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“遵命，將軍，卑職遵命！”李無(wú)顏只好服從。

“卑職遵命，將軍，卑職立刻就去部署德州防御。”林光義急忙趕回城去。

德州雖然是大平原，但西南方向略高，許平最后決定將野戰(zhàn)部隊(duì)部署在這里，這個(gè)決定又引起李無(wú)顏、廖可宗的反對(duì)。

“許將軍，雖然東北方向偏低，但叛賊大概會(huì)從東南方向來(lái)。我們?nèi)绻巡筷?duì)部署在西南，那么叛賊抵達(dá)時(shí)，我們的部署對(duì)他們來(lái)說(shuō)就是一條橫線(xiàn)，我們就會(huì)和叛賊形成正面沖突！”

“李千總、廖千總，我們是在打仗，我們本來(lái)就是要和叛賊正面沖突的。”

“是的，將軍，可無(wú)論如何我們都是新兵滿(mǎn)營(yíng)，”李無(wú)顏說(shuō)：“卑職以為我們應(yīng)該盡可能地利用德州，即使我們不駐在德州城內(nèi)。”李無(wú)顏苦勸不已：“如果我軍在東北方向橫向部署，那么叛賊首先會(huì)撞在德州上，德州后面是我軍的右翼，右翼后面是將軍的本部，將軍的本部后面是我軍的左翼后衛(wèi)，叛軍無(wú)法分割包圍我們?nèi)魏我徊康耐寺贰Ｈ绻麄冊(cè)噲D包抄我們，那么我軍的戰(zhàn)線(xiàn)和德州就會(huì)像一把寶劍，首先把叛軍分割開(kāi)，這對(duì)叛軍的指揮和協(xié)調(diào)是非常不利的，而且這樣我們更可以利用德州的城樓，把叛軍的行動(dòng)觀(guān)察得清清楚楚。”

“卑職倒是認(rèn)為我軍應(yīng)該部署在西北。大部分好處和李千總說(shuō)的一樣，可以利用德州的城墻，形成對(duì)叛軍一條豎線(xiàn)防御。如此部署，每支軍隊(duì)后面都有友軍，這樣即使我軍前鋒被小挫，也可以退到身后友軍的掩護(hù)里。看到背后有友軍，對(duì)我們新兵的士氣有很大的好處。”廖可宗提出了一條相對(duì)部署在東北更有利的原因：“來(lái)增援我們的直衛(wèi)是從西南故城方向來(lái)的，我們這樣部署更接近我們的援軍，而且他們趕到戰(zhàn)場(chǎng)后立刻可以和我軍形成密切配合。”

“嗯。”許平幾乎要被他們說(shuō)服了，他一時(shí)間沉吟不決。

廖可宗看出許平的猶豫，得意洋洋地又為自己的部署計(jì)劃加上一句：“我軍部署在西北也同樣可以掩護(hù)東南走向的的官道，如果叛軍踏上這條道，那我軍就從背后威脅著他們。”

李無(wú)顏也連連點(diǎn)頭：“廖兄弟說(shuō)得極是，無(wú)論是部署在西北還是東北，我們都把官道保護(hù)得很好，沒(méi)有必要抱定在一線(xiàn)擋住叛軍、不讓他們接觸到官道的念頭。”

不想正是這兩人得意的表情激怒了許平，他從這兩個(gè)千總的眼中看到了他們對(duì)自己的蔑視，感覺(jué)到了那種“你不就是靠有個(gè)好義父才爬到這么高位置的嘛！”的含義，許平斷然說(shuō)道：“不，本將決議已定，我軍就是要部署在西南的高地上。”

李無(wú)顏和廖可宗愕然失聲，片刻后同時(shí)大叫起來(lái)：“許將軍請(qǐng)三思。”

“我已經(jīng)三思過(guò)了。”許平不客氣地反駁道：“如果……如果我軍部署在東北，那萬(wàn)一叛軍真的強(qiáng)攻德州，我們是管還是不管，以德州的一群衙役真的能抵擋住叛軍猛攻嗎？”

開(kāi)始許平還覺(jué)得自己有些強(qiáng)詞奪理的意思，但隨著說(shuō)下去，自己也覺(jué)得有道理起來(lái)，而且思路也越來(lái)越是開(kāi)闊。他又一指西北：“如果我軍部署在西北，那么萬(wàn)一叛軍不管不顧地繞過(guò)德州，直奔吳橋而去，那我們?cè)趺崔k？廖千總說(shuō)什么部署在西北可以威脅叛軍的側(cè)后，難道對(duì)廖千總沒(méi)信心阻擊叛軍，反倒對(duì)追擊叛軍卻是信心十足？”

看著張口結(jié)舌的李無(wú)顏和廖可宗，許平冷笑著說(shuō)道：“不！我們就是要在西南部署，和德州連接成一條橫向防御，決不允許叛軍靠近官道！”

許平在德州西南迅速選定了三個(gè)位置，他自己的將旗所在是一個(gè)十幾米高的小高x崗上，此外他又分給李無(wú)顏和廖可宗各五百兵，讓他們占領(lǐng)自己將旗兩側(cè)幾里遠(yuǎn)的另外兩個(gè)十幾米高的土坡。

兩個(gè)千總領(lǐng)命而去后，許平和曹云馬上督促士兵，按照條例沿著高x崗建立野戰(zhàn)工事。許平本來(lái)計(jì)劃在山腳部署一道環(huán)形防御，并且在山腰再修筑第二道矮墻，不過(guò)由于兵力不足，最后還是決定只修一道環(huán)形防御。挖壕溝是最費(fèi)工夫的工程，挖兩道壕溝的時(shí)間無(wú)論如何也來(lái)不及。許平經(jīng)過(guò)慎重考慮，把防御圈又向山腰上提了提，這樣修筑的工事較短，比較有把握及時(shí)完成。軍隊(duì)經(jīng)過(guò)昨天整日整夜的行軍，還一直沒(méi)有好好休息過(guò)，今天凌晨抵達(dá)德州后也只是短短修整過(guò)不到一個(gè)時(shí)辰，但已經(jīng)沒(méi)有時(shí)間了。許平命令一半的士兵就在高地上休息，剩下的一半馬上開(kāi)始挖壕溝。幸運(yùn)的是，東森大營(yíng)中工具和補(bǔ)給品非常齊全，許平出于職業(yè)習(xí)慣，把所有的工兵工具都帶在軍中。五百名士兵，人手一把工兵鏟，把地上的積雪掃清后就立刻開(kāi)始挖開(kāi)土地。那些凍得硬梆梆的泥土被扔在身后，準(zhǔn)備用來(lái)構(gòu)造矮墻。警戒兵則立刻在地上挖出一個(gè)坑，把大鼓深深地埋在地下，然后輪流趴在上面監(jiān)聽(tīng)。

離午時(shí)還有一刻的時(shí)候，警戒兵就聽(tīng)到從東南方向傳來(lái)馬蹄聲，他們飛快地跑到將旗下向許平報(bào)告，許平馬上下令通知李無(wú)顏和廖可宗部。他的傳令兵被派出去沒(méi)多久，李、廖兩部的傳令兵也趕到將旗這里，向許平報(bào)告他們聽(tīng)到東南方向傳來(lái)軍情。

許平掏出望遠(yuǎn)鏡向東南方向望去，不久以后，一支看上去大約一百五、六十人的叛軍騎兵漸漸出現(xiàn)在視野里。

“是叛軍的偵騎。”

許平剛做出判斷，一個(gè)警戒兵就滿(mǎn)頭大汗地跑上來(lái)，惶急地向許平喊道：“將軍，大隊(duì)叛軍正在向我們開(kāi)來(lái)，不計(jì)其數(shù)的騎兵和步兵！”

這個(gè)時(shí)候，后隊(duì)已經(jīng)把兩門(mén)寶貝的三磅炮拖上許平的陣地。許平正要下令通知李、廖兩部自己剛得到的軍情，就看見(jiàn)從兩翼陣地上跑來(lái)形色匆匆的傳令兵，他們還離得很遠(yuǎn)就大喊起來(lái)：“許將軍，我部監(jiān)聽(tīng)到大批軍隊(duì)向我們這里行來(lái)。”

“許將軍，大批的叛軍！已經(jīng)距離我軍不到十里！”

“我知道了。”許平本想命令李無(wú)顏和廖可宗不必再向自己匯報(bào)，可是又擔(dān)心自己會(huì)有什么疏忽，也許兩個(gè)千總能發(fā)現(xiàn)一些自己沒(méi)有發(fā)現(xiàn)的問(wèn)題，因此許平對(duì)兩個(gè)傳令兵道：“去告訴李千總和廖千總，讓他們的傳令兵穩(wěn)重些，不必凡事都大呼小叫。”

兩個(gè)傳令兵諾了一聲正要領(lǐng)命而去，許平又喊住他們：“無(wú)論什么軍情，你們記得要先走到兩位千總身前，行禮完畢，然后再平聲匯報(bào)。”

“遵命，將軍。”

叛軍那隊(duì)一百五十人左右的偵騎飛快地跑向明軍的陣地，許平?jīng)]有兵力把他們驅(qū)逐開(kāi)，只能對(duì)著他們行注目禮。這隊(duì)騎兵先是跑到許平左翼的廖可宗部近前仔細(xì)看了半天，然后直奔許平主陣而來(lái)。接近后，他們放慢馬步，緩緩地從許平陣前走過(guò)。這些偵騎靠得非常近，生怕不能把許平陣上的情況瞧個(gè)清楚，許平甚至能看清他們一個(gè)個(gè)臉上的大胡子和眼中的兇光。

為首的叛將抬頭向許平的旗幟看過(guò)來(lái)，許平負(fù)手而立，先和這個(gè)叛將對(duì)視，然后把目光滑向他的身后。緊隨在這個(gè)叛軍將領(lǐng)之后的叛軍士兵，示威般地把旗幟高高舉向空中，讓許平能夠清清楚楚地看見(jiàn)上面的“劉”字。

那面旗幟在許平的注視下慢慢地移動(dòng)，離開(kāi)明軍的主陣后，這些叛軍再一次開(kāi)始加速，向著右翼不到三里遠(yuǎn)的李無(wú)顏部跑去。

許平搖搖頭，他對(duì)這種明目張膽的窺探和挑釁沒(méi)有辦法，只能看著他們?yōu)樗麨椤Ｓ辛饲皟纱蔚慕?jīng)驗(yàn)后，叛軍的騎兵顯然愈發(fā)清楚明軍拿他們毫無(wú)辦法，因此最后這次他們也顯得尤為囂張，一直跑到李無(wú)顏陣地上還沒(méi)有減速。許平盯著他們，懷疑他們莫不是想直接跑到李無(wú)顏鼻子底下檢查明軍壕溝的深度了。

他們還真是這么打算的。許平眼睜睜地看著他們直沖到李無(wú)顏部的壕溝前還不減速，甚至開(kāi)始加速了！

接著許平就看見(jiàn)那些叛軍突然抽出雪亮的馬刀，一個(gè)個(gè)縱馬躍過(guò)明軍在山腳下剛挖開(kāi)的環(huán)形壕溝，直向山頂上沖去。

那片銀色的刀光沖上山頂，轉(zhuǎn)眼間李無(wú)顏的千總旗被刀光所包圍，晃了幾晃就在視野里消失了。幾里外，明軍士兵就像被水沖的螞蟻，四散逃下山來(lái)。

一會(huì)兒，狼狽不堪的李無(wú)顏跌跌撞撞地逃上許平所在的山崗，他披散的頭發(fā)濕漉漉的，不知道是雪水還是汗水。李無(wú)顏跪在許平面前，頭深深地扎向地面：“許將軍，卑職該死，該死……”

許平的雙拳在不知不覺(jué)中攥得緊緊的，他把雙手藏到背后，努力讓口氣顯得平靜：“李千總太大意了。”

“卑職該死，該死。”李無(wú)顏又重重地在地上磕了幾下頭，他的聲音氣惱得變了調(diào)，好像都快哭出來(lái)了一樣：“那幫叛軍人數(shù)只是卑職所部的三成，卑職怎么也沒(méi)想到……卑職還占著高地，怎么會(huì)想到他們就直愣愣地沖上來(lái)了！”

許平不急不緩地說(shuō)道：“李千總看見(jiàn)他們?cè)谥麝嚭妥笠矶际墙囉^(guān)察，就以為他們不過(guò)也是要近陣觀(guān)察罷了，完全沒(méi)有準(zhǔn)備。”

“是的，”李無(wú)顏的聲音里哭腔顯得更濃重了：“卑職真是該死！”

濃煙從李無(wú)顏原來(lái)的陣地上騰起，或許是因?yàn)榕衍姷尿T兵人數(shù)實(shí)在太少，或許是因?yàn)槊鬈娭髁驮谧蠼蛟S他們因?yàn)槟承┰蛞?jié)約馬力甚至是馬力已經(jīng)將盡，明軍四散逃開(kāi)后，那些騎兵沒(méi)有追擊潰逃的明軍。他們放火燒毀了明軍布下的柵欄，又破壞了明軍的工事，然后舉著李無(wú)顏的千總旗，第二次從許平陣前慢跑著掠過(guò)，還發(fā)出一陣陣的嘲笑聲。為首一員騎將橫舉長(zhǎng)槍?zhuān)蛑缴厦鬈娍v聲高呼：“吾乃季元帥座下大將劉哲聞，無(wú)膽鼠類(lèi)們，莫要忘記吾的名號(hào)！”

李無(wú)顏趴在地上一動(dòng)不動(dòng)。叛軍經(jīng)過(guò)主陣，又跑去嘲弄左翼。許平問(wèn)道：“我軍損失多少？”

江一舟小聲說(shuō)道：“大約損失二百余人，有兩百八十名士兵已經(jīng)逃回本陣。”

“再撥二百人給李千總。”許平指了指本陣西北側(cè)后兩里外的另一個(gè)小丘陵：“李千總要抓緊時(shí)間了，叛軍主力已經(jīng)離我們很近了。”

“遵命，將軍，卑職一定戴罪立功。”李無(wú)顏一下子從地上跳起，匆匆下山，一溜煙地向著新的陣地趕去。

冷汗在不停地從掌心中涌出，許平看著繼續(xù)在自己軍前來(lái)回挑釁的叛軍偵騎兵，心里偷偷地問(wèn)自己：“如果剛才他們直沖我的將旗，我能將他們擋住么？”想到這里，許平不由自主地打個(gè)冷戰(zhàn)。

“將軍！”身后江一舟的呼喊把許平帶回現(xiàn)實(shí)，江一舟的手臂筆直地指向著東南方。

順著江一舟的手臂所指，黑壓壓的人頭在明軍的視野里顯現(xiàn)出來(lái)，無(wú)數(shù)的旗幟飄揚(yáng)在這支大軍的上方。

第五節(jié) 交兵

許平掏出單筒望遠(yuǎn)鏡，對(duì)著那片人流靜靜地看著