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灶間熱氣騰騰,余錦年臉頰也燒得紅撲撲的,他抬手擦了擦兩鬢的細汗,繼而著手處理下一道菜,他先用小木槌將洗凈的雞翅槌一遍,這是為了翅肉入口時更加有彈性,又用剪刀在翅尾上銼個口,將里頭的骨頭一點點夾出來,制成了無骨翅,放在一旁用醬和糖腌制片刻,準備做五彩桂花翅。
這道菜是上一世余錦年在小吃街嘗過雞翅包飯后自己研究出來的,無骨雞翅囊糯米飯雖然新奇好吃,但吃到尾時就感到有些油膩礙胃,他回到家后便著手對此改造了一番。
他是將里頭的糯米飯變成了五彩菜丁,更能清新解膩一些。這里菜丁就是手邊有什么便切什么,余錦年選了胡蘿卜、黃瓜、豇豆、玉米粒和白藕,剁成小粒過水一焯,與今日新采來的桂花混在一起,填到無骨雞翅里頭。
余錦年卷起兩側(cè)袖子,正要將翅入油鍋,門外忽然傳來一陣小跑聲。
穗穗慌里慌張地沖進來,嘴里匆忙喊著:“糟了,來了來了!”
“什么來了?”余錦年疑惑。
穗穗指著前堂:“兇巴巴的那個人!”
余錦年一聽,便下意識以為又是什么鬧事的食客,抬腿就往外走。畢竟這事以前也不是沒發(fā)生過,那是之前,二娘在這面館里還賣些便宜酒水的時候,有個無賴流氓酗酒鬧事,調(diào)戲二娘,還跟當(dāng)時的堂倌打了一架,險些鬧到縣衙去,后來二娘心有余悸,直接將酒水生意停了,改只賣面。
還沒到前堂,就聽見原本應(yīng)該熱熱鬧鬧的門面頗有些鴉雀無聲之意。
余錦年心里納悶,這是來了個什么厲害的人物,手下同時挑起了隔簾。
定睛一看——某人正在一個小矮方桌前正襟危坐,面色凝肅,仿佛自己并非身處一家寒酸的小面館,而是端坐在什么高檔茶樓上,等著人伺候一般。又因他這姿態(tài)與面館格格不入,簡直下一秒就要站起來砸場子了,搞得四周桌上食客都紛紛躲遠,生生在這位美男子周圍造出了一條隔離帶。
“……”余錦年愣了一愣才反應(yīng)過來,但既然是客,又豈有不迎的道理,于是微笑著走了出來,“你來了?”
男人聞聲冷冷地抬起眼睛,輕輕掃了眼少年臉上的那團奇怪的紅暈,隨后烏羽似的長睫便緩落下去,半晌才應(yīng)了個低沉的“嗯”字。
他人雖然冷了些,嗓音卻很是和煦,余錦年站在他桌旁,無話可說了一會兒:“……那個,有些早,菜剛下了鍋。”
男人沉著道:“不早了,已酉時過半。”
“……”余錦年又無話可說了一陣,他面上靜靜的,心里卻忍不住哀嚎,這人是怎么回事,怎么這么喜歡把天聊死?隨便寒暄兩句會要了他的命麼?
面館的每張桌上都擺有一套粗瓷茶具,因來往面館的都是些粗人,因此壺中茶水是溫是涼的也沒幾個人在乎。此時男子伸出手來,拎起桌上的一枚小壺,給自己斟了一杯茶,他先是用食指背輕碰了碰茶杯,見是冷的,便又放下了。
余錦年看他兩手半藏在袖中,十指當(dāng)真是白皙修長,指間有個并不起眼的筆繭。眼下天色漸晚,雖有露氣彌漫但還不算太涼,這人卻比下午初見時多加了一件深煙色的披風(fēng),讓余錦年這等小火爐體質(zhì)的人看了頓覺悶熱。
他躬身將冷掉的茶壺取走,和氣道:“稍等一下。”
于是轉(zhuǎn)進廚房重新沏茶。
經(jīng)過后院時聞到晾曬在竹匾子里桂花的香氣,便靈機一動,捻了把桂花進來,又從之前鹽漬的小罐里取出幾顆梅子,一并放到茶壺中注入熱水,闔上壺蓋悶上少許。
湊這個閑暇,他將囊好餡兒的脫骨雞翅入鍋且燉著,又將南瓜瓦罐下的火減緩了,才抱著茶壺出去。
他一撩開隔簾,正正對上男人的視線,好似這人自他走后就一直盯著這個方向,期盼著他再次出來似的,讓余錦年有一瞬間感覺到一種莫名的不好意思來。
但這種誤覺很快就被他清出了腦殼,也許人家只是在看隔簾上的花紋呢。
余錦年將熱燙燙的茶壺放在男人手邊,笑了笑說:“很冷吧?這是桂花梅子茶,酸酸甜甜的很是可口,稍飲一些既能暖腸也能開胃。”頓了頓,又繼續(xù)說,“下午時候?qū)嵲谑敲懊亮耍藮|家的桂花。原是家里丫頭年紀小,吵著想要兩朵,這不,已經(jīng)罰過她了。”
他輕笑著,就面不改色地把好大一口鍋扔到了穗穗頭上,躲在簾子后頭偷偷窺望的穗穗簡直要氣上了天,也不知道是誰兜了滿滿一袖子的花兒!
男人望著面前的花茶微怔,神色如入定一般,對他所說的話始終無動于衷,讓余錦年好不尷尬,他幾乎要忍受不了這種奇怪的氣場,將要起身逃跑時,男人忽然叫住了他,沈沈問道:“請問閣下如何稱呼?”
余錦年站住腳,眨了眨眼回答:“余錦年。年年有余,錦繡華年。”
“……錦年。”男人將他的名字在唇齒間慢慢碾磨一陣,驀地一笑,“好名字。”
余錦年瞪著眼瞧他,不是很明白他什么意思。
“在下季鴻,北方人士,到此地是為拜訪一位世伯,他本應(yīng)是居住在那桂花院里的,可如今院門緊鎖,世伯一家不知去向……不知小東家可知他消息?”男人手指摩挲著熱氣騰繞的茶杯,眼角輕輕翹起,如此似笑非笑倒更是顯得他容貌昳麗,讓人無端覺得就算只是冷待了他都是一種天大的罪過。
余錦年傻站了一會兒才想起來答話,心里暗自懊惱自己一個“二十八歲”的正直青年,竟然有天被一個男人迷了眼。
“季公子說的可是程伯一家?”
季鴻點頭:“正是。”
余錦年低頭道:“先生節(jié)哀,程伯二老早年間就已駕鶴去了。”
季鴻聽了也沒什么反應(yīng),只闔上了眼不言不語,待到杯中花茶漸漸冷透,他才衣袖微動,道了聲“打擾”就起身要走,搖搖晃晃的,連玉色袖角撩進了茶杯里都尚不自知。
余錦年看他奇怪,總覺得心中不安,沒等他邁出第二腳,就伸手將他拽住了。
男人回過頭來,很是不解地看著他,眉心輕輕皺著。
余錦年仍是沒有松手,固執(zhí)地說:“既然來了,不若留下來吃頓晚飯罷?菜已經(jīng)在鍋里了,原本就是要招待你的。再說季公子既是程伯家世侄,也算是那院子的東家了,我們摘了院里的桂花,理應(yīng)賠罪道歉的。”
話頗有些強詞奪理的意味,可偏生季鴻卻動心了。
見男人終于點了點頭同意留下來,余錦年也露出個如釋重負的笑臉,囑他“在這里不要走,等會菜就燒好了”,說著又給他添上熱花茶,才回到后廚忙活去。
季鴻坐在桌前,感覺昏沉沉的,也不知怎的他就聽了少年的話,當(dāng)真留下來吃飯,只是腦海中不禁想起少年臨走時那雙彎彎的眼睛,很是親切可愛,就有些不忍拒絕。他兩指端著茶杯慢慢品了一口,確如少年所說,梅子的酸甜中摻入了淡雅的桂花香氣,入喉很是溫暖,味道也很是熟悉。
飲了熱茶,他愈加感覺困倦了,加之因這一壺桂花梅子茶又憶起了過去,就似揭開了寒夜中的一道風(fēng)口,整個身體都變得沉重寒冷起來,只好將頭輕輕倚靠著旁邊的墻壁,勉強讓自己閉目養(yǎng)神。
第7章 高粱荔枝酒
那是景佑元年,新帝登基。涼露驚秋,紅衰翠減。
一員小廝抱來兩盆紅菊,擺在雕飾精美的窗柩下,又找來蓮灑,與這兩盆嬌花澆水松土。季府中素不喜過分雕琢,而康和院更是因為其小主人生來體弱的緣故,向來是不擺那些辛香刺鼻之物的,待入了秋冬,百花蕭殺,才有些淡雅的菊梅盛開,也不至于太過冷清。
季家老爺生得是魁梧雄壯,氣勢奪人,府中下人沒有不懼怕的。今日老爺竟和和氣氣地叫人將兩盆稀罕的紅菊送到康和院里來,那小廝心里高興,一時間叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)貨]個完。