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余錦年抬頭。
“嵐陽(yáng)大捷!”段明快馬回府,風(fēng)塵仆仆地跑進(jìn)來(lái)。嵐陽(yáng)驛報(bào)回轉(zhuǎn)京中,傳報(bào)驛者背著金紅色的夏字軍旗,一路開(kāi)進(jìn)京門(mén),赤紅大旗獵獵掃過(guò)最繁華的十字大街。街上成千上萬(wàn)的人都聽(tīng)見(jiàn)了,看見(jiàn)了。
嵐陽(yáng)大捷,越州的北大門(mén)洞開(kāi),燕昶一軍再逃無(wú)可逃。
都不必等天子發(fā)詔,百姓先迫不及待爭(zhēng)相傳頌。不過(guò)半日,嵐陽(yáng)大捷的喜事已傳遍大街小巷。
金幽汀地偏,闔府閉門(mén)養(yǎng)生,竟至下午才聽(tīng)到消息。
段明難掩高興,話都稠了五分:“世子,小公子。嵐陽(yáng)大捷,討逆軍生擒逆首,即日押解上京!閔將軍也來(lái)信,大軍會(huì)駐扎在京南斛谷,押解隊(duì)伍直接送至宗獄,公子若有話問(wèn),便逢那時(shí)。”
閔雪飛的信卷著南方戰(zhàn)場(chǎng)的硝煙,慢慢在季鴻手上展開(kāi)——他等了十年的公道,終于破開(kāi)重重迷霧,來(lái)到他的面前。
余錦年仿佛聽(tīng)到咔噠一聲,枷鎖打開(kāi)的聲音,厚重烏黑的鎖鏈一層層從他身上剝脫。朦云散開(kāi),金光刺開(kāi)萬(wàn)丈霧靄,沖破了季鴻肩頭經(jīng)年的寒霜,余錦年終于在他的臉上看到了如釋重負(fù)的表情。
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見(jiàn)到那個(gè)人的時(shí)候,是傍晚,宗獄外緋色霞光暈滿天際,整個(gè)京城似在烈火中焚燒一般,錯(cuò)綜的影在腳底拉長(zhǎng),交織成濃墨重彩的一團(tuán)。
一墻之隔,宗獄的狹長(zhǎng)石門(mén)似一張黑漆漆的鴉口,一個(gè)個(gè)石階探進(jìn)去,吞噬著天光。這里押過(guò)的皇親國(guó)戚、高官貴臣不可勝數(shù)。余錦年站在門(mén)口,忍不住打了個(gè)寒顫,若非討逆軍一舉把燕昶拉下馬,如今在這大獄的,只怕是季鴻了。
獄典一早接到消息,小心地迎出來(lái),領(lǐng)他們進(jìn)去。
獄道很深,不見(jiàn)底似的,隔一段有一只火盆突兀地?zé)瑵窀臍馕稄哪_底漫開(kāi),墻角掛著褐綠的苔蘚。火苗把周遭墻壁舔黑,墻上龐大的火影如地獄里搖曳的鬼魅。
近處牢房關(guān)押的不知是什么人,也不知關(guān)了多久,都沒(méi)了形狀,見(jiàn)他們進(jìn)來(lái)只是漠然地看一眼,燕昶還在更深處,一絲光也不見(jiàn)的地方。
天子密詔,褫奪封號(hào),終身幽閉。此后,輝榮一時(shí)的越地一字王,將在這里了此余生。
季鴻筆直地向深處走,濃青色的衣袍打在腿腳上,颯颯的,他半邊臉浸在黑暗里,光影在頰旁明明滅滅。余錦年跟了兩步,隨后慢慢地停了下來(lái),只用目光追著男人的背影,看他漸漸沉入一片陰翳。
余錦年只負(fù)責(zé)追隨,前方的路還是要季鴻自己了結(jié)。
獄典打量著面前這個(gè)少年,一身與宗獄格格不入的清雋秀氣,安安靜靜的,春風(fēng)似的照拂著身邊咫尺寸地。過(guò)后很久,獄典才隱約明白,他身上這股溫柔和緩的氣息,是“生”,而宗獄代表了“死”。
獄典揣測(cè)他是季鴻的親信,不敢怠慢,遂引他至獄道一頭的值班房吃茶,那是唯一能灑亮亮照到太陽(yáng)的地方。經(jīng)過(guò)一間牢房,余錦年腰側(cè)刀鈴一晃,叮鈴鈴,清脆悅耳。牢內(nèi)頹喪萬(wàn)端的犯人突然抬起頭,發(fā)瘋了似的沖上來(lái),撲倒在柵欄上。
“哐!”獄典抽出刑棍,甩在他臉上,“滾回去!”
余錦年偏頭看了看,赤色火焰舔亮犯人的面龐。被兜頭打了一棍,那人也不躲,只灼灼地望著他,眼睛里充滿奇異的光亮,似看到了希望。余錦年頓了頓,狐疑道:“……周鳳?”
兩行灰淚沿著他臟污不堪的頭臉淌下來(lái),周鳳顫巍巍地退了退,撲通一聲似摔似跪在地上。余錦年這才發(fā)現(xiàn),他似乎一只膝蓋壞了,腿也變了形,血淋淋一串刺目的傷瘡,因?yàn)榄h(huán)境惡劣,還化了膿。獄典不會(huì)管他,他終究是要死的。
這就是燕昶的周大將軍,燕昶最體己的心腹人,被赫連直一箭射中膝蓋,打下了馬。
獄典譏諷道:“他摔下馬,被倉(cāng)惶逃命的自己人踩斷了腿。呸,活該!”
余錦年愕然。
“小神醫(yī)!”周鳳拖著一只殘腳,一頭戕在地上,隔著柵欄去抓余錦年的衣角,“求求您了,周鳳求求您!您給我家主子看看罷,給他止止疼……他每日每夜都在疼,他太疼了啊!”
余錦年下意識(shí)退了一步。
“小神醫(yī),小神醫(yī)!”周鳳抓不住他,只能不要命地以頭搶地,血順著額頭流下來(lái),淚一樣掛在臉上,“怎么都行,您把我千刀萬(wàn)剮,您要我這條命,把我剜骨剖心,怎么都行……”
周鳳伏在地上,不要臉面地求饒,只要余錦年肯過(guò)去看一眼:“他被余旭騙著吃了神藥,戒不掉,如今肩上腫得紅紫高大,肩骨都變了形,止不了疼,吃什么藥都不管用了。那是日日夜夜,鉆心剜骨的疼啊!”
只有求余錦年,只能求他了。大夏天子能容下王弟殘喘,卻絕不會(huì)容許周鳳這么一個(gè)逆賊俘將活過(guò)今年秋天,可自己死則死了,燕昶怎么辦?
他知道余錦年最是心軟,連敵人瀕死眼前也會(huì)照救不誤,仲陵戰(zhàn)后,江南一地都說(shuō)他是藥王僮子,重諾謹(jǐn)言,救苦救難。只要求得動(dòng)余錦年,他總會(huì)偶爾想起,來(lái)看一看燕昶吧!
藥王僮子啊,可是那時(shí)候,越地那么遠(yuǎn),余錦年卻救不到。但凡當(dāng)時(shí)周鳳有一點(diǎn)點(diǎn)的辦法,有一點(diǎn)點(diǎn)的辦法:“我也不會(huì)給他吃烏膏……”
然而越州需要燕昶,越地軍也需要他,他不能不保持清醒,更不能因?yàn)閰^(qū)區(qū)肩痛失了大業(yè)啊!越州濱海,來(lái)往番船絡(luò)繹不絕,西邊迢迢而來(lái)的烏膏據(jù)說(shuō)是珍藥,盡管數(shù)量稀少,也不是弄不到,番僧說(shuō)它是止痛神藥。
周鳳沒(méi)有辦法,一點(diǎn)辦法都沒(méi)有了,只能死馬當(dāng)活馬。
余錦年抄著手,震驚他給燕昶吃了烏膏,那的確是止痛神藥,可也是奪命毒花,開(kāi)在冥府的罌粟,好端端的人一旦沾染上,這輩子都完了。
“何苦飲鴆止渴。”
余錦年轉(zhuǎn)身,跟著獄典繼續(xù)往值班房走,橘紅的焰火映得人面目猙獰。即便是藥王菩薩座下僮子,再慈軟的一個(gè)人,也都有心冷的一日。
周鳳磕破了頭,一下一下撞在木柵欄上,血流如注。他朝著余錦年的方向,目眥盡裂,聲嘶力竭:“求你看看他,一年一次就好,只是看看他,他就還有辦法活下去!小神醫(yī),余錦年!他一個(gè)人孤零零,你讓他這輩子怎么熬?讓他這輩子怎么熬啊?!”
余錦年停下來(lái),詫異地看了他一眼,好笑道:“大鍋煮世人,誰(shuí)不如此?你們當(dāng)年高高在上,煎熬季鴻的時(shí)候,可曾替他想過(guò),他日后該怎么熬?如今你問(wèn)我,燕昶怎么熬。”
“周鳳,能熬就熬。”
周鳳一下子坍塌下來(lái)——那是他的神,他的王哪!他卻救不了。周鳳跪伏在地上,抖擻著肩頭,神色崩潰,凄愴嗚咽。
隨著他窸窣的幾聲抽噎,宗獄里其他人也零零散散地也哭起來(lái),多得是關(guān)了數(shù)十年的,少年時(shí)進(jìn)來(lái),如今垂垂老矣,不知年歲幾何。抽泣聲越滾越大,在陰森的獄道里此起彼伏,鬼哭一般瘆人。獄典重重地錘打柵欄,也無(wú)濟(jì)于事,只要有一個(gè)人還在哭,總會(huì)勾得其他人思及自己,一塊凄慘。
季鴻一步一步,踱到唯一那個(gè)靜默無(wú)言的牢房面前,隔著厚重的木柵欄,他望著那個(gè)掛在墻上垂首不語(yǔ)的人,瘦得可怕。倒不是獄典刻意為難他,只是天子不叫他死,底下人萬(wàn)沒(méi)有敢讓他咽氣的,自盡也不行。這位也算得上梟雄,南征北戰(zhàn),身上裹著一層以敵血鑄就的功勞。
他為大夏平過(guò)天下。
可又能如何,如今下場(chǎng)也不過(guò)是這樣。獄里見(jiàn)的人多了,哪個(gè)身上沒(méi)有幾樁值得被人稱(chēng)道的功勞,這個(gè)無(wú)外乎是比其他人血脈尊貴了一些,說(shuō)到底,卻也只是階下囚罷了。可都淪落到這種境地,押下牢車(chē),轉(zhuǎn)進(jìn)宗獄的那天,他還一腳踢死了一個(gè)獄卒,搶了劍,險(xiǎn)些自戕。
獄典怕他自盡,只能吩咐把他掛起來(lái),先磋磨幾日煞煞精神。他在這大獄的日子還長(zhǎng)著,一開(kāi)始精力旺盛是常用的,慢慢地時(shí)間久了,意志就會(huì)消沉的。他總會(huì)明白,大獄里沒(méi)有皇親,沒(méi)有貴胄,何等輝煌的功勛在這里,全都抵不上一握照到臉上的太陽(yáng)和一口干干凈凈的水。
獄道深處沒(méi)有光亮,良久,燕昶才覺(jué)察到外面站了人,他動(dòng)了動(dòng)手指,眸色混沌,半昏半醒,干涸得爆皮的嘴唇翕動(dòng)了好幾回 ,才遲鈍地吐出幾個(gè)字來(lái):“周鳳……我好疼……”
季鴻原本有千萬(wàn)句質(zhì)問(wèn),可站在他面前時(shí),又覺(jué)得好像都不需要了。
沉默片刻,他沉沉喚了一聲:“燕昶。”