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甲一至甲八號考棚，為江淮省八府院試的案首。

黎池環視著這間他‘吃喝拉撒’都要在里面，足足要呆九天九夜的考棚。

考棚十分狹窄，長寬都可能才兩米。即使最近幾天都出著太陽，號房里都還有一股縈繞不散的霉味和濕氣。

考生私下稱考棚為‘號房’，也很貼切了。

號房里面的東西不多，一眼就可以看盡。上下兩塊木板，上面的木板白天被當做書寫答卷的桌子，下面的木板則當椅子，晚上睡覺時將上面的木板取下、兩塊木板并在一起，就成了一張床。

上面的木板即‘桌子’上，放著一盆炭火、三支蠟燭。下面的木板即‘椅子’下面，放著一只夜壺，之后九天九夜的拉撒就要在這只壺里解決了。地上靠墻的地方，放著一桶清水，吃喝和磨墨都用它了。

黎池放下考籃，拿出麻布帕子開始擦拭木板上的灰塵，擦干凈之后才把考籃里的陶罐、干糧、打火石等等雜物拿出來，擺放整齊。

至于筆墨硯臺這些考試要用的東西，黎池暫時沒拿出來，先讓它們放在考籃里。

黎池收拾完，又在‘椅子’上坐了一會兒，看外面天色漸暗，也到時候吃完飯了。

黎池將滿盆木炭倒在墻角，只撿了兩捧木炭放在炭火盆里。然后生火燒了一小半陶罐開水，然后就著三張餅皮吃起來，這就是鄉試考場里的第一頓飯了。

黎池剛吃完晚飯沒多久，就有士兵過來將號房的門從外面鎖上了。在之后九天的考試期間，‘吃喝拉撒’就都在號房里了，直到考試結束。

號房里頭上遮瓦，墻壁也沒有窗戶，門一旦鎖上后房內就陰暗下來不少。要不是門上還有一個安著木窗格的小窗，即使在白天，號房里恐怕都是伸手不見五指。

等天完全黑下來之后，黎池將兩塊木板并在一起拼成床，拿一件帶進來的外袍鋪在上面，然后脫下身上的外袍、躺下后蓋在身上。

放空腦海，漸漸進入睡眠。

第47章

第二天一早，黎池被士兵敲擊窗格的聲音驚醒，彼時號房內還光線昏暗著。

“甲三號考生，請來領取試題和答卷。”

黎池迷迷糊糊地，下床時腿一軟就一個踉蹌，不過立即就穩住了身形，半拖著鞋跨步過去接下試題和答卷。

分發試卷的士兵走開了，黎池坐回木板床上，感覺腦袋有些昏昏沉沉的。

既然已經在分發試題和答卷了，就說明已到辰時即早上七點多了。黎池身體中的生理鬧鐘是很準時的，一慣都是卯時中即早上六點就醒了，結果他竟然睡到了辰時開考才被驚醒……

黎池用食指按壓著一跳一跳地漲疼的太陽穴，過了一會兒，仔細感受過自己的身體狀況后，他得出結論：他可能是著涼了。

農歷八月中旬已經是秋季了，加上號房內濕氣不散、晚上睡的又是不保暖的木板床，即使他特意多穿了一件厚實的外袍進來，也沒能防住。

連考九天的鄉試才剛開始，而他就已經有著涼的征兆，這情況實在太糟糕了。

然而事已至此，心急慌張也沒用了。

黎池把帶著替換的襪子也找出來穿在腳上，然后才穿上鞋子。也不知道是因為已經開始發燒了，還是因為在這秋天就穿了兩雙襪子，總之他感覺兩只腳熱烘烘的。

護住雙腳、防止腳底涼氣上涌后，黎池又穿好外袍，將自己收拾得整整齊齊的。雖然現在情況不太樂觀，但首先還是要護住自己的心氣兒，不能頹喪，否則心氣兒神一垮就真崩了。

在其他考棚里已經傳出‘嘩啦啦’的翻試題的聲音時，黎池依舊不緊不慢地生火，燒了半陶罐開水。

雖然嘴里沒味沒有食欲，黎池還是就著開水吃下了三張餅皮，并且將陶罐里剩下的開水也喝完了。

等黎池不緊不慢地做完這些，他腦袋也清醒很多了。同時也真切地感受到身體的癥狀，低燒、發冷、流清鼻涕，是著涼感冒了。

黎池雖然告訴自己不要慌張，但心里也是真的緊張的。雖然再等三年也不是等不起，可這會打亂他的人生計劃，也會帶累家里。

架起‘桌子’，擺好筆墨硯臺。黎池看著手里的三份試題，做了一個決定：要趕在感冒尚不嚴重、頭腦清醒的時候，把費腦子的事先做了。

因為科舉革新后，現在鄉試是連考三場、連考九日，且考生被鎖在考棚里減少了舞弊可能，所以三場的試題和答卷在一開始就全發給了考生。也即是說，只要做完這三張試題，這場鄉試也算是結束了。

因此，黎池決定趁他腦袋還清醒的時候，抓緊時間快速答完試題。

不過，在黎池瀏覽了一遍三張試題后，預估出沒有四天時間，他是做不完的。果然，鄉試不愧是鄉試，題目還是很有難度和深度的。

感冒這種病，有時來得快也去得快，但有時又拖拖拉拉能拖上十天半月的。四天時間，黎池不確定他能否頭腦清醒地撐住。

于是他決定改變計劃，先將第三場‘策問場’的三篇策問的答題思路和細綱寫出來，這樣即使他之后腦子混沌了，也能照著細綱寫出來。

黎池花了一上午的時間，在下發的草稿紙上將三篇策問的細綱列了出來。文章主旨、架構、各分論點以及論證分論點的論據等等，他都目錄詳細且用詞精簡地列了出來。

整個上午，黎池的腦袋都在高速運轉，中午一松懈下來之后就渾身疲憊。

他又燒了半陶罐開水，就著開水硬逼著自己吃了兩張餅皮，之后就在狹窄的號房里開始踱步，以提振精神。

到下午，黎池又將第二場‘經義場’的三十道經義題試題拿出來，開始將每道經義題的答題要點列出來。

因為經義算是黎池的優勢科目了，雖然此次鄉試的題目相比院試時的要有深度得多，不過通篇看下來，到底沒有能夠難住他或繞暈他的題。

三十道經義題的答題要點寫完時，透過門上的窗格可以看見外面天色還早。

至于第一場的‘雜宗場’，黎池起初在看過一遍試題后，就決定將其放在最后。

鄉試和會試中的‘雜宗場’，也是科舉革新中的一項——同時也是最大的一項。是在‘雜文場’——寫詔、判、表、誥等公文一道的基礎上，又增加了包括歷史、地理、政令、律法等方面的題目，以填空題（帖經）的形式出現。

黎池看過‘雜宗場’的試題，感覺都是送分題，不用特意提前做。

于是黎池又重新將三篇策問的細綱推敲一遍，在一些細節方面進行了增刪替改，以確保盡善盡美，做完這件事后天色已經開始暗下來了。

黎池停筆，將筆墨紙硯收回考籃里。然后生火燒開水，他這次燒了滿滿的一陶罐開水，先是強迫自己吃了四張餅皮，之后又將一陶罐開水全都灌進了肚子里！

不得不說，開水在很多時候確實是一劑良方。一罐子開水下肚，黎池感覺身體舒服了很多。