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徐九英點頭：“這陣子讓你來回跑腿，辛苦了。”

“不過……”

“嗯？”徐九英回頭。

顏素想了想，又改了主意，笑著道：“沒什么。”她向徐九英行禮如儀：“奴告退了。”

徐九英覺得顏素的態度略顯奇怪，歪著頭沉思起來。這時她身邊的宮女小藤送上一盞杏酪。徐九英接了，隨手將銀盞擱在案上，問另一名宮女小蔓：“陳守逸呢？”

不多時陳守逸就被叫進了內殿。

他進來時，徐九英垂足坐在榻上，兩只腳不住的前后晃動。這并不是宮中婦人應有的姿態。見著陳守逸，她擠出一個笑容。昏黃燈光下，慘白臉色上浮現的笑容十足詭異。這時她右足猛然往前一踢，腳上的小花履就朝陳守逸飛去。

陳守逸側身避開，拾起那只被她踢掉的鞋，前行數步，在坐榻前跪下，雙手將鞋遞了過去，輕聲喚：“太妃。”

徐九英不接鞋子，反而把腳湊到陳守逸鼻端，動了動腳趾：“累了，給我捶腿。”

陳守逸低下頭，握住她的纖足，仔仔細細替她把鞋穿上，然后才給她輕輕捶腿。

“有什么消息？”徐九英漫不經心的問。

“宮中都傳遍了，說先帝給太妃留了個護身符。”

徐九英“哈”了一聲：“有人信嗎？”

“聽說趙王這兩天四處找人打聽，先帝有沒有交待過太妃的事，又頻頻與幾位宰輔通信。”

“他反應倒是快，”徐九英笑得臉上的粉簌簌往下掉，“你說我這手怎么樣？”

“有利有弊。”

“嗯？”徐九英抬眼看他。

陳守逸含笑道：“先帝在世時，趙王不敢明目張膽拉攏神策中尉。現在散布些真真假假的消息，會讓他心有顧忌。以他的個性，這一年半載應該不會再輕舉妄動。這一手法雖會讓太后警覺，但能保障短時間內她的立場不會搖擺。這都是對太妃有利的地方。弊端則是這些年南衙（注2）北司沖突頻繁，太妃依重宦官，只會讓宰相們更加不滿。日后太后臨朝，再在他們背后推一把，怕是會經常找太妃的麻煩……”

“說得好像他們以前不找我麻煩似的，”徐九英不以為然地打斷，“我又沒機會接觸朝臣，不依仗宦官還能依仗誰？我倒不擔心那位。她是個明白人，不會沖動。要是她真能把大臣掌握在手里，對我只會是好消息。”

陳守逸沉吟：“太妃似乎對太后很有信心？”

徐九英白他一眼：“怎么？你覺得太后不行？”

“那倒不是。奴婢倒是覺得太后過于精明，太妃與她合作未必占得到便宜。何況嫡庶有別，名份上太妃已然吃了虧，若連攝政的權力也一并讓出去，太后的權威就更加牢不可破。太后威勢越盛，太妃的局面就越艱難。”

陳守逸一邊說，徐九英一邊咬指甲，過了好一會兒才冷笑著反問：“那你說我怎么辦？你以為那位讓我和她一起聽政是安著好心？后宮和外廷利益不同，立場一定會有不一樣的地方，保不定什么時候就要掐起來。那些措大本來就看我鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛了，我再摻合進去，不就是他們最好的靶子？到時候罵聲都沖著我來，她只要看準時機出來打個圓場，得了實惠不說，人人還要贊聲賢德。你說我干嘛搶著丟人現眼？”

陳守逸輕笑：“所以說太妃選擇盟友時有些輕率了。”

徐九英猛的把腿抽回來。陳守逸抬起頭時，徐九英的頭已幾乎貼到了他的鼻尖。慘白的臉在他眼前驟然放大了好幾倍。

“那要有得選才行，”徐九英忿忿道，“朝臣、宗室，哪個肯搭理我？就算是我身邊的人，除了三娘也沒一個可信。我還能怎么選？”

陳守逸“咦”了一聲，笑著分辯：“奴怎么記得當年太妃親口說過相信奴的話？”

“我說過？”

“自然說過。”

徐九英轉了轉眼睛，沒好氣道：“那是我瞎了眼，挑中你這么個壞胚，又奸又滑，嘴還那么毒，我吃錯藥了才會信你！”

陳守逸微笑聽她控訴，甚至還有閑暇在她說得口干舌燥時擦干凈手，將幾上還溫熱的杏酪殷勤奉上。直到徐九英對他的責難告一段落，他才笑著開口：“奴婢什么時候嘴毒了？”

“還說沒有？”徐九英不接杏酪，瞪著他道，“上次是誰說我連北里的女人都不如的？”

北里是都中狎妓之所。徐九英家貧，十二三歲時差點被父親賣到那里。她難得和陳守逸說起少年時的辛酸往事，得到的回應卻是她連倡女都比不上，難免耿耿于懷。

“那是太妃說令尊還有一點良心，”經她提醒，陳守逸也記起舊事，微笑復述當時的對話，“到底沒把太妃賣進北里換酒錢，而是送進宮來當了宮女。奴說妓中佼佼者皆擅歌令辭賦。太妃為宮女時也受過內文學館幾年熏陶，卻不見太妃多識得兩個字，可見天資著實有限。如此愚鈍的資質，恐怕是北里的人不肯收，而不是令尊良心發現。奴婢這是陳述事實，可不是有意刻毒……”

話音未落，徐九英已經搶過他手中的銀盞，將整整一盞杏酪都扣在了他的頭上……