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無論是馬術、還是劍術，賈明河都比賀寶刀要差上一點，無論他如何有天賦，后天如何用功，半路出家的賈明河總也趕不上將門出身、自幼有名師指點的賀寶刀——這是他心中一個很大的遺憾。可賈明河的年齡讓他足以自傲，不用說和他平級的趙、金、賀、楊，就是那些在他面前畢恭畢敬，向他俯首敬禮，一口一個“大帥、末將參見”的營官們，除了魏蘭度和吳忠這倆，也個個都要比他年長，有的還要年長很多。

“這面旗絕不能有失……”

賈明河對何馬說道，剛才被攻擊的隊旗是屬于選鋒營甲隊的，其他的隊旗上都有著和營旗一樣的花紋圖案，可這面隊旗卻和其他的旗幟格格不入，上面沒有任何花紋、圖案，只有書成兩列的八個墨字：毛帥東江，旅順選鋒。

“這面旗，比救火營的蛇旗還要早，更不用說我們的營旗。”這面旗是張盤在旅順建立選鋒營時定下的營旗，賈明河帶領全營接受鎮東侯改編時，換了和救火營類似的一面旗當營旗，而這么老營旗就被賈明河當作選鋒營甲隊的隊旗。

“大帥放心吧，末將誓死保護好這面旗。”何馬俯在馬背上向賈明河鄭重說道，他深知這面旗對賈明河的意義，十幾年前各營的營旗被被鎮東侯一概收回的、隊旗銷毀，而這面老營旗則被賈明河小心保存起來，新軍建立后賈明河又把它取出，還是當作選鋒營甲隊的隊旗。

……

剛才金聲響起不久，失去戰馬的聞商銅就不得不徒步逃回本陣，剛回過一口氣，一個沖到他身邊的戰馬突然悲鳴一聲，摔在聞商銅的身邊，把他嚇得往旁邊一跳險險避開。從馬背上滾亂下來的是好友趙芝泉，他的戰馬被明軍的火銃擊中，幸好人沒事。

臉色發白的聞商銅看著同樣面無人色的趙芝泉，急切的問道：“王大哥呢？”

“王大哥，王大哥、王大哥……”趙芝泉聲音里突然帶上了哭腔：“王大哥不在了……我親眼看見的……”

順著趙芝泉的伸出的手臂，聞商銅看到了正緩緩策馬離去的賈明河的背影，他盯著那個背影死死地看著，突然感到激憤的淚水奪眶而出：“狗官！他是五個孩子的父親，有五個可憐的孩子等著他回家吶。”

孫笑——這是聞商銅永遠不會忘記的名字，這個從遙遠江南來的東林士人，給他們當了兩年的縣官。

百姓不愿意交出藏糧，無論如何也不肯交，父母官孫大人就把孩子們捉去，當著大人的面，把兩根手指那么長的鋼針，插進孩子們的體內。凡是不繳糧的人家，一家也逃不過，要么交出活命糧等著全家餓死，要不就只能眼睜睜看著一根又一根的鋼針慢慢地扎進兒女的體內。

但還是有人不繳糧，有的人是真的繳不出糧，孫笑就下令用針去刺孩子的眼睛，他不信父母能忍心看著孩子被生生刺成瞎子。可還是有，有的人確實沒有任何藏糧，那么，就刺孩子的另一只眼吧，確認一下他們真的沒有撒謊……

那天，五個雙眼被刺瞎的孩子被從縣衙里扔了出來，當時還是修鞋匠的聞商銅，和他的鄰居裁縫趙芝泉都低下頭，堵著耳朵不去聽那幾個還不太懂事的孩子的哭泣聲。

“爹——”

“娘——

幾個無助的孩子，在地上亂爬著，緊閉著的眼皮下還在汩汩地流出著血。旁邊還有衙役們的嬉笑聲，他們用棍子去戳幾個瞎眼孩子纖細的手指，看著孩子們疼得尖叫、在地上翻滾掙扎，于是就會發出一陣歡樂的大笑聲。等笑得不那么厲害后，就會去戳另外一個小孩的指尖……

這種事聞商銅已經見過得太多了，這幾個雙眼被刺瞎的孩子，他們的父母肯定被活活打死在縣衙里了——這么不懂得節約、一點存糧都沒有的刁民，簡直就是存心和孫大人的考績做對，打死也就打死了。不會再有人管這幾個孩子，不會再有人關心他們、照顧他們。而他們五個，肯定會像之前的那些遭遇相同的殘疾兒一樣，哭喊“爹”、“娘”直到咽下最后一口氣。

那天，聞商銅發現自己其實不認識王二德，那個膽小怕事，不會做買賣、不懂得生意經、靠掏陰溝為生，窮得三十好幾也討不上老婆的王二德；那天，聞商銅和趙芝泉看著那個以膽小出名的老實人，突然大步走向縣衙，掄起鐵锨把那幾個嬉皮笑臉、還在折磨幾個瞎眼孩子取樂的衙役的腦袋打開了花；那天，聞商銅不知道自己吃錯了什么藥，他舉著釘鞋的板凳跟著王二德沖進了縣衙，后面是揮舞著大剪刀的裁縫趙芝泉……從那天開始，聞商銅不再是大明的子民了，從那天開始，聞商銅就是賊了；從那之后不久，聞商銅就是被秦軍追、被楚軍趕，被汴軍殺的西賊了。

“狗官！禽獸！他是五個孩子的父親啊。”聞商銅感到自己的眼淚和鼻涕都噴涌了出來，流得滿臉、滿胸都是。加入西營以后，長得虎背熊腰的王二德被李四爺選入馬隊當了個小頭目，但他其實還是那個只會掏陰溝、每天只能從官府那里掙幾文錢糊口的膽小漢，都做賊了還是從來不敢說謊、還是不會騙人、還總是相信善惡終有報。每次被官兵追趕的時候，王二德都會把五個瞎眼孩子用繩子串在一起帶著他們逃亡，每天回營后，王二德都會把五個養子攏在膝邊，給他們講故事。每次聞商銅都能聽到他們發出天真的笑聲，總能看到王二德不厭其煩地給五個還不到十歲的孩子洗衣服——他們都是我兒子啊，這點小事都不做還好意思當爹么？

一瞬間，所有恐懼統統離體而去，聞商銅撿起一根木棍，追著殺害王二德兇手的背影而去：“殺官兵啊！”

幾年前發生的一幕又一次重演，曾經揮舞著剪刀沖進縣衙、把從來不敢仰視的縣官大老爺捅死在大堂上的裁縫，也又一次追在老友背后，向著武裝到牙齒的白羽兵沖去：“殺官兵啊。”

今天，李文節被大將軍告知他不需要上陣，他負責帶領的這群和叫花子差不多的闖賊男丁，唯一的目的就是麻痹敵軍。看到那些頭頂白羽的金屬怪物越逼越近后，李文節不由自主地步步后退，今天他見到的這些官兵，比之前見過的甘陜邊軍裝備還要好。當一群披頭散發的人從身前沖過時，當聽到他們悲愴的吶喊時，李文節腦袋突然轟的一聲，胸中仿佛有什么東西被點燃了。

“殺官兵啊！”李文節完全忘記了大將軍的囑托，也忘記了他身后的手下，還有他的職責，大腦一片空白，瘋瘋癲癲地追到了那隊人身后：“殺官兵啊！”

幾千被部署在側后，根本沒有被許平計算在內，也從未打算投入作戰的闖營士兵，突然發出排山倒海的呼喊聲，向著明軍猛沖過去。那些被打得節節后退的近衛營長矛兵，也突然士氣一振，雖然很多人還是在繼續后退，但也有人立定腳步，發出同樣的吶喊聲。

許平并不是第一次見到這番景象，只不過那次他站在發出這種吶喊的人群的對立面。

“燧發槍手！”許平一愣，馬上發出一聲斷喝：“火速上前，將新軍隊形打散！”

……

異變發生后，賈明河臉上的微笑一下子凝固住了，他也并不是第一次見到這種場面。當時的吶喊聲略有不同，盡管過去了二十多年，那如雷般的“殺韃子啊”的吶喊，賈明河仿佛還能聽見，他當時也是發出吶喊的一員。

那是遙遠的遼南，正紅旗的劉興祚，后來改名愛塔的家伙，領著后金軍在遼南橫征暴斂，他們用炙熱的烙鐵烤白發老人的腳底板，把孩子的手指一根根地掰斷，搜刮盡百姓的糧食后，還把妻子、姐妹和女兒從她們的家人手中奪去，去與蒙古人換東西。

百姓，手無寸鐵的百姓，不分老幼聚集在一起，發出絕望的吶喊。當時，只有十幾歲的賈明河，混在遼南的百姓群中，面對著正紅旗的屠刀。他還記得劉家幾兄弟，全身披掛站在后金軍中耀武揚威，像是在比賽一般，張弓搭箭向遼民射來，每次射中一個百姓時都會大笑一番……金、復、蓋、海四衛的百姓屠戮一空——后來，鎮東侯因為劉家兄弟在喜峰口的功績，不但沒有追究他們的罪孽，還保舉他們升官發財。

劉興治，賈明河曾親眼看見他帶著后金鐵騎殺來，把鄉親們成片地砍倒，翁鐵匠，這個總給賈明河包子吃，總是笑瞇瞇的好老頭，若不是他抱住才十幾歲的賈明河，用自己的后背替少年擋下那一刀，估計賈明河也已經不在人世了。當時，賈明河不敢出聲，躲在翁鐵匠僵硬的身體下，流著淚在心里痛罵著“禽獸”；后來，在鎮東侯那里見到劉興治時，賈明河會拱手和他客套，與他一起吃過酒、談笑過、還在他與鎮東侯手下結親時送上過一份賀儀——已經以鎮東侯意志為意志的賈明河，早就把這份仇恨埋在心底再不提起。

但這似曾相識的吶喊聲，再次勾起了賈明河的回憶——漫山遍野的尸體，后金漢軍的士兵在每具尸體上都戳上一下，戳到賈明河的大腿上時，他咬緊牙關一聲不吭。當時兩個漢軍士兵的對話他直到今天仍記得清清楚楚。

“我們可是正紅旗，縱橫遼東的正紅旗，”口氣中的那種傲慢和不屑賈明河永遠不會忘記：“這些蟊賊那里是我們的對手？”

然后就是投奔旅順的亡命之路，然后就遇到了張盤張大人，然后就有了“毛帥東江、旅順選鋒”這面旗幟，然后還有每一個加入張大人的選鋒營的人都需要發下的誓言：為生者伸冤，為亡者雪恨，殺賊護民、死而后已。

對面的吶喊聲聽來是那么的熟悉，一恍悟間，賈明河竟然不知道身處何地——在遼南的時候，那些后金的細作總是些地痞無賴，被殺害示眾的明軍細作，總會有人冒著全家遇難的危險去偷回他們的尸體，讓這些勇士能夠入土為安；在關閉大都督前，賈明河帶兵出京時，也還能在路邊看到歡呼的民眾，送來犒勞飲食的父老；而現在……這次離開京師，路邊只有緊閉城門的縣城，逃散一空的鄉村；在河南的農村，只有地痞無賴肯當新軍的細作，他們在深夜潛來新軍的軍營，索要金銀的厚賞而不敢暴露身份，說一旦被發現就會被鄉親們打死；而那些村子里總會有層出不窮的農民甘愿當許平的密探，而他們的尸體總會在夜間不翼而飛……

選鋒營的側擊部隊先是遭到敵方火力的近距離猛擊，在隊形恢復前一批衣衫襤褸的闖營士兵就撲上來，用棍棒、石塊、牙齒和指甲和新軍士兵戰斗，并真的開始將他們逐退。看著這太熟悉不過、青年時代曾一次次遇到過以致刻骨銘心的場面，賈明河頭一次感到困惑，之前他并不是站在這些瘋狂的百姓對面的：“難道我們不是萬民景仰的長生軍了么？難道我——變成了張大人和他建立的選鋒營誓死要消滅的害民賊了么？難道——我今日竟會落敗么？”

……

“殺官兵啊！”

第二十六節 退兵

選鋒營的丙隊已經到了崩潰的邊緣，數千涌上來的布衣農民不是問題，如果隊形嚴整的話，來多少這種農民都無異于送死。可是近衛營的燧發槍兵在掩護他們，李之淵幾次想率隊去消滅他們，但卻被一波波撲上來的闖軍士兵拖住。

和那些當兵就是為了吃餉的人不同，作為隊官，李之淵深信選鋒營是不可戰勝的。洶涌而來的人流從被燧發槍齊射打開的缺口里沖入，面對絕對優勢的敵人，丙隊的陣型被撕扯得越來越不成樣子，再也難以恢復了。

又是一排齊射打來，隊里這次甚至沒有回擊，因為選鋒營的步槍兵也開始和闖軍搏斗，幸好，或許是幸好吧，敵兵已經從兩翼延展過來，側面近衛營的火力被他們自己人擋住了。只是這也讓那些不堅定的士兵變得更加沮喪，李之淵那些當兵就是為了吃餉而缺乏足夠榮譽感的部下，開始脫離陣型后退。

李之淵身邊的人越來越少，每一個人都要對付五、六個闖軍，一不留神就會被人抱住腿腳，被掀翻在地，就連一些果長也開始掉頭逃跑。

“我們是戰無不勝的白羽兵……”

李之淵怒吼著，一劍刺入面前敵人的胸膛，接著飛起一腳把尸體踢了出去。又一個敵兵挺搶槍刺來，李之淵根本無視這種無用的攻擊，狠狠一劍砍下把這個闖賊砍得身首異處。李之淵苦練多年武技，絕不相信農民能對他構成什么威脅，哪怕是一大群他也毫無畏懼。

“……我們是殺賊護民的選鋒營……”

從賈明河開始、到何馬，歷任選鋒營營官都不會忘記告訴部下張盤將軍創建這個營時的誓言，李之淵一劍快似一劍，每揮出一劍，都會有一個闖賊慘叫著倒下，轉眼間他身邊橫七豎八都是敵人的尸體。越戰越勇的李之淵右手一劍再捅死一敵，拔劍的同時左拳一揮打在那個想趁機逼上來的賊子臉上，鐵拳過處頓時就是血光橫飛。