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“我當然死命推辭了，但實在推辭不開，”郁董慢悠悠地說道：“巡撫大人當機立斷，已經升我總兵，他連保舉奏章都寫好了，剛才還給我看過了，哎呦，要說我這么多年的辛苦，也該升一升了。”

“大人啊，”部下們已經急得滿頭大汗：“這關頭還想什么升官啊，我們還是趕快跑吧。”

“不然。”郁董搖搖頭：“以前那么多總兵、副將一起跑，咱們跟著跑也就跑了，但現在我已經在風口浪尖上了，不好跑哇。”

這時又有一個親兵沖進帳篷來報信：“大人，闖營他們過河了！”

閱兵完畢，郁董就派出一大批親丁，密切監視許平的一舉一動，嚴令就是一只蚊子飛過沙河他都要在第一時刻知道。

“闖賊——許平那廝，”這個親丁趴在河邊的水草里一呆就是大半夜，功夫不負有心人，第二步兵翼偷渡沙河的行為盡數落在他眼中：“借給我們閱兵的那批人假模假樣地回去了，可是另外兩千人，偷偷埋伏在我們大營旁……”

“要不！”一個部下突然一咬牙，叫道：“干脆，大帥，我們拿出一筆錢，收買許平那廝的部下……”

“不妥，不妥，”郁董搖頭道：“我和許將軍雖素昧平生，但怎好做這種欺心的事吶？”他看看周圍急得如同熱鍋上的螞蟻一般的部下們，不緊不慢地說道：“我們還欠許將軍四成的銀子和生豬呢吧？我們得先給人家送去，不能讓人家說我們不講信用。”

……

郁董的使者把豬趕進闖軍的大營后又來拜見許平，許平立刻命令擺酒好生接待，這是他早就準備好了的，進行最后一次戰前的麻痹工作。

使者呈上禮單后，許平皺皺眉毛，問道：“怎么多了一千兩？”

笑瞇瞇的使者點頭哈腰地說道：“許將軍的部隊威武雄壯，巡撫大人喜出望外，多賞了兩千兩銀子。我家家主說朋友之間要講義氣，就加上了這一千兩。”

“哈哈，郁將軍果然夠朋友。”許平開懷大笑起來：“回去轉告你家將軍，說我不勝感謝。”

“家主已經連夜把軍餉都運回開封去了，剩下的一些也都裝上馬車隨時都能出發，許將軍若是偷襲我們的大營也沒有什么油水。”

使者的話頓時讓許平的笑容消失殆盡，他冷冷地問道：“貴使這是什么意思？”

“家主的意思就是絕不敢和許將軍為敵，若是許將軍一定要打我們，我們身上也長著腿，會跑。”使者老老實實地答道：“許將軍把幾千兵馬移到沙河北岸，難道不是想打我們么？”

既然對方已經把話說得這么露骨，許平也不好再虛偽地裝下去：“中牟我勢在必得，貴軍一日留在中牟城邊，我就一日不能安枕。”

“家主說，若是許將軍不打我們，他還有一件大禮送上。”

“什么大禮？”

“肯定是許將軍意想不到的，”使者賣了個關子，又道：“河南巡撫高大人已經決定主動出擊，攻打許將軍。”

“哦。”許平冷笑一聲，他沒想到借兵居然還有這等好處：“讓他盡管來好了。”

“河南巡撫昨夜就發急報給鄭州，命令河陰駐軍星夜南下，與中牟汴軍夾擊許將軍。”

許平沉思片刻：“高巡撫不要虎牢關了么？他什么時候變得這么有氣魄了？”

“全是托許將軍的福，巡撫大人見到貴軍的軍容后，當機立斷，從河陰一線抽調軍隊，打算先花一個月剿滅許將軍、收復南方諸縣，高巡撫還要我家將軍打前鋒。”

許平站起身走到地圖邊看了一會兒，笑道：“高大人真是打得好算盤，他一定是覺得洛陽我軍已經被楊嗣昌吸引到西南去了，一時無力進攻河陰一帶。”

“許將軍高見。”

“嗯。”許平負手轉了幾個圈，郁董的使者靜靜地望著他，耐心地等許平停下腳步。把利弊在心中反復計算過幾遍后，許平轉頭望向郁董的軍使：“你家將軍到底能送我一個什么樣的大禮？他還要我做什么？”

交易開始……

第十六節 交易

四月二十五日，許平指揮闖軍大舉越過沙河，近一萬闖營士兵沿著北岸聯營數里，聲勢極其雄壯。面對急躁不安的河南巡撫和中牟文武，宣武軍大將郁董卻顯得胸有成竹，遙望著密密麻麻的闖營營盤捻須長笑：“且讓他們渡河，正好將賊子一網打盡。”

聞者無不壯其言。

二十七日，宣武軍發動奇襲，郁董副總兵身先士卒，直殺入闖軍中軍，隨即連破闖軍十數營。捷報傳來時，河南巡撫激動得手臂抖動不已：“長驅直入！徐晃之勇今日吾亦知之矣。”

余勇可賈的宣武軍不顧連戰的疲勞，入夜后仍猛攻不已，把北岸闖軍營盤盡數掃清，一時間火光映紅整個天空。

河南巡撫衙門的官運在驚嘆郁董之勇的同時，對他們新任上司的眼光無不贊嘆，之前不少人覺得高明衡只是運氣不錯：洛陽失陷、福王遇難，之前汴軍精銳就被李鳳仙折去大半，更因為親王遇害惹怒皇上慘淡收場，一時間朝中無人愿意接這個爛攤子，所以就便宜了高明衡，從小小的巡按御史一躍為巡撫這樣封疆大吏。不了高巡撫才上任每幾天，就能從一塌糊涂的汴軍中挑選出郁副將這樣的英才，打得闖賊丟盔卸甲。

“久聞那個許賊曾是鎮東侯的手下，”有人恭維道：“下官曾想：強將手下無弱兵，不可小視此賊，想不到遇到我河南官兵，竟是如此不堪一擊。”

高明衡仰天長笑，神情頗為自得。

有個不甚開眼的人說道：“下官聽說那許賊驕狂不可一世，山東王師失利也是他一味蠻干……”

其他人聽這個家伙貶低許平，連忙一擁而上。

“此言不當，許賊，那自然是極厲害的，只是難敵巡撫大人運籌帷幄。”

“下官也曾聽說，鎮東侯深愛許賊之才，所以雖對其狼子野心有所察覺，但仍遲疑不決，故有這般大禍，但便是許賊再驍勇十倍，而怎是我河南官兵之敵手？”

這些話高明衡聽來甚為悅耳，前些時候許平帶著不到一萬人進攻開封，圍攻南方諸縣時，河南巡撫衙門一直不敢出兵去救。當時李鳳仙被免職，開封巡撫衙門亂成一團固然是一個原因，但高明衡本人也確實對許平這位鎮東侯的部將頗為忌憚。聽聞許平又帶著萬把人北上之后，高明衡制定的策略還是穩固防守，拒闖軍于開封之外。

這種保守策略當然遭到很多非議，家鄉被戰火波及的河南士人，他們對高明衡更是大加指責。雖然高明衡竭力把責任推卸給李鳳仙，可無論是省內還是朝堂之上，他的名聲都一天不如一天。就是每夜躺在床上的時候，高明衡在被窩里都在策略如何打一個漂亮的翻身仗，這次集結重兵對抗闖營許平部，高明衡更是使出渾身解數，狠狠地收了一批捐稅，還不避風險親身檢閱各部官兵。

“若是那許賊的兵馬能有郁帥一成的本事，”高明衡呵呵笑起來，現在局面大好，不管說什么都不會有人嫌他說喪氣話，也沒有動搖軍心的危險：“本官怕是得死守開封了，呵呵，看來那鎮東侯的部下，也不過爾爾嘛。”

興奮的河南巡撫連夜草就奏章，急報京師：“仰仗吾皇洪威，將士用命，大破闖逆于沙河，焚其輜重……許逆黨羽星散，宵遁南竄，臣嚴令各將督軍進剿，無遺一賊以憂圣上！”

本來三心二意的中牟軍一見有便宜可撈，也急忙揮師出城，和宣武軍爭相追擊。沿途不是闖軍的空營就是被焚毀的寨子，一時間捷報如同雪片般的飛入巡撫標營，各將無不宣稱許平潰不成軍，諸軍皆斬獲無數。而高明衡連檢驗首級這項也免了，無論報多少都一概認可，并回令各將不必在乎首級，也不必費心收集回送，以追擊闖軍為第一要務。

鄭州，

“郁董這小子，居然要升總兵了！”同為副將的李成欣看到邸報后一臉的憤憤：“他吃得空餉比我還多，往日跑得比我還快，這憑什么呀？”

“大人啊，這闖賊實在太不堪一擊了，兩天不到，大營就都被郁董奪去了，居然讓他威風了一把。”李成欣的部下們也都大為遺憾，當初聽說是鎮東侯培養出來的營官一級人物，鄭重的明軍都拖拖拉拉地不愿意離開駐地，沒想到和他們一樣熊包，連李自成那種草寇都打不過的郁董，居然能把鎮東侯的部將打得落花流水：“早有傳聞說鎮東侯用人不當，看這個許平看走眼了，致有山東之敗，可恨我們太小心了。”