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夜晚，四太太孫氏將白天的事說給丈夫聽，并問道:“二嫂因沛薇的事對老五格外上心。對了，你說老二和老五誰更出色些?”

“化兒性情過于端重，這年紀輕輕的，正所謂三歲看老呀。”

沈嘉績緩緩說道，“反觀老五以前失于跳脫，如今卻日益穩重，少年英俊，又肯浪子回頭潛心讀書，如今又得名師教他，前兒送了幾篇文字來給我看，確實令人改觀，如能堅持下去的話……而老二或許就要在這穩字上頭吃虧，匠氣太重，似乎非科甲之才……”

“老二是太老實了，跟個悶葫蘆似的，做個翰林倒是不錯。”孫氏說道。

沈嘉績說道:“老二我不操心，倒是老五我一向留心為他在士紳人家擇妻，可是擇來擇去，不是面目妖冶，就是胸無錦繡，并無一人才貌雙全。”

孫氏說道:“今兒見了吳家姑娘，雖荊布白衣，卻饒有金屋之風，天生麗質絕無半點妖冶之態，誠然是個好姑娘，可惜大嫂先中意的人家。能許配化兒，也算天生一對，只是他門楣還沒有齊全，不知人家吳夫人會意下如何。”

“吳家小姐?”沈嘉績若有所思，“我沒見過，聽你之言是位好女子，與沛文相比如何?”

孫氏笑道:“桃紅李白，雖各自芳菲，然春光綻放，并不相上下。”

“能與沛文比肩?”沈嘉績很是驚訝，撫掌哈哈一笑，“這可妙了，老五雖說還是白丁，可畢竟能及時悔悟，金子不換，經過這些日子我仔細觀察，他天聰自在，性學未沉，若能苦讀三年，未必不能進士及第終成大器。”

“瞧你說的。”孫氏嗤笑一聲，“難道老五會比老大老三老四還強?”

“那倒沒有。”沈嘉績施施然端起茶盞，意味深長的笑了笑。

…………

話說今晚毛三嬸又送走滿懷心事的周憐葉后，也不織布了，也不燒火煮水了，而是兩只手抱著膝蓋，斜著身子靠著墻壁，望著桌上的孤燈發呆。

原來毛三嬸就是被沈家逐出來的春梅姐，她娘家姓毛，之所以周憐葉管她叫三嬸，是因為沈大柱的小名叫三伢子，一直到十八歲，沈安才給起了大名。

多年以來，平輩的人早已習慣叫他三哥，如今小一輩就隨著叫三叔。

其實沈安原本也不姓沈，上一代遷來的沈家村。沈家村與過去大多數農村一樣，一個村子里大多數都姓沈、顧、周，即使有一些別姓，往往受到多數人的排擠，做什么事都不便。

沈安家投靠沈家之后，就干脆跟了主家的姓。

過去同姓居多的村子，都會有一個祠堂和一個村廟，沈家村則有三家祠堂一個村廟。

一般每個村子都有至少兩位管事人，沈家村也不例外，一個類似村長，向來由有功名的三姓之一輪流擔任。

如今沈家村的“村長”是顧老爺，周廉和沈嘉績算是“副村長”。

另一個管事人是治族事的，雖然沈家村是三大姓，但全村人彼此沾親帶故，以三姓為首，也基本算是一個族了。其中沈家的族長自然是沈嘉猷，而整個村里的族長必須由年高輩長之人來擔任，乃是老爺子沈漢。

對外的事情，比如徭役等，人人要來請教顧老爺;村里內的族事，比如紅白喜事，糾紛等等，那么如果老爺子發了話，也就等于全村人公認。

當然，整個沈家村三五百人，三大家族若干小家小姓，一年要發生多少雜事?你家丟了一只雞，我家和外村人打了架，類似這樣雞毛蒜皮的小事，老爺子和顧老爺肯定不會管。

所以在二位管事人之下，全村還得需要一兩位仗義直爽，能說會道，不辭辛苦還得有閑工夫的人來主持一切，沈嘉績就是這樣的存在。

不過沈嘉績的地位很特殊，要功名有功名，要輩分有輩分，要錢財有錢財，很多跑腿的小事不會親自出面，是以他下面又有像沈侃這樣的幾個人。

沈侃這樣的小輩，不管在全族還是全村都沒什么地位，但是一當遇到上面允許他處理的事情時，那么在這一件事或這一段時日之內，他們的地位與二位管事人是無二的。

這就是為何當聽聞倭寇，沈侃能馬上號召全村青少年的原因，而并非是因為他乃沈家的五少爺。

周憐葉的父親也是這樣的人，沈大柱打鄉勇團回來，轉而投靠在周家門下。

村里人見他成了跟班，念在早晚會有求到他的時候，紛紛給他沾一點小便宜。沈大柱見有利可圖又有面子，干脆把購置田地等一切勞作苦事通通不琢磨了。