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一個個孩子瞪圓眼睛盯著母親手里的那點湯水，分到手后就爭先恐后地吞下去，然后眼巴巴地看著母親手里的殘余。一個年輕女人稍微吃了一點點，把碗里剩下的那些再分幾份，遞給她的孩子們，小孩迫不及待地埋頭吃起來，母親坐在他們身旁，輕輕地撫摸著孩子們的頭。

黑保一默默地看著，然后解開包袱把自己的余糧都拿出來，拋給那幾個女人：“諾，眼看就到洛陽了，你們要是餓倒了，全家人就別打算再往前走了。”

對許平和黑保一來說，離洛陽不過還有一天的路程，白天的時候，他們已經把額外的干糧都送給路上遇到的饑民了。現在黑保一把最后的口糧給了幾個婦女，意味著他明天要挨餓了。黑保一面對許平的凝視，大大咧咧地說道：“這是考驗！為了一塊干糧而出賣真主為我在天堂安排的位置？我才沒有那么蠢呢！”

許平點點頭，解開口袋把自己明天的口糧拿出來，交給千恩萬謝的幾個年輕母親。許平轉過頭對黑保一笑道：“我也要積些陰德。”

有一個衣衫襤褸的老道也圍坐在篝火邊上，背上掛著個空包袱皮，聽他言談也是要趕去洛陽討糧。許平捏著自己最后的一角口糧，走到那個蜷縮著身體的老道面前，蹲下身把它交給對方。

老道接過干糧后沒有一句感謝的話，而是顫悠悠地問道：“這位先生，要不要算算兇吉啊？”

本打算離開的許平聽到這話，遲疑了一下，重又蹲下來問道：“大師，你算得準么？”

“貧道道號清治。”老道咳嗽一聲坐直了身體，一邊從懷里摸出個小布囊，一邊問道：“先生是要算兇吉啊，還是要算前程？”

“算前程。”許平不假思索地答道。

這時黑保一也走到許平背后，懶洋洋地說道：“這種江湖把戲，有什么意思啊？”

清治道人對黑保一的話充耳不聞，他捻著手里的小布包，又問道：“先生的生辰八字是什么啊？”

許平猶豫著說道：“大師，能用其他的辦法算么？”

清治抬起頭仔細地看看許平，然后把布包又放回懷里：“那就測字吧。”

許平沉吟著，用手指在雪地上寫出一個“虎”字。

清治第二次抬起頭，盯著許平的眼睛打量著，好似要把他面上的每一條紋理都印入腦海中。片刻后清治垂首道：“這位先生的面相有些古怪，貧道有些糊涂了，能不能再寫一個字。”

背后的黑保一嗤笑一聲，腳步沉重地走開去，而許平則在地面上寫了一個“狼”字。

“虎在山，狼在林……”清治絮絮叨叨地念著，低頭看著許平的字道：“可是這里既沒有山，也沒有林，先生的前程可說不上好啊。”

“多謝大師了。”許平道一聲就要起身。

“好漢，事在人為，去找山林便是，可是……”那老道攔住他，正色道：“可是先生你可知道這字是兇還是吉？”

“還請大師指點。”

“是兇啊，大兇啊。”清治連連搖頭，嘆氣道：“上天有好生之德，可是先生的字卻寫得是殺機畢露，筆劃間皆是戾氣。貧道看到餓虎下山，饑狼出林，圍著獵人的篝火打轉，虎狼和獵人在夜色里對視著，都想用對方的血肉充饑，最后血流滿地。”

“敢問大師。”許平耐心地聽他說完，又問道：“最后地上流的血，是虎狼的，還是獵人的？”

清治第三次抬起頭，和許平對視著，老氣橫秋地說道：“都有。”

許平深吸一口氣，說出最后一個問題：“那敢問大師，我是虎狼，還是獵人？”

“都是。”

“睡了，睡了。”不知道什么時候黑保一又繞到許平背后，他沒好氣地說道：“這種云山霧罩的江湖把戲，有什么好聽的？”

次日，兩個人又奔走了整整一天。入夜后，饑腸轆轆的黑保一問道：“明日便可見到闖王了，許兄弟有何想法？”

許平裹一裹身上的棉衣，閉著眼睛答道：“迫不及待。”

……

到了洛陽城外，許平看到不少農民正叫嚷著要去報名從軍。他在一個告示牌前停下腳步，告示上面寫著，闖王李自成已經委任原洛陽書辦邵時昌為城防官，這里的懸榜就是他的募兵告示。邵時昌開出月俸五兩銀的價格，招募士兵防守洛陽，并應允提供口糧、被服和軍械。

“闖王這次打開洛陽，看來是發大財了。”黑保一不識字，聽許平轉述了告示上的文字后，哈哈大笑起來。月銀五兩的俸祿遠遠高于明軍的一般水平，就是許平以前所在的新軍中，月銀也不到二兩銀。

以往闖營的兵丁多是饑民。黑保一告訴許平，闖營最精銳的部隊其實不過五個營，共有一萬、兩萬余人，這五個營的兵丁。與闖王合營的綽號“曹操”的羅汝才，手下的中堅力量是兩千馬匪，這兩千人馬和闖營的五營精銳都沒有什么盔甲，武器也比較簡陋。

“闖王以前曾經答應過我，等有錢后也會讓我做個營主。”黑保一興高采烈地說道：“看來這次我能得償所愿了。”

“哦，那先恭喜黑兄了。”許平心中有些忐忑不安，不知道自己到底能在闖王手下得到什么樣的待遇。論資歷，不要說和闖營多年的老將比，就是面前這個黑保一，許平也是大有不如。若論功勛，許平乃是只身來投，連臨陣倒戈的劉建義等汴軍將領也比不了。他想著自己的心事，嘴上問道：“黑兄可想好自己的營的名目了么？”

“好多年前就想好了。”黑保一毫不猶豫地大聲答道：“我的營會叫做裝甲營。”

“裝甲營？”

“是啊，我想過很久了，兵貴精不貴多，我的營有個一千人就足夠了，但是盔甲一定不能少。”黑保一憧憬著他即將統領一營的部隊，向許平道出他的打算：“等我有了兵就去打鷹爪牙，搶他們的盔甲，一定要給我手下每個兒郎都裝上盔甲。”

說話間兩人已經走到洛陽城外的闖王大營前，黑保一叫過一個闖營哨兵，把信物展示給他看，又吩咐道：“快去通報軍師，說我有要事求見。”

那個士兵趕去找牛金星之后，黑保一見許平沖著闖營發呆，他就問道：“許兄弟，你在看什么呢？”

“我在看闖營的旗幟。”許平喃喃答道。

面前那面白底的大旗上，正中書寫著一個漆黑的大字“闖”，而邊上則有四個稍小的隸書：“討兵安民”。

在這面大旗的兩側，有兩面長條狀的橫旗，上面書寫著一幅李自成親筆的對聯：

“殺一人如殺我父，

淫一人如淫我母。”

第四節 闖王

洛陽是大明親王福王的藩邸所在，也是河南的重鎮，城內駐扎有上萬官兵，儲存著從河南征來的數十萬石糧草還有不計其數的軍械銀餉。聞李自成舉兵來攻，河南巡撫李鳳仙派遣總兵王紹禹、副將劉建義、羅泰，率領上萬汴軍精銳赴援。先是在李自成掃清洛陽外圍、隔絕援兵后，汴軍副將劉建義和羅泰領著手下五千余眾投降，自請為闖營先鋒，攻打洛陽；等到闖軍抵達洛陽城下，汴軍總兵王紹禹臨陣脫逃，趁夜帶著心腹家丁潛出洛陽，逃向虎牢關，守關汴軍遂綁住監軍的參政王萌昌，打開城門，迎接闖軍入內。

大豐收的闖王把大營立在洛陽城旁，忙著將繳獲的無數物資收入闖營庫中，等待期間黑保一詢問了下門口的衛兵，聽說闖王今晚設宴后他哈哈大笑：“來得早不如來得巧，是慶功宴嗎？怎么才開？”

這時一行人步履匆匆地跟著剛才那個報信士兵走出來，為首者乃是一個年紀四十上下的大漢。他腳下是一雙短皂靴，腿上系著綁腿，手腕上明晃晃的兩個護腕，身上穿著利落的短衣馬褲，腰間還別著一把配刀。