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京城中最出名的酒樓名為豐樂樓，是不少行腳的商人經營的，商人重利，酒樓修建的無比繁華，足有三層，比皇宮都要高出些許。

兩名年輕男子立在三樓的窗邊，其中一人生的十分俊朗，眉目處透著幾分貴氣，正是前往邊城的五皇子朱斌，另一人是他的伴讀周銳。

“那不是楚清河嗎？”五皇子突然開口道。

聽到這話，周銳低頭看了一眼，發現平時在朝堂上跟悶葫蘆一樣的輔國侯，竟然會任由一個女子摟著他的胳膊，還真是奇怪的很。

“屬下記得輔國侯在涇陽時就娶妻了，那婦人只是小小的農婦，大字不識一個，粗鄙不堪，他怕是再也忍受不了那等愚婦，這才找了個千嬌百媚的女子，養作外室。”

薛素來京城也有一段時日了，但她甚少跟那些貴婦接觸，唯二走動的人家就是承恩侯府以及譚家，偏偏這兩戶的主母都對她不喜，自然不會傳出什么好名聲來。

因此，不少人認定了輔國侯夫人是個貌若無鹽的村婦，渾身上下挑不出一絲優點，不屑與之為伍。

五皇子微微頷首，覺得伴讀的話有幾分道理，他用折扇敲了敲窗框，看著街面上熙攘的人群，瞇眼道，“咱們下去看看。”

周銳知道五皇子跟楚清河不對付，不過那人身為輔國侯，手握重兵，又剛得勝歸來不久，想要對他出手恐怕不是易事，萬一被人抓住把柄……

“殿下、”

五皇子抬手，阻止了周銳的話，而后直直往樓下走去。

站在礬樓下的薛素并不知道發現自己已經被人當成外室，她走了這么長時間，踩著繡鞋的小腳不免有些發酸，索性直接坐在了路邊的石凳上。

“楚兄！”

身后傳來一道熟悉的聲音，楚清河濃眉微皺，轉身想要跟五皇子行禮，卻被他攔住了。

杏眼覷著走到近前的兩名男子，薛素好歹活了兩輩子，也不是蠢人，只從男人的動作神態中就能發現一絲端倪，她趕忙站起身，恭敬的沖著二人俯身行禮。

周銳的目光落在薛素身上，他輕佻道，“這樣嬌媚動人的女子，為何非用帷帽遮著臉？不如將礙事之物拿下來，讓本少爺瞧瞧小姐的真容。”

擰了擰眉，薛素暗自啐了一聲，眼前這人明顯不懷好意，她要是真將帷帽取下來，那可就鬧出笑話了。

楚清河側了側身子，擋在小妻子面前，甕聲甕氣道，“五公子可有要事？屬下陪著內子來灞橋逛逛，她膽子小，見到生人有些不習慣，還請五公子海涵。”

“內子？”

五皇子俊朗的面龐上露出明顯的驚詫，他怎么也沒想到眼前這嬌怯美麗的女子竟然是傳言中的那個村婦，這差別未免太大了些。

“正是。”察覺五皇子正在窺伺著素娘，楚清河臉一沉，身上透出一股殺意。

周銳渾身緊繃，斯文俊雅的面龐上強擠出笑容，扯著殿下的袖口，“倒是我想岔了，本以為楚兄金屋藏嬌，沒想到竟然是發妻。”

正說著，不知從哪里沖出來個小孩，撞在薛素身上，她一個不穩，直直往后栽倒，虧得楚清河反應快，趕忙將人摟在懷里，這才沒讓小妻子摔著。

饒是如此，女人帶著的帷帽也掉了下去，那張白瑩瑩、嫩生生的小臉兒露在外頭，配上眉心一朵嬌艷欲滴的桃花，簡直就跟山里的精怪一般，美極了。

小孩也知道自己闖了禍，看到高大男人緊繃的額角，他嚇得兩股戰戰，鉆進人群里就沒影了。

京城中的美人雖然不少，但百姓們能見著的委實不多，此刻看著薛素，眼珠子恨不得黏在她身上，十分放肆。

楚清河強忍怒意，將帷帽撿起來，戴在了小妻子頭上，沖著五皇子抱拳道，“屬下還有事，先告退了。”

五皇子擺了擺手。

他緊盯著女人的背影，自言自語道，“像那種美人，怎么就跟了楚清河那個莽夫呢？還真是糟踐了。”

周銳咽了咽唾沫，裝作沒看見殿下癡迷的眼神，賠笑應和著。

他記得先前在涇陽時，楚清河還是個瞎子，根本分不清美丑，沒想到這人運氣不錯，即使到了那種地步，也能將尤物娶過門，怪不得藏著掖著一直不給別人看，真是個招人的。

周圍的吵鬧聲令人厭煩，五皇子臉上露出幾分不耐之色，道，“回去吧。”

感受到殿下心情不虞，周銳也不敢觸霉頭，快步跟了上去。

乞巧節過后，翟尺將炭爐打造好了，他帶著宗源一起將炭爐放在了顏如玉的蒸房中，里面整整齊齊碼放著色澤黯淡的火山石，摻了花汁的泉水澆上去，霎時間激起了一股水汽。

鼻前嗅著房中淡淡的淺香，薛素面上露出幾分滿意，趕忙讓秋菊取了銀錢交給翟尺，之后又連連道謝。

七月本來就熱的厲害，蒸房的溫度更高，才呆了不到一刻鐘功夫，女人頰邊便滲出了點點汗珠兒。

自打那顆桃木珠融入體內后，薛素身上一直帶著股香味兒，出汗的時候香氣更濃，不止沒有異味，反而透著甜意。

宗源站在師傅身后，眉眼低垂，表面上看著十分老實，但他眼底卻帶著幾分掙扎，時不時抬頭，飛快地看上女人一眼，繼而便會暗暗唾棄自己。明明薛氏就是個水性楊花的婦人，三娘也曾提過她做下的惡事，但他卻管不住自己的雙眼，真是沒用。

薛素沒有發現異狀，她頰邊帶笑，語氣輕柔的跟翟尺攀談。

因為私館中全是女客，外男也不好多留，師徒倆沒過多久就離開了。

第78章 遺孀

打從好幾個月之前，薛素就一直盼著蒸房建好，現下炭爐終于安上了，她心里暗暗回憶著秘方上的內容，先讓春蘭送水進來，仔細將身子擦洗干凈，用棉布圍住，這才走到爐邊，舀水澆在上頭。

火山石上溫度極高，發出嘶嘶的響聲，水汽在房中彌散開來，熱的人渾身冒汗。

薛素覺得嗓子都快冒煙兒了，索性小口小口抿著杏仁奶，香腮在熱氣奔涌下被蒸成了桃粉色，說不出的嬌艷動人。

蒸房的功效與溫泉大致相同，能使皮膚變得細膩柔滑，但凡事都要適度，千萬不能過量，要是在此處呆的時間過長，很有可能會昏厥過去。

薛素愛惜自己的臉面，她可不想讓小丫頭們看到自己狼狽的德行，否則她這個侯夫人哪還立得住？

秋菊早就在隔壁的耳房中等著，雕花木門將將打開，她鼻前就嗅到了一股馥郁噴香的味道，略一抬頭，便見著主子露著雪白的肩頸走了出來。

秋菊老早就知道夫人皮相生的好，身段兒也玲瓏的緊。但此刻這么一看，只覺得肌膚挑不出一絲瑕疵，光潔柔膩如同剝了殼的雞蛋一般，她身為女子都想用手碰上一下，怪不得侯爺對夫人如此癡迷。