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程晉臣也知道他的底細(xì),便道:“薛叔,您是最有經(jīng)驗(yàn)的,要真的遇上山賊,只怕還要煩勞您呢。”
薛典才苦笑道:“小公爺說(shuō)笑,我早就給革除了軍職了,而且?guī)ш?duì)的自有各位將軍統(tǒng)領(lǐng),哪里用得上我這個(gè)廢人。”
程晉臣又交代了一番讓養(yǎng)真他們緊緊隨著隊(duì)伍而行,才自去了。
因此養(yǎng)真也暫時(shí)打消了跟他們分別的念頭,只不過(guò)有一件事養(yǎng)真覺(jué)著有些稀奇——自己在欽差隊(duì)伍中,趙曦知沒(méi)有可能不知道的,本來(lái)養(yǎng)真以為他必然不會(huì)錯(cuò)過(guò)這個(gè)冷嘲熱諷大肆評(píng)議踩踏自己的機(jī)會(huì),但他居然一次也沒(méi)有來(lái)跟自己照面,不過(guò)如此倒也好,大家相安無(wú)事。
當(dāng)夜,隊(duì)伍到達(dá)了遂州,知府大人親自迎接,安置了住所,次日又親自送出城去,因知道前方不遠(yuǎn)就是大屏山地界,知府生恐皇子在自己管轄區(qū)內(nèi)有所閃失,便又命本城的守備帶兵護(hù)送。
漸漸地大屏山在望,養(yǎng)真在馬車?yán)锾筋^看去,見山勢(shì)連綿起伏,果然險(xiǎn)峻非常。
欽差的隊(duì)伍雖然精簡(jiǎn)過(guò),但總也有四五百人,加上遂州守備帶的士兵,足有近千人,如此浩浩蕩蕩,按理說(shuō)就算是再不可一世的賊徒也該望而生畏,退避三舍。
但是這大屏山的賊寇卻顯然非同一般,他們因知道朝廷欽差前去倕州是賑災(zāi)的,隊(duì)伍中帶了無(wú)數(shù)的金銀、糧米,以及各色草藥物品等等,若是劫下自然可以供給山寨幾年的花銷。
他們又仗著山高皇帝遠(yuǎn),又是地頭蛇,地方官都屢次敗在自己手上,自然不把欽差放在眼里。
趙曦知也第一次見識(shí)到了這些草寇的能耐。
先行隊(duì)伍往前行進(jìn)之時(shí),兩側(cè)樹林中悄然無(wú)聲,眾人仗著是朝廷欽差,都以為那些山賊都嚇得逃走了,大搖大擺地往前而行。
趙能甚至對(duì)趙曦知笑說(shuō):“三哥,看樣子今兒的熱鬧是看不成了,這些賊果然都是無(wú)膽匪類,怕早嚇得躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的了。”
趙曦知看著那郁郁蔥蔥的林子,心里有一種異樣的感覺(jué),便沒(méi)搭腔。
正在這時(shí),程晉臣打馬飛奔而來(lái):“殿下!”
趙曦知回頭,程晉臣道:“殿下快叫隊(duì)伍停下!”
“出什么事了?”趙曦知問(wèn)。
程晉臣低低道:“恐怕賊人在樹林中有埋伏!”
“埋伏?”趙曦知心頭一驚,往前掃了一眼,“誰(shuí)說(shuō)的?可發(fā)現(xiàn)了賊人蹤跡?”
程晉臣遲疑道:“是、是跟隨喬妹妹的薛叔叔說(shuō)的。謹(jǐn)慎起見,請(qǐng)殿下立刻下令!”
趙曦知一愣,旁邊趙能因聽見了,便笑道:“小程,我還以為是誰(shuí)發(fā)現(xiàn)了賊蹤呢,原來(lái)只是個(gè)仆人說(shuō)的話,你卻還當(dāng)了真,嘖嘖,沒(méi)想到你居然這樣膽小。”
程晉臣擰眉道:“殿下,當(dāng)?shù)氐馁\寇狡猾多端,咱們所帶的輜重又多,不可大意才是!”
趙曦知猶豫片刻,趙能道:“什么不可大意,要真的有不妥,遂州護(hù)送的屈守備難道就看不出來(lái)?可知我還愁那些賊縮了頭不敢來(lái)呢。”
程晉臣不便跟他辯駁,就只看著趙曦知。
趙曦知抬眸往隊(duì)伍后面看去,養(yǎng)真在馬車?yán)锼匀豢床坏剑蓞s瞧見了在人群中的薛典,卻見薛典斂著濃眉,滿面凝重地看向前方的林子。
薛典的為人,程晉臣知道,趙曦知卻也打聽的很清楚。
知道他當(dāng)初也是軍伍出身,本也算是個(gè)能征善戰(zhàn)甚是勇武的將才,只是在喬白遇難之后他也很快遭到貶斥。
趙曦知猶豫之時(shí),趙能不以為然道:“三哥,你莫不是也跟小公爺一樣害怕了吧?這哪里有半個(gè)賊人?不信我叫給你看。”
趙能說(shuō)著,竟拍馬往前奔去,且走且高聲道:“聽說(shuō)這里埋伏著強(qiáng)賊,賊在哪里?出來(lái)給本殿下見識(shí)見識(shí)!”
趙曦知見他行事這樣放誕,心頭一緊:“七弟!”
趙能性格本就粗魯,加上又是皇子,從來(lái)沒(méi)有經(jīng)過(guò)事,更加不曾臨陣打仗過(guò),所知所覺(jué)竟都是從戲臺(tái)上看來(lái)的,自然不曉得其中的厲害。
趙能連叫了兩聲,兩側(cè)林中卻鴉雀無(wú)聲,宛若一片死寂。
趙能見狀越發(fā)得意,竟哈哈大笑起來(lái)。
趙曦知雖然也毫無(wú)經(jīng)驗(yàn),但是這會(huì)兒卻本能地嗅到了一股不祥之感。
他突然感覺(jué)這山林實(shí)在是太安靜了,竟然、竟然……連一聲鳥鳴都沒(méi)有!
“后退!”趙曦知來(lái)不及細(xì)想,本能地?fù)P聲斷喝!
但就在他話音剛落的瞬間,只聽“嗤”地一聲,原本宛若死水似的林子里突然飛出了一支箭!
趙曦知一眼看見,還反應(yīng)不過(guò)來(lái),就聽到身后有個(gè)聲音暴喝道:“七殿下躲開!”
趙能因聽見趙曦知說(shuō)后退,正呆愣回看,還想著取笑他幾句,竟是絲毫也沒(méi)看見有一支箭射了出來(lái)。
突然聽見有人叫自己躲開,他下意識(shí)地一抖馬韁繩,但畢竟晚了。
那馬兒才起步,趙能突然覺(jué)著胸口一涼,有什么東西猛地穿刺過(guò)來(lái),起初竟覺(jué)察不到疼。
趙能低頭之時(shí),才發(fā)現(xiàn)身上竟插著一支箭,他無(wú)法相信地看著那支箭,還是沒(méi)有意識(shí)到發(fā)生了什么,整個(gè)人卻已經(jīng)在馬背上搖搖欲墜。
那暴喝的聲音再度叫道:“大家快躲!賊人要放箭了!”
話音未落,就聽見“嗖嗖”,令人頭皮發(fā)麻的響動(dòng)在瞬間響起。
程晉臣反應(yīng)最快,早一把拉住趙曦知,兩個(gè)人翻身下馬,找掩身之所。
但更多的是沒(méi)來(lái)得及躲藏的士兵跟隨行人眾,這極短的一瞬間,只聽得放箭聲響不絕于耳,同時(shí)伴隨響起的,卻是無(wú)數(shù)人的慘叫聲響。
趙曦知睜大雙眼,眼睜睜地看到身旁不遠(yuǎn)處有一名內(nèi)侍,給箭射中了臉頰,鮮血四濺,那人慘呼著倒地,卻一時(shí)沒(méi)死,疼的翻滾。
程晉臣想回頭看看養(yǎng)真的方向,但是方才連聲示警的人正是薛典,有薛典護(hù)著,養(yǎng)真的情形應(yīng)該會(huì)好些,何況養(yǎng)真所在的是隊(duì)伍的末尾,如今遭受攻擊的是隊(duì)伍的前鋒跟中段。
程晉臣道:“賊人果然膽大包天,殿下……”
話音未落,趙曦知已經(jīng)站起身來(lái),程晉臣嚇了一跳:“殿下!”<script>chapter1();</script>