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“哦，為何？”

“常言道，子不教父之過。”秦慕白說道，“孩兒以往頑劣不肖，做了許多有損父親顏面和名聲的事情，父親定然要加以指正，否則便是縱容溺愛。由此看來，您是一位好父親。”

“哈哈，好！你離家三年，不僅是本領大漲，人也變得知書達理通曉大義了。好，好。”秦叔寶頗為欣慰的撫髯點頭，略作尋思后說道，“為父疾染沉疴已經多年，雖然至今仍然忝居左武衛大將軍一職，但早已遠離朝堂不理政務不問軍事，難免人走茶涼。顯然，皇帝今日就是為你而來，而且對你頗為器重。但是，這器重并非是因為你有什么大才大能，僅僅是一些不足以登堂入室的伎倆，剛好投其所好搏得了皇帝私下的一時歡心。要想將來真的有什么大的成就，你就必須不斷的精進。文武才能，為官之道，要學的東西很多，你明白嗎？”

“父親的教誨，孩兒銘記于心。”秦慕白拱手拜道，“孩兒清楚，光憑一些奇技淫巧的東西不足以安身立命。孩兒生逢盛世出身將門，定會克日精進奮發向上，不敢有絲毫的紈绔不肖，以免辱沒了父親的一世威名。”

“好漢不提當年勇，所謂的‘一世威名’這些，已經是過去的事情不值一提。”秦叔寶擺了擺手說道，“常言道‘家貧出孝子，驕養忤逆兒’。你以前紈绔不肖，為父著實恨鐵不成鋼。如今你能如此懂事，為父很寬慰。現在，為父只希望你將來能走出一條自己的路來，不必仰仗著皇帝對為父的一點舊時情誼的庇蔭，賴以為生。情誼這種東西，可以說是這天下最牢固的紐帶，也可以說是最不保險的東西，你可明白？”

“父親放心，孩兒明白的。”秦慕白微然一笑，說道，“孩兒會努力拼搏步步向上，不僅要打拼出一世榮華，還要光大秦氏家門。”

秦慕白略一怔，劍眉略挑凜然看著秦慕白，微微點了點頭沉聲道：“胸懷大志，好！但愿這不只是一番夸夸其談。”

“我會用行動來證明的。”秦慕白點頭微笑，又問道，“對了父親，東閣祭酒這個官職，具體是做什么的？”

秦叔寶呵呵的撫髯長笑：“是一個挺閑散的親王府從屬官，雖然和一般縣令一樣同列七品，但沒多少實權也沒什么重大的差事。主要是負責接待王府來賓，安排宴席歌舞這些事情。”

秦慕白略一愣神，心中訕笑：那不就是個酒店招待所經理了？……算了，知足常樂。不管怎么樣也算是步入了仕途，慢慢來吧！那些庶門仕子寒窗苦讀參加科考，辛辛苦苦十幾年也未必一下能得到七品官職。

父子二人傾心交談，深夜方散。

終于體會了一些“血濃于水”的親生父子的感覺，秦慕白的心情變得更加舒暢，回屋時酒意略有發作，不經意的哼起了一首流行歌曲。正要開門時冷不丁的身后傳來一個聲音：“三哥，你這哼的什么淫詞艷曲嘛？”

“小妹？”秦慕白呵呵一笑，“這么晚了還不睡，在這里干什么？”

秦霜兒從院子的石凳上起了身，嘻嘻的笑道：“我在這里等你好久了呢，想和你聊聊天。”

“專聊吳王？”秦慕白打趣的笑，秦霜兒的臉就紅了：“壞蛋！”

“進屋說話吧。”

進了屋兄妹二人對坐下來，秦霜兒還挺細心，早早準備了解酒湯給秦慕白來喝。

“誰要是娶到我這個好妹子，真是八輩子修來的福氣。”秦慕白笑道，“霜兒，你跟三哥說實話，你跟吳王……究竟是怎么回事？”

第12章 文才武德

秦霜兒的臉紅撲撲的，低著頭，捻著衣角，一副欲說還休的羞赧神色，低聲啁啾道：“三哥你不是都知道么，還問什么嘛……”

秦慕白笑了一笑：“三哥不是離家三年了么，還能記得多少，也不知道你們之間后來發生了什么。說吧，在哥哥面前還有什么可隱瞞的？”

秦霜兒撲閃著大眼睛羞怯的嘿嘿低笑，點了點頭，將事情和盤托出。

原來，因為秦叔寶曾是李世民的秦王府舊臣，早在幼年時秦家的子女們就與李世民的子女走得比較近。一來二去，秦霜兒就和李恪成了青梅竹馬的好朋友。后來長大后，李恪有心霜兒有意，二人有望結成連理，但他們的婚姻之間出現了阻隔。

一個最大的阻礙，就是門第觀念。秦叔寶雖然貴為上柱國、左武衛大將軍和翼國公，但出身寒微起于草莽。李家乃是起于關隴老牌貴族，更是帝王之家，按世俗的觀念來說，兩家之間門不當戶不對。秦霜兒更是側室所生的庶女，對比于血統高貴的皇子李恪來說，身低極為低賤。

另一個阻礙，就是秦叔寶。不知道出于什么想法，秦叔寶雖然對李恪并無反感，但在自己的女兒與吳王的婚事上，持反對態度。

在貞觀王朝的今天，門第觀念深入人心，雖然看不見摸不著，但卻是一條橫亙于人們心中無法逾越的鴻溝。就好比秦家這樣起身于貧賤的新興豪門，哪怕現在官做得再大，在世人的眼中也是不如老牌仕族們的血統高貴。再者，婚姻大事，父母之命媒妁之言，既然有了秦叔寶的反對，就算李恪是堂堂的大唐親王，也不敢勉強。

如此一來，李恪與霜兒便成了一對有緣無份的苦鴛鴦。兩年前，十七歲的李恪迎娶了前隋皇室貴族楊氏之女為妻，秦霜兒傷心之下幾乎斷絕了婚嫁念頭——無論如何，以秦叔寶的性格是絕不會允許她嫁去做妾的。

但是二人之間打小就結下的情誼，卻是難以抹去。因此，李恪也好秦霜兒也罷，只能暗藏情愫私下往來，卻不敢越雷池半步。

聽完這些秦慕白搖了搖頭，想不到四妹和吳王之間，還有這樣的情感糾葛。

“三哥，你干嘛只搖頭嘛……說說，我該怎么辦呢？”秦霜兒吶吶的道，楚楚可憐眼巴巴的看著秦慕白。

秦慕白笑了笑道：“傻妹子，吳王已經娶了妻，就算父親答應了，你自己樂意嫁過去做孺人（親王的妾）嗎？”

有唐一代與諸多封建王朝時一樣，妾，是沒有任何地位和尊重可言的，哪怕你的出身再高貴，嫁作為妾了也就和男主人家的牲畜一樣，可任意打罵驅使乃至買賣交易。在大唐的貴族豪門之間，還有交換小妾來玩樂的風習，就算是親王的小妾也不能例外。

唐律之中甚至明文規定，家主和正妻殺死了妾，可以用上繳罰金的方式來抵消罪過。而且，一般來說妾是不可以扶正的。男主人要是敢廢妻立妾，還得判刑——流放一年半。

雖說大唐的民風比較開放女性地位也相對較高，也正是這樣的環境導致后來還出了歷史上獨一無二的女皇帝，但仍然無法改變這個男權社會的性質——妾即是玩物，現實即是如此殘酷。

秦霜兒的臉色果然變了，沮喪的低著頭，眼中似乎有了淚花，喃喃道：“可是，我真的只喜歡他……若不能嫁他，我甘愿獨自終老或是了道出家。”

眼見此幕，秦慕白心中輕輕的抽痛。

以他21世紀的觀念來看，自由戀愛太正常不過了，小妹對李恪可謂一往情深。可是現在，橫亙在他們面前的封建舊俗簡直就是無法逾越的大山。

“別傷心，小妹。事在人為，三哥一定會想辦法幫你的。”秦慕白將四妹的小手兒捏在手心里，輕輕的拍，肯定的點頭道。

“嗯！……還是三哥最疼我！”秦霜兒靈動的雙眸中，兩行清淚潸然而下。秦慕白伸手替她抹去，秦霜兒馬上破啼為笑，羞赧的別過臉去擦干了眼淚。

兄妹二人再聊了片刻，秦霜兒方才回房。

“可是，能有什么辦法解決小妹的這個難題呢？”秦慕白躺在床上，暗自尋思：小妹和李恪之間最大的阻礙，自然是門第出身的差距。我母親就是繼室小妾，萬一哪天秦叔寶千古了，她這個庶母的能否留繼續住在秦府都難說，這取決于兩個嫡親的大哥是否厚道。

我和小妹都是秦家庶子，沒有任何的爵位和家產繼承權，頂多比普通人的身份略高，在貴族豪門的眼中也一點都不受待見。除非……除非我自己能變成真正的高官貴族出人頭第，才有可能改變這個現狀！

“呵，我自己的命運、母親的命運、小妹的命運都取決于我。看來還真是不奮斗不行了！”

……

關內的冬天，寒氣凜冽。黎明，陰云壓頂潑水成冰。