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永慶三年五月。

東平王起兵至今，也已過去了大半年。戰事時斷時續地進行到現在，卻仍沒有分出勝負的跡象。

內戰伊始，太后就以先帝遺詔的名義，發布了一道勤王令。詔令以先帝的口吻強調了幼帝的正統地位，并且聲稱任何敢于質疑幼主法統的人，天下可共擊之。

雖然不少人對這道所謂的遺詔有些疑惑，但是見過詔旨的人都證實，上面確實有先帝的璽印和花押。這道詔令有力地捍衛了皇帝的合法性。

東平王方面當然也不甘示弱，直接將之斥為偽詔。同時他還多番質疑太后的執政能力：輕啟戰端、信用宦官、危急時刻竟然拋棄京師百姓逃生。不過韋裕早有準備，在坊間大肆宣揚西川的戰果。民間早就傳說西疆的戰事是在太后和太妃大力支持下進行的，只是之前這些說法都是做為婦人不宜執政的證據傳揚。可在西川成功光復維州并擊退了戎人進攻的現在，意味便大為不同：由婦人無知變成了太后、太妃力排眾議，收復失土。基調定下，東平王的攻擊效果便大為減弱。接著韋裕、趙伯陽等人又指責東平王包藏禍心，圖謀不軌，才使得太后、太妃不得不帶著皇帝離京暫避。

唇槍舌劍的同時，兵事上雙方也不曾放松。冬季時還只是零星交戰，規模也都不到。可是等到開春，戰事便陡然激烈起來。兩邊的傷亡數字也成倍增長。隨著兵力的減少，雙方都積極爭取藩鎮出兵支持。然而不管兩邊如何游說，多數藩鎮卻還是抱持謹慎觀望的態度。

對于皇帝一方來說，好消息是多數人都認可幼帝的法統，壞消息則是諸鎮對太后、太妃等人的能力持懷疑態度。須知歷來權力之爭，起決定作用的并不是法理，而是實力。皇帝雖是正統，可年紀畢竟還小，無法承擔治國重任。東平王卻是已經成年，而且素有機謀，兵力上也略占優勢。這場皇族之爭的勝負還很難料，若是現在不小心站錯立場，將來恐怕難逃清算。是以即使承認皇帝血脈，真正明確出兵支持皇帝的也只有東川、荊南等鎮。東平王卻成功說動了昭義、涇原、淮西這三個強藩。

以浙西為首的東南諸鎮雖然也派遣使者到成都表明支持的態度，然而這幾鎮兵力稀少，僅能提供一定的財賦支持。不過在最初的援助抵達后，東南各鎮便常以蜀中路遠為借口拖延，遠遠不能解決目前的需要。

諸鎮的首鼠兩端令徐太妃十分不快。太后卻似乎早有預料，接待各鎮使者時毫無慍色，甚至好言撫慰，讓他們不必擔心蜀中的情況。

“這些人半點忙都幫不上，你又何必這么客氣？”忍耐到送走了最后一名藩使，徐太妃終于忍不住開口抱怨。

“趨利避害也是人之常情，”太后道，“何況皇帝這么小，你我又是兩個婦人，他們借故推托也在情理之中。”

徐太妃翻個白眼：“你都知道他們是借故推托了，還和他們浪費時間？”

太后道：“他們本就搖擺不定，你這時再給他們臉色看，豈不是把他們推向東平王了？現在稍作忍耐，將來才有回旋的余地。”

“道理我懂，”徐九英道，“但我氣不過。再說了，他們不送糧來，我們又拿什么打仗？”

“我從一開始就沒指望他們，”太后道，“韋卿早就聯絡了南蠻。那邊已經答應借糧。現在軍糧說不定都過了五尺道了。”

徐九英大喜過望：“你早說嘛，害我擔心半天！”

太后卻不像她那樣樂觀：“不過這也只是解了燃眉之急。拖得越久，人心就越容易離散。我們還是得想辦法盡快收復京畿。最好能在近期有一次大勝，我們才容易游說各藩出兵平叛。”

“勝仗？”徐九英轉了轉眼珠，“你是指梁州？”

太后苦笑：“是啊。韋卿剛剛送達的消息，東平又出動大軍進逼梁州。也不知姚都使這次，還能不能守住……”

***

梁州北依秦嶺，南屏巴山，扼守在蜀地、關中之間，易守難攻。無論哪一方得到此地，都可以之為根基，直搗敵軍腹心。因其地理位置極為重要，這半年來雙方兵馬在此地反復交戰，可謂死傷無數。

姚潛多次來往于京畿、西川之間，對一路上的關隘諳熟于胸。戰事方興，他就帶領數千人馬，搶先一步占領梁州。要沖落入敵手，東平王當然不會坐視不理，連月派兵攻打梁州，卻始終無法從姚潛手上奪得此地。

另一方面，姚潛成功守住梁州，日子也并不好過。這半年來，他不斷整合梁、利數州兵馬，幾乎獨力承擔了敵方的大部份攻勢。雖然多次打退余維揚，但是對方的兵力卻有增無減，絲毫沒有緩解前線的壓力。這一次除了昭義、涇原之外，東平王還借得部份回紇精兵，組成一支強大的聯軍。輪番攻擊之下，梁州軍幾乎沒有任何休整的時間。

聯軍咄咄逼人，梁州卻兵馬困頓，已是強弩之末，即使善戰如姚潛也開始感到前所未有的壓力。在敵軍強大攻勢下，他只能收縮防線，并請求成都增兵支援。

可是過了十余日了，援軍仍不見蹤影。眼見敵軍逼近治所南鄭，成都卻還沒有任何消息，姚潛急得嘴上都生出了燎泡。要是再沒有援軍，梁州就真守不住了。

這日姚潛正帶人查看軍中器械的損傷情況，忽然有人來報，利州方向出現了大批人馬。姚潛一聽便知這正是他等候已久的援軍，精神大振，急急出迎，不料援軍還沒來得及看到，倒先在城門碰見了被護衛簇擁而來的兩個女子身影。

“太后，太妃？”姚潛大為意外。

這次太后和太妃沒有乘車，也不用帷帽遮面，而是騎馬前來。且兩人身上都穿著戎裝，雖然上略顯疲憊，卻顯得英氣十足。