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清早,惦記四叔之事的沈侃早早守在門口,等候潛齋先生那邊來人,好久不見人影,倒是大太太和四太太各自派了人來,叮囑他不許亂跑,半個時辰后就要動身去縣城裴府。【ㄨ】
沈侃因此越發確定要去被吳夫人檢驗,這事到臨頭,真的很不想去,但是……
忽然王家的老下人蔡相走了過來,沈侃迎上去,問道:“老師有何吩咐?”
“老爺叫我來請貴府管家并賬房閻相公過去,有事商量,但不要讓你家四老爺知道。”蔡相說道。
“管家和賬房?”沈侃有些明白也有些不明白,奈何一會兒要去裴家,只能遺憾的錯過了。
很快那二人跟著蔡相來到學校,書房里,潛齋先生請他倆坐下,閻相公坦然坐了,沈管家卻站在一邊,不敢入座。
閻相公拱手說道:“前日來看過先生,身體康復了否?”
“已經好了,勞你牽掛。”前瞻先生笑道。
沈管家一堆瑣事,開門見山的問道:“今日王老爺連小的也喚來,不知有何事商量?”
潛齋先生說道:“前日有喜詔上保舉賢良方正的皇恩,昨日縣里丁祭時,二位學正大人和諸位相公商量已定,要保舉你家四老爺與譚舉人兩個。老夫叫你們來,就為了商量此事。”
“哎呦!譚舉人怕是保不成了。”沈管家叫道。
“為何?”
沈管家解釋道:“就在昨日,小的去縣城辦事,在譚舉人家的書齋購買紙墨,聽說譚家老太太病重。”
“竟有此事。”潛齋先生很驚訝,“看來天違人愿,竟至如此!罷了,咱們說說四老爺這件事,該怎樣辦理?”
閻相公笑道:“這是大喜事,難道還有什么為難么?”
“怎么不為難。”潛齋先生搖頭,“他那為人,接濟別人異常痛快,給自己花錢卻一點不爽快!保舉這宗事,上下文書送達,是要花錢打點的,若不打點,芝麻大的一個吏,芝麻大的一個破綻兒,文書說駁就駁回了,一旦耽誤時辰,怎么辦?沈管家,你家四老爺就不是吝嗇花費的人,可叫他出這筆銀子去打點官府,以他那板直性情,絕對不肯,你說是不是?”
“是!”沈管家頻頻點頭,“咱家四老爺就是這樣的性情。”
潛齋先生說道:“所以我特意請你二位來,咱們大家商量,不管如何,得趕緊給他預先打點明白,等學里的文書順利申上去,希望一路順風,毫無阻力。等到時你四老爺想不答應,呵呵,生米已成熟飯了。”
沈嘉績如果做官,對沈管家等家人來說有百利而無一害,當即說道:“先生的主意好!但不知怎么個打點法?先生您必胸有成竹,請告知小的,小的馬上去照貓畫虎。”
潛齋先生一笑,對閻相公說道:“現在賬房里有現銀么?”
“有!”閻相公點頭,“昨晚城里張記綢緞鋪,送來房銀八十兩,還未上賬。”
“好。”潛齋先生一拍大腿,“這筆賬就別上了。閻相公,你和管家先拆開五十兩,即刻拿去幾個衙門打點經手之人,本月算賬時,隨便開銷上一筆,就說是我交代的。”
閻相公笑道:“先生親自交代,此事無須記賬,我向二位太太解釋一下就完了。”
“那你倆就辛苦一趟吧。”潛齋先生端起茶來。
閻相公忽然為難的道:“我的口音不對,怕是不大妥當吧?”
原來這位閻相公乃是山東人,讀了多年書沒有考中秀才,便跟著親戚學做生意,因他有學問,熟悉的人都管他叫一聲相公。生意賠錢了,流落到蘇州城內某家當鋪專門給人寫票據,后來就有人薦他來沈家管賬。
如今已經在沈家住了三年,每年十二兩工錢,管吃管住,加上四季衣服和年節打賞。
閻相公為人忠厚,辦事小心,沈嘉績很信任他,也算一份知遇之恩,所以他說自己的口音不對,擔心太扎眼,萬一被有心人察覺。