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陸續(xù)客人都到了，裴知縣親自站在內(nèi)宅迎候，各家女眷頗有些受寵若驚，而第一次過府的常家小姐見狀也不好回避，害羞的跟在母親身后，上前拜見長(zhǎng)輩。

事關(guān)親生女兒，耘農(nóng)先生也來了。

裴知縣慈祥的常家小姐點(diǎn)點(diǎn)頭，扭頭對(duì)他笑道:“今日之筵，雖說因與先生疏離，借機(jī)以求見面深談一番，然亦久聞令愛冰雪多才，恨無緣由領(lǐng)教。今日幸侄女到此，某欲借難得機(jī)會(huì)聆閨閣芳香，聊作一時(shí)佳話，故此斗膽。”

不等常耘農(nóng)夫婦回答，常小姐怯生生的回道:“晚輩只會(huì)涂鴉，怕是為長(zhǎng)輩所不喜，惶恐勞裴伯伯如此之鄭重。”

裴知縣一聽她小小年紀(jì)盡管害羞，但應(yīng)答之言卻不錯(cuò)，于是非常高興，便不再?gòu)?fù)言，含笑拉著耘農(nóng)先生走了出來。

外書房，沈侃和沈象道兩個(gè)人木頭似的站在那里，猶如待宰羔羊一般。

因耘農(nóng)先生在場(chǎng)，裴知縣輕咳一聲，一本正經(jīng)的訓(xùn)誡道:“文章一道，乃致身之本，雖應(yīng)專心致志。不過詩(shī)詞也為六藝，亦不可廢，想必二位賢侄皆精通吧?”

“考詩(shī)詞?”沈侃心里嘀咕，那我是走現(xiàn)代風(fēng)呢，還是走古風(fēng)?

相對(duì)他整個(gè)人還算自在，沈象道當(dāng)著未來岳父大人的面兒，心里要多緊張就有多緊張，兩條腿直哆嗦。

來時(shí)二位太太反復(fù)叮囑過，擔(dān)心他的相貌為耘農(nóng)先生所不喜，所以對(duì)答時(shí)一定要鎮(zhèn)定。因此現(xiàn)在沈侃就為了兄弟，故意對(duì)裴知縣的話沒做出反應(yīng)，好讓象道先討個(gè)彩。

沈象道畢竟大族子弟，緊張歸緊張，反應(yīng)飛快，馬上答道:“小侄何敢言精?不過閑暇對(duì)偶，少文固陋耳。”

這回答中規(guī)中矩，裴知縣也擔(dān)心他說錯(cuò)話，當(dāng)下點(diǎn)頭不再詢問，請(qǐng)?jiān)呸r(nóng)先生進(jìn)去坐了。

其實(shí)人家耘農(nóng)先生早知道好友的公子其貌不揚(yáng)，黑了點(diǎn)也胖了點(diǎn)，不善于說話，自小寡言少語(yǔ)的，但他最看重的是這孩子生性敦厚，沒有什么壞心眼兒，此外還十分擅長(zhǎng)下棋。

這一點(diǎn)很重要，善于下棋無疑說明這孩子一點(diǎn)不笨，哪怕因?yàn)樾愿褡霾粊砉伲@棋下得好，將來在本地的士紳階層也能擁有一席之地，至于繼承家業(yè)那自然更不在話下，沈象道可是獨(dú)子呀。

當(dāng)下二位長(zhǎng)輩吃酒聊天，沈侃和沈象道兄弟倆沒滋沒味的陪著……

酒到半酣，就見裴知縣忽然停杯，緩緩說道:“自古男想有室，女愿有家，此謂成家矣。然或執(zhí)于父母之言，或魅于他人之見，往往愿和不愿者皆有，令當(dāng)事人舉棋不定，乃至抱憾終身。

今日，老夫觀二位賢侄，風(fēng)流儒雅，不慚王謝，而常吳兩位侄女，端莊窈窕，不愧英皇，故我意作位月老，手牽紅線，說合兩家之美。但唯恐你等小一輩礙于我們長(zhǎng)輩，不能明吐，以致于愿或不愿，有違老夫這一片苦心熱腸，所以今日特意準(zhǔn)備了一題在此，要兩位賢侄和兩位賢侄女，各自賦七言律詩(shī)一首，以詩(shī)觀才，以詩(shī)明志，到底愿或不愿，那一會(huì)兒便自見分曉，庶不令他日后悔，不知常先生以為如何?”

耘農(nóng)先生微笑道:“大人此舉，心意可昭日月，亦給了她們幾個(gè)孩子吐露的機(jī)會(huì)。自古良媒稱月老，呵呵，恐怕月老也沒有這份細(xì)心呀，常某甚為感激。”

這完全是客套之言，但是沈侃不知耘農(nóng)先生的心意，心里猛地一跳，暗道莫非是后悔了?求了裴伯伯借考試拒絕?那么說豈不是連我也危險(xiǎn)?

“不會(huì)的。”沈侃對(duì)自己和紫仙很有信心，只要他們倆都表明心跡，除非紫仙她迫于母親的壓力。

象道要危險(xiǎn)了，畢竟他和常小姐素未謀面，第一印象這一關(guān)怕是就過不去。

過不去就過不去吧，沈侃沒放在心上，人家女方不愿意，很正常。

就是紫仙到底發(fā)生了什么事?

當(dāng)下他稀里糊涂的跟著進(jìn)了內(nèi)宅，伊人就在屏風(fēng)之后，卻苦于無法溝通……就在皺眉思緒連篇的時(shí)候，裴知縣以命人把那兩幅白綾制成的錦箋取出來，其中一幅放在他面前。

沈侃凝視著潔白如玉的綢緞，眉頭緊鎖，身邊又被放上了毛筆硯臺(tái)。

這時(shí)候裴知縣對(duì)在場(chǎng)女眷將前言重說了一遍，每個(gè)人都認(rèn)為有理，如此吳紫仙和常小姐面前也有了一幅錦箋。

裴知縣朗聲說道:“婚姻大事，不可草草，你們開始作詩(shī)吧。”

一側(cè)的香爐里點(diǎn)燃了香，裴知縣說完又拉著常先生就近繼續(xù)喝酒。皺著眉頭的沈侃先看了眼屏風(fēng)，依然什么也看不到，便隨手揭開蓋在錦箋上面的白紙，看著白緞上的題目——《花開并蒂》。

題目簡(jiǎn)單明了，可也并不好寫，沈侃思索該怎么下筆……

一首七律自然已經(jīng)難不倒他，問題是吳夫人看不上他的話，詩(shī)再好也沒用，而如果不反對(duì)，那即使平平無奇也無妨。