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楚瑜站在臺階上，看著這拖兒帶女的一家子浩浩湯湯出門，這才轉身和南嬤嬤商量起對策來。

無論她如何逼問，南嬤嬤始終將頭搖得如撥浪鼓般，堅定的道：“老奴可從未聽說朱大人還有一位長兄，大人未足十歲便流落京城，饑寒交迫，若非機緣巧合，只怕早就餓死了，若家中還有親族在，怎么眼看著一個小孩子凍餒至死而不施以援手？”

楚瑜也不相信這種事，不過大千世界無奇不有，或許真有這樣的狠人也說不定。

第49章

何況, 寒微時冷漠無情, 看著親族飛黃騰達了又巴巴的前來討好，這樣的人亦不在少數。

楚瑜賞了銀子給那婦人，亦是間接試探，若她識趣，得了好處就該銷聲匿跡，就怕有的人貪心未足, 永遠填不飽他們的肚子。

晚上朱墨回來，楚瑜提著一盞羊角燈籠在門廊下迎接, 唱喏道：“歡迎大人回家。”

朱墨脧了她一眼, 將外袍放到小廝手里，咦道：“今兒怎么這樣殷勤？”

楚瑜不置可否, 依舊盈盈的笑著，“大人渴不渴？”

無事獻殷勤，非奸即盜。朱墨不清楚這小妮子打的何等主意, 倒是很樂意與她頑一頑, 因點了點頭。

“你先閉上眼睛。”楚瑜俏皮的笑道。

朱墨識趣的闔目, 才剛蒙上, 就覺楚瑜纖指微抬, 將一個麻麻澀澀的東西塞入他口中，酸的人滿口生津。饒是朱墨定力好, 也不由得立刻睜開眼, “是什么？”

楚瑜揚了揚手里咬去半截的果子，脆甜甜的道：“這可是生津解渴的好物, 你覺得如何？”

朱墨以為是她特意買來供自己品嘗的，自然著意奉承，“滋味不錯，你的眼光好得很。”

“哪是我火眼金睛，是送這腌柿子的人別具匠心的。大人別瞧這果子粗糙，卻是別人一粒一粒擇好了送來的，每嘗一口，都能感知到那人的心意，你說是不是很有意思？”楚瑜譏嘲的道，朝身后的走道努了努嘴，“大人不用吝惜，那里還有滿滿一筐呢，盡夠你吃的。”

朱墨正咀嚼口中未咽完的果肉，聞言呸呸兩聲，將剩余的渣滓吐在地上。他本就是一顆七竅玲瓏心，焉能聽不出楚瑜意有所指，忙皺眉道：“這柿子也太苦了，怎么能入口，別是誰和咱們有仇吧？”

楚瑜微妙的看著他，“有沒有仇我不曉得，不過東西放著也是糟蹋，依郎君看該如何處置呢？”

她簡直是變著法兒的給朱墨出難題，幸好朱墨頗有急智，眼珠轉了轉便道：“柿子雖澀，蒸熟了想必口感會好些，或是拿來煮湯，正好分贈給府里的下人。反正她在府里住了許久，大家相識一場，盡盡心意也是應該的。”

楚瑜見他將話頭掐滅，也就不再夾槍帶棒，只悶哼一聲，“只要大人不覺得可惜就好。”

“我當然不可惜，除了你，誰的東西我都不放在心上。”朱墨一雙明眸直視著她，手掌游魚一般滑入楚瑜掌心里。

他慣會在這些小地方做功夫，楚瑜耳根紅透，用力甩了甩，也沒能將黏在手背的爪子甩下去，只得無奈的道：“咱們用飯吧。”

朱墨心頭暗笑。

用畢晚膳，楚瑜才說起下午一家數口上門之事，并道：“想必是哪里的閑漢窮瘋了想來打秋風，我給她點銀子打發他們走了。”

一面留心朱墨的表情，奇怪的是，朱墨臉上并未如她想象一般輕描淡寫渾不在意，反倒顯得有些古怪。

他若有所思的道：“他們果然是從濟寧來的么？”

楚瑜略感詫異，難道那兩人并未撒謊？見朱墨問起，她只能據實相告，“那婦人是這么說的，我沒法找人對質去。”

朱墨輕輕嗯了一聲，臉上倏然籠罩上一層陰云，像似山間的薄霧，層層疊疊，讓人看不清真相。

楚瑜滿肚子的疑惑，不過見朱墨無意同她解釋，她也不好追問。

一頓飯吃得食不知味。

次早起來便不見了朱墨人影，楚瑜打聽得他去了城中的悅來客棧，臉上不禁疑疑惑惑，“他去那里做什么？”

盼春悄聲告訴，“昨兒來叩門的那對騙子夫婦似乎就住在那里。”

原來兩人還真的尋客棧落腳去了。

楚瑜心中疑惑更甚，等到朱墨日中回來，便急急地迎上前來，一雙眼睛在他臉上尋找答案。

朱墨重重的吐了口氣，握緊她的手嚴肅說道：“阿瑜，我有一件事要告訴你。”

其實用不著他說，楚瑜也已經猜出大概，“昨日來的二位，果然是你的兄嫂？”

朱墨點了點頭，臉上卻不見歡喜，“我也不知他們如何會從濟寧找來。”他陷入悠久的沉思之中。

原來朱墨的母親乃是濟寧范氏，家中原以經營商鋪為生，不知怎的蹉跎未嫁，后來玉帶橋下一戶姓朱的人家上門求娶，范家才匆匆將女兒嫁過去，雖是續弦，夫婦倆倒也相敬如賓。不料朱勝中年患上癆癥，竟至一命嗚呼，范氏辛辛苦苦拉扯幾個孩子兩年，終于也操勞而亡。朱勝先妻遺下的長子朱坌早已成大成人，頭年更由范氏做主，為他定下一門親事。誰知這位長兄甚是忍心，因家底不豐，且將要蓄養妻子，竟狠狠心將二弟掃地出門，好一人獨吞遺財。

可憐朱墨當時還只有八、九歲，一個孤苦伶仃的孩子，沒了父母親族該如何生存下去？而外祖范氏一家也早就遷居別處，真是叫天天不應，叫地地不靈。幸好朱墨天生倔強，縱使被霸占了家私，一路行乞要飯也來到京城來，終于闖出一線生機。

其時正是寒冬臘月，想到一個瘦骨伶仃的孩童在雪地里蹣跚行走，餓極了只能抓一把冰雪充饑，楚瑜便覺得眼眶濡濕滾燙，心底的怒火更是熊熊燃燒起來。她忿然道：“天底下竟有這樣狼心狗肺的東西！你們族中也沒人出來說句話么？”

朱墨憶起曾經的苦況，臉上不見憤怒，只是木然。他淡漠說道：“朱氏一門本就人丁凋落，族里僅有的幾個長輩收了他們好處，更加不會理會此等小事了。”

人間不平，總令人怒發沖冠，虧他們還有臉找上門來。

楚瑜本想說這樣的親戚還留他們做什么，一棍子趕走最好，不過她隨即記起朱墨的處境，才發覺事情并不好辦——朱墨若僅僅是一個無名無姓的小老百姓倒罷了，不過他如今已是朝中大員，一舉一動莫不受到旁人監視。若貿貿然將朱坌夫妻趕走，只怕會落得一個不敬兄長的罪名，再被有心人故意揭發，沒準連仕途都會有風險。

長兄為父，長嫂如母，世人可不會管他們曾經的惡行，只會注意顯宦之家是否兄友弟恭，芝麻綠豆大小的事也能挑出眼來。

說也奇怪，朱墨十幾年不曾歸家，濟寧那家人恐怕早就以為他死了，偏偏卻在這時候來到京城，容不得人不多想。

楚瑜眉心一動，“里頭怕是有古怪。”

朱墨郁郁嘆了一聲，“事到如今，也只好先將他們接回來。”

否則讓至親骨肉長居客棧，外頭人恐怕會說閑話。

楚瑜對此沒什么異議，她在這件事里差不多是個局外人，她只是擔心朱墨意難平。