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廖伯明起身出門,臨抬腳邁出門時,微微回首,狀若不經意的說了一句:
“三弟,娘親最近身子不好,有空回家看看,別在外面太貪玩。”
說罷頭也不回的帶人離開。
砰——的一聲,廖季生摔下了手中酒杯,臉色鐵青。
屋中眾人,面面相覷,噤若寒蟬。
霍錦寧卻不慌不忙給蕭瑜夾了顆她剛才夾半天也沒夾起來的鹵鵪鶉蛋,笑道:
“再不吃菜要涼了。”
因著廖伯明這一插曲,一頓酒席最后不歡而散,大家陸續告辭,剩得蕭瑜、霍錦寧和廖季生三人,索性又去了上次的小酒館。
廖季生一直悶頭喝酒,一言不發。
霍錦寧氣定神閑,混若無事。
蕭瑜卻有些坐不住了,她放下酒盅:“這廖伯明是不是有些太囂張了?”
霍錦寧悠悠道:“不夠囂張,自黎總統被迫離京,曹大帥已是大權在握。看這架勢,十月大選也是志在必得,他明朝就是駙馬爺,有什么可顧及的?”
蕭瑜嗤笑了一聲,駙馬爺?真當現在還是一家天下,京師前有狼后有虎,奉系皖系虎視眈眈,南方革命如火如荼。發聲明支持他的美國佬上個月中風死了,曹真大權獨攬,又能安穩坐幾天?
“他真能當選?”蕭瑜有些遲疑,“我聽聞在京議員人數不足,不符合法定程序,國會里面還是有不少不怕死的硬骨頭。”
“曹大帥財大氣粗,明碼標價,一票——”
霍錦寧手指沾酒,在桌上寫了個數:
五千。
蕭瑜心中略一估算,皺了皺眉:“瘋了,有這么多錢,擴充軍備的話多少個奉軍打不下來?就非得要個總統的名號?”
“這還不過是普通價,特別價更高。”霍錦寧輕聲一笑,“如今不是什么都講究個按章辦事。”
“賄選就是章程?”蕭瑜心下不安,“他哪來這么多錢?”
霍錦寧只答了六個字:
“捉財神,借軍餉。”
近來河北一帶抓不少鴉片煙草商,在天津受了特別法庭審理,窮的殺,富的罰,賺的盆滿缽滿。還有以軍餉為名,直隸各縣刮地皮一樣收上了不少籌款。
這世道,并沒有什么王法可言。
蕭瑜輕輕一嘆:“所以廖伯明這回找上你,是要拉還是要宰?”
“半拉半宰,舍當然要舍,可霍家他動不了,也吃不下。”霍錦寧搖頭笑了笑。
蕭家早就抱上了曹大帥的大腿,他這個蕭家女婿也跑不了。軍隊儀仗迎親,車馬費還能少?不過廖伯明話也不全是虛,他未嘗沒有借機拉著軍隊警戒,防止城內騷動的目的。
“不是好事,也不是壞事,小事而已。”霍錦寧竟是全然沒有放在心上,甚至還有閑情逸致和蕭瑜開玩笑:
“想來那天軍隊開路,風光大辦,你現在反悔不坐轎子想騎馬還來得及。”
蕭瑜白了他一眼,轉頭看向廖季生,忍不住道:“三哥,你別喝了。”
廖季生已經喝得紅頭脹臉,突然被蕭瑜奪了酒杯,一時還有點反應不過來:
“給,給我,我不喝酒,又能干什么......”
方才廖伯明那句話,不外乎他廖季生所謂的斷絕關系,或者投身門子,哪怕在道上混出了天大的名堂,在廖家人眼里都是孩子胡鬧,上不得臺面。
廖季生癡癡傻笑,嘴里含糊不清道:“你、你知不知道當年保定軍校為什么停辦?”
“名義上向德日學習,培養精英軍官,實則校內延續了北洋軍的腐朽作風,庶務貪污舞弊,學生缺衣短食,教官野蠻壓制,罰跪罰凍,動輒拳腳相加,更有甚者拿著馬鞭監督,以槍炮威脅,有位廣西的同學竟被生生逼瘋了。”
“后來方震先生來到軍校接任校長一職,與袁大總統簽下生死令狀,如果整頓不力,愿自戕以謝天下。彼時學生都深受感動,積極配合。卻不想段將軍的陸軍部不滿其所為,大掣其肘,百方刁難,而校內也確頑疾根深,貪腐之風實在無法斷絕。方震校長為了實踐諾言,某天突然召集全校訓話,對學生勉勵教導,諄諄善誘,而后當眾舉槍自戕,倒在了血泊之中。”
廖季生一口氣說完了這一大段話,微微喘了口氣,雙目泛紅,輕輕一笑:
“而后,學生便集體暴動了。”
在黑暗無望的生活里,遇見一位真心為學生,為國家的師長,是什么感覺?而他們眼見這位師長遭人陷害,淪為派系斗爭的犧牲品,最后死在面前,這又是什么感覺?
大好男兒立志從軍,縱不為精忠報國,又豈無一腔熱血?他們終于拿起了刀槍,奮起反抗。
反抗這些殘暴的教官,這個腐朽的政府,這個動亂的國家,這個灰暗的時代。
彼時校中官員中飽私囊,已拖欠軍餉數月,他帶人把軍校洗劫一空,放火燒了營房,引得校方求助了當時駐防保定軍隊出面鎮壓,把學校四面包圍起來,用機槍大炮指向學校相威脅,學生們已經殺紅了眼,群情激憤,一不留神就開了火,雙方俱是死傷慘重。
他不愿意重回軍校,一是愧對死去的同窗好友,二是對廖家一心巴結的北洋政府徹底失望了。
霍錦寧和蕭瑜扶著喝得爛醉的廖季生出門的時候,已經月上中天了。
“霍吉,你開車先送廖三少回家。”
“是,少爺。”霍吉應下,還不忘回頭和霍祥說了句什么。
霍錦寧這回從上海回來,這哥倆也是久別重逢,在一起說說話很正常,但蕭瑜總覺得兩個人鬼鬼祟祟有什么不對勁。
不經意瞥見了不遠處墻根處站的那個身影,她瞇了瞇眼,叫了一聲:
“小六子?”