁邊候著。
幼清退至一旁,垂首侍立。
真是個(gè)煩悶活。
毓義同德昭玩笑,說著俏皮話,半頃,茶涼透了,幼清悄聲上前換茶,動(dòng)作輕柔。德昭聽毓義說著話,心不在焉,眼神掃及案頭青花五彩瓷杯邊一雙皓白的手,指如蔥根,膚膩光滑,禁不住往上一掃,正巧與幼清對(duì)上眼。
幼清心頭一跳,仿佛有什么從腦海中一閃而過,待回過神,已經(jīng)抽身退下。
德昭面色如常,繼續(xù)同毓義講話。
幼清出了屋,胸膛里砰砰砰打鼓似的、
那樣的目光,那樣的面龐,有那么一瞬間,她竟不畏懼他了。
好像他從來都不是她的主子爺而是相識(shí)多年的故人。
然后這感覺閃現(xiàn)得太快,她還沒來及細(xì)想,已轉(zhuǎn)瞬而逝。
幼清晃晃腦袋,她是侍女幼清,這是毋容置疑的。
老老實(shí)實(shí)在門口待了半個(gè)鐘頭,隨時(shí)等候著來喜喚茶,直至德昭同毓義往圍場(chǎng)而去。
興許是錯(cuò)覺,竟覺得臨出門時(shí)德昭的目光竟在她身上停留片刻。
半晌后來喜過來發(fā)話,說是毓義謝她照顧白哥,讓德昭放她半天自由。
這樣寬以待人的主子,誰不喜歡?幼清為郡王府的奴仆們感到慶幸,得了如此一個(gè)風(fēng)趣寬厚的年輕爺兒。
想必郡王府前仆后繼的女子不比睿王府少。
幼清這才松了緊繃的神經(jīng),全身散架一般,往自己屋里去。
只想好好睡一覺。
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德昭同皇帝行圍歸來,皇帝騎在馬上,興致頗高,指著其后幾個(gè)皇子道:“今日誰狩獵最少,明日自覺拿個(gè)鹿頭披鹿皮往林里‘呦呦’哨鹿去!”
自是說的玩笑話,自古以來就從無皇子哨鹿的,有辱顏面。卻還是要有人出來接話,毓義笑:“父皇倒不如直接點(diǎn)兒臣的名,大哥同老五皆比兒臣強(qiáng)上百倍,不用比,定是兒臣敗末名。”
太子毓覺道:“三弟說的哪里話,你手腕有傷,舉弓拉箭已然難得,若真要點(diǎn)人哨鹿,那也該是為兄頂上。”
五皇子毓明:“大哥太子身份,尊貴至極,如何使得,還是讓五弟來。”
禮親王德慶:“你們莫爭(zhēng),哨鹿哨鹿,哨得了鹿才行,自然得有本事的人來,猶記得永樂十四年,先帝在位時(shí),秋圍松林,做哨者無人能越過睿親王。”說完笑著看向德昭,“九弟,你說是不是?”