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許平輕輕跳下馬，落在李自成的斗篷上，欠身道：“闖王先請。”

不想李自成又搖頭：“許先生不必客氣，我風光的日子已經很多了，許先生今天的風頭誰也搶不得。”

在李自成的堅持下，許平率先邁步登臺，李自成緊隨其后，四周數萬義軍士兵鴉雀無聲地仰頭向許平望過來。萬眾矚目中，李自成大聲向義軍將士宣布了他的決定。他的話音才落，包括臺前的劉宗敏等闖營大將就紛紛交頭接耳起來，一時間，四周都是嗡嗡的人聲。在人群的竊竊私語聲中，李自成取出一把剛剛打造好的精鋼寶劍，把它舉起來讓四下的人看個分明，然后轉身雙手捧著它，走向全身金光閃閃的許平。

“大將軍，李某今日就將闖營的數萬弟兄，托付在你的手里了。”

“謹奉命，”許平雙手接下那把沉甸甸的鋼劍：“大王。”

……

“大王，給許兄弟一個營，我不覺得有什么，不過……”

李自成和牛金星曾經私下討論過這個問題。

“是的，他在黃候手下能當一個營副，在我這里帶一個營沒人會說什么，大家都會覺得理所應當，你看他不也是這么講的么？”李自成很仔細地考慮過這個問題，他反問牛金星道：“為什么每次有百姓聚眾鬧事，朝廷不問是非曲直總要嚴辦為首者，絕無寬宥？哪怕這些百姓實在太過冤枉，哪怕就是真的有青天老爺為他們秉公處理，甚至根據他們的呼聲嚴懲了禍害百姓的罪魁禍首，但第一個跳出來為百姓鳴不平的人，哪怕他有功名在身，就像牛兄弟你這樣的舉人，只要敢替百姓鳴冤就難逃死獄？”

“因為只有這樣，才能嚇住那些心存良知的人，只有這樣，才能讓后來者望而卻步。”

“是的，黃候軍中，許平只是第一個但不會是唯一的一個，良心發現的人，對黃候來說，這第一個人是很危險的，黃候可能恨不得我們把他殺了才好，這樣就可以讓其他人不會再生妄想。而我如果只給他一個營，那不過是中規中矩，大家不會覺得差，也不會覺得好。”對李自成來說，名義這個東西他不是很看重，今天他能生造出一個“大將軍”的名目，就算聽著再威風，他如果不想要立刻就能讓這個名目一文不值：“許平，作為第一個投奔我的新軍軍官，必須要有適合他的下場，不然，就是讓所有的人都失望。許平會是一面旗幟，現在我就是要把這面旗幟豎起來，至于老兄弟那里，我會去和他們一一說明。”

“如此便好。”牛金星也有這種擔心，“活曹操”羅汝才和李自成會盟連營，李自成都沒有為他創造過一個大將軍的名號，當然，擁有雄厚實力的羅汝才不需要、李自成也不敢給他這樣名義，不過，適當的解釋是必要的，未雨綢繆也是應該的：“黃候，武曲星君轉世，幸好昏君對他猜忌甚深，不然豈容我輩縱橫中原？我對大王重用許平是不反對的，但僅一個許平肯定是不夠的，我也希望他能如大王所說那般成為一面旗幟。只是大王需要先想好，要是許平有負大王所托倒是不難辦。難的是……萬一他真的不負所望，確實有本事而且練出強軍，那大王到時候打算如何呢？還打算繼續給他這個大將軍的名義么？”

“牛兄弟啊，想得太遠，有時也不是好事，現在怕的許兄弟不能練出對抗新軍的營，而不是怕他真的練出來，到時候再說不遲。”李自成笑道：“始亂者死，首惡不赦。這是官府對我們發出的詛咒，而我們，則當然要反其道而行之，便是他不行，我也不會太怪罪他，就像牛兄弟你跟我講過的那個故事，千金買馬骨。”

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本來更了七千覺得不用雙更了，不過還是有讀者要求，好吧，又更了，投紅吧。

此外，書評區id為：“灰衣熊貓”的，就是筆者。

第六節 募兵

幾天來李自成一直和許平討論軍隊的編制問題，李自成和牛金星商議過了，打算拿出一筆錢讓許平先搞出一個營來看看。如果確實效果很好，那李自成就有在全軍推行的打算，所以這個營的經費李自成不會很小氣，他還親自跑去和好多老弟兄說過，如果許平想從他們手下拿走五十、一百個精銳士兵，也不妨先答應下來。

“不必重金招募銳士。”許平一張口就斷然否決了李自成的方案，還讓李自成把那些用月銀五兩招募來的洛陽守衛解散。因為李自成見到傳統的明軍都是將領、家丁體系，因此他手里一旦有了錢，立刻就打算重金打造一支親軍，而這正是許平最反對的方案：“月銀一兩足矣，兵也不用太多，先募四、五千人組成兩個營，待這兩個營小成后再擴編。”

對于這支針對新軍而組建的新部隊，李自成事無巨細，處處都要親自過問，聽許平這么說，馬上又和他討論起挑選士卒的標準。李自成讓許平自行去闖營各營中挑選精壯，只要不是羅汝才部或者剛投奔過來的西營，許平無論要誰的兵，李自成保證都會給許平撐腰。只是這個建議許平仍然反對，他打算從周圍的流民中招募士兵，而不去動闖營將領的舊部。

“這又是為什么？”李自成不解。

“新建的各營營兵想要訓煉成才總是需要一些時日，而且從各營將領的手下抽調他們的精兵強將也有損他們的戰力，如今我軍四周的官兵虎視眈眈，萬一發生戰事，緩不濟急。”許平當著牛金星、宋獻策等一群幕僚侃侃而談：“雖說大王為了可以壓服眾人，但是他們難免心里有氣。再者，眾將領手下的精兵肯定是長久以來享受著各種優待，驟然到了我這里，一時也不好使，還是用新兵最好。”

“可是流民經不起戰陣，遇到官兵自己的腿先就軟了。大將軍不是要精兵利器么？鍛煉時日要很久，豈不誤事？”

“也不會很久。”

許平話音才落，李自成就追問道：“為何不會很久？”

許平還沒來得及作答，一邊的宋獻策就笑道：“大王不必太過心急，許兄弟還沒有開始呢，總要讓許兄弟先看過兵再做打算。”

“宋兄弟你又來了。”李自成回頭瞪了宋獻策一眼，看到許平有些茫然的表情，李自成就對他解釋說：“許兄弟有所不知，這幾天牛軍師和宋軍師都覺得我對你問得太多，逼得太急，他們勸我要用人不疑、疑人不用。可是，事關我闖營將士的生死前途，若是不問清楚，我又如何能放心得下？我一向是用人亦疑、疑人亦用，許兄弟莫怪。”

許平聽到這里不禁莞爾：“大王此言是正理。練兵之法我已經胸有成竹，既然不是虛言大話，又怎么會怕大王來問？”

等許平把心中的計劃和原由娓娓道出后，牛金星和宋獻策都露出了些遲疑之色，李自成反倒開懷大笑：“雖然我不能完全明白這其中的道理，可許兄弟確實是仔細推敲過的，如此我便放心了。”

許平也笑道：“此事還需要眾將領齊心協力。”

“不錯！”李自成一拍手，吩咐帳內的衛兵：“快去召諸位兄弟前來議事，由大將軍調遣。”

闖營很多大將都是李自成的親朋故舊，其中還有李自成的兩個叔叔，他的侄子李過也是一營之主。等許平分派完任務，李自成立刻就高聲詢問道：“諸位兄弟，可都聽明白了？”

……

秦德冬是個老老實實的本份人，至少認識他的人都是這么說的。李自成在洛陽開倉放糧，大家都是唯恐拿得少，秦德冬卻只要小半口袋糧食。不但周圍的人不理解，就連那個負責給饑民發放大米的士兵也要給秦德冬的口袋里多塞些：“兄弟，拿得再多，也拿不回你這么多年交的租子啊。”

“不用了，還有這么多人等著呢。”秦德冬堅決拒絕那個闖軍士兵的好意：“能多給我一個口袋么？我怕袋子破了把米灑掉。”

把袋子套上袋子，秦德冬背上自己的半口袋糧食緩步離去。在來洛陽的路上，他看見很多人不得已把白花花的糧食倒在路邊，饑民總是恨不得裝下最多的糧食，一直裝到實在背不動了才戀戀不舍地離開米倉大門，結果走不了多遠，就發現自己確實無法帶走那么的米，只得扔下一部分，很多寶貴的糧食就這樣被拋棄。

秦德冬的家人大多餓死在老家，姐姐們都被汴軍士兵拉走，唯一的哥哥也在逃荒的路上失散，家鄉在遙遠的地方，在那里他沒有親人還欠著大筆的皇糧。沒走出多遠，秦德冬就茫然地坐到路邊，天地雖大，但他卻不知該往何處去。肩膀上突然被人拍了一下，秦德冬回頭看去，負責監督分糧的闖營小頭目就站在他的背后：“兄弟，無家可歸了嗎？”

秦德冬點頭：“是的。”

“我看你身板不錯，想不想當兵吃糧？”

“我不懂武藝。”秦德冬搖搖頭，他的身體條件并不算差，也曾遇到過其他招兵的闖營士兵，可秦德冬一概拒絕了，他不想殺人。即便家破人亡，秦德冬仍很難鼓起勇氣去造反。

“你有氣力搬運土石么？”

站在一大群流民中，秦德冬還想著那個闖營小頭目對他說的話。闖營新來的頭目要招募些士兵，不需要殺過人，也不需要善于打架，唯一的要求就是聽話。聽起來似乎是在招雜役，秦德冬覺得這種活計他也許能勝任。闖營的頭目發給每人一個裝著泥土和石塊的沉重口袋，讓他們背著走上一里路，如果能按時到達目的地，就算過關——果然是在找干力氣活的雜役。

無論眼下如何，秦德冬相信：總有一天，大家還是得回歸朝廷治下；總有一天，這些闖營的好漢也會接受招安；而在這一天到來前，不去打仗自然不會死，而真等到這一天來到時，一個雜役朝廷總不會太過為難，說不定自己根本不會干到那一天。

出發前，闖營的頭目還給秦德冬他們每人一個大葫蘆，讓他們裝滿水，到了目的地再喝。那個頭目在出發前還囑咐大家路上絕對不許喝水，不然到了地方渴死了也沒人管。雖然有些不解，秦德冬還是老老實實地把大葫蘆裝滿。有幾個機靈的家伙偷偷把麻袋扯開一個洞，讓袋子里的土在途中慢慢漏出，不過秦德冬不敢這么干，一旦被發現，雜役的活計就沒指望了。等大伙兒背著沉重的口袋走上沒多遠，闖營的士兵忽然又告訴計劃有變，路程改成十里，口袋里的土可以倒掉一半。

在一片抱怨聲中，更多的人趁著倒土的時候在麻袋上動手腳，幾乎所有的人都開始喝水或是倒掉一些。秦德冬旁邊的幾個人也都打開塞子喝一口，見他沒有喝，還好心地提醒他：“這么冷的天走這么遠的路，葫蘆會凍裂的。”

“可是，剛才說了路上不許喝水啊。”秦德冬嘀嘀咕咕地說道：“怕是有什么用意吧？”

“剛才那個好漢不知道我們要走十里。”說話的人一邊不以為然地念叨著，一邊小心翼翼地把土抖出自己的麻袋。他瞧瞧半空的麻袋，又捧起一些土重新裝回去，袋子里的東西似乎剛剛超過一半，看上去感覺不錯。他又拍拍葫蘆，嘆道：“多好的葫蘆啊，能值好幾文哩。”

大群的流民拖成長長的隊伍，緩緩向目的地挪動著腳步，花費的時間比秦德冬想象的還要長。到達目的地后，闖營士兵看也不看那些麻袋一眼，只是指揮著流民們把背上的麻袋依次扔在一個高臺旁邊，上面站著一個闖營頭目，居高臨下地掃視著這些人。