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在遙遠的歐洲，

“真沒看出來，你居然這么喜歡看演義故事。”鮑元朗看著抱著幾頁紙讀得津津有味的施天羽說道。

“不是演義故事，是泰西的上古英雄傳說。”施天羽頭也不抬地說道，他專門從雇傭的翻譯里找了一個，每天幫他翻譯希臘神話。

“還不是一樣。”鮑元朗嘴上這么說，心里也有些好奇：“他們的英雄是什么樣的？”

“很多，不過我最喜歡一個叫安泰的。”施天羽道。

“哦，有什么特別的？”

“力大無窮，百戰百勝。”

鮑元朗奇道：“還有不是這樣的上古英雄故事么？”

“我覺得他有點像我們的長生軍。”

“哦？”

“書里說這個叫安泰的泰西英雄，是地母之子，只要他的雙腳還站在地面上，他就會全身充滿了力量，無論被擊倒多少次，他都能重新站起來，身上仍保持著無窮的偉力。你看，是不是有點像侯爺的長生軍？無論是在遼東、還是福建，無論我們被擊敗或是損害，都絕不會讓我們的力量稍稍減少，只會讓我們變得更強大。”

“聽你這么一說，好像是有點這個意思。”鮑元朗點點頭：“這個叫安泰的英雄豈不是天下無敵？”

“是的，當他還站在大地上的時候，他絕不會被擊敗。”

“我想也是。”鮑元朗笑起來，片刻后又忽然皺眉問道：“你說——‘他還站在大地上的時候’，這句話是什么意思？”

“哈哈，”施天羽笑道：“這個英雄最后還是被擊敗了。”

“他離開了大地？”

“是啊，當他不再與他的大地母親接觸后，他失去的力量就再也不能恢復了，所以他被擊敗、殺死了。”

（第三章完）

第四章 黑云壓城城欲摧

第一節 交易

晚上，許平見到灰頭土臉撤退回蘭陽的孫可望和李定國，許平問道：“你們那邊如何？打死多少官兵？”

“肯定不到五十，不知道有沒有二十。”孫可望搖頭嘆氣：“新軍的盔甲太厲害了。”

“我們倆損失了六、七百人。”李定國和孫可望對新軍的盔甲印象非常深刻，李定國由于見識過許平的武器，所以對火槍倒沒有感到震驚。

聽許平敘述過北面的戰事后，孫可望喜道：“大勝啊，這是大勝啊。”

“孫兄，今年河南一定不能餓死人。”

“哦？”這話讓孫可望有些奇怪，他不太明白許平怎么會突然蹦出這么一句話來。

“我，還有我的很多部下，他們和孫兄、李兄不同，我們身上叛徒的污點，恐怕永遠都不能抹去，無論如何，我們把劍指向了我們的師長。”許平的聲音聽起來有些惆悵：“千秋易過，我們的惡名難除，請孫兄無論如何，都要保證河南的百姓免于饑寒，如果還有人餓死的話，我就再也沒有可以聊以自x慰的借口，在沒有可以開解部下的說辭。”

孫可望輕輕點頭：“放心吧，許兄弟，包在我身上。”

“西營的兄弟從來沒有遇到過新軍這樣的對手，”李定國感到有些美中不足：“若不是田兄弟貿然出擊，新軍定會敗得很難看，唉。”

人死為大，李定國沒有再多說什么，讓他感到慶幸的是，數百近衛營的士兵和無數闖營官兵因為這個錯誤白白喪命，幸好西營隨后的反擊總算挽回了前面的過失。此次選鋒營和赤灼營的失敗，讓河南新軍損失了三成左右的戰斗兵，現在闖營的實力和新軍的實力已經拉平，而闖營仍然具有防御的優勢。

“西營的士兵非常勇敢，但是缺乏訓練，對抗新軍的時候僅靠勇敢是沒有用的。”

孫可望、李定國也是這么看，他們手下的士兵遠比近衛營士兵從軍時間長，但缺乏系統的訓練導致他們只能憑借之前與官兵作戰的經驗來戰斗。很多時候只要氣勢夠強，官兵就會被嚇跑，但新軍顯然不同以往：“我們西營，打算按照和近衛營一模一樣的訓練方式來整頓，許兄弟以為如何？”

“我認為非常好。”不過許平不主張立刻進行全面整編，因為士官不足是一個很嚴重的問題，如果近衛營士官水平和新軍相當，那么這場戰斗本應該是一場單方面的屠殺。九個月、數十場戰斗、嚴格而且不中斷的訓練，把一個農民變成合格的士兵差不多是足夠了，但是士官還是要差一些，許平覺得手下的果長普遍存在控制力不足的問題，不過如何解決他還沒有想好。

“我這次繳獲了兩千套盔甲，分一半給你們吧。”

這些盔甲許平毫無興趣，更不打算花工夫去修復，可手下的黑保一對這些盔甲非常眼饞，打算用來裝備他自己的營。許平認為，在新軍火力面前，有沒有盔甲并沒有大的區別。不過黑保一覺得有盔甲總比沒有好。

“我想要火銃。”李定國對火槍的興趣更大，他們的遠程武器對新軍基本沒有影響，這讓李定國非常惱火。

“我手里有兩千支燧發槍，剛剛又繳獲了八百支槍，刨除損壞的，應該還有兩千六百支。”許平掰著指頭算算，這批火槍已經足夠他裝備近衛營：“我把五百支火繩槍都給西營吧。”

見李定國搖頭，許平連忙解釋道：“這個燧發槍得練習，我驟然給你好槍，西營的人也不會用。”

許平手下所有的士兵，包括現在拿長矛的士兵都受過訓練，為的是一旦陸昱帆送來了軍火立刻就可以讓士兵使用它，寧可讓人等裝備，不能讓裝備等人。

“我知道得練，我看見你天天都在練。”李定國還在搖頭：“我的意思是你光給槍不行，我還要人，而且不是借。”

許平失笑道：“李兄未免太貪心了吧，近衛營借軍官給西營訓練沒問題，但……。”

“你是闖營大將軍，不是近衛營營主。”李定國指出這次他們哥倆到河南來之前，李自成吩咐他們要聽許平統一指揮：“你讓我們哥倆去打送死一樣的仗，我們可沒皺一皺眉頭。”

許平啞口無言，他想了想道：“不是我小氣，現在近衛營也人手不足，如果拆散戰力會打折扣，而新軍還在我們對面，似乎不是一個好主意。李兄你看這樣如何，我先組織一百人的一個隊給你，讓他們幫你練兵。”

“至少兩成得是果長。”

“放心吧，我給李兄選二十個精干士官，加八十個老兵。”

“說好了不是借！”

“好吧，不是借。”

“也好，”李定國很爽快地答應了：“就是類似近衛營的那個教導隊？”