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“爹！”

桓山剛開了個口，就被妻女齊聲喝住。

“我穆陽侯府讓人欺負到這個份兒上，還不夠憋屈嗎？非要把脖子洗干凈了，送到別人刀下才行？老爺，您倒是想與人為善，可您睜開眼睛看看，這些人猖狂到什么程度了？他們心里可曾有過一個‘善’字？”竇氏疾言厲色地道。

“爹，就是這個女人干的！您忘了，姐姐臨死前連話都不會說了，卻能清清楚楚地說出‘楚明珠’三個字，這不就是在囑咐我們為她報仇嗎？如今仇人近在眼前，您快殺了她呀！就算讓皇上知道又能如何？她楚明珠的小命值錢，我姐姐的命就不是命了？其實這么殺她還算便宜她了呢，依我的主意，定要讓她把姐姐遭受的痛苦一一遭受個遍，再送她去死！”桓婉婉咬牙切齒地道。

“噗”的一聲，一顆石子打入桓婉婉的嘴里?；竿裢裢纯嗟囟自诘厣希嬷欤巴邸钡囊幌峦鲁鍪?，順帶吐出一口鮮血來。

“你……”她憎恨地抬起頭，看向楚明珠，卻見凌宗訓站出來，斜睨著她。

“侯爺？”她心里又驚又委屈，萬萬沒想到，自己追著他跑，對他千般好、萬般好，他就算一點不憐惜這份心意，也不至于用石子打自己吧？

“妖女，我警告你，再這樣是非不分，顛倒黑白，我便割了你的舌頭，省得你禍害人間?！绷枳谟柪淅涞氐?。

“靖陽侯……”桓婉婉失聲痛哭。她恨自己，把他當成高高在上的金身菩薩，頂禮膜拜，百般討好，到頭來，他卻把自己當成腳底泥沙，恣意踐踏，滿目鄙夷。自己一片癡心，就換來這個結果？蒼天不公！蒼天不公！

“王爺，您看??！”竇氏扶起女兒，回頭朝自己相公哭訴道，“你看他們竟敢公開威脅咱家，實在欺人太甚！咱們穆陽侯府是好欺負的不成？你再不去殺了那個女人，為青青做主，我跟婉婉便一頭碰死在靖北王府的臺階上，讓全京城的人都睜大眼睛看看，這所謂的盛世王朝，是怎樣一個毫無王法、污穢不堪的世界！”

桓山覺得頭都要炸了，想想女兒死前的慘狀，他心里也憤怒起來。然而看看凌宗訓，他又為難起來。有這么一號人物在，自己就算想殺了楚明珠，也是有心無力??！

“行了，戲也做足了，演了這么半天，不累嗎？”賀延修挖苦道。

“不錯，穆陽侯，還請回府吧。本侯可沒時間看你在這兒演戲。”凌宗訓冷笑道。

桓山左思右想，握緊了拳頭，斟酌半晌，終于咬著牙道：“撤！”

“老爺……”

“爹！”

“我說撤！你們沒聽見嗎？”桓山怒吼道。

“我不！”桓婉婉瘋了一般，大聲吼道，“爹，你畏懼他們的權勢，我不！你要是不為姐姐做主，我就進宮去求太后，求皇上！我要把楚明珠的暴行寫下來，印成書，散發到全國各地，讓全天下的人都知道，她是一個蛇蝎心腸的女人，她用惡毒的手法，殺了我姐姐！”

“瘋女人！”凌宗訓憤怒至極，決定出手，給桓婉婉一點教訓，卻被明珠攔住。

“各說各的理，這樣是永遠也說不清的。在這兒僵著也不是事，不如就像你們說的，去求太后和皇上裁奪好了?！泵髦槔淅涞氐?，“我也看出來了，你們穆陽侯府張口閉口都是殺殺殺的，眼里根本就沒有王法，出了問題也不知道靠律法解決，滿腦子都是動用私刑，還是你們自己審判的。只可惜，我是朝廷御封的一品郡主，不是你們穆陽侯府一句話便能決定生死的。除了皇上的命令，我誰都不認。”

“好，那便交由圣上決斷?！被干胶鋈挥X得心里一松，這可謂是最好的辦法了，到時候不管結果如何，都可以封住妻女的嘴。

雙方很快達成一致，雖然桓婉婉心里還是有些不滿，擔心皇帝會偏向明珠，然而在對方如此冠冕堂皇的說辭之下，她并沒有什么理由反對，便只好同意了。

一行人浩浩蕩蕩地朝皇宮的方向走去，一路上引來了不少人的驚嘆駐足，眾人交頭接耳，紛紛議論起這件震動京城的大案來。

皇帝正陪太后在御花園賞花，兩人聊著西軍大捷的事情，皇帝將這一個月以來的每一條大小捷報都講給了太后聽，太后興致濃厚，母子倆其樂融融。

忽地宮人來報，“靖北王府和穆陽侯府的人來了，有大事啟奏皇上?！?

皇帝聽后有些不悅。他一天之中難得有片刻的閑暇功夫，到底什么大事，值得桓山這么大驚小怪，要在午后休息的時候來面圣？然而聽聞凌宗訓也跟著來了，皇帝便覺得有必要見一見。這員猛將剛剛在戰場上立下不世之功，這點面子是一定要給的。

于是皇帝簡單問了問事情緣由，得知穆陽侯長女慘死，楚明珠卷入其中，不免嚇了一跳，便決定和太后一起接見眾人。

眾人進入御花園，行過三跪九叩之后，桓婉婉不待父親說話，便搶先開了口。她知道父親懼怕凌宗訓，也知道凌宗訓極得皇帝寵信，所以自己一定要先開口，給他們把大帽子扣死了，后面才好進言。

這樣想著，她一聲嬌叱，伏地痛哭起來。

“請太后、皇上為婉婉做主??！楚明珠心腸歹毒，因嫉恨家姐昨日宴會上出言不遜，為求報復，將家姐綁至郊外，毀去容貌，打折雙腿，扔進了毒蛇洞窟里！紂王蠆盆之刑復見今日，實在太過驚世駭俗！此女蛇蝎心腸堪比妲己，若放任不管，儼然又是一禍國妖姬！”

第37章 求婚

“皇上，事實并非如此。毒蛇、綠礬油都是桓青青準備的, 她將我劫持到郊外, 企圖行兇殺人。若非靖陽侯路過, 死的就是我了?！泵髦槌谅曌赞q。

皇帝和太后面面相覷。萬萬沒想到，兩個貴族女子, 竟然卷入如此殘酷血腥的死亡案件中, 而且各執一詞。特別是太后, 心里非常不快。這兩個女子一度是她心目中的太子妃人選，尤其是楚明珠, 她欣賞有加。然而不管真相如何，她的名聲已是受損, 看來這姑娘不適合做太子妃了。

“父皇, 有靖陽侯作證，兒臣相信武寧郡主的清白。桓家憑空捏造事實, 栽贓郡主, 實在居心險惡?！辟R延修站出來, 義憤填膺地道。

“宗訓, 此話當真？”皇帝詢問道。

“回皇上，事實的確如武寧郡主所言。”凌宗訓站出來，目光沉穩, 不疾不徐地道：“臣路過時, 正撞見桓家一壯仆對郡主無禮，臣出于義憤，將其殺死。至于桓青青, 也是臣出手，打折了她腿上的筋骨。她立即撲倒在地，臣又以石子傷其手，致使她手腕脫力，將綠礬油打翻，灑在臉上。至于落入蛇窟，以臣所想，多半是她眼睛燒傷，在地上翻滾時不慎跌落所致?！?

“竟然是你，你……”桓山不敢相信自己的耳朵。

桓婉婉更是連眼中都燒起火來，“如此心狠手辣對待一個弱女子，靖陽侯真的一點也不內疚嗎？”

凌宗訓冷笑，“這句話應該原封不動地送還給令姐?！?

太后素喜吃齋念佛，陡然聽聞如此殘忍之事，不免心頭大駭，連連嘆息道，“作孽、作孽啊！”

皇上雖也是有所不忍，內心卻是站在凌宗訓這一邊的?！澳负?，不是宗訓作孽，這分明是桓家的閨女作孽啊！您想，那么多毒蛇肯定不是一時片刻便找得來的，況且挖坑也需要時間，這只能說明她是早有預謀。那綠礬油也是歹毒之物，她是既要毀去明珠的容顏，又要毀了她的清白，最后還不容她留得性命。這毒計委實太殘忍，最后落得這種結果，也只能說……”

皇帝原本想說“惡有惡報”，然而話未出口，突然想到，自己身為一國之君，也不能太偏幫著凌宗訓了，桓山也是他御口親封的穆陽侯，既然已經死了一個女兒，付出了代價，便也沒必要惡語相向了。

于是他長嘆一聲，道：“桓山，靖陽侯的話你可聽清楚了？”

“臣聽清楚了。”桓山攥緊拳頭，內心掙扎不已。雖然理智上明白，大丫頭落得如此下場，一怪她刁蠻任性，無法無天，二怪自己，對女兒疏于管教；然而情感上，他作為父親卻是怎樣也無法接受女兒臨死時的慘狀。他又想起了小女兒對自己的勸告。

“爹，您要為咱們桓家的名譽想一想，為女兒的終身幸福想一想！姐姐抬回來時的那副慘狀，闔府上下都知道。為了給她治蛇毒，咱們已經連夜把全城的大夫都找來了，卻一點作用都沒有?，F在外面肯定都傳遍了，什么桓大小姐毀容變成了丑八怪，桓大小姐被百十來條毒蛇咬得七竅流血；桓大小姐腿上的筋骨被人打折了……這名聲好聽嗎？你讓外頭怎么看咱們家？那些市井小民還不知要編排出怎樣惡毒的流言蜚語。這樣下去，連女兒都沒法嫁人了，哪個清白人家的兒郎會看得上桓青青的妹妹？他們定然以為咱們家教不好，我跟姐姐是一路貨色。爹，為今之計，就是把鍋都扣給楚明珠，一口咬死是她害死了姐姐，這樣咱們家搖身一變就成了受害人了，只要裝出一副理直氣壯的樣子，盡可能往大了鬧，咱們就能獲得大眾的同情，女兒的名聲也不會受到太大影響。”桓婉婉信誓旦旦地道。

“這……這樣行嗎？”桓山心有不忍，楚明珠畢竟是他的老上司楚鈞良的女兒，況且這顛倒黑白的事，做起來實在于心有愧。

“有什么不行的？”竇氏幫腔道，“你怎么知道這就不是事實？青青已經連話都說不出來了，當時的情況咱們都無從得知。青青臨走前，口中一個勁地念叨著楚明珠，無一句多余廢話，焉知不是叮囑咱們為她報仇？咱們青青是調皮了一點，但是太出格的事卻也不會做。以前她不也干過用毒蛇威脅下人的事情嗎？可哪次真的把下人給咬傷了？依我看，一定是青青把這個楚明珠騙出去耍弄，想嚇嚇她，不要跟五皇子來往；誰知卻被楚明珠使了毒計，反客為主，把她給套進去了。姓楚的不知青青為人，下手沒輕沒重，當真害死了青青。咱們要是不為青青報仇，還當什么爹娘？還有何面目活在世上？再說，一個女兒已經沒了，就剩了婉婉在身邊，就算為了婉婉，咱們也得拼了老命把這個臉掙回來啊！難道還真能看著她嫁不出去？”

…… ……