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“大家都這么說。”賀延修聽她稱贊母親，心中高興。

“阿修，嘀嘀咕咕說什么呢？你皇祖母在這兒，也不說過來請個安，越大越沒規矩。”鄭貴妃輕聲呵道。

聞言，賀延修再度起身，走到主席，不待他跪下磕頭，便被太后招手叫到了身邊。

原本太后坐在正中，皇后與鄭貴妃一左一右伴著她，這一下賀延修來了，鄭貴妃便起身給他騰出了位置，讓他挨著太后坐。

太后顯然很疼賀延修，輕輕拍著他的手，半開玩笑地道：“怎么沒陪你父皇，跑到這兒來做什么？跟一群姑娘蹭飯吃，你也好意思？”

“孫兒掐指一算，知道祖母定然會來，于是提前來占個位置，好多看祖母兩眼。孫兒上次出門，一走就是一個月，天天想著祖母，念著祖母。好不容易回來了，定要在祖母跟前賴個夠才算回本。”賀延修笑道。

“你這小猴兒，就你嘴甜，盡會哄我老太太開心。”太后非常高興，從桌上拿了一塊糕餅塞給他，笑道：“今兒個我是聽你母妃說起，臨時來了興致，才過來轉轉。你上哪知道我要來？你這孩子，年紀漸長，花花心思也越來越多了，我老太太是跟不上你們年輕人嘍。”

這場宴會匯集了京城內外所有的貴族女子，環肥燕瘦，各有千秋。太后也是想多考察考察，替太子物色個合適的人選，冷不防在這兒碰上賀延修，這才突然意識到，這個孫子也到了該挑個媳婦的時候了。這孩子往常一貫憋在宮里，不愿意出席這種宴會，今兒個卻突然跑過來，實屬反常。莫不是相中了哪家姑娘？想到此處，太后不免留意起來。

“他那點小心思，我這個當娘的早就看穿了。”鄭貴妃笑著接道，“阿修替皇上去清江查案，得武寧郡主幫了不少忙。這不，郡主這次進京，阿修便迫不及待地想盡地主之誼，好好招待郡主。想來今兒個是聽說郡主在這里，便特意趕來了吧？”

明珠正準備喝茶，聽聞此言，手一抖，一杯茶差點潑出來。鄭貴妃不會真的誤會自己和五皇子了吧？她很想說點什么，一眼瞥見太后，又咽了回去。算了，不要輕舉妄動，讓她們誤會，總比讓太后把自己列入太子妃候選名單要強吧？誤會可以以后再想辦法消除。

皇后聽聞此言，心里也不舒服。本來這場宴會應該由自己主持，沒想到鄭貴妃攛掇著太后也來了，自己一下便失去了主導地位。太后心中的第一要務，是給太子物色個媳婦，萬一她也看上了明珠怎么辦？雖然自己并不喜歡明珠，但為了兒子前程，還是希望他能娶了明珠做側妃。可是姓鄭的女人似乎在暗示五皇子也頗為中意楚明珠，這是什么意思？這個女人和她的兒子，果然對儲君之位也有所圖謀。

太后也是怔了怔。鄭貴妃的言外之意，她怎會聽不明白？剛才她們早就到了，是她故意阻止太監，不讓通傳。桓氏姐妹的挑釁，明珠的反擊，阿修對明珠的回護，她都看在眼里。

原本她還挺中意桓婉婉的，也將她列入了太子妃的候選，沒想到教養卻是不怎么好。挑媳婦，果然還是得多考察，多做功課，不能只看表面。至于明珠……太后望向她的目光復雜起來，她想到了十幾年前進過宮的靖北王妃，秦婉。

第33章 劍舞

太后陷入了回憶中。

當年靖北王領重兵在外，依據祖制，其家眷理應入京為質。然則靖北王妃秦婉不同于一般女子，皇帝對她幾乎達到了言聽計從的程度，甚至一度引發了皇后的醋意，鬧出了許多不愉快的事情。明珠身為秦婉的女兒，皇后本不應該對她有太多好感才對，可這次專程將進貢的絲綢全留給了明珠做衣服，籠絡之心昭然若揭。莫非……聯想起老三賀延雄剛剛失了爵位，太后很快便猜透了其中關竅。這對母子，果然要搶阿德的儲君之位！她原本就不待見皇后，此刻對皇后的厭惡不禁又加深了一層。

趁著太后沉默的當兒，皇后終于有機會開口了。她看向明珠，溫柔一笑，慈藹地道：“清江郡果然人杰地靈，明珠郡主如此明艷可人，真是我見猶憐。遙想當年，郡主進宮的時候那么小，裹在襁褓里，本宮還抱過你呢。時間可真快，一晃兒也有十五六年了。本宮記得，當年的靖北王府還是皇上御賜的，這么多年沒人住，想來荒蕪了不少。郡主不如搬到本宮的千秋殿小住幾日吧，陪本宮說說話，解解悶兒也好。”

皇后打定主意，要搶在鄭貴妃的前頭，把明珠弄到自己宮里，好給兒子創造幾次獨處的機會。

“皇后娘娘有所不知。”鄭貴妃掩口輕笑，“阿修早就想到了這一層，已經提前將靖北王府修葺一新，連服侍的下人都是宮里嬤嬤調-教過的，郡主住得十分稱心。是吧，明珠郡主？”

鄭貴妃點名征詢，明珠當然不敢怠慢，忙笑道：“正是如此，說起來還要多謝貴妃娘娘的厚愛。”

“謝我什么？我知道的時候，阿修都已經修完了。這孩子，就是心細。”鄭貴妃別有深意地看著明珠，笑道。

明珠被她看得有些不好意思，笑著低下頭，假裝沒看見她的目光。

皇后心中恨鄭貴妃多事，卻也無可奈何。

太后若有所思。顯然，阿修對這個姑娘也頗有情意，可阿德畢竟是儲君，親娘死得又早，自己不為他做主，他還能靠誰？皇帝天天忙于國事，對這幾個兒子還沒有對他的心腹愛將凌宗訓的關注多。皇后是繼母，對阿德也不過是面子上的事。自己年紀大了，若不趁早兒給阿德張羅個好媳婦，憑他爹娘那倆糊涂人，還不知給他找個什么樣的。再選個像他前妻那樣的，可怎么得了！想到這兒，太后還是決定，優先給太子選妃。

“啟稟太后，皇后娘娘，婉婉有話想說。”桓婉婉突然出席，朝著主席裊裊娜娜地拜了下去。

“起來吧，有話直說便是。”太后對她好感大減，不冷不淡地道。

桓婉婉站直了身子，嫣然一笑，看了看坐在她右側席上的明珠，道：“婉婉誤信謠言，誤會了郡主，開宴之前還對郡主出言不遜，如今真是悔恨不已。剛才五皇子也講明了真相，婉婉對郡主十分欽佩，故此當眾向郡主道歉，還請郡主原諒。”

言畢，桓婉婉朝著明珠，盈盈地拜了下去。

明珠沒想到她竟有如此度量，立即起身回禮，笑道：“不敢不敢。一場誤會，既然過去了，桓小姐也無需介懷。”

“郡主寬宏大量，婉婉更加慚愧了。”桓婉婉笑了笑，又看向太后，“太后，婉婉最近新學了一曲劍舞，借這個機會，想表演給大家看，一為向郡主賠罪，二為給大家助興。不知太后可否準許？”

“準，當然準。”太后笑道。她最喜歡看年輕人展現才藝，這個桓婉婉身姿窈窕，跳起舞來應當會很好看。

“謝太后。”桓婉婉笑逐顏開，嬌媚地道，“說起來，這舞還有個來歷。婉婉這套劍術是跟靖陽侯學的。去年靖陽侯大破敵營，回京敘職的時候，婉婉纏了他三天，才學得這套劍法。學成后，婉婉又請教了好幾位宮廷舞師，自編了這曲舞蹈，并命名為《靖陽破衛曲》。聽說靖陽侯最近又立下奇功，俘獲敵軍三十萬，婉婉遙憑此曲，賀侯爺邊關大捷，祝我大鄴建萬世不拔之盛世，基業長青，永享太平。”

“說得好，說得好。”太后滿面笑容，看向皇后，問道：“凌宗訓又打了勝仗嗎？我怎么不知道？”

“這……”皇后略一搖頭，笑道，“媳婦也不知道。”

“這么振奮人心的事，皇帝怎么都不說一聲？”太后笑道。

“回稟太后，婉婉也是宴會之前，剛剛從父親那兒聽來的消息。今兒早上兵部得到的捷報，已經奏報給皇上了，皇上此刻應在勤政殿跟大臣商議封賞呢，自是來不及趕來給太后報喜。”桓婉婉笑道。

“原來如此。”太后笑道，“你父親是西軍將領出身，現今又主管兵部事務，他說的自然不會錯了。果然大喜，大喜啊！”

眾人紛紛給太后道喜，說些“江山穩固，萬年太平”之類的話，順便大肆吹捧了凌宗訓一番。明珠夾在眾人中間，也說了幾句言不由衷的話，然而臉色卻始終不太好看。

萬萬沒想到，兩個多月來第一次聽到凌宗訓的消息，竟是從桓婉婉的口中得來！凌宗訓不告而別，竟是偷偷跑回了邊關！更加想不到的是，他跟那位桓婉婉關系如此不同尋常，親自教她劍法不說，他的一舉一動，她都了如指掌！

想想自己像個傻瓜一樣，為他牽腸掛肚那么久，他平安無事，連報個信兒給她都不肯。明珠心里又是酸澀又是氣惱，仿佛有一鍋煮沸的開水，咕嘟咕嘟地翻騰著，想靜也靜不下來。她咬著牙，暗道，凌宗訓，你最好一輩子都別出現在我的面前！

賀延修一直關注著明珠，見她始終郁郁寡歡，心里也頗為沉重。他想坐回明珠身邊，安慰一下她，剛站起來，就被皇后攔住了。

“五皇子，劍舞就要開始了，你這是要去哪？不陪太后觀舞嗎？”皇后笑著問道。

“是啊，阿修。坐下，坐下。”太后按了按賀延修的手，又看向場中的桓婉婉，笑著吩咐道：“這就開始吧。”

“是。”桓婉婉行了一禮，笑道，“宮廷御宴，沒人敢帶兵械，不如就以竹簫代替長劍吧。”

“那有什么看頭。”太后皺眉，吩咐身邊的太監道，“你去外面，隨便找個侍衛，借劍一用。”

“是。”

小太監應聲而去，走到鳳興宮庭院外，找了個侍衛，取了寶劍，交給桓婉婉。

桓婉婉拔出寶劍，刷刷舞了兩式，頓時寒光閃閃，劍氣凜然。一眾女子不免看得心驚。沒想到她的劍法竟然精進如斯，當真不是弱女子。不過轉念一想，既然是靖陽侯教出來的，自然與眾不同。聽說靖陽侯對女子素來不假辭色，這個桓婉婉如此美艷動人，又能打動他傳授劍法，想來兩人關系不淺。在座的女子中不乏羨慕她的。靖陽侯英俊威武，功勛赫赫，年紀輕輕，便深得皇帝寵信，是多少京城貴女心目中的完美夫婿。只可惜為人太過冷漠，對女子一慣無情，寒了不少姑娘的心。沒想到，他竟跟這個桓婉婉暗通款曲，真是天大的意外。