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孰料車駕經過他身邊時卻忽然停住。接著有人掀起簾子道：“姚兄別來無恙？”

姚潛聽出是東平王的聲音。他雖與東平王絕交，卻也不肯失了風度，施禮后回答道：“多謝大王垂詢，某一切安好。”

東平王沉默了一會兒，又客氣道：“姚兄近來的事跡，我也聽說了，十分欽佩。”

姚潛連聲道“不敢”，抬頭時看見東平王身著素服，不免一怔：“大王這是……”

東平王低頭看了看身上的衣服，輕聲道：“今日是幾位堂兄忌日。”

姚潛恍然，低頭不再言語。

東平王見他如此，也覺得有些尷尬。他很快就與姚潛作別，吩咐車駕繼續前行。

戾太子叛亂時火燒苑城，不但宗室折損大半，先帝子孫也無一人存活。開國以來，皇室從未發生過如此慘事，因而宮中逢此忌日都會做場法事超度亡者。喪子的太妃里還有兩人尚在人世。不過大亂之后，她們一直深居簡出，只有死忌這日才會公開露面。

東平王來時，兩位太妃手持佛珠，跪坐在蒲團上，正虔誠地聽高僧說法。

這兩人分別是英王之母王氏、榮王之母孫氏。算來她們的年紀都不到四十五歲，卻都顯出了老態：頭發卻近乎全白，臉上布滿皺紋，眉眼之間盡是愁苦之色，佝僂著身子，看上去竟與老嫗無異。

東平王見她二人形狀，臉現悲憫之色。他定了定心神，才走上前與她們見禮。

“是東平啊，”王太妃回禮時客氣道，“難為你還記得日子。”

東平王先上了香，然后環顧四周，并不見其他人在場，不免要過問一句：“其他人沒來嗎？”

孫太妃答道：“周、張兩位太儀已經來過，只是她們都有事，略坐了坐就回去了。太后在延英殿議政，想是沒空過來，不過她身邊的白露已送來了許多供奉。徐太妃那邊有人捎了信，說是晚些時候會親自過來。”

東平王對這情況早有預料。畢竟叛亂已過了這許多年，除了在叛亂中失去至親的人，怕是沒多少人還記掛著亡者了。不過徐太妃倒讓他有些意外：“你說徐太妃？”

王太妃插話：“是啊，她是年年都來的。”

東平王若有所思，一向只以為太后周到，沒想到徐氏竟也能做到這一步。他正要開口詢問，卻有宮人進來稟報說徐太妃到了。王、孫兩位太妃向東平王點了點頭，轉身卻和門口的徐九英說話了。

徐太妃也是一身素凈打扮，客氣地和兩位太妃寒暄著，接著又到靈前上了香。回過身時，她瞥見一站在一旁的東平王，先是一怔，隨即露出一個似笑非笑的表情。兩位太妃看來和她關系還不錯，拉著她說了好一陣。雖然徐九英不怎么篤信佛法，卻很耐心地聽她們絮叨準備法事時的情形。一直陪著她們布施完畢，她才從她們身邊退開，向東平王走過來。

“倒沒料到會在這里碰上你，”她說，“別又是在打什么壞主意吧？”

陳進興告訴過她，太后和趙王聯手扳倒竇懷仙，就是東平王在中間牽的線。他再三提醒，要她千萬小心此人。是以徐九英一見他就起了戒心。

“某就不能只為祭奠堂兄而來？”東平王微笑著回答。

徐九英從鼻子里哼了一聲。

東平王嘆息：“太妃也許不信，其實我對太妃沒什么惡意。”

“我對你也沒惡意，”徐九英翻著白眼道，“但我要是有機會在你背后插刀子，我一定往死里捅。”

東平王對她的言辭十分震驚，盯著她許久沒有說話。

徐九英理直氣壯：“看什么看？我和你怎么都不可能是一伙的，有機會當然得動手，你有必要裝得這么吃驚嗎？”

“令我驚訝的不是太妃的態度，”回過神的東平王仍然有些愕然，“而是太妃竟然會這么不加掩飾地說出來。大多數人即使心里真有這樣的想法，也會在表面上維持基本的禮儀。”

徐九英嗤之以鼻：“何必呢？明明心里恨不得扒了對方的皮，嘴上還要假惺惺的客氣。我倒寧愿他們直接告訴我真話。”

東平王道：“不是每個人都承受得起真話的殘酷。”

徐九英冷笑：“這點殘酷都受不了，還想爭權奪利？趁早退出算了。”

東平王沉默了好一會兒，向她鄭重一揖：“受教了。”