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陳掌柜拿鑰匙打開門，“黎公子，你們看看這院子如何？距貢院不過上千步的距離，里面用具擺設(shè)一應(yīng)俱全，打掃得也還干凈，直接住進(jìn)去都使得?！?

“這院子再好不過了，真是勞煩陳伯父了?！崩璩毓笆值乐x，還很嘴甜地稱呼他為‘陳伯父’。這就跟前世叫‘哥姐、叔叔阿姨’套近乎一樣，從徐掌柜徐伯父那里算起、喊他一聲‘陳伯父’，也并不唐突人家。

“哈哈，黎世侄這聲‘伯父’我就受著了！”

“只不知陳老哥這租院子的價錢是？”黎棋問道。

“黎老弟你們是老徐托我照應(yīng)的，以我和他的關(guān)系，我也不會格外喊高價，那就300文每天。你看如何？”

黎池府試時住的是200文每天，院試時住的特惠價100文每天，可那還是環(huán)境嘈雜、多人共住的客棧。

300文每天，這個價格租到這樣位置好又安靜的小院子，是真的實惠。說不定，都與外面客棧的價格差不多。

黎棋哪還有不樂意的，自然立即就答應(yīng)。

陳掌柜管著省城中的偌大一個店，也不是一個閑人，帶黎池他們到地方后又帶路簡單看過院子，就將鑰匙給他們后告辭離開了。

送走陳掌柜，三人又仔細(xì)地看了一遍這院子。

院子類似四合院，一共有北邊正房、東西兩廂和倒座房，共計四間可以住人的房間。且這四間房還是里外打通了的，起居待客都可以的寬敞大屋子。屋里陳設(shè)說不上華麗，但文雅大氣，環(huán)境真是很不錯的。

黎棋看后非常滿意，“幸好有徐掌柜托朋友幫忙，不然我們哪里去找到這樣好的院子？否則我們就要去擠客棧了，那地方事多、也嘈雜得很，很影響小池子考前休息的。”

說起影響休息，黎棋想起趕路時黎池似乎精神有恙的樣子，于是擔(dān)心地詢問：“小池子，是不是身體有哪里不舒服？我看你精神頭不太好?！?

也許是秋天氣候乍寒忽暖地切換，路上又吹了風(fēng)，黎池最近幾天的確感覺身體有些無力，“沒事的，只是趕路疲累沒休息好，好好睡一晚上也就好了?！?

黎池不想他爹擔(dān)心，況且他不管是前世還是現(xiàn)在，都沒有身體一不舒服就去看醫(yī)吃藥的習(xí)慣，拖上幾天，小病小痛的自己就好了。

“沒事就好?！?

一晚上休息過后，第二天在黎湖的陪伴下，黎池前往貢院辦理鄉(xiāng)試手續(xù)。

辦理手續(xù)的地方并不在貢院里面，而是在一墻之隔外的一個專門辟出來的地方。黎池他們到達(dá)之后，外面已經(jīng)排著長長的幾十人的隊列了。

“不是說報名鄉(xiāng)試的時限是五天？怎么今天還這么多人？”黎湖震驚而疑惑地問。

“我們江淮行省轄下八府，根據(jù)每府收繳上去的賦役數(shù)額和戶籍人口，如同上縣、中縣和下縣之分一樣，這八個府也有高低大小之分。而與之對應(yīng)體現(xiàn)在科考上的，就是每個府錄取的秀才名額不一樣。

我們臨淮府不過排名居中，在我考院試那屆，就有二十五人了，再還有其他府的秀才，僅僅一屆我們省就有三四百秀才了。

更何況并不是每屆的全部秀才都通過鄉(xiāng)試考上舉人了的，考上的不過十之一二而已。很少有秀才不下場兩三次就果斷放棄的，更多的是一次又一次地嘗試、因而就積攢了下來，如此一屆一屆累積下來，到今科怕是已經(jīng)有一兩千之?dāng)?shù)……”

科考，越是在王朝開國之初越容易，越到后面就越困難。

白發(fā)蒼蒼了還在考縣試的都有，更何況還有老童生、老秀才、老舉人和老進(jìn)士？有的讀書人讀多久書，就考多久的試，這樣的人隨著時間往后走會越積越多，增加了科考的競爭壓力，因此越到后面科考越是困難。

黎池這樣一計算，黎湖聽得是一愣一愣的，“幸好我早已經(jīng)決定不向上考了……那鄉(xiāng)試的錄取人數(shù)呢？”

“具體人數(shù)要等開考前三天張榜通知，但參考以往，應(yīng)該在一百五十上下?！崩璩乜粗懊娴拈L隊，眼神堅定：“不過我們科考的讀書人，首先要堅信一點，哪怕與你爭搶的人再多，你都能搶到一個。”

“反正我是沒有你這樣的雄心壯志的，也沒有你這樣舍我其誰的銳氣。反正我這輩子可能就這樣了?！崩韬谷坏爻姓J(rèn)自己胸?zé)o大志。反正他就覺得考個童生，開個私塾，一輩子平平穩(wěn)穩(wěn)地過就很不錯。

“人不管怎么活都是活，只要湖哥哥你自己活得自在，不妨礙外人，就不用管他人置喙?！?

兩人排隊到中午時候才辦好手續(xù)，之后兩人就返回小院。

黎池吃過黎棋買回來的加餐午餐后，就在院子里踱步，一邊消食一邊回顧科考知識……

最后不知不覺地，黎池就那樣在院子里轉(zhuǎn)悠了一整個下午，直到黎棋買好晚飯喊他吃飯才停止。

‘食不言寢不語’這條規(guī)則，也是分人分場合的。黎池他們?nèi)齻€人一起，就不用遵守。

“湖哥哥，你之前已經(jīng)決定要在縣城開個私塾了，也在為此抄書攢錢，現(xiàn)在攢多少了？”

黎湖邊咀嚼邊回答，“我計劃攢十兩銀子，現(xiàn)在已經(jīng)攢了八兩了。我抄寫一整天才能抄一萬字，要是我抄書速度有小池子你快的話，我早就攢夠銀子了。”

坐首位的黎棋安慰道，“也快了，你回去之后再接著抄，今年必定能攢夠十兩的。這樣的話，你明年就能在縣城里開一家私塾了?！?

“嗯嗯！”黎湖鼓著腮幫點頭。

“既然立業(yè)在望，那湖哥哥你成家的事怎么計劃的？心上可有中意的姑娘？”

“咳咳！”黎湖差點因黎池陡然的問話嗆到！使勁咳了幾下才緩過來。也不知是被嗆得還是害羞，臉上和耳朵都通紅了，“小池子！你在說什么呢？！”

“看來是有中意的?！崩璩匦Φ酶裢鉁亓紵o害。“我在問湖哥哥有關(guān)成家這事啊?！?

“你才比我小不到兩歲呢！你有中意的姑娘了嗎！？你成家這事計劃好了嗎？！”黎湖急中生智立即懟了回去！

黎池笑瞇瞇地看著黎湖，答：“我有，我計劃好了?！?

黎湖：……?。?！

“所以，湖哥哥，你要趕快了。你這個哥哥有著落了，我們才好辦，不要耽擱海哥哥和我。”黎池此刻心情好，難得的有興致調(diào)侃一下他三堂哥。

黎湖先是被黎池若無其事地承認(rèn)他有中意姑娘震驚到，接著又被他一本正經(jīng)地（嫌棄）催促自己給搞得無言以對，于是反手就是一個告狀！

“三叔您聽到了嗎？您聽到了！”黎湖指著黎池，“他說他有中意的姑娘了！小池子他竟然說他有了！”

黎池：謝謝，我沒有。

黎棋看著侄子和兒子，哈哈大笑：“哈哈哈！我知道他有了啊，有了好啊，有了是喜事啊！”

有關(guān)他的親事，黎池是有給家里大人通過氣的。

“……先成家后立業(yè)，湖哥哥你明年就能立業(yè)了，那今年就成家?！?