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傍晚時分，接班的吳忠氣急敗壞地趕來，把正在營中睡覺的許平扯起：“克勤快來，前面已是大亂，大人親自趕去維持秩序了。”

不等趕到哨所，許平就聽到震天的哭聲傳來。白發蒼蒼的張承業站在官道中央，南面跪著黑壓壓成百上千的明軍，把道路塞得滿滿的。密密麻麻的士兵放聲號啕，哀告長青營放他們一條生路。

許平走到張承業身后，看見長官臉上滿是憂色，對許平的低聲問候充耳不聞，也不給許平回禮。維持秩序的苻天俊跑過來向許平介紹情況，原來，眼前這些士兵都是魯軍朱元宏部。駐扎在隔馬山周邊的三營明軍雖然缺編甚多，但也有好幾千人。據這些士兵所說，他們今天早起就發現朱元宏帶著全部心腹軍官連夜逃走，當時就是軍心大亂。中午時分，朱元宏被曹云護送回隔馬山后人心稍安。但曹云前腳才走，朱元宏就再次逃跑，向西直奔東昌府方向而去。這個消息一傳開，三營明軍頓時炸營，人人四散逃亡。

眼前的大批明軍官兵，幾乎沒有一個人攜帶武器，更沒有人佩戴盔甲，大部分人都背著幾個大小包袱，還有些人已經換上平民的衣服。一個跪在長青營衛兵前哀嚎的士兵背后有輛小車，許平走近一看，上面裝著幾包大米。另一個士兵的小車上，則裝著兩床棉被和幾個衣服包袱，還能看到婦女的花襖露在外面。許平冷著臉叫衛兵搜了幾個士兵的身，鼓囊囊的火藥口袋里裝著大把的花生，腰間系著各種農家零碎，其中一人身上穿著五層襖，懷里塞著十幾雙襪子和八雙布鞋。

還有大批的士兵持續從南方涌來，鋪滿道路兩邊。張承業和許平都彷徨無計時，一個傳令兵飛馬而來，身后還帶著一名直衛軍官：“大人，督師大人的急令。”

張承業連忙抓過公文打開，上面命令張承業首先接應山嵐營和魯軍朱元宏部，撤到長青營的既設營地，然后再一起向長清縣撤退，接著視情況向東阿或者禹城方向撤退。命令上說成宜君會堅守長清等待他們到來。

“張大人當盡快行事，”那個送信的直衛軍官還要去給隔馬山和山嵐營傳令，他臨走前告訴張承業：“卑職趕到長清縣時，成將軍已經不知去向，所部已然潰散，現在你們側后已經沒有掩護。”

……

狼穴

“這是怎么回事？你是在要挾大人么？”楊致遠沖著金求德喊起來：“因為大人要處理侯恂，所以你就要讓大人投鼠忌器。”

“怎么可能？”金求德斷然反駁：“我又沒有說不同意，只是說不必殺，讓他進詔獄去蹲倆月，下次出征前再讓他出來為我們暗中效力罷了。新軍一定要牢牢掌握在我們手中，給我時間鞏固軍心，而且一定要讓朝廷覺得只有侯恂才能控制得住新軍，讓朝廷擴編新軍，這對大人的大業……”

看見楊致遠張口欲言，金求德叫道：“我還沒說完！雖然大人一個字也不告訴我，但楊兄弟你這十幾年在江南總不會是在閑逛吧？休要跟我說什么農具、糧種這些鬼話。大人為了裝閑散侯爺什么工廠、學校的一概假作不知，我也就不問了，可江南那一股股冒出來的大逆不道的奇談怪論——瞞別人也就罷了，我跟著大人三十年！別看不寫名字，那些書要不是大人寫的，要不是楊兄弟你秘密發行的，我就一頭撞死去！”

金求德的話讓楊致遠沉默片刻，再次開口時他語氣變得沉重：“此一時、彼一時，十五年前的事，重來一遍我還是要那么說，但我也是為了大人好。”

“當然，當然，我們都對大人忠心耿耿。但我還是那話，什么都是假的，只有軍隊是真的，你干的那些事——不管到底是什么都純屬自找麻煩，早聽我的根本不用等這么多年。”

“不和你爭，但這次！”楊致遠的聲音突然又提高了：“你就是在要挾大人，你明知大人要殺他為林兄弟報仇的。”

“林兄弟已經死了，我們不能圖一時之快啊。不過不管我怎么想，我們絕不會背著大人拿主意。”

“我們？”

“是啊，不信你去問趙慢熊好了，我們從來沒有背著大人做過任何事，這件事我們和大人一樣毫不知情。楊兄弟，士別三日，當刮目相看，中間隔了十幾年沒見了，你就不能信我一回嗎？”

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筆者按：虎狼已經連載很長時間了，通過讀者的反饋，我總結了一些這本書的缺點，大概有兩個很嚴重的問題，眼下還不能全部鋪開談，因為會涉及到后續劇情。不過昨天那節結束后，應該可以說另外一部分設計上的問題了。

侯恂、林崇月、許平一案，是虎狼本書前期的一個事件，而且對后面的劇情有著深遠的影響。我描述這個案件的過程時，借鑒了《竊明》一書中黃石躍馬遼陽的筆法。

不少讀者應該都是我的老朋友了，想必對黃石躍馬遼陽一事還有印象，那段劇情我設計了一個擺在明面上給讀者看到的表原因、一個掩蓋在劇情下的里原因。表原因就是皇太極的謠言攻勢，而里原因就是黃石深知努爾哈赤要死去了。我設計的思路就是讓讀者誤認為是表原因在左右黃石的行為，而實際起作用的則是黑暗中的里原因。讀者越看越感覺不對，發現黃石行為的結果與表原因想達成的目標南轅北轍，直到表原因徹底失敗后，我再揭開里原因。

虎狼這段劇情，我設計思路也是如此，開始我盡力烘托侯恂的權勢之盛，把黃石擠得靠邊站，還有他東林宿老的身份，暗示讀者他對皇帝和朝廷的忠誠，與武官的勢不兩立。然后在這個表原因的影響下，開始干涉人事、殺人立威、插手軍務。細心的讀者，很快就感到不對，認定侯恂此舉必然不能達成他的目的，而且和之前許平搶印等諸多情節自相矛盾——于是，我遭到了一片罵聲。

痛定思痛，我沒有吸取當年寫躍馬遼陽情節時的教訓——在沒有揭開里原因那幾天，黃石和我也被憤怒的讀者罵成腦殘和白癡。幸好揭開的時間足夠快，而且那時沒有黑票，而虎狼，間隔的時間太長了。實際上，我在網絡版已經做了一些修改，如果將來有讀者購買《虎狼》實體版的話，你們會發現網絡版多了一些話——我在這幾節中加了一些暗示，暗示讀者有隱藏在劇情后的“里原因”未曾揭露，而實體版中，這些暗示是沒有的。嗯，這是因為我實在堅持不住壓力了，實體在很短一段內不停暗示“這背后有陰謀”沒意思——趙金有幾句話也是后來添加的，也是在暗示還有未曾浮出水面的原因和矛盾，本來我也認為這些過于直白，不太符合兩個人的性格和他們之間的默契，可以隨著劇情慢慢展開。但網絡版一天幾千字，不做這種暗示我就得吃更多的黑票，現在已經是畫虎不成反類犬了。

這個問題是小問題，主要問題還是許平的塑造問題，這個是目前為止最嚴重的問題，等第二章結束的時候，我會仔細寫一篇關于描寫許平這個人物的兩個經驗教訓，和諸位讀者探討。

網絡時代，不同于以往，讀者和作者之間的交流比較迅速，是朋友關系。受到惡評時，小肚雞腸的我難免會情緒浮動，說一些反擊和傷人的話。不過，還是想朋友們諒解，把我繼續當作一個朋友看待，不吝給我指出問題、提出批評，這對我非常重要。

第十節 馳援

張承業下令士兵放魯軍過路，滾滾人流立刻向北涌去。入夜后，路上的潰兵仍是川流不息。而長青營內也燈火通明，各級軍官都竭力安撫人心，三位指揮官徹夜未眠，召集參謀緊急商議撤退線路，并籌劃探馬安排。

二十七日，長青營已經整裝待發，但是等了一天仍沒見到山嵐營的部隊，也沒有任何前來聯絡的通信兵。傍晚時分，心急如焚的張承業派出傳令兵，讓他們連夜向南搜索，與山嵐營取得聯系。又是一個不眠之夜，從指揮官到士兵，每個人都憂心忡忡。

天明時分，傳令兵從山嵐營趕回，他們飛奔到中軍帳向張承業匯報，山嵐營并未收到撤退命令。

“什么？”滿目血絲的張承業聽到這話就跳起來，不能置信地大叫道：“你說方大人沒有收到撤退命令？”

“是的。”傳令兵對此非常確定，他們趕到山嵐營時該部仍堅守在陣地上。山嵐營營官方明達之前也受到聚攏部隊的命令，但是沒有收到隨后的撤退命令。因此聽長青營的傳令兵說明情況后，方明達非常震驚。但震驚過后，他仍然不肯下達撤退命令。長青營傳令兵費盡唇舌，但方明達最后還是艱難地說道：除非他接到明確的軍令，否則必須堅守崗位。

“開什么玩笑，難道他連我的人說的話都信不過了嗎？”張承業無力地癱坐在座位上，一邊抱怨一邊命令把長青營收到的那份公文火速送去給方明達過目。

同時許平下令馬隊盡數出發，沿官道仔細搜索。長青營的搜索隊在下午時分回報：他們發現了前一日傳令給長青營的直衛軍官的尸體，看情況似乎是被亂兵偷襲所殺。那個直衛軍官的馬匹被搶走，身上的衣服也被扒光，公文袋在距離尸體不遠處被發現，搜索隊已經飛馬送去山嵐營。

方明達在看到張承業的那份公文后立刻下令撤退，等搜索隊把正式命令送到時，方明達讓他們馬上回返報告長青營做好接應準備。

第三個不眠之夜。

二十八日上午，一隊騎兵沖進長青營的營地，這幾個士兵顧不得禮儀，用力喊道：“張大人，我部遭到賊寇阻擊！”

這幾個人是山嵐營指揮同知魏蘭度的屬下。今天清晨，魏蘭度率領山嵐營前軍向北行軍時，在隔馬山北與叛軍相遇。交戰后發現叛軍越打越多，人數大約超過五千。魏蘭度立刻下令前軍轉入防御，在通知山嵐營主力增援的同時，派人來請求長青營接應。

張承業一言不發地走到桌前。參謀已經鋪開地圖，到目前為止，通向長清縣的官道仍然暢通無阻，長青營前面也沒有發現任何叛軍活動的跡象，看起來大股叛軍正通過隔馬山涌入明軍戰線的缺口。

“如果賊寇只有五千人，那他們是不會主動攻擊一個新軍營的，他們也無力阻止一個新軍營機動。”許平立刻做出判斷，至少有上萬叛軍正向這個戰場趕來，如果戰斗僵持不下的話，可能還會有叛軍抵達：“救火營他們到底在做什么？他們到底牽制了多少賊寇？他們在什么位置？”

沒有人能回答這一連串的問題，許平叫道：“大人，末將認為，我營應該立刻全軍南下，接應山嵐營。”

“如果全軍南下的話，”吳忠憂慮地說道：“那誰能保證我們的退路呢？如果賊寇集中數萬軍攻打我們，那我們也會處于險境。”

“如果賊寇真能集中數萬兵力在這里，那山嵐營就已經是死人，而我們應該立刻撤退；如果叛軍還沒有數萬兵力在此的話，那我們兩營匯合后，足以輕松擊潰上萬賊寇。無論賊寇有沒有數萬兵力，時間都很寶貴，我們必須盡快決定。”許平看著張承業，斬釘截鐵地說道：“大人，您必須立刻判斷，賊寇到底是不過萬人，還是有數萬。如果您賭有數萬，那就等于是放棄了山嵐營，末將寧可賭沒有。”

“這如何能夠判斷，而且末將認為賊寇出動數萬的可能性很大。”吳忠提出他的看法；“賊寇不可能認為單憑萬人就能攻擊兩個新軍營，再說這怎么可以賭？”

張承業見許平和吳忠都臉色凝重，微微一笑：“你們倆再好好想想。”

許平和吳忠微微一愣，片刻后許平恍然大悟地叫起來：“末將明白了，確實是想差了，賊人不是參謀司，不可能洞悉我軍的分布，末將不該先假定賊人像我們一樣對戰局洞若觀火，然后再替他們考慮正確的的行動。”

此時吳忠也反應過來，他亦笑道：“大人說的是，連我們都不知道救火營現在位于何處，會如何行動，那賊人自然更加不清楚，他們又怎么敢全軍來攻打我們？就算賊人攻破標營時得到一些情報，但詳細部署我們都是直接上報新軍參謀司的，給督師的只有籠統的說法，賊人核實就得花幾天工夫。”

“現在你們倆怎么看？”