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余錦年另熱了鍋，將一小袋黑芝麻倒進去翻炒，沒個多會兒，芝麻里的水分便烤干了，粒粒烏黑小巧的芝麻在鍋底爭先恐后地跳躍著，散發出濃郁香氣，他站在鍋旁狠狠吸了一大口香氣，感慨到怪不得說“仙家作飯餌之，斷谷長生”，這香味僅是聞聞便覺得身姿飄盈，更何論日日食用，真是能長生不老也說不定呢。

他把炒好的香噴噴的芝麻轉入蒜臼里，又加上一把白糖，便使勁地搗，直到黑芝麻與糖都搗成渣碎。這時屜上的糯米也蒸好了，這熱燙的糯米須得反復錘揉，使其錘得軟糯細膩，才能用來做雪花糕。他揉捻得胳膊都酸了，卻又不得歇，緊趕著在案上薄薄刷一層油，把錘軟的糯米趁熱平鋪在案上，中間囊一層厚厚的糖芝麻碎，然后在上面再鋪一層軟糯米，最后，又將炒熟的芝麻粒兒捻灑在最上頭，充個好看。

余錦年看著這糕，總覺得少了些什么，他皺了會眉，忽地拔腿往外走。

前堂的食客只見少年快步跑出了店門，叫都叫不應，正疑惑間卻又見他翹著嘴角走回來了，手里還采的一支月季，嬌艷欲滴。正巧穗穗也睡醒了，循著香味找進后廚，正瞧見小年哥在洗花瓣。

余錦年這一來一回，熱糕也稍稍放涼了些，他把手中月季花一瓣瓣洗好，用剪刀剪做小片，零星地點綴在糕點上，滿意地欣賞了片刻，便取來刀在冷水中一過，快手橫豎幾刀下去。

整整齊齊、方方塊塊，甜香松糯的雪花糕便做好了。

穗穗趴在窗上老地方，哇的一聲：“真好看呀！那上面的花兒能吃麼？”

余錦年失笑：“怎么剛睡醒就想著吃花瓣了？”他摘下一片嬌粉的花瓣，遞到饞嘴的穗穗嘴邊，“你嘗嘗？”

穗穗“啊嗚”一口咬住，在小嘴里嚼吧嚼吧，粉嫩嫩的小臉一皺……呸，好像，沒什么味道。

余錦年看她實在是可愛得緊，一早上的忙碌便都拋在腦后了，伸手從窗臺上一把抱起穗穗，小聲笑著問她花瓣好不好吃，要不要再來一片。穗穗這才發覺自己被騙了，兩只肉呼呼的小手伸直了按在余錦年肩膀上，邊推他邊嚷：“穗穗不喜歡小年哥了！”

“哈哈，”余錦年捏了捏她的臉蛋，用小碟夾上一塊雪花糕哄她，“不喜歡小年哥？那就不給你吃雪花糕了。”

“不吃！”穗穗哼了一聲，過會兒睜開一只眼偷偷覷那雪白的甜糕，表情糾結起來，似是在做十分嚴肅的心理斗爭，半晌，她伸手拍了拍余錦年肩頭，勉為其難地說，“那我還是喜歡你一點點吧……”說完就去拿那糕吃，最后還看在雪花糕的面兒上，邊吃邊唔唔強調道：“只是一點點哦！”

余錦年摸摸她腦袋，表示寬宏大量，不與她這“一點點”的小丫頭計較，轉身端了做好的雪花糕，放到前堂去賣。這來往“一碗面館”的食客許多是沖著每日的新奇小食去的，見今日拿出來的是個夾層的軟糕，每塊糕巴掌大小，半黑半白，綴點著紅粉花瓣，真真如紅梅落雪一般好看，且冒著令人垂涎的芝麻香氣，令人食指大動。沒多大會，這滿滿一屜的雪花糕便賣出去了不少。

有人笑問：“小年哥兒，你給講講，今天這糕又有什么名堂？”

余錦年老學究般的點點頭，做樣道：“自然是有的。這芝麻是補肝腎、益精血的圣品，糯米又能健脾養胃。你看這天也漸漸涼了，吃這二物補養正氣，豈不就是名堂？”

那人又追問：“那這花瓣是什么名堂？”

“這……”余錦年蹙眉思考，奇怪了片刻忽然訝道，“自然為了好看呀！怎么，不好看嗎？”

來買雪花糕的街鄰們樂得笑起來，紛紛點頭：“好看的，好看的。不僅小年哥兒的手藝好看，人也好看！”

余錦年也笑：“過獎，過獎。既然好看，不如多買點？”

街坊們你一言我一語，這熱熱鬧鬧的半個上午就過去了。快到晌午頭，余錦年準備好了中午要用的一大鍋雜醬澆頭，又將一小筐黃瓜洗了，簡單做了個拍黃瓜當清口小菜，用臉大的盆盛了，端到前堂陰涼處，又擺上小碟，道一文錢不限量，叫食客們多吃多拿、少吃少拿。

大家都抬頭不見低頭見的，雖沒見過這樣的賣法，紛紛新奇了一會兒，卻也沒人厚著臉皮沾這一小碟黃瓜的便宜。

這會子日頭也大了，余錦年正捧著杯冷竹茶，窩在柜臺后頭算賬，卻見兩趟馬車停在了自家店前。

他瞇著眼睛望出去，見這馬車四角掛著瓔珞穗子，花窗上還雕著喜鵲鬧梅，精致得很，跟車的還有幾名精壯的家丁，一看便是大戶人家的車馬隊伍。

果不其然，打那前頭的車里鉆出一個丫頭，發髻里插著根小銀簪，僅看那身衣裙就曉得不是尋常人家用得起的料子。余錦年才放下筆，便聽那丫頭趾高氣昂地走進來，張嘴問道：“店主人呢？”

第4章 雪花糕 下

“在這在這，”余錦年迎上去，“客官吃面？”

那丫頭正要指派，轉眼見到打柜臺后頭走出一個面容清俊的小老板，眼角三分含笑，看得人心底酥癢，比自家府上那些不著調的小廝們好看多了，便不由低下頭，臉頰上飛了一抹淡紅，半晌吭道：“你們，你們這兒可有雅間？我們家小……主人，一進了城便聽說你們家東西新奇好玩，非要來看看。”

雅間？

余錦年回頭掃了眼自家面館的方寸天地，心里愁了一瞬，可又想到了什么，笑道：“弊店蝸舍陋室，雅間……實在是沒有，若小主人不嫌棄，不如在這堂中用屏風隔出一處來？你看如何？”

笑起來更好看了，丫頭紅著臉心道，她瞥了余錦年一眼就匆匆進車里問了回話，過會又鉆出個頭來遙遙喊道：“妥的！勞煩小老板了！”

余錦年應了，回到后堂，他知道二娘有幾扇木制屏風正好可以用，便去問二娘說明緣由借了來，楞是在本就狹小的空間里辟出了一間“雅間”。

這堂里食客也是好奇，都探著頭想看看這位小主人是什么來頭。

這一看卻不要緊，只見那香車錦簾一撩開，走下哪是一位小主人，而是兩位姿容婀娜的小姐，一位穿著碧一位披著青，一個玲瓏活潑一個則文靜雅致，二人走動間香粉飄裊，足畔生蓮，簡直是讓這巴掌大的小面館“蓬蓽生輝”了。

余錦年起先聽到小丫頭指明要雅間，便想到了來的可能是位小姐，所以并不如何驚訝。夏朝內自然也有男女授受不親的說法，但男女大妨尚不嚴格殘酷，貧賤女兒拋頭露面維持生計已是常態，貴家小姐們也可以出門游玩，不過有不可夜不歸宿、不可單獨出門、不方便與男人們同坐一桌同聲嬉笑等諸項規矩，到底還是要保持些矜持距離的。

只見活潑的那個小姐剛入了座，便叫拿些簡單食物過來，吃過好趕路。

余錦年便下了兩碗熱面，拍了一碟黃瓜小菜，另調了個酸辣菜心，再加上兩塊雪花糕，一起端上去。頭幾樣那小姐看得很是無聊，至雪花糕時才多瞧了一眼。

“這是早上新做的雪花糕。”余錦年介紹道。

碧衣小姐仔細看了看，嗔哼一聲：“不就是糯米和芝麻？叫甚么雪花糕。”

余錦年點頭稱是：“不過是取個好聽的名兒，吃著也高興不是。”

“瑩兒。”那青衣小姐抬了抬頭，終于出聲，“是你非要來，既是來了，便不要多嘴。”

“知道了阿姐。”碧衣小姐吐吐舌頭。

青衣小姐又問：“此去夏京還有多少日程？”

后頭的丫頭回道：“若是趕得快些，約莫還有半月，應能來得及趕上青鸞詩會。只是不知……今年的詩會，那位公子會不會出場？”她說著，臉上露出些神往，“聽說那位飄然出塵，風姿卓越，不知道是不是真的？”

“那新任狀元郎不是朝他下戰書了么，他既都接了，定是會出場的！”碧衣小姐咬了口雪花糕，滿懷期待地說，“往年他都是只遞詩作來，從沒見過他的人，今年我是一定要瞧上的！”

青衣女搖搖頭：“怕是又空歡喜一場罷？”

碧衣小姐憤憤：“阿姐你莫烏鴉嘴！”

“瞧見了又怎樣？”后頭的丫頭嘻嘻笑說，“二小姐還能嫁了他不成？”