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于是桓山就這樣被妻女半是架弄、半是哄騙地綁上了賊船,現(xiàn)在當(dāng)著皇帝的面,他有些后悔了,早知道是靖陽(yáng)侯出的手,他一定不會(huì)這樣公然表示不滿。辦法遲早要想,只不過(guò)可以暗中規(guī)劃??!這樣扯到臺(tái)面上來(lái),把自己置于他的對(duì)立面,皇上是萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)偏幫自己的呀!桓山越想越掙扎。
“皇上,臣有一議,可以解決此事。”凌宗訓(xùn)建言道。
“說(shuō)。”
“桓青青的死與武寧郡主無(wú)關(guān),她身上的傷都是臣一手造成的。穆陽(yáng)侯口口聲聲說(shuō)一命抵一命,既然如此,那么這條命也應(yīng)該由臣來(lái)抵還才是?!绷枳谟?xùn)沉聲道。
“宗訓(xùn)你……”皇上不由自主地從御座上站起來(lái),眼中帶著斥責(zé),“朕說(shuō)此事與你無(wú)關(guān),便是與你無(wú)關(guān)。穆陽(yáng)侯,你可服氣?”
皇帝一時(shí)心急,完全忘記了就在不久之前,他還打定主意要在兩個(gè)大臣之間保持中立,至少是表面上的中立。
“臣……”桓山雙膝跪地,哪還敢說(shuō)半個(gè)不字。
“皇上!”凌宗訓(xùn)半跪在地上,沉聲道:“臣能料想,穆陽(yáng)侯心中定然不服。沒關(guān)系,既然他想為女報(bào)仇,臣愿意與他光明正大地比一場(chǎng)。臣若贏了,就證明穆陽(yáng)侯沒能力為女報(bào)仇,此事作罷;臣若輸了,甘愿為桓青青抵命,桓家大仇得報(bào),自然不得再騷擾武寧郡主?!?
桓婉婉看著凌宗訓(xùn)堅(jiān)定的表情,心里恨不得撕了楚明珠。她到底有什么魔力,竟能讓凌宗訓(xùn)這樣的男人如此舍命維護(hù)?她心中暗暗發(fā)誓,總有一天,定要出一出胸中這口惡氣!
“何必呢?”皇上搖頭嘆息。
桓山也是猶猶豫豫,不敢答應(yīng)。
“桓侯若是不愿意,那更省事了,直接就此作罷,以后提都不要提。不是我沒給你復(fù)仇的機(jī)會(huì),是你自己放棄的。”凌宗訓(xùn)冷冷地道。
“你欺人太甚!”桓山深感自己受到了藐視,一時(shí)間血?dú)馍嫌浚骸氨染捅?,我桓山也是行伍出身,?zhàn)場(chǎng)上摸爬滾打闖過(guò)來(lái)的,還能怕你不成?”
“好,那便請(qǐng)了。”
眼見著雙方都答應(yīng)下來(lái),皇帝一時(shí)無(wú)從勸起,便也準(zhǔn)了二人所請(qǐng)。他心中暗忖,凌宗訓(xùn)絕無(wú)失敗的道理。
明珠趁人不注意,低聲在凌宗訓(xùn)耳邊道:“你這是何苦?”
“這種人,你不給他個(gè)發(fā)泄的機(jī)會(huì),他便不會(huì)善罷甘休?!绷枳谟?xùn)低聲道。
“可是……”
“不用擔(dān)心?!?
說(shuō)完,凌宗訓(xùn)便離開了明珠,大步向前走去。眾人讓開了一個(gè)場(chǎng)地,凌宗訓(xùn)和桓山分別從侍衛(wèi)身上接過(guò)一柄寶劍,定定地立在場(chǎng)中,雙雙對(duì)峙。
“靖陽(yáng)侯,請(qǐng)了?!?
“請(qǐng)?!?
凌宗訓(xùn)話音剛落,桓山便舉劍襲來(lái)。他身材壯碩,孔武有力。素以精妙、靈巧見長(zhǎng)的寶劍,在他的手中竟仿佛有鋼刀一般的威力,招招式式有如泰山壓頂,帶著剛猛十足的勁道。他體態(tài)雖壯,步法卻是靈活,身形忽動(dòng)忽西,寶劍指南打北,著實(shí)讓在場(chǎng)之人看花了眼。
凌宗訓(xùn)卻出人意料地只避不攻,步步退后。楚明珠雖然對(duì)他的功夫有著絕對(duì)的自信,然而畢竟事關(guān)他的安危,萬(wàn)一有一丁點(diǎn)差池,后果就不堪設(shè)想了。她雖不懂武功,卻也看出桓山?jīng)]安什么好心,似乎想借著這場(chǎng)比試,直接將凌宗訓(xùn)斃于劍下。
想到此,心中更是忐忑,不由得雙手交握,緊緊按住脖間那塊玉佩,似乎唯有如此才能釋放一點(diǎn)心里的緊張。
“不用擔(dān)心,宗訓(xùn)是以退為進(jìn)?!辟R延修在她耳畔低語(yǔ)。
明珠胡亂地點(diǎn)了點(diǎn)頭,也沒聽清他說(shuō)什么,只是目不轉(zhuǎn)睛地看著場(chǎng)中。
除了明珠、太后、竇氏這幾個(gè)完全不懂武功的人外,在場(chǎng)諸人,但凡稍有些武功底子的人都看得出,桓山勢(shì)頭雖猛,卻是強(qiáng)弩之末,凌宗訓(xùn)雖步步退后,卻是游刃有余。只怕是他有心戲耍對(duì)方,否則想要桓山落敗,只需一兩招而已。
桓婉婉看在眼里,急在心里。此時(shí)此刻,她已經(jīng)完全明白,皇上有回護(hù)凌宗訓(xùn)之意,而凌宗訓(xùn)一心向著楚明珠,也就是說(shuō),如果交給皇上裁奪的話,楚明珠定然沒事。如果自己想讓對(duì)方付出代價(jià),就必須借助這場(chǎng)比試,想辦法幫助爹爹贏了才成。到那時(shí),皇上一定不會(huì)讓凌宗訓(xùn)自盡,多半也不會(huì)讓楚明珠受委屈,但他一定要給自家一個(gè)說(shuō)法,哪怕只是讓楚明珠受到一點(diǎn)小小的懲罰也好,只要自己出去大肆宣揚(yáng)一番,不怕外間不會(huì)知道,是楚明珠這個(gè)惡毒女人害死了自己姐姐。
想到此處,桓婉婉立刻明白了自己應(yīng)該做什么。她偷偷環(huán)視了一圈,發(fā)現(xiàn)沒有人注意自己,便悄悄從衣袖中掏出一小塊碎銀,待父親又一次進(jìn)攻、凌宗訓(xùn)再次退后的時(shí)候,她手指輕輕一彈,出其不意地將碎銀彈了出去。
碎銀不偏不倚打在了凌宗訓(xùn)的左膝上,凌宗訓(xùn)身形向左偏墜,桓山的寶劍便刺入他的左臂,然而幾乎與此同時(shí),凌宗訓(xùn)右手使出一個(gè)奇詭的劍招,迅捷如電。
桓山還沉浸在傷了靖陽(yáng)侯的狂喜之下,對(duì)這突如其來(lái)、角度刁鉆的劍招想都沒想過(guò)。鋒利的劍尖從左及右,沿著他的嘴,劃開他的臉。他只覺得臉上一痛,立即丟下寶劍,哎呦地叫了起來(lái),鮮血順著面頰流淌在地上。
眾人皆驚,連皇上都從御座上站了起來(lái)。
只見一道狹長(zhǎng)彎曲的劍傷從左至右跨過(guò)他的嘴角,仿佛要將他的嘴撕裂一般,殷紅的鮮血順著嘴角流,極是驚悚。
風(fēng)吹過(guò)御苑里的花,幾朵花瓣悠然地落在地上。
桓山似乎突然醒悟過(guò)來(lái),朝著皇帝跪下,捂著嘴角,俯身磕頭,怎也不肯抬起來(lái)。
凌宗訓(xùn)劍未收鞘,身形紋絲未動(dòng)。
“說(shuō)謊的代價(jià),就是撕爛這張嘴。”他的聲音冰冷,仿佛臘月里的寒霜。
眾人不免盡皆膽寒。
桓婉婉想哭,卻突然不敢哭出來(lái)了,她怕這一聲啼哭會(huì)引起凌宗訓(xùn)的注意,再招來(lái)什么禍患。她和竇氏相互依靠著,雙雙紅了眼,向皇帝跪下,不住地磕頭。
“都起來(lái),起來(lái)吧?!被噬嫌行╊^痛,“既然靖陽(yáng)侯贏了,那么按照約定,桓青青身亡一事就此作罷。”
“皇上!”竇氏和桓婉婉齊聲痛哭。
“臣無(wú)異議。”桓山沉聲道。他的聲音在妻女的痛哭中顯得格外冷靜。
皇上一怔,勉強(qiáng)笑了笑,“既然穆陽(yáng)侯也無(wú)異議,那便就此決定了。靖陽(yáng)侯勇冠三軍,鄴國(guó)上下,誰(shuí)人不知?輸給他也不是什么丟人的事。不過(guò)一次小小的比武罷了,桓卿家不必放在心上?!?
“愿賭服輸,臣不敢不服?!被干骄従彽氐馈?
“不愧是讓驃勇善戰(zhàn)的西衛(wèi)人也聞風(fēng)喪膽的人物?!碧竽康煽诖?,半晌才回過(guò)神來(lái),連連贊許道,“皇帝得此悍將,實(shí)乃我鄴國(guó)之福?!?
“皇上!”凌宗訓(xùn)忽地將寶劍插入地上,單膝跪地,朗聲道:“出征之前,皇上曾允諾臣,若是此番大捷,必有重賞。臣奔襲千里,鏖戰(zhàn)一月,斬首敵軍十萬(wàn),俘虜十四萬(wàn),生擒敵國(guó)豫成王世子,可算大捷否?”
“算,當(dāng)然算!這是開國(guó)以來(lái),對(duì)西衛(wèi)取得的最大勝利!”皇帝開懷大笑,道:“宗訓(xùn)好本領(lǐng),彰顯我大鄴雄風(fēng)!朕甚是欣慰?!?
“臣斗膽,請(qǐng)皇上兌現(xiàn)承諾?!?