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不管是不是找他的，尼奧都不準備在這種事情上賭一把，迅速甲具打包，順手抓了幾塊腌肉和一小袋面粉塞進包袱中，然后往身上一系，尼奧像名逃難者般奪門而出，臨走不忘將兩具干尸踢進壁爐的火焰中。并將從邪魂奴仆身上獲得的兩個錢袋較豐厚的那個留在了顯眼的地方。

轟隆！幾乎是前后腳，邪火傀儡破墻而入，口鼻間噴吐著灼熱之焰，焚燒著熔巖光芒的眼眸四下掃視，它并沒有尋著尼奧的方向追，更準確的說，到目前為止，它還不知道自己究竟要追殺什么樣的目標。邪火傀儡走到壁爐邊，看了看，探手從火焰中將燃燒的干尸撈出，如同野蠻人吃烤肉般大啃大嚼了起來。

尼奧并不知曉邪火傀儡可以通過啃食邪魂奴仆的尸體、獲得力量及重要的信息，諸如目標的模樣、身高等等，甚至邪魂奴仆曾舔舐過的尼奧血液的味道。就算知道他也是無可奈何，這邪火傀儡比黑屠夫更強橫，雙方實力相差太過懸殊，單純的角逐拼殺，尼奧便是連1分的勝算都沒有，哪怕他能再度本態狼化。

殺戮和驅趕目前還集中在主要的幾條大街上，慌了神的人們思想線性化，滿腦子除了驚慌失措、便剩下隨波逐流，而像住宅區里的小巷，反倒相對安寧，偶爾能看到一兩條身影，更多的則是犬吠之聲，廝殺聲反而顯得有些遙遠。

云層愈發的低沉，風在變小，雪在變大，以尼奧的耳力，可以清晰的聽到簌簌的落雪聲。

天寒地凍，尼奧又冷又餓，可這種痛苦完全在尼奧的忍受范圍之列，從某種角度講，他就是一頭狼，可以一次吃幾頓飯的食物，也可以幾天不進食，知道感恩，但心永遠自由。

尼奧對索爾斯了解并不多，但以他的能力卻也絕不至于迷路，他一路向西，目的無非是想盡快離開索爾斯城。

然而，當尼奧看到沿著城墻外沿閃爍的那層水波般漾漾的光幕時，便知道他和其他身在這索爾城的居民一樣，都成了被囚困者。相比于某個蠢貨試圖將魔鬼屏蔽于索爾斯城之外，結果卻晚一步開啟了防魔結界；尼奧更愿意相信這能量烏龜殼一早已被黑暗勢力掌握，而成了囚困和隔絕的大殺器。

“整整一個晝夜，這下有趣了……”

尼奧開始認真思考應對方案，“窩藏在一個地方未必安全，四下亂跑同樣危險，3-4個藏身所是必須的，而且根據時間的推移，情況的變化，這幾處藏身地要選的有針對性。首先第一個點，偏僻之地。”尼奧的目光投在了正南再偏西一些的地方，如果他沒記錯，那里是索爾斯的貧民窟，從價值角度講，搜掠那一域的可能性較低，哪怕對方是黑暗勢力。

第四章 黑暗籠罩

寒冷很大程度的抑制了腐爛的進程，但對尼奧來說意義不大，貧民窟飄蕩的味道，就如同年久且堵塞的污水溝渠散發的氣息，實在讓他不敢恭維。

可以凄慘、落魄，但不可以骯臟、麻木，心若死灰，便只剩沉淪。

而這里，這貧民窟，便是索爾斯的沉淪之地，多的是破敗的房屋和面黃肌瘦的底層民眾，即便有潔白的雪花遮掩，仍不過是更增添幾分悲愴和凄冷的味道，而那種透著絲絲冰冷的惡臭所帶表的悲觀絕望，最是讓尼奧不喜。

崎嶇而泥濘的小路上沒有人影，但尼奧能感覺到那破敗棚屋中充滿敵意的目光，想來是源自他的衣衫，以穿著鑒別身份，這是一種很通用的識人方式，雖然尼奧的衣衫不過是上好的細部，只在領口、袖口等細節處有著一些織錦和刺繡，但對于這里，還是太過扎眼了。

貧民窟是貴族老爺們口中最容易滋生罪惡的地方，只是跟黑暗勢力的入侵比起來，尼奧覺得完全有必要冒險，再怎么說，這里的犯罪，多是為生存鋌而走險，跟純粹的毀滅和邪惡還是有很大區別的。更何況，他現在已經沒有了選擇。

身體中被撕裂的痛苦一直就沒有停止過，在經過向下滑落的衰減后，再次昂揚，形成攀升的曲線。這其實是‘黑暗潮汐’的效果在作祟，邪魂詛咒代表著眾多痛苦折磨的整合，沒有即死，那么其詛咒特性就會發生轉變，‘黑暗潮汐’便是其中一種，一波三疊、高起低落、急來緩去，沒有準確的發作時間，極是難纏。

雖不曉得黑暗潮汐的可怕，但對自己的體能、狀態，尼奧還是有一定的掌控力的，他知道，他已經沒有氣力抵抗第二波的詛咒影響，用不了多久，他的戰斗力將會跌至最低谷，就是那種小兒都能輕易取他性命的程度，在這之前，他必須找一個妥當的藏身地。

疼痛在加劇，視野變模糊，尼奧能聽到自己狼狽的喘息聲和心臟非正常的急速脈動，在他那異于常人的聽覺和嗅覺跌落至普通水準線前，尼奧終于找到了一間隱在角落里的窩棚，鉆進去，蜷縮成一團，將粗呢絨的斗篷覆在身上，一只手緊緊握住劍柄，未幾便昏睡了過去。

嗆！

再度醒來，尼奧的第一個動作便是本能拔劍，因為他發現自己的姿勢已經改變。

入睡如長眠，絕不會有一絲動作，呼吸也變得細密悠長，這幾乎是每一名幽暗狼人所具備的能力，尼奧在很小的時候就已經掌握。另外，尼奧擁有著連普通野獸都無法比擬的警覺性，但昏迷狀態或深度虛弱，最后這項能力會依據情況有所削弱。像這一次，便睡的太死了。

映著雪光，十字劍的劍身上一抹淡淡寒芒如水，尼奧在確認周遭情況后，無聲的收劍入鞘。

確實有人在他昏迷時光顧了這里，包袱被打開了，肉脯和那一小袋面粉都被拿走，另外僅剩的錢袋也不翼而飛。然而，尼奧并不覺得如何惱怒，反而有些慶幸。在他看來，這偷竊者還有些良心，否則扯走呢絨的斗篷，他很有可能會凍斃在這冰冷的窩棚中。

饑腸轆轆，腹中沒有食物，身子也無法暖和起來。但身體撕裂的痛苦卻輕了很多，更重要的，精力得以恢復，頭腦因而變得清醒，對于以技巧為第一位的斗劍士來說，這可是個好消息。

矯健而無聲的站起，尼奧透過窩棚的罅隙看了看天色，陰霾昏暗，差不多傍晚時刻，粗略的算一下，他昏睡了至少四個小時，支耳細聽，廝殺慘叫聲若隱若現，而且頻率不高，半天才會傳來一半聲。

尼奧將這狀況理解為黑暗勢力已經基本掌控大局，而零星的反抗很可能意味著全城性質的搜捕已經展開，那些隱藏起來的人，正被不斷的從藏身地揪扯出來。

作為一個關心實事并了解歷史的人，尼奧認為經歷了三次千年之戰敗北后，在第四個千年之戰來臨之際，地獄的魔鬼們已經不在一如既往的驕橫跋扈，而是蛻變的更狡猾、更陰險。最起碼，決策層是這樣的。

它們不再熱衷于攻城拔寨、搶奪地盤，集中戰力、跟以人類為主導的光明聯軍進行正面對決；而是更傾向于深度挖掘人類的種種欲望，引誘、收買、分化、離間……利用這些陰險伎倆，從內部、不斷蠶食瓦解聯軍的戰爭潛力。

看看這幾年間發生在布加涅爾、斯法林特、德蘇拉等城市的事件，黑暗勢力的用心便昭然若揭。

可悲的是，三大國度的掌權者們依然在為他們的‘千年之戰’準備著，集中戰力、囤積糧食……

結果就是防務空虛、稅賦居高不下……

尼奧搖了搖頭，不愿意再去想那些整日出入于宮殿和別墅的貴族、以及喝著紅酒熱茶，簇擁在地圖沙盤前的將軍們的愚蠢和短視，對他來說，了解大局勢雖然相對而言意義不大，然而時下卻很可能是拯救自己性命的重要憑借。

“黑暗勢力絕不會久占索爾斯。”尼奧一邊揉搓著被凍得僵硬麻木的四肢，一邊默默的思忖。

有了這個核心認知，便有了對現實情況判斷的依據。尼奧認為，這次黑暗勢力突襲索爾斯，最有可能進行的便是效仿‘斯法林特血夜’，進行邪惡血祭和黑暗污濁兩項儀式。從本質角度講，這樣做就如同在麥谷中摻入了有毒的霉種，這片土地從此成為光與暗的邊緣之地，黑暗勢力更容易滲透，且來去自如。

這一招無疑是陰毒的，如想拯救，必然得投入大的財力、物力、人力，這種消耗并不遜于一場會戰，如果不拯救，不但索爾斯會漸漸墮落成真正的黑暗領土、腐朽之地，還會造成難以想象的隱形損害，例如對光明聯軍士氣的打擊、民眾輿論等等。

并且除了土地污濁，還有生命污濁這重要的一環，將邪惡的種子埋入索爾斯居民中，甚至在事后安排大量的黑暗教徒繼續假扮良民潛伏，然后撤離靜觀其變。

這便等于是把染血的屠刀交到了對手手中，只要光明聯軍敢于揮落，黑暗勢力一定會利用在各王國中的傀儡將事件揭發曝光，制造危機輿論。

甄別氣息上的邪惡容易，甄別思想中的邪惡困難，兩年前神圣奧德王國的布加涅爾城、就發生過‘鑒別邪惡’魔法被反利用，誤殺200多民眾的事情，到現在都余波未息。如此好用的戰術，黑暗勢力沒理由只用一次。

除了土地污濁和生命污濁，尼奧認為黑暗勢力應該還有些他所不了解的目的，否則從價值及攻堅的難易度考慮，阿西亞明顯比索爾斯更適合作為下手目標。舍易求難，這中間若沒有足夠的收益支持，傻子才會干。黑暗勢力的魔鬼們，絕對不傻！

不管怎么說，黑暗勢力既然要進行邪惡血祭，就必然會需要大量的人，搜捕很可能已經開始，尼奧決定立刻動身、前往下一個藏身地。

就在這時，尼奧聽到了咚咚如戰鼓的腳步聲，嗅到了灼熱的硫磺氣息……

巧合與否已經不重要，有著此種氣息、在行走間發出此類聲音、且能給他非常危險直覺的存在，只能是黑屠夫之流、甚至更強大的存在，對現在的尼奧來說，此類存在等同于死神，他沒有任何興趣在這樣的敵人面前表現自己的英勇與硬氣。

腿腳并沒有完全從僵直狀態恢復，尼奧只能是更加小心，生怕發出大動靜。傍晚是一天中最昏暗的時刻，尼奧的夜視能力此刻對他并沒有多少幫助，更麻煩的是隨著夜晚的臨近和凜冽寒風的肆虐，地面的泥濘已經結冰，并且上面覆蓋了一層薄雪，這使得原本就崎嶇的小路更加難行，尼奧不敢行的太快，生怕有什么溝坎沒看清，結果歪了腳，那就真個欲哭無淚了。

行出數十米，拐過一個巷角，尼奧回頭探望，恰好看見邪火傀儡出現在巷子的另一端，當下倒吸一口冷氣，縮了脖就急匆匆趕路，邪火傀儡這種高級傀儡奴仆雖不如黑屠夫那般臭名遠揚，但在《魔物事典》中的排名絕對排在黑屠夫的前面，其不死不休的特性尤為讓尼奧印象深刻，故而記得很清楚。

邪火傀儡是不折不扣的殺戮機器，永不疲倦，永不停止，而最最讓人忌憚的，則是‘生魂感應’的能力，這是比普通的黑暗傀儡的‘生命感應’更高一層的邪惡技能，被這家伙釘上，結局只有一個，那就是有一方倒下。

“看來，第三處隱藏點需要調整一下了……”尼奧一邊琢磨著，一邊利落的爬上一處低矮的工棚，又三兩下攀上一幢屋子的屋頂，他需要一個開闊些的視野，以確定選擇哪處作為第二隱藏點好些。

狡兔三窟，每一個隱藏點之間是有著一定的關聯的，不會太近、也不會太遠，而且要根據實際情勢作出調整。