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見丈夫似有所悟，楊氏又諄諄教誨道：“所以啊，你別一來就擺出做哥哥的譜來，事情鬧僵了吹虧的也是咱們，好好的哄著這一家子，往后好處多著呢。莫說咱們一家子不用愁，就連大郎、二郎、朱姐兒他們幾個也有用不著咱們操心，自有人來料理得服服帖帖的。”

楊氏說著說著，自己都有些悠然神往，儼然做起闊太太的夢來。

朱坌嗤道：“我還得哄著他？”

天底下竟有這樣的道理，做哥哥的還得看弟弟臉色，從來沒聽說這種事情。

真是爛泥扶不上墻！楊氏不屑的瞥他一眼，“懶得和你多說了，總之你別給我胡來，壞了大事，休說是我，幾個孩子也得恨你。”

說罷，自領了大郎二郎往外頭頑去。

*

兩口子原盼著早早和兄弟見面，誰知到了用晚膳的時節，還是不見朱墨歸門。楚瑜笑道：“別理他，看樣子不到月上枝頭是不會回來了，咱們且吃咱們的。”

晚飯固然也是一樣的豐盛精美，可楊氏不免多存了一樣心事，連那據說有美容補顏功效的豬骨魚翅湯都喝得勉勉強強——其實也沒什么好喝，兩者的味道都頗淡，喝起來跟嚼白水似的。

楚瑜偏偏問道：“滋味如何？”

吃人的嘴軟，楊氏哪敢說出半個不好，忙陪著笑臉道：“可口極了，恨不得連舌頭都化掉。”

楚瑜露出滿意的表情。

用畢晚膳，楊氏又蹉跎了一會兒，因幾個孩子犯困打盹，才不得不領他們回房休息去。

楚瑜在戌時三刻才盼到朱墨姍姍歸來，月亮已在天上掛了大半天了，她歡歡喜喜的迎上前去，“我讓成柱將那張條子遞給你，你有沒有接到？”

朱墨蒼白而英俊的臉上露出微微笑意，“我要是沒收到，怎會回得這樣晚？”

原來楚瑜知道他對這對兄嫂心懷齟齬，未免見了面引起不痛快，特意允他在外多逗留些時候。

楚瑜站定了望他片刻，見他沉靜眼中微有倦容，一時大膽發作，撲到他懷中，緊緊抱住朱墨強韌的腰身，嘀咕道：“你不知這位嫂嫂有多聒噪，兩人又都是一樣的厚臉皮，我費了好大的力氣才忍住破口大罵的沖動。”

楚家的小姐教養良好，個個都是腹有詩書氣自華，可不能胡亂罵人呀！朱墨摸了摸她垂在耳后的烏發，笑道：“那你還讓我晚些回來？”

“我不入地獄，誰入地獄？”楚瑜在他背心撓了撓，很是正義凜然的道，“我受點累，你才能得到清閑么？”

看得出，小姑娘是在竭力的幫他減少些麻煩，雖然不見得有用，朱墨還是欣然接納，“辛苦你了。”

楚瑜像得了師傅夸獎的學生般，興奮得陶陶然，她稍微踮起腳尖，在朱墨英挺的側臉上親了一下——幸虧走道中的光線昏暗，又沒丫鬟仆婦看著，她才能這樣厚臉皮。

朱墨卻是經不得挑逗的人，楚瑜才松開環住脖子的手，他立刻低頭吻過來，那條無孔不入的舌頭亦靈巧的撬開楚瑜牙關，強勢的攫取她口腔中的空氣。

待兩人都氣喘吁吁的放開彼此，楚瑜才想起問他，“用過晚膳不曾？”

她可不想朱墨因為避難而餓著肚子。

“用過了。”朱墨卻又答非所問的道，“你是不是才喝了一盅冰糖雪梨飲？”

“你怎么知道？”楚瑜一臉驚奇的看著他，如同看著一尊神祇。她幾乎懷疑朱墨會相卜之術，能夠算無遺策。

“嘗出來的。”朱墨眼里含著促狹笑意，還伸舌在唇匝細細舔了一周，仿佛在回想那又涼又甜又滑的滋味。

楚瑜臉上紅成了小太陽，早知如此，她應該事前用青鹽漱個口才是，如今又被朱墨拿捏到了取笑她的資本。

她扭扭捏捏的樣兒在眼前的男子看來顯然十分好玩，他仗著身量高大，打橫將楚瑜抱起，任憑她怎么廝打也不松手。

楚瑜連大聲喊叫也不敢，她太看重顏面，比起讓人撞破閨房秘事，還不如由著朱墨任其所為呢——她想朱墨或許就是了解這一點，才能將她吃得死死的。

今晚上朱墨破例只折騰了她一回，或許是為了讓她留著力氣說話。楚瑜翹起一只腿，擱在他寬闊的后背上，小心的在晶瑩雪亮的指甲甫上涂上一層薄薄的鳳仙花汁，順便將今日與楊氏談話的始末一字不漏轉述給他聽。

朱墨臉上毫無變化，他對于這家子的認識，當然比楚瑜更加深刻，楚瑜不用擔心他會被奸人言語蒙蔽。她在朱墨肩胛骨上輕敲了敲，“你是怎么想的？不如還是給你哥哥一大筆銀子，打發他們走便是了。”

舍財免災，反正朱墨從來不缺銀子。

她的想法雖然樂觀，朱墨卻不這么認為，他輕輕笑道：“我只怕人心不足蛇吞象，有些人嘗過了骨頭，還惦記著更多的肉。”

倒也是，不過若任由他們予取予求，只怕會更加索求無度，即便有金山銀山也不夠揮霍的。楚瑜想了想，拍著胸脯道：“這事就交給我吧，保準不讓他們將你朱家的家底搬空便是。”

“我家不就是你家么？”朱墨看著她，露出微微的笑。

楚瑜心中一暖，看樣子自己在朱墨心中比血肉至親還強上許多。她抱住朱墨的胳膊，正打算綿綿的靠過去，忽聽朱墨誠懇的建議道：“我覺得你應該少拍胸脯，本來就沒三兩肉，再拍怕是得扁了。”

真是感動不過三秒，楚瑜滿面黑線，她算是明白朱墨的兄嫂不喜歡他的緣由了，要是他從小就這般毒舌，換做楚瑜肯定也會將其掃地出門的。

*

朱墨的兄嫂像雜草一樣適應性良好，很快就在朱府扎根下來了。兩夫妻日夜煎熬著，巴不得和衛尉大人說上話，可惜總不能如愿——每日早早起來，朱墨偏已經走了，又多是在入夜之后方才回府，簡直讓人疑心當官的盡是些苦差事，早出晚歸不能得閑的。

楊氏疑心之余偶有試探，偏偏楚瑜回答得滴水不漏，態度也和尋常一般和悅，看不出半點毛病來。經過先前的表現，楊氏已經認準這位弟媳婦是個軟弱良善之輩，她既如此說，楊氏也只好相信。

好在敘舊不急在一時，既然來到這偌大且繁華的京城，改善生活才是最重要的。楚瑜對待親戚極為大方，或是要新鮮吃食，或是裁制新衣，都一一應允他們。

人的胃口總是越養越肥的，楊氏見狀，不由得蠢蠢欲動。可是當她提出更進一步的要求，譬如想到京中最好的首飾鋪子如意坊打造一套赤金頭面，楚瑜卻委婉的回絕了她。

楊氏的驚訝溢于言表，“為何？”似乎怕楚瑜誤會她貪財，立刻搬出一套巧妙的托辭，“弟妹，你當我是眼里只有錢的人么？不是這樣的。你想想啊，弟妹你好歹得了夫人的誥命，迎來送往的人情不少，我雖然出身寒微，好歹是你的嫂子，若沒一兩件金飾傍身，被那些貴婦人瞧見，豈不下了你的面子，就當是我借你的還不成么？”

楚瑜忙道：“嫂嫂，不是這樣的，你誤會我了。”她為難的搓著手，“若是能幫，我又怎會不幫你，實在是我拿不出這樣大手筆的銀子。”

楊氏以為她故意推諉，面上微微不悅，“弟妹這話就不老實了，你是這府里的當家太太，你說一句開庫房取銀子，誰還敢不聽你的！”

“正是為這個犯難呢，”楚瑜苦笑道，悄悄附耳過去，“嫂嫂不知，這府里但凡值錢點的東西都鎖在箱子里，那鑰匙卻不在我手上，是由南嬤嬤掌管的。我但凡想支取大筆點的銀子，也須經由她老人家同意才成。”

楊氏腦海里閃過一個古板嚴肅的婦人形象，那老婆子看起來的確油鹽不進，不過她仍是咦道：“竟有這種事，二弟也不為你說句話么？”

楚瑜自下而上抬起眼簾，又婉轉又含蓄的瞥她一眼，委委屈屈說道：“誰知道呢？郎君許是不放心我。”