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“太后的意思是……先帝可能把神策軍交給了徐太妃?”
柔和的燈光下,太后端坐棋盤前打譜。她對面則坐著一名兩鬢微霜的中年宦官。
太后語氣平靜:“太妃居于深宮,能接觸的人有限,朝臣里又有不少人和趙王交好。我想先帝不會沒考慮過這點。北司(注1)是目前趙王染指最少的地方,宦官也比朝臣容易接觸。且相較已被趙王拉攏的朝臣,宦官也許還更可靠些。不過就算是宦官,也不是什么人都能托孤的,只有神策中尉或樞密使才有可能影響朝局。據我所知,兩位樞密使并沒有接到過先帝的秘令。那就只能是神策中尉了。”
護衛京畿的神策軍約有十八萬人,分為左右兩軍,皆由宦官掌握。
中年宦官微微皺眉:“若徐太妃手上握著神策軍,已足以控制京內局勢……”
“那倒未必,”太后拈著棋子的手懸在半空,側頭道,“先不說太妃能不能支使得動神策軍,就算是神策軍內部也并不安定。我就記得兩位神策中尉有些不和。”
現任神策中尉的兩名宦官分別是余維揚和竇懷仙。兩人之前還只是面和心不和,這幾年已到勢如水火的地步。
“的確,”宦官露出深思的表情,“兩位神策中尉都不是容易擺布的人。即便有先帝遺命,他們也未見得會聽命于太妃。只怕太妃也有很多顧慮,才一直秘而不宣。”
話音未落,只聽一聲脆響,太后將棋子落在了棋盤上。宦官目光下移,瞥見棋盤左上方纏斗的一片棋變作了雙活的局面。他偷偷抬眼,見太后姣好秀麗的面容在燈影中忽暗忽明,便明智地緘口。
良久,太后才回復波瀾不驚的神色,淡淡道:“不過這些都只是猜測。”
“就算只是猜測,也不可大意。把人逼急了,什么事都做得出來。如今之計,還是靜觀其變為宜。”中年宦官道。
太后點頭同意,片刻后又道:“今日叫你來,除了和你商量太妃之事,還另有一事要煩勞你去辦。”
“請太后吩咐。”中年宦官恭敬回答。
太后向他招了招手。他附耳過去,聽太后低聲囑咐了數句。聽完,他點頭道:“老奴明白,這便去辦。”
他起身行禮,退了出去。方到門口,卻見白露領著顏素走了進來。
顏素看清是他時吃了一驚,脫口道:“宣徽使?”
中年宦官微微一笑,上前招呼:“沒想到會在這里碰上三娘子。”
顏素回過神,向他福了一福:“三娘也沒想到會碰上陳院使。”
中年宦官笑道:“太后有事相問,豈敢不到?我可不像守逸,背后有徐太妃這么大的靠山。”
這中年宦官正是陳守逸養父,宣徽南院使陳進興。
聽他譏諷陳守逸,顏素不便接話,可也不敢得罪他,便笑著道:“三娘奉太妃之命,前來探視陛下起居。”
陳進興忙讓到一邊:“那我就不阻礙三娘了。”
別過陳進興,顏素入內拜見皇后。這些時日皇帝留居于此,徐九英常遣她來看望。皇后早已習慣,連頭都沒抬,只沖顏素揮了揮手。顏素便又由白露領著去小皇帝居室。
皇帝熟悉顏素,見她來了,高高興興地抱住顏素的腿,仰頭眨著他水汪汪的眼睛。
顏素微笑,對他道:“過幾天太妃就會來接陛下了。”
皇帝噘了噘嘴。
顏素笑道:“太妃也很想念陛下,才經常讓奴婢過來看陛下。”
因皇帝情緒低落,顏素又陪他多玩了一會兒,才返回徐九英的宮室。
徐九英正在宮女服侍下晚妝。聽到顏素進來的響動,她從銅鏡前轉過頭來,露出她涂了一半的白臉。
也不知誰告訴徐九英晚上涂一層厚厚脂粉有助于保養自己的容貌,從先帝的時代起,只要不侍寢,她晚上總是把自己涂成一副鬼樣。這張大白臉起初著實嚇壞了不少人。
好在顏素早已看慣她這副模樣,不慌不忙地行了禮。
徐九英問:“回來了?”
顏素微笑答道:“讓太妃久等。”
“青翟怎么樣了?”
“聽殿中宮人說,陛下今天已經沒怎么哭了。奴去看陛下時陛下正玩得高興,大約有些習慣那邊了。”顏素回道。
徐九英聽了不作表示,向宮女努了努嘴,讓她涂另外半邊臉。
“太后說,”顏素在她身后道,“等到垂簾以后就可以讓陛下搬出來了。”