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送走養父，陳守逸坐回書案前，將那片紅葉從觀臺底下取出，拿在手里把玩。思緒不由自主飄回到四年以前。

那是元德二十四年的暮春。

因為曾經跟隨過的宮教博士年事已高，請旨出宮安度晚年，陳守逸特意告假送行。兩人言談甚歡，不覺忘了時辰。回轉居所時，宮中已是掌燈的時候。

檐下燈影昏黃，僅能在臺階正中投射出一塊微弱的光區。陳守逸直到踏上石階，才瞥見臺階上還有一個抱膝而坐的人，不由吃了一驚。這人身處暗影之下，看不清面目，只能依稀辨認出顯露在明暗邊緣的一片櫻草色裙擺。

陳守逸定了定神，提燈照向此人。被這突如其來的光亮照射，那人似乎有些不適，微微偏頭，抬手在眼前擋了一下。

這濃艷的樣貌，是徐九英無疑。

陳守逸認出她，將燈移到一邊，溫言問道：“婕妤怎么坐在這里？”

徐九英看了他一眼，沒說話。

“難道是又餓了？”得不到回答，陳守逸只好自己推測。

他微笑推開房門，向徐九英做了一個請的姿勢。

***

從花盆里摘取蔥葉數根，又用小刀切下幾片生姜，與巴掌大的十數條干魚混在一起，加上一點清酒，在風爐上蒸熟。接著爐上支起一塊鐵板，將兩塊冷蒸餅切開，兩面涂抹熊脂，灑上一點細鹽，置于鐵板上烤脆。再加上一碟鹽水煮豆子、一壺溫酒，很快幾道還算像樣的吃食就擺到了徐九英的面前。

徐九英卻并沒有碰她面前的吃食。

這不太像徐婕妤一貫的做風。陳守逸以為是這幾道菜不合她口味，挑了下眉，有些歉疚地說：“這幾天著實太忙，很多東西來不及準備，確實粗陋了些。”

徐九英舉箸，要向蒸魚下手時，卻又停在半空，許久不動。

這著實讓陳守逸驚訝。他仔細打量，見她的神情全不似往日那般無憂無慮，反而頗有困擾之色。再細細回想，從見到他的時候起，徐九英到現在好像一句話沒說過。

“是不是……”他探究地看向她，“是不是陛下又和婕妤吵起來了？”

大約兩年前左右，皇帝冷落過徐九英一段時間。

陳守逸至今都不知道兩人之間發生了什么。他只聽到那一天皇帝來過徐九英這里，最后怒氣沖沖地離開。直到戾太子事變以前，皇帝都未曾踏足過徐九英的居所。事情發生時沒有其他人在場，僅有幾名在外間侍奉的宮人曾經隱約聽到皇帝的喝斥聲。他也私底下問過徐九英，卻只得到一個“有些口角”的敷衍回答。戾太子伏誅以后，皇帝不知怎么想起了徐九英的好處，又開始常常召她伴駕，并在不久之后就將她從才人一路升至婕妤。以徐九英的性子，再沖撞一次皇帝也不是不可能的事。

“有件事……”徐九英終于啞著嗓子開口。

她卻沒有繼續說下去，而是招了招手，讓陳守逸附耳過去。陳守逸依言湊了過去，聽她在耳邊低語。只聽得兩句，他就睜大了眼，驚愕地問道：“婕妤確定？”

徐九英瞪他：“這才多久，怎么可能確定？”

“多久了？”他又問。

“已晚了七八天了。”她答。

“也未見得就是吧，說不定只是晚了幾天而已。”陳守逸猶豫著說。

“以前都很準的，”徐九英看上去有些煩躁，“萬一是呢？”

陳守逸想了想，說：“奴婢有認識的朋友，應該能弄到打胎的藥……”

徐九英憤怒地推了他一下：“我現在沒心情說笑！”

“不是說笑。”

徐九英的動作猛然一頓。她審視了陳守逸一陣，見他神情嚴肅，才確信他沒有說笑。

“你這出的什么餿主意？哪有上來就勸人打胎的？”她氣憤道。

“婕妤自己也清楚吧，”陳守逸輕輕嘆氣，“要是真的，這孩子可來得太不是時候了。”

皇帝的身體并不強壯，后宮已有七八年未曾添丁。戾太子叛亂以后，皇帝自己也放棄了再生男嗣的希望。皇帝一年以前就命趙王的次子入住宮中。這番舉動意味著什么再明白不過。

如今朝野上下都已接受這個結果，只待皇帝什么時候正式下詔，就能定下未來天子的名份。這時突然冒出來個皇子，豈不是又要天下大亂？