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余錦年自己也忍不住去一看究竟，領(lǐng)著穗穗拐進(jìn)了燕子后巷：“好，聽(tīng)穗穗的，去看看。”

燕子后巷比前巷窄上許多，腳底下還是并不平整的青石路，他怕穗穗磕著，便將她抱在肩頭。如此走了沒(méi)多遠(yuǎn)，就見(jiàn)到一串沉甸甸的樹(shù)椏，一枝獨(dú)秀出墻來(lái)，竟真是一棵銀中透黃的早開(kāi)金桂樹(shù)。

“雪花四出剪鵝黃，金粟千麩糝露囊。看來(lái)看去能幾大，如何著得許多香？”

穗穗坐在他肩頭，伸手摘了一朵，天真地問(wèn)：“什么意思呀？”

余錦年溫和地笑笑：“就是說(shuō)呀，這個(gè)花骨朵兒那么的小，怎么能盛得下這么多的香？”

穗穗因聽(tīng)不懂詩(shī)而耍起無(wú)賴來(lái)：“自然是它愿意這么香！哪里有什么為什么？”

“穗穗說(shuō)的對(duì)。”余錦年失笑地點(diǎn)點(diǎn)頭，摸了摸小丫頭的腦袋，“我們摘些回去，晚上做桂花茶怎么樣？”

穗穗咯咯地拍著手笑：“好呀好呀，給娘也嘗嘗！”

兩人偷雞摸狗似的攬了一束枝頭下來(lái)，挑著開(kāi)得金黃濃郁的花朵摘了，藏進(jìn)衣袖里。

正摘得開(kāi)心，余錦年一回頭，忽然才瞧見(jiàn)不遠(yuǎn)處還站著個(gè)人，好巧不巧的，正站在生長(zhǎng)著這樹(shù)桂花的主人家的門口，面無(wú)表情地望著他們兩個(gè)“小賊”。

余錦年“哎呀”一聲：“穗穗，我們被抓包了，怎么辦吶。”

嚇得穗穗忙不迭將藏了桂花的衣袖攏起來(lái)，張著嘴吃驚，可憐小丫頭因此喝了口冷風(fēng)，咕咚一咽口水，緊接著就打起嗝來(lái)：“小年哥，嗝！……我們會(huì)不會(huì)挨打哇？”

余錦年看她模樣就想笑，可又不好偷了人家院里的桂花，還在主人家面前如此放肆，于是快走了幾步，跑到那牽馬的男人跟前，這人個(gè)子挺高，他抻直了也只到對(duì)方肩頭，只能微微仰頭去看。

男人約莫二十歲左右，穿著件玉青色的寬袖長(zhǎng)衣，身材筆直修長(zhǎng)，淡色衣衫將他本就白皙過(guò)頭的面龐又減去了幾分血色。他蹙著眉似是想說(shuō)什么，唇瓣微開(kāi)微闔，后又重重抿起，只微垂著眼睛看著余錦年，那神色仿佛是隔了層淺紗一般，有種拒人于千里之外的冷清愁緒，實(shí)在令人捉摸不透。

此時(shí)天光微沉，愈顯得桂樹(shù)飄香，靜謐之間，男人清瘦的身影似也與這黯淡的天光融在了一起，好似遠(yuǎn)山薄云之間的一抹清韻。

余錦年怔了一瞬，他上一世見(jiàn)過(guò)許多男女，其中不乏有容貌姣好者，卻沒(méi)有一人能與眼前這人一般，霞姿月韻，如玉樹(shù)修竹，清冷靜雅，說(shuō)他遺世獨(dú)立地立馬就要飛仙了也不是沒(méi)道理的。

他有些胡思亂想，那男人繃著臉，忽而抬了抬手——似乎是要來(lái)打他。

下意識(shí)間余錦年就向后退開(kāi)了一步，對(duì)方手臂一頓，幾乎抬到他臉邊的手就那么停住了，而后才微微僵硬地緩緩放下。

“抱歉啊東家，院子里的桂花兒太香，忍不住摘了幾朵。東家晚上若是不防事，就來(lái)前頭西城門口那家面館來(lái)坐坐，我給東家做頓飯菜，道個(gè)不是……”

男人稍稍瞇起眼睛，聽(tīng)到面前的少年溫和地笑著如此說(shuō)道。

又見(jiàn)少年抬起臂來(lái)，拱手讓了個(gè)賠罪的禮。

頃刻間，一袖桂香。

遠(yuǎn)處，不知是哪里的孩子又在唱：“鴻雁來(lái)，鴻雁來(lái)，白露成霜桂花香……”

第6章 桂花翅

“好險(xiǎn)！好險(xiǎn)！”穗穗邊跳邊喊著跑進(jìn)了一碗面館的門堂，她兩只小手緊緊抓著袖口，唯恐摘來(lái)的那點(diǎn)桂花掉出去，直到在后院看見(jiàn)正在打水的二娘，才小心翼翼地張開(kāi)一點(diǎn)袖子，“娘你聞聞，香不香？”

余錦年也染著滿身桂香回來(lái)，老遠(yuǎn)就聽(tīng)見(jiàn)母女二人有說(shuō)有笑。

二娘掩著嘴輕輕笑著，抬頭看見(jiàn)余錦年進(jìn)來(lái)了，也取笑他道：“你們兩個(gè)小賊，又去哪里瘋野了？”

“穗穗你一回來(lái)就與二娘告狀，也不知道是哪個(gè)小丫頭先鬧著要去看的，看我不收拾收拾你！”余錦年作勢(shì)要去抓小丫頭，穗穗“呀”的一聲尖叫著跳開(kāi)，跑到二娘身后露出個(gè)腦袋尖兒，兩人你追我趕的玩起鷹抓小雞，惹得二娘也爽朗笑起來(lái)。

玩鬧夠了，余錦年就找出個(gè)竹匾子，把袖中桂花倒進(jìn)去晾曬，穗穗見(jiàn)了也站到邊上，學(xué)著余錦年的樣子提著袖子，嘩啦啦往里倒。

看著兩個(gè)一大一小的孩子似親兄妹一般和諧，二娘心中甚是欣慰，一會(huì)兒，又突然想起什么來(lái)，出聲道：“燕子巷里確實(shí)有一棵桂花樹(shù)，是以前程伯家里種的，不過(guò)前兩年，程伯二老都先后作古了，那院子也就空了下來(lái)。”

想到今天在那門口見(jiàn)到的陌生男人，余錦年不禁問(wèn)道：“那院子是無(wú)主的？”

二娘說(shuō)：“誰(shuí)知呢？若是無(wú)主的，早年官府也該打發(fā)人來(lái)收拾了，可這么些年過(guò)去了，那院子依舊是那樣，也沒(méi)有人動(dòng)，想來(lái)還是有主罷？”

一會(huì)兒是沒(méi)主一會(huì)兒是有主的，可那男人又確實(shí)是要進(jìn)院的意思，余錦年有些摸不著頭腦。話說(shuō)，那院子只是個(gè)普普通通的鄰家小院，聽(tīng)二娘說(shuō)，原東家程伯以前是給一戶大戶人家做下人的，后來(lái)年事漸高，便辭了主家回到家鄉(xiāng)來(lái)，添了這處房子養(yǎng)老，還給人做了幾年賬房先生，老先生為人和善，且見(jiàn)多識(shí)廣，很得街鄰尊敬，唯一可惜的是程伯家里從沒(méi)見(jiàn)過(guò)有什么親戚來(lái)，以至于后來(lái)二老無(wú)病無(wú)疾地去了，還是街坊給操辦的白事。

如此說(shuō)來(lái)，那男人更是可疑了。

正琢磨著，穗穗拉了拉他的袖子，巴巴眨著眼睛問(wèn)：“小年哥，晚食吃什么呀？”

余錦年回了神，心道，罷了，反正他已邀請(qǐng)那男人來(lái)吃賠罪飯，若晚上他真來(lái)了，是真是假也就能知個(gè)清楚了；若他不敢來(lái)……也就當(dāng)是給二娘母女改善伙食了。

這說(shuō)到了吃食，余錦年就得好好思忖思忖了，既然是給人賠禮道歉的，飯菜總不能太搪塞了，得顯出點(diǎn)誠(chéng)意來(lái)才好說(shuō)話，可也不能太鋪張，他又花銷不起。

思來(lái)想去的，他漸漸在胸中擬定了一套菜單，當(dāng)下便檢查食材準(zhǔn)備了起來(lái)。

穗穗自告奮勇地想要幫忙，余錦年看她眼神真誠(chéng)無(wú)比，一對(duì)眼珠黑葡萄般亮晶晶的，仿佛是說(shuō)“我一定不會(huì)裹亂”，于是給了她幾朵又大又肥的新鮮側(cè)耳，即蘑菇，叫她慢慢撕成小瓣。

小丫頭聽(tīng)話地搬了張小杌子坐在門口，還真像模像樣地干起了活。

余錦年也拿了個(gè)筐，剝起蒜來(lái)。

期間穗穗偷偷看了他好幾眼，終于耐不住了，抬著小臉問(wèn)他晚上吃什么。余錦年心笑原來(lái)幫忙是假的，來(lái)刺探軍情才是真的，于是張口飛快地念道：“珍珠肉圓、如意香干、五彩桂花翅、蒜香黃金瓜，配三鮮側(cè)耳湯，還有元寶蛋卷做小食。”

“……”穗穗咽了聲口水，感覺(jué)更餓了，她咂著小嘴嘀咕了半天，好像是聽(tīng)呆了，又忽地站起來(lái)跑向二娘的房間，“娘，娘！穗穗告訴你件大事！”

說(shuō)話間，余錦年手頭的蒜也剝好了，各個(gè)白胖飽滿，也就不理穗穗了，回到廚房起鍋起灶，至于穗穗向二娘匯報(bào)晚上要吃“鎮(zhèn)柱油圓”和“陸姨香肝”的事兒，他可就管不著了。

他要做的第一道菜是“蒜香黃金瓜”。

所謂黃金瓜，就是南瓜，因過(guò)油煲熟后色澤金黃而為名，聽(tīng)這菜名便知里頭主要食材是大蒜和南瓜了。大蒜能溫中健胃，南瓜能補(bǔ)中益氣，他想起在桂花樹(shù)下遇見(jiàn)的男人，雖是有謫仙之姿，但委實(shí)太清冷倦怠了些，靠近了也仿佛沒(méi)什么溫度，面色唇色也都很淡，便猜測(cè)他許是有脾虛氣弱的不足，于是就擬出了這道菜。

這道黃金瓜須得用瓦罐焗著才能好吃，他先是用小油刷在瓦罐的底部涂上一層油，然后將白胖蒜瓣丟進(jìn)去鋪?zhàn)饕粚樱厦嫒鲂┤廪ⅰ总啤⑾闳~和蔥段姜片等物，既是起到了調(diào)味的作用，又各有些暖煦散寒等等不一的功效，最后才將切成船兒狀的連皮南瓜瓣反鋪進(jìn)砂鍋里，再加入鹽醬和少許的水。

這是最廢時(shí)間的一道，需要上灶先用大火煮沸，再轉(zhuǎn)小火慢煲。