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高迎祥還是在拖延了幾天之后,才姍姍來遲,率領兩萬余人,從寶雞縣來到了隴州城外。
和在汧陽見到高迎祥的時候有所不同,高迎祥的部曲在繞道寶雞縣之后,再一次擴大了一些,可見這一趟他們下來,沿途又收羅裹挾了不少流民,洗掠了幾乎沿途所有的村莊,看樣子其勢更大了許多,當他們黑壓壓的出現在隴州城外的時候,無疑讓這里的敵我兩方都產生出一種震撼的感覺。
好在刑天軍上下早已在汧陽領教過這種場面了,這一次再看到高迎祥這些兵馬的時候,眾人也只是微微有些側目,倒也沒有像上一次那樣太感到什么震撼,而且這一次他們面對賀人龍麾下精銳官軍,能一戰勝之,也使得刑天軍上下更加自信了許多,對于這樣以流民為主構成的所謂軍隊,他們還真是有些嗤之以鼻。
但是作為高迎祥眼下在義軍中的地位,肖天健也礙于面子,在得知他已經率部來到隴州城下之后,出營和李自成一起前往迎接高迎祥的到來。
兩三萬人不是個小數目,再加上大多數人多為并未經過嚴格操練的流民,看上去雖然壯觀,但是單單安營扎寨就是一個龐大的工程,不過對于高迎祥和李自成這樣多年率軍之人,倒也不會讓他們手忙腳亂,他們營中自有人員專門負責這樣的工作。
高迎祥率領麾下的精銳走在隊伍的前面,遠遠的便可以看到他軍前打出的那面巨大的闖字大旗,倒也是頗為威風。
看到李自成下馬立于道邊,等候高迎祥的到來,肖天健也翻身下馬,站在了李自成的身邊,李自成看了一眼肖天健,倒是沒有表示什么不滿,眼下他們畢竟是合作關系,肖天健既不是他的部下,也不是高迎祥的部屬,所以從身份上來說,肖天健和他并排而立,自然也就沒什么不妥之處,而肖天健自然也不會自降身份,侍立于李自成的背后,給人產生什么誤會。
高迎祥依舊是衣著鮮亮,盔甲鮮明的打扮,遠遠望去騎在馬上可以說是威風凜凜,在眾將護衛下緩緩沿著大道行來,當看到李自成一行人已經在這里迎候他的時候,高迎祥微微一催馬,加快了速度,使得他坐下戰馬小跑著來到了李自成和肖天健的面前,翻身跳下了戰馬,哈哈大笑著拍了拍躬身向他施禮的李自成和肖天健的肩膀道:“總算是又見到你們了,不錯!不錯!”
“屬下未能按照約定,取下這隴州城,反倒讓賀瘋子率部撤回了城中,還請闖王責罰!”李自成帶著愧色對高迎祥說道。
高迎祥的目光閃爍了一下,笑道:“俗話說的好,謀事在人成事在天!此事算不得什么,只是咱們之前并沒有料到隴州居然如此難打,這賀瘋子也如此奸詐,居然提前在隴州城留有重兵,此事怪不得你們什么!
倒是我在來的路上,卻聽說了肖將軍在大石橋大敗賀瘋子的事情,果真咱們沒有看錯,肖將軍麾下將士確實堪稱悍軍呀!厲害厲害!”
肖天健也拱手客套道:“哪里!闖王謬贊了,在下和麾下弟兄們哪兒有闖王說的那么厲害,只不過是僥幸罷了!可惜的是到底我等也未能阻止賀瘋子返回隴州城,卻還需要闖王親赴這里主持大局!慚愧!”
隨著一隊隊高迎祥麾下的兵將開赴過來之后,高迎祥親切的和李自成、肖天健談論著隴州城的事情,而肖天健留意了一下高迎祥的隊伍,看到高迎祥這一趟寶雞縣之行,雖然并未打下寶雞縣城,但是卻還是壯大了不少,頭幾天他便聽聞,高迎祥兵圍寶雞縣城之后,便派兵在寶雞縣境內掃蕩了一番,大大小小的堡寨他們攻下了十幾座之多,搶掠各種物資可以說不計其數,還屠了數座抵抗激烈的莊子,以至于讓一些大戶人家人人自危,不待高迎祥的兵馬殺至他們莊子,便提前裹挾了一些細軟之物,逃離了寶雞縣城。
所以這一趟去寶雞縣城,雖未達到最初高迎祥的目的,但是得到了這十幾座莊子的物資補充之后,高迎祥的實力還是得到了相當大的恢復。
而現在肖天健觀望過去,已經可以看出來,高迎祥麾下的兵將經過這段時間的休整之后,裝備和氣色都比起剛到他們天龍寨的時候,好了許多,原本稀缺的戰馬,現在也多出了不少,起碼可以湊齊千余騎騎兵的隊伍,而且馬上的將士各個著甲,顯然實力恢復的很快。
而且高迎祥麾下的隊伍比起初次見到的時候,更加龐大了一些,顯然他又從寶雞縣一帶搜羅來了不少的流民,加入到了他的隊伍之中。
肖天健看著這么多人馬,從他面前滾滾而過之后,也不由得心中苦笑,高迎祥還真是不怕人多,率領這么多人趕到這里,單單是解決他們吃飯的問題,恐怕就能把隴州一帶給徹底吃空了。
看著越來越多的高迎祥的隊伍趕至隴州城外,并且亂哄哄的開始圍城駐營的場面,肖天健不由得心中開始又活動了起來。
入夜之后,高迎祥的兵馬才算是逐漸都開赴過來,而高迎祥和李自成到底還是經驗豐富,知道這個時候很容易被敵軍所乘,所以李自成在率人迎接高迎祥的時候,便派出了兵馬,將隴州城各門守住,防止賀人龍派兵出城偷襲,這樣一來,才使得高迎祥的兵馬穩穩的在城外站住了腳跟。
而賀人龍顯然也看到城外變民軍早有提防,所以也就老老實實的呆在城中,閉門不出,兩方倒是也沒有發生什么戰斗。
李自成在營中為高迎祥設宴接風洗塵,肖天健自然也赴宴作陪,幾方連夜商討攻城之事,高迎祥也表露出了想要借助肖天健的刑天軍強攻隴州的想法。
但是肖天健照舊以他們大戰之后,損失很大為由,婉拒了高迎祥的提議,他高迎祥有這么多兵將在這里,想要他出頭強攻隴州城,他即便是豬腦子,也不會做這樣的賠本買賣,所以肖天健自然不會答應高迎祥的這種要求,只答應提供軍中火炮配合他們攻城,但是他還趁機提出軍中火藥消耗巨大,已經不足以使用,請高迎祥想辦法給他解決一批火藥。
高迎祥看肖天健不肯落套,也沒有強求,畢竟眾所周知,殺敵一千自損八百的道理,刑天軍孤軍在大石橋一戰,對付兵力超過他們三四倍的官軍,雖然占據地形優勢,獲得了大捷,但是想要不付出點損失的話,也是不可能的事情,如果他要是強逼肖天健率部攻城的話,這種事說出去就會讓人笑他倚強凌弱,故此高迎祥也點頭表示理解,讓肖天健盡快休整,恢復實力,并且答應給肖天健調配一批火藥,滿足肖天健的要求。
至于攻城的事情肖天健不太關心,以李自成和高迎祥的兵力,即便是打下隴州城,起獲了城中大批物資的話,那么能分給他的物資,也肯定是少的可憐,所以坐在宴席之中,肖天健來了個閉口不談,只聽他們商量攻城之事,從中趁機吸取一些攻城的經驗。
人多其實也是一種優勢,那就是高迎祥他們從來不會為攻城兵力的缺乏而操心,幾萬人云集于隴州城外,頓時便把隴州城圍了個水泄不通,雙方實力變得懸殊了許多,以至于讓賀人龍再也不敢輕易出城突襲變民軍的大營了。
而高迎祥到了隴州第三天一早,便和李自成各自起兵,在隴州城東西兩面開始攻城,沉寂了幾天的攻城戰隨即便再次打響,肖天健雖然率部出營,但是卻在后面遠遠的觀戰,他下令手下諸將要趁機多觀察一些高迎祥和李自成指揮攻城的手段,從中多多汲取一些攻堅戰的經驗。
而攻城戰一起,便打得十分慘烈,義軍被一批批的派出去,如同螞蟻一般的抬著云梯圍城蟻附而上,但是城上官軍打得卻也相當堅決,各種矢石滾木如雨一般的打下城去,各式火炮更是連番朝著城外開火,整個隴州城打得如同一鍋粥一般,炮火連天硝煙彌漫。
得到了賀人龍本部數千人加強之后,守軍的實力大增,防御的也更加嚴密了許多,城墻就這么長,雖然高迎祥和李自成兵力很多,但是每次能投入戰場的也就是兩三千人,雖然高迎祥一天下來,將一波波的手下派出去,但是卻還是被守軍一次次的擊退。
而刑天軍這邊也確實收到了高迎祥送給他們的數百斤火藥,充實了一些他們火藥的儲備,于是也不吝拿出了一部分,將軍中的一部分火炮調出去,協助高迎祥攻城,這些火藥質量可以說是參差不齊,配比也不盡統一,所以使用起來,對于火炮的準頭影響很大,加上黃生強受命要保存實力,所以刑天軍的火炮基本上都布置在射程極限上,看上去轟轟隆隆打的挺歡,但是實質上對于城上守軍的威脅并不算很大,只是牽制了一些城上守軍的炮火罷了。
如此下來,連續三天時間,高迎祥親自督戰,對隴州城連續猛攻,但是結果卻很不如意,損失很大,卻僅僅是攻上城墻兩次,到底還是被賀人龍督軍給打退了下來,高迎祥這才下令停止了攻城,率部在城外改作圍困,不再如此進攻了。
三天時間,義軍傷亡起碼超過兩千人之多,這對義軍上下的士氣來說,打擊很是不小,高迎祥也知道如果繼續這么打下去的話,對于他來說并沒有什么好處,于是轉而想要變個法來取下隴州城。
十幾天下來,高迎祥和李自成動用了各種手段,挖地道、火攻、招降……但是因為賀人龍率部守城堅決,城中物資也并不十分貧乏,而且賀人龍還令城中大戶拿出一部分錢糧勞軍,重賞有功之人,以至于高迎祥和李自成用盡辦法也不能取下隴州城,不由得都有些喪氣了起來。
第八十七章 有根有據
而這十幾天時間,肖天健除了關注攻城戰事之外,也沒有閑著,刑天軍營中新兵營的訓練如火如荼的進行著,因為所招兵員皆為老實誠實的農民,有了先前數次編練新兵的經驗之后,新兵營教官也積累起了豐富的練兵經驗,使得這些新兵適應的速度很快,短時間之內便完成了隊列的基礎訓練,如果不是讓他們擔綱主戰的兵力的話,這些人輔助戰兵出戰,基本上已經可以使用了。
對于高迎祥和李自成的攻城戰,肖天健因為并不熟悉義軍的這段歷史,所以也不知道未來高迎祥和李自成是否能夠打下隴州城,但是從眼下的情況看,他也越來越不看好這次對隴州城的攻擊,于是不斷的派出斥候在周邊百里范圍之內探查各種消息,心中開始另做打算了起來。
“將軍,軍中這段時間糧草消耗很是厲害,原本我們從天龍寨攜帶來的糧秣,至此已經消耗大半,剩下的僅夠支撐咱們再用十天時間了,如此在這兒耗下去,恐怕再有十天,咱們就沒糧草了!要不各處的口糧這段日子是否先減少一些,這樣的話可以多撐些日子!”靳夫子皺著眉頭這日找到肖天健,對肖天健說道。
此事肖天健也自然清楚,眨眼間他們來到隴州城已經近一個月時間了,雖然他的兵力并未因為幾次上陣消耗,但是糧秣的消耗卻不得不引起他的注意了,行軍打仗最忌的就是糧秣短缺,古今多少名將,最后都因為軍中缺乏糧草而折戟沉沙,所以每天他都會詢問一下糧秣的儲量,自然也清楚現在的情況。
“我知道了!這件事你不必擔心,我自有定奪!各處口糧暫時不要減少,新兵操練強度很大,更不能克扣他們的口糧!他們選擇跟著我,不就是圖一口飽飯嗎?如果連肚子都讓他們填不飽的話,那么他們豈不就跟錯人了嗎?這件事就這么定,你下去做事吧!”肖天健搖頭對靳夫子吩咐道。
靳夫子搖著頭從帳中走出來,苦笑了一聲嘟囔著:“不當家不知柴米貴喲!可是這么坐吃山空下去,怎么成呀!”
“靳老爺子!您這是在嘟囔什么呀?”正好付德明走到肖天健帳前,聽到了靳夫子的嘟囔,于是笑著對他問道,對于靳夫子這位老爺子,刑天軍上下都知道他是個老好人,對人相當和善,于是軍中上下對靳夫子也都相當尊重,大多數人現在都不再開口閉口的叫他靳夫子了,而是改稱他為靳老爺子,靳同倒是也欣然受之。
“哦!原來是付先生呀!呵呵!沒什么!只是來找將軍說一下糧秣的事情罷了!我這便要回去做事呢!”靳夫子生怕付德明以為他背后說肖天健壞話,趕緊解釋道,然后拱拱手,便小跑著朝后營跑去。
付德明看了看遠去的靳夫子的背影,也微微搖頭笑了一下,這段時間一來,付德明已經可以說徹底融入到了刑天軍之中了,軍中上下都知道,他乃是肖天健的智囊,所以對他變得都很尊重了許多,這讓付德明感覺頗為不錯。
付德明兩次獻計給肖天健,都使得肖天健對付官軍取得了大勝,所以付德明這個窮秀才的地位也隨之水漲船高了起來,在軍中走動也很是隨便了許多,原本不待見他的那些武將對他也變得親切了不少。
這段時間一來,付德明也被肖天健的果敢和堅韌所折服,僅僅是對于不好女色一件事上,他就很是欽佩,上次高迎祥贈與肖天健一個美人,肖天健欣然收下,本來付德明還擔心此女會影響到肖天健,使之沉湎于女色之中,但是現在看來,這件事他完全是擔心過度了,肖天健自打來到隴州城之后,根本就未曾在后營的女營中留宿一晚,這種耐性換作絕大多數男人來說,都基本上是不可能做到的。
所以付德明更覺得肖天健此人乃是一個堪做大事之人,于是更加傾盡心力,為肖天健謀劃了起來。
從這段時間高迎祥率部到達隴州城之后,肖天健都率部和高迎祥若即若離,始終保持著一定的距離,而且在營中苦練新兵,使刑天軍的骨干實力更是擴張了不少,而同時他也看出了其中的危機,于是經過仔細的盤算之后,來找肖天健商議未來的行動。