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“說來說去你不就是要兵權(quán)么？”劉宗敏叫了一聲。

許平似乎還是沒有聽見別人的話，兩眼只是繼續(xù)盯住李自成：“除了兵，我還要闖營所有的火器，還要錢，我知道闖王破了洛陽收獲頗豐，我需要很多錢去買火器。對付新軍可以沒有盔甲、可以沒有利刃鋼刀、甚至可以沒有騎兵，但不能沒有火器，更不能不讓我練兵。”

帳內(nèi)再沒有一個人說話，頂多只有一兩聲不屑的冷笑被發(fā)出，所有人都把視線聚在李自成臉上，等著看他會對許平的狂妄作出什么樣的反應(yīng)。

但李自成沉吟著沒有顯出任何惱怒之色，片刻后對許平正色道：“容我再想想，今晚我們先喝酒吧。”

牛金星長出一口氣，立刻響應(yīng)道：“喝酒，喝酒，許兄弟我敬你。”

許平收回目光，垂下頭看著眼前的桌面，長嘆一聲。

嘆完氣，許平就扶著桌子站起身，在眾目睽睽之下向帳門口走去，頭也不回地撩起帳篷出去了。等許平的身影消失良久，呆若木雞的眾人才反應(yīng)過來，發(fā)出各種驚詫之聲。牛金星猛地站起身，就要追出門外。

李自成一直在皺眉沉思，目光閃動。見牛金星起身后，李自成斷然喝道：“別去管他！”

片刻后，李自成又重復一遍：“別去管他。”然后挺直身體端起酒杯，對眾人大聲發(fā)話：“今天的洗塵宴本也不是為他準備的，他不愿意呆就別呆，不能為他怠慢了孫兄弟和李兄弟。”

洗塵宴結(jié)束后，眾人散去，牛金星又去找李自成。還不等他開口，李自成點點頭：“軍師，一同去吧。”

兩個人和許平談到深夜，但李自成最后仍沒有答應(yīng)給許平兵權(quán)，回來后牛金星仍在試圖勸說李自成不妨先畫張餅，就像孫可望、李定國要軍器時一樣，但李自成皺眉道：“許平和孫可望、李定國不是一種人，恐怕沒用。

見牛金星還不甘心，仍要嘮叨，李自成不耐煩地說道：“今天我很累了，要去睡覺了。軍師你可別再去啊，我不許你打著我的旗號說任何話。”

“豎子不足與謀。”此時許平正在自己的營帳內(nèi)整理東西。張杰夫給他的那兩封信，洛陽已經(jīng)破城，給河洛大俠的那一封就被許平撕碎扔進火里，剩下那封寫給開封中原大俠的則被許平小心地收好。已經(jīng)到了該考慮下一步行動的時候，說不定這封信還用的到。

“曹兄地、余兄弟、江兄弟……”許平把陣亡弟兄們的名字一個個念過來：“我一定會為你們報仇，李自成是成不了事的，等我安頓下來，我就會開始練劍，總有一天，我會為你們討還血債，讓你們沉冤得雪，便是需要我許平向豫讓那樣漆身圖面，自殘入宮，也絕不會皺一皺眉頭，你們放心吧。”

“大人。”許平最后默默向張承業(yè)祈禱：“離京之日，末將曾向大人禱告，若是大人希望沉冤得報，便助末將一臂之力，助末將練成強軍；若大人終究還是不愿與鎮(zhèn)東侯的故友為難，不愿意看著新軍毀在末將手中，便讓末將此行虛度。今日大人的心意，末將已經(jīng)知道了，但兄弟們的血債，我不能不報，只能辜負大人的恩情了，異日此仇得報之日，末將必自刎以謝大人。”

一時無法入睡的許平走出帳篷，在門外衛(wèi)兵謹慎的注視中，許平自顧自地抬頭仰望星空，破軍星的光輝又變得黯淡。在許平默默注視它的時候，沒有任何流星映入眼簾。

曾經(jīng)有一個晚上，當許平也是這樣站在營帳外向著夜空遙望的時候，背后響起了一個清脆的女聲：“七月流火，許公子可是在許愿么？”如今物去人非，身旁再也不會有人對他說這句話了。

“子君，我發(fā)誓要殺了你的公公為大人和兄弟們報仇，我也對大人發(fā)誓會自刎以謝，那里面，也有一份是謝你的，對不起。”

十一月十五日，許平已經(jīng)來到洛陽五天，從見到闖營軍容的第一天起，他就斷定闖軍不過是一群武裝農(nóng)民，戰(zhàn)斗素養(yǎng)恐怕還要在山東叛軍之下。一般明軍或許拿闖軍沒有什么辦法，可新軍只要出力鎮(zhèn)壓，終究會把他們一掃而光。在見到李自成之前許平還抱有些幻想，可是這絲幻想也早已在那張飯桌旁覆滅——闖營的高層似乎對新軍的可怕并沒有認識，許平?jīng)]有從他們身上看到緊迫感，更難以想像缺乏動力的闖營會支持許平建立一支能夠?qū)剐萝姷牟筷牎?

既然如此……許平就不再打算在闖營呆下去，他覺得到遙遠的南方去過隱姓埋名的生活比較安全，然后一心練劍，尋找機會。等二十年后，想必自己的相貌已經(jīng)有了大變化，行動起來會更安全。

見過李自成的第二天，許平就向牛金星表達了離去的意思。當天下午，牛金星向許平轉(zhuǎn)達李自成的話，李自成同意許平離開，不過希望許平能在營中稍等幾天。因為闖王在當天宴會上宣布要南征襄陽，他的這個設(shè)想得到在場義軍將領(lǐng)的一致贊同，剛投入闖營的西營二將更是積極表示愿意打頭陣。因此闖王不希望許平在這之前離開，以免走漏南征的計劃。許平覺得這未免小題大作。以明廷的通訊水平，晚走幾天根本沒有什么軍事意義，而且宴會結(jié)束后的第二天，闖營就開始搭建祭祀用的高臺，即將發(fā)動南征的消息在義軍中普遍流傳，許平就算不走也不會起到保密的作用。

不過許平還是立刻答應(yīng)下這個要求，他甚至有些后悔那天在酒桌上的失禮，雖然他確實是灰心喪氣到極點，但不能不想到若是被李自成一怒殺了，那就再也沒有能替亡友討還公道的人。

“這是我在闖營的最后一天了。”

收拾好行裝后，許平長嘆一聲。今天義軍就會拔營離開洛陽，李自成已經(jīng)搭好一個高臺，午時就會集合義軍將士殺牛祭旗，然后宣布南征的決定。

昨夜黑保一孤身來給許平送行，他大概也即將得償所愿——李自成已經(jīng)答應(yīng)交給他一隊士兵，讓他指揮。

昨晚兩個人冷冷清清地對飲時，黑保一再次試圖勸說許平留下。面對這個曾與自己同行千里的朋友，許平略微透露出一些心底的想法：他即使作為一個幕僚留在闖營，對義軍的事業(yè)也是毫無助益。新軍的強大是全方面的，僅僅了解新軍的編制、戰(zhàn)術(shù)等細節(jié)，并不能讓闖軍有能力抵抗新軍：“要想擊敗新軍，首先得學習新軍。”

見許平的心意已是不可動搖，黑保一只得祝他一路平安：“許兄弟，不要灰心氣餒，在真主招我們?nèi)ヌ靽埃还艿缆吩鯓悠D難，我們都要努力地走下去。人世不過是場考驗罷了。”

許平懷里剩下幾兩碎銀子，這還是張杰夫送給許平的。雖然不知道這點剩余能不能讓他抵達開封，他打算在那里向中原大俠討些銀兩，然后就去南方。

午時將到，帳外傳來嘈雜的人聲，許平竟然聽到門外有李自成的聲音：“許先生，可以進來么？”

獨目大漢闊步進帳后，這還是多日來的第一次訪問，李自成向許平抱拳問好，許平也回禮道：“李將軍好。”

李自成今天還是穿著如同往常一般的粗布短衣，披著他最喜愛的青色斗篷。他昂然在帳中的椅子上上坐下，開口便道：“聽說許先生打算今天走？”

“是的，”許平點頭道：“李將軍誓師南征后，也就不再需要保密了。”

“以我看來，許先生不愿意留下，一定是覺得幫我練兵沒有什么用，對吧？”

不知道李自成怎么今天才問這個問題，但許平仍老老實實地答道：“是的，李將軍需要的不是一個幕僚，再說僅靠一個幕僚也無法讓李將軍的手下?lián)魯⌒萝姟！?

“那么到底要如何才能戰(zhàn)勝新軍呢？”

這個問題讓許平楞了一下，胸中本已熄滅的希望之火頓時又重新燃燒起來。他毫不遲疑地答道：“李將軍必須要讓我獨掌一營兵，讓我加以放手選拔軍士而不干涉……我需要大量的火器，闖營中絕沒有一個人比我更熟悉火器軍隊，這些火器在我手中遠比放在其他人手中更有用……我還要足夠的糧草……”

為了增強說服力，許平不得不解釋他到底要如何使用這些資源。但是，李自成所知的和許平胸中所學的差距太大，所以許平不得不越講越詳細，而李自成臉上的表情說明，顯然大部分他都沒聽懂。就在許平試圖把話說得更清楚一些的時候，李自成突然揮手打斷許平的話：“這些東西許先生以后可以慢慢再講，今天有要事，不能在這里耽擱太久。”

許平掃一眼帳外，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)接近午時，義軍此時已經(jīng)在高臺周圍集結(jié)，等待李自成訓話。他無奈地點點頭：“那么，李將軍可是答應(yīng)我的這些要求了？”

“許先生的要求實在太多了，我根本記不住，所以我也不打算去記了。”李自成站起身來：“請許先生換衣。”

隨著李自成拍拍手，帳外幾個闖營士兵就捧進來嶄新的甲胄、戎裝、斗篷、皂靴和一頂閃閃發(fā)光的金盔。

不等許平發(fā)問，李自成就指著這些衣服道：“五日前見過先生，我就立刻讓人趕制它們，衣服和靴子都好辦，就是這盔甲有些麻煩。幸好洛陽城中有不少能工巧匠，總算及時把它們都打造出來了。”

許平看著全套的行頭沉吟不語，李自成還在繼續(xù)說著：“我下令搭建高臺，又派人散布誓師南征的消息以掩人耳目，其實這高臺是為許先生所建。那天宴會上的情形許先生自己也看到了，以我想來，若是只給許先生一營兵的話，恐怕眾將是絕不會心服的，所以我決定拜許先生為闖營的大將軍。”

許平聽到最后一個詞，掉頭看向李自成，后者退開一步抱拳鞠躬：“李某薄德寡能，想請先生屈尊出任闖營大將軍一職，為李某統(tǒng)領(lǐng)眾將、鍛煉士卒，還望先生不要拒絕。”

“李將軍言重了。”

許平連忙回禮，李自成一笑：“請先生更衣，一同前去拜將臺，李某在帳外相侯。”

換完衣甲后，許平還有些茫然，和李自成并駕齊驅(qū)前往拜將臺的路上時，他有種做夢的感覺。許平身上的衣甲燦爛奪目，而身側(cè)的李自成那身樸素的裝束就好似將軍的跟班。在這短短的一段路上，許平腦海里千頭萬緒，卻始終一言不發(fā)，而李自成也一直沒有打擾他。

和李自成并肩策馬來到高高的拜將臺前，新鮮的木料氣息撲面而來。李自成率先飛身下馬，許平正要跟著下馬，李自成突然低聲喝道：“且慢。”

隨著這一聲低喝，李自成飛快地解開他肩上的斗篷，彎腰俯首把它鋪在許平的坐騎前，一頭搭在高臺的臺階上。做完這件事后，李自成昂頭沖許平笑道：“這一地的雪水，若是給許先生的新衣服濺上泥點，可如何是好？”

許平低頭看著腳下那張李自成的斗篷，苦笑道：“李將軍何須如此？”

李自成伸手拉住許平的馬韁，笑容不改地道：“許先生請。”