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“無妨。”季鴻不疾不徐，將他箍回來，“告假便是，我左右是體弱多病的名聲，長途跋涉回京，心力不支也是有的，不差再歇一月半月。”

余錦年：“……”

侍貓的小僮深夜提著燈籠，在偌大的金幽汀里游走，小聲地喚著“白大人”，急得團團轉。白大人就是那只碧瞳白貓，小的們只知它品種珍貴，又不知它究竟是誰家的種，究竟叫什么名兒，就白大人、白大人地叫，叫得多了，白貓咪偶爾也能給幾分薄面，應一聲。

自從這貓兒跟著小叮當回來，就自己大搖大擺地把金幽汀轉了一遍，還挑中了一間空房當窩，小廝們問過府上的清歡掌事，回頭就把那間房掛了幾層厚絨簾，做成了暖和的貓兒房。手巧的丫頭們縫了些毛球和布老鼠，房梁上掛了幾只大鈴鐺做玩具。所幸白主子賞臉，對新家很是滿意，每晚都會自己回來睡覺。

小僮今兒個睡了半宿才發現白大人沒回來，怕貓生地不熟走沒了，特地拎著燈籠出來找。

走到聽月居，幾聲嬰兒啼哭似的叫聲自院墻里傳出，他聽出是白大人的細貓叫，急急轉進去看——哎呀！天地老爺喲，小叮當那色膽包天的小家伙，竟騎在白大人身上！那么一只漂亮順滑的小白貓，被小叮當壓在身下蹭得一身亂毛，似頭炸毛的小獅子。

他知道貓兒交配的時候不能亂扯，不然要挨咬挨抓的，就遠遠的守在亭廊盡頭，等兩個辦好事好抱回窩里去。

打了個不知多久的盹兒，他嚯地醒來，手里燈籠已經半滅不滅的了，再一回頭，那兩只搗亂的貓正靠在廊柱底下互相舔毛。他歡歡喜喜地跑過去，把白大人抱起來，白大人困瞇著眼睛，舒舒服服地團他臂彎里睡覺。小叮當很有眼色地順著小僮的手臂跳上去，蹲在他肩頭，歪頭望著白大人打呼嚕。

正待要走，又一聲嬌嬌的貓叫，小僮托著兩只貓咪疑惑地四處找了找，也沒瞧見，只好揣著一團疑惑往回走：咦，難道院里還有別的貓？他揉幾下小叮當的頭，你難道還誆騙了別的貓兒回來？

小叮當一仰小臉，朝著臥房的方向哼哧一聲。

燭花啪啪爆開，蠟淚油似的一汩一汩流下燈臺，衣被陣陣地響，季鴻壓低聲音：“寡淡不寡淡，嗯？”

寡淡不寡淡，你說寡淡不寡淡？！余錦年氣得咬他的肩膀。

春天就該濕淋淋地下些雨，破曉時碎碎地潤過園子，太陽一出，又是一日好天氣。

早上一群小廝們又手忙腳亂地追貓，一黃一白掀了天，小叮當又不知道哪里惹了白大人，被白大人緊追著咬，兩只才睡醒，就把花圃里才整好的苗芽兒踩得七零八落。穗穗提著裙擺，披頭散發地追白大人，她很喜歡白大人軟綿綿的小身子，和那雙寶石般的碧藍眼睛。

小姑娘皮起來，和哥兒們一樣狗嫌貓厭，清歡越來越管不住她，一手拿發帶一手拎斗篷，她腿腳不好，跑不快，只能急得在后頭喊：“穗穗……穗穗！”

余錦年很久沒聽過這樣鬧騰的聲音了，不是金鑼號鼓，更不是嘶喊哀嚎，只是尋尋常常的吵鬧，臨邊園墻外的商販吆喝，和小廝丫頭們聚在一起討論家長里短的嘰嘰喳喳，是煙火氣。

他沉在幔簾內醒不過來，夢里上下顛簸，季鴻追著他問，好吃不好吃，寡淡不寡淡？要不要再來幾口？

余錦年一個激靈嚇醒過來。

腰酸，腿也酸，他哎喲一聲，掛著一對黑眼圈仰頭又倒下去。翻身想揉揉自己的老腰，一股異樣忽然發自腹下，難以名狀，他臉上又青又紅，瞪開眼四處找了找——沒看到禍首，倒是聞到一股濃郁的香氣，清馨解穢，直入肺腑，是佛寺里常燃的香藥。

季鴻不信佛道，何故一大早就在房間里熏佛香？

他抱著枕頭想往腰后墊一墊，一抓開，枕下藏好幾只黃符角包。

“……”余錦年驚了一驚，怎么回事，夏京的佛寺淪陷了嗎，都搶起道家生意，兼賣符紙了？他與那符角面面相覷，一人推開房門踱了進來，腳步輕而齊整，余錦年一下就能認出來。

季鴻捧著一沓衣服，見他醒了，撩開幔簾提他起來，銅盆里擺了濕手巾，水里不知道添了什么東西，搞得手巾也是香噴噴的一條，給他抹干凈臉，就拿起衣裳一件件地往他身上套，自顧自地說：“昨夜派人去請了閔相府上的鐘道長，道長神機妙算，也道你是前世積了福報，命不該絕，閻王殿不敢收，只得放你回來自謀生路。只是這肉身到底不是你的，只怕魂魄不安。”

“道長還親寫了定魂咒，連夜叫下頭人縫在你衣領袖口內，安神符也要常常佩在身上。佛香也是自京外大佛寺里請的，受過供奉，鎮魂守魄是最好的，熏一熏沒什么壞處。”

他低頭檢查檢查余錦年，懊悔道：“以后我定多給你一些，精氣充旺，自然也能長命百歲的。”

余錦年仰頭看他，眉毛擰成一團：“什么東西多給我？”

“精血。”季鴻一張嘴，端得是光風霽月，恬靜安然，哄人也哄得充滿耐心，“男子精血最是補益。錦年，聽話。”

余錦年瞇著眼睛，聽他講了一刻鐘邪門歪理，表情漸漸失控，他隨手抓起枕頭朝季鴻擲去，又氣又笑：“這就是你日完不給我洗澡的理由？！”

好端端一個不崇佛不信道的季大人，如今搞起這一套神神鬼鬼的東西來，還真是令人刮目相看！封建迷信害人不淺！

余錦年氣到頭冒青煙。

……

造謠一張嘴，辟謠累斷腿。

余錦年被閔家供奉的鐘道長判言魂魄不安，季鴻就當真按著他定了個把月的魂，也不知這人是真為著定魂，還是以權謀私欺負人。幸虧道長沒說要齋戒，至少他還有酒肉可品。

季鴻瘋狂尋求各種安魂術法，那么聰明睿智的一個人，被真真假假的和尚道士騙了好幾次，他飲酒則成了最無關緊要的。夜里睡得淺了，醒來第一件事定是翻身過來摸一摸他臉上的溫度，生怕他哪天離魂而去。

余錦年不是沒心沒肺，只是不讓他折騰這一次，他心里驚惶，不如讓他自己安了自己的心。早知道是這樣，余錦年就不告訴他這事了，平白惹一身慌亂。

京中三余樓早先平疫的時候有所損耗，要修葺一番，不忙著重開。余錦年無所事事，遂帶著一眾小廝四處淘買京中好酒，吃醉了反正也有季鴻任勞任怨，親上門來領他回去睡覺，且不說他吃醉以后，還肯乖乖巧巧聽季鴻的話。

想是他這一醉，醉出了名，頗有些酒肆專程來邀他來品鑒美酒，只為一睹季家公子的英拔神朗。金幽汀上一時間報信者不斷，大有十年前季家二哥醉臥柳堤的風采。

不巧的是那日深居簡出的鐘道長偶然上街買墨，見余錦年小小年紀，青天白日就流連酒坊，縱飲無度，當即痛心疾首，登門告他小狀，大斥季鴻“助紂為虐”“溺愛不明”，又在他定魂大業上添了“戒酒三月”一項。

翌日，整個金幽汀上下，滴酒不見，連廚下做飯的黃酒都被沒收了。

做小伏低也不好使，道長說三個月，就一定要是三個月，某人硬起心腸來六親不認。余錦年想找事，可沒能找起來，一見著季鴻溫和的眉眼就失了底氣。

色令智昏。

南邊驛報裹挾著南方十三郡的肅殺之氣，雪花似的席卷向京城，朝中開始清查，天子一怒，英乾殿前見了血光。金幽汀里卻依舊歲月靜好，季鴻請病告假，一邊照顧余錦年，一邊耐心等他遲來的公道。

四月末，京城桃花怒盛，金幽汀綠意滔滔，遍地粉金，余錦年披著月白斗篷，兜帽遮住碎發，坐在花廳里，仰頭看頭頂那一輪半昏半朦的太陽。季鴻在背后抄經文，旁邊擺著新出爐的金錢餅。

小餅烙得金黃，是暖暖地發了面，裹了紅糖糖漿做成餅，中間凹一指圓心，也澆上兩滴紅糖。出了鍋香酥焦脆，中心一點紅漿，似銅錢芯也似圓圓肚臍，也叫紅糖肚臍餅。

清歡在院子里溜小海棠，小娃娃好吃又好動，還不會走，被清歡抱著四處亂看，櫻桃似的小眼睛好奇地盯著披著兜帽的余錦年，一張嘴，咯咯笑道：“嗒！嗒！”

小孩子學牙，分不清叫的是糖還是爹，余錦年跳下花闌，掰了一小塊肚臍餅給她舔，摸一摸小海棠絨絨的腦袋：“你阿爹在南邊濟蒼生吶！”

小海棠呀、呀地叫。

“嵐陽大捷！”門外一聲喊。